歇了會(huì)兒，便要準(zhǔn)備下山了。

    背簍里裝滿了扎人的栗苞，衛(wèi)大虎便是心疼媳婦，也不敢再把媳婦放背簍里背著下山了。有他在，桃花都不用蹲在地上借力便能把大半背簍板栗背起來(lái)，挺重的，她估摸著得有幾十斤，這個(gè)重量是加上栗苞的，等回家把栗子剝出來(lái)，得縮減一大半。

    離開(kāi)之前，桃花沒(méi)忍住又回頭瞅了眼那棵板栗樹(shù)，若非擔(dān)心天黑下山不安全，她定要在這里把栗子剝出來(lái)，把栗苞扔了，這樣背簍里能裝不少栗子。

    懷著難受和念念不舍，桃花和衛(wèi)大虎開(kāi)始下山。

    下山走的是另一條道，衛(wèi)大虎說(shuō)要帶她認(rèn)路，桃花就仔細(xì)看著周?chē)?，記下一些比較有記憶點(diǎn)的地方，譬如這里有一塊奇形怪狀的大石頭，那里有一顆橫倒在地上的大樹(shù)。

    別說(shuō)，路過(guò)那棵大樹(shù)時(shí)，她還有些舍不得走，這樹(shù)不知倒了多少年，上頭長(zhǎng)滿了苔蘚，雨后這兩天，發(fā)了不少菌子出來(lái)，都是能吃的。

    衛(wèi)大虎一看便知道媳婦這是又犯了看見(jiàn)吃的就挪不動(dòng)腿的毛病，想到家中院子里曬著的菌子，他不由道：“媳婦，背簍裝不下了?！?/br>
    桃花遺憾地收回目光，跟在他后頭繼續(xù)下山。

    這條路要稍微繞一些，但比上回下山那條路要好走不少，桃花記得上回若不是被他半扶半抱著，她背著野梨差點(diǎn)從陡峭的坡上摔下來(lái)。上次是戌時(shí)到的家，今日也是，只是時(shí)辰要晚些，在半山腰時(shí)天便已經(jīng)黑沉，還好衛(wèi)大虎在黑暗能視物，天黑下來(lái)后，桃花就不敢走在他后頭了，她害怕，是被衛(wèi)大虎一路拉著手走的，半點(diǎn)不敢松開(kāi)。

    進(jìn)山一趟真的好不容易，上山下山都難。

    這世上到底是沒(méi)有輕易得來(lái)的東西，便是山里長(zhǎng)了一片林子的板栗樹(shù)，普通人找不到不說(shuō)，便是找到了，進(jìn)山一趟也不容易。一個(gè)人背著背簍挑著擔(dān)又能撿多少，能帶走多少？還得留給小松鼠們當(dāng)糧食藏起來(lái)。

    但無(wú)論如何，收獲都是叫人喜悅的，和村里那些餓著肚子的人家相比，他們好歹知曉哪里有吃食，就已經(jīng)是頂幸福的了。

    人得知足啊。

    衛(wèi)老頭已經(jīng)睡下了，他們剛推開(kāi)院門(mén)，小虎叫了一聲，爹那屋的油燈便亮了起來(lái)。

    衛(wèi)大虎在院子里叫他自個(gè)睡，別起來(lái)，然后把媳婦肩上的背簍卸下來(lái)，連帶著自己肩上的一道丟在院子里。今夜無(wú)雨，明日在院子里拾掇栗苞，就不用背去堂屋了，免得背進(jìn)背出麻煩。

    桃花已經(jīng)累的說(shuō)不出話，連進(jìn)屋拿凳子的力氣都沒(méi)有，肩上背簍卸下后就一屁股坐在屋檐下起不來(lái)了。

    她兩條腿猶如灌了鉛般沉重，還發(fā)軟抖得慌。

    小虎在旁邊蹦跳半晌，見(jiàn)她不大搭理它，它歪頭腦袋瞅了瞅，搖晃的尾巴慢慢停了下來(lái)，蔫噠噠趴在旁邊，時(shí)不時(shí)抬頭瞅她一眼。

    衛(wèi)大虎曉得媳婦累慘了，他去屋里拿了張干凈帕子，打濕了水?dāng)Q干遞給她。桃花不但腿軟發(fā)抖，肩膀疼，臉還發(fā)燙，伸手接過(guò)他遞來(lái)的帕子，她手肘撐著膝蓋把臉埋在冰涼的帕子上，感覺(jué)自己呼出來(lái)的氣都是guntang的。

    真的很累。

    “坐著歇會(huì)兒?！?/br>
    “嗯。”

    衛(wèi)大虎去灶房轉(zhuǎn)了一圈，爹留了飯，他拿起灶臺(tái)上的木鏟舀了一鏟子到嘴里，飯已經(jīng)涼了。他吃涼的不打緊，但媳婦的胃沒(méi)他這般能造，得熱熱才能吃。

    桃花歇了片刻，感覺(jué)緩過(guò)來(lái)不少，這才進(jìn)堂屋倒了半碗水喝，接著又去灶房，見(jiàn)他已經(jīng)把飯熱好了，從碗柜里拿出他的盆她的碗，各自用木鏟舀了飯到自個(gè)的碗里，端去院子里吃。

    實(shí)是不愿去堂屋吃飯了，累不說(shuō)，還熱得慌。

    吃完飯，衛(wèi)大虎去灶房倒熱水給桃花洗漱，熱水是之前熱飯的柴火順手燒上的，沒(méi)加大柴火，溫度適中不冷不燙剛剛好。他把木桶拎去屋里，桃花卻想在院子里先把頭洗了，進(jìn)山一趟出了一身汗，午間還干了羞臊的事兒，雖是在小溪旁，但她到底臉皮薄，不可能像他那般去溪里洗澡，便只是擦了擦那地兒。

    黏糊得緊，叫人難受。

    之前沒(méi)有條件，眼下回了家，她恨不得從頭到尾洗一遍，感覺(jué)哪兒哪兒都不舒坦。

    “我要洗頭，再洗澡?！彼洁臁?/br>
    衛(wèi)大虎便把木桶拎去院子里，然后又去灶房添了水繼續(xù)燒，擔(dān)心熱水不夠她使。堂屋里點(diǎn)了油燈，但到底是山腳下，入了夜就黑漆漆的，桃花視力沒(méi)他那般好，后山又有不知名野獸在嚎叫，她在自家院子里洗頭也怕的很，要他陪著。

    都是守，衛(wèi)大虎干脆去屋里拿了衣裳，仗著這會(huì)兒天黑啥也看不見(jiàn)，他站在院子里就把澡給洗了。他洗澡簡(jiǎn)單，打濕后用皂角搓一遍身子，然后拎起水桶從頭往下兜頭一澆，完事兒了。

    就是這水濺了桃花一身，她彎著腰洗頭呢，頭還沒(méi)洗干凈，又濺了一身他的洗澡水，心頭氣得很，偏生又不敢扭頭，生怕瞧見(jiàn)那耀武揚(yáng)威的物件。

    中午被它欺負(fù)了一番，她眼下怕它得很。

    等夫妻倆洗漱完睡下，夜已徹底深沉，后山傳來(lái)陣陣獸吼聲。桃花枕在衛(wèi)大虎的懷里，沒(méi)有受到半分干擾，睡得很是香甜。

    一夜無(wú)話，第二日天還未亮，衛(wèi)大虎便起床了。

    他抱著熟睡中的媳婦親了兩口，小心翼翼抽回自己的手臂，手掌托著她的后腦勺，輕輕地放到枕頭上，給她蓋好被子。

    他沒(méi)急著下床，而是挪到床尾，輕輕掀開(kāi)了被子，捧起她兩只腳丫子打量。不是走慣山路的人，上下一次山，雙腳必會(huì)磨出水泡來(lái)，嚴(yán)重些還能磨出血泡，要更疼些。

    昨夜睡前他不顧媳婦的反抗，硬是抱著她的腳丫子檢查了一番，幫她把水泡給挑破，還涂上了那一兩銀子一瓶的止血藥，瞧著效果是不錯(cuò)。衛(wèi)大虎捧著媳婦的腳丫子，十個(gè)腳指頭圓乎乎的，在被窩里縮了一夜，此刻暖和的和湯婆子般，他喜歡得緊，低頭咬了一口。

    熟睡中的桃花下意識(shí)蜷縮腳趾，嘴里發(fā)出一聲囈語(yǔ)。

    衛(wèi)大虎不敢再碰，生怕把她吵醒了，輕輕把她的腳丫子放回被窩里，他起身下穿，穿戴整齊后便出了屋。

    灶房還有昨夜剩下的雜糧飯，衛(wèi)大虎洗漱完后吃了些，還給搖搖晃晃從柴垛里起身的小虎也喂了些。吃完飯，天邊泛起一絲魚(yú)白肚，衛(wèi)老頭的屋子里傳來(lái)動(dòng)靜。

    他披著衣裳從屋里出來(lái)，見(jiàn)兒子穿戴整齊，腰上別著刀，手頭還拿著家里唯一的那把大弓，是正要出門(mén)的樣子。

    昨兒那么晚才從山上下來(lái)，今兒一大早又要進(jìn)山，不用想都知道他這次要去哪里。他背著手走到院子里，看了眼那兩背簍板栗，也沒(méi)多說(shuō)別的，只叮囑道：“自個(gè)小心些。”

    衛(wèi)大虎點(diǎn)頭：“我知道，您放心便是。我待會(huì)兒去老屋一趟，再帶點(diǎn)東西防身，這次進(jìn)山不知曉什么情況，今夜若是沒(méi)回來(lái)，你和桃花說(shuō)別擔(dān)心，安下心好生吃飯睡覺(jué)，明日天黑之前我定會(huì)回來(lái)?！?/br>
    衛(wèi)老頭點(diǎn)頭。

    衛(wèi)大虎也不是啥墨跡的性子，說(shuō)完便拿著弓進(jìn)了山。

    衛(wèi)老頭拉了張凳子，坐在院子里盯著他離開(kāi)的方向看了許久。

    小虎搖著尾巴走到他面前趴下，學(xué)著他的樣子，一雙濕漉漉的眼睛盯著后山方向。

    晨光熹微，山腳下一片寂靜。

    院子里，一人一狗，一坐一趴，均是望著那被霧色籠罩的深林深處。

    在他們旁邊，兩個(gè)裝滿板栗的背簍倒在地上，一個(gè)個(gè)飽滿的栗苞四處散落，往常晾衣服的地方掛滿了芥菜和青菜，屋檐下碼放整齊的柴垛上，放著好幾個(gè)裝滿菌子的筲箕。

    桃花醒來(lái)時(shí)，灶房炊煙升起，小虎在院子里追逐小雞仔，而爹破天荒的居然揉起了面，瞧著是要烙餅。

    睡過(guò)頭起晚了的桃花臉都臊紅了，趕緊去灶房搶下灶頭上的活計(jì)，把爹請(qǐng)出了灶房。

    她一個(gè)當(dāng)兒媳婦的，懶床起晚也就罷了，若是讓爹給她做朝食，說(shuō)出去得被唾沫星子淹死。

    朝食還是簡(jiǎn)單的稀粥配餅子，昨兒個(gè)他們?nèi)ド嚼飺彀謇?，爹也在山腳下挖了不少馬齒筧。餅子剩不少，中午再拌個(gè)馬齒筧涼菜便行了。

    今日天氣好，吃完朝食，桃花便把屋檐柴垛上的筲箕端到院子里，再把晾曬了兩日的芥菜和青菜從晾衣裳的繩子上頭拿下來(lái)，又去灶房拿了個(gè)木盆和裝粗鹽的壇子。

    晾曬了兩日的青菜已經(jīng)有些蔫了，桃花把蔫噠噠的菜放入木盆中，抓了半把粗鹽灑在里頭，這一步驟把她心疼的直抽抽，隨后就如洗衣裳那把，來(lái)回把青菜搓上幾遍。

    搓好青菜后，她把其中一個(gè)曬得半干的菌子倒入另一個(gè)筲箕里頭，騰挪了一個(gè)筲箕出來(lái)，把搓好的青菜放在上面，再端到曬菌子的筲箕旁邊，等著太陽(yáng)出來(lái)繼續(xù)晾曬幾日。

    做完這些，她把晾衣裳搓洗了一遍，繩子上倒是不臟，但到底晾曬了兩日青菜，就這般直接晾曬衣裳，桃花心里不太得勁兒。

    此時(shí)，太陽(yáng)尚且不烈，她又去把昨日換下來(lái)的衣裳洗了。

    衛(wèi)大虎一大早便進(jìn)山了，這兩日家中的水都是爹去后山蓄水池里挑的，桃花用起水來(lái)便比較節(jié)省，衣裳匆匆洗了一遍就晾曬起來(lái)。若是在村里，能去河邊洗衣裳，她高低得洗個(gè)兩三遍，昨夜換下的衣裳不但臟，還汗臭，她的還罷，衛(wèi)大虎是年輕漢子，那一身屬于男子獨(dú)有的味兒可別提了。

    后腳打前腳跟忙活不停歇，她洗完衣裳，把屋子掃了一遍，上午便沒(méi)啥家務(wù)活做了。

    家中筲箕不夠使，爹吃過(guò)朝食便去了竹林，眼下還沒(méi)回來(lái)。桃花去堂屋找了個(gè)籮筐，又去灶房拿了火鉗，坐在院子里的小馬扎上，開(kāi)始收拾那兩背簍的板栗。

    栗苞上全是刺，不能直接上手去掰，要把栗子從栗苞里弄出來(lái)也簡(jiǎn)單，有些漢子腳底板繭子厚，能直接踩在栗苞上碾壓，栗子很容易就能剝出來(lái)。桃花卻不敢這樣，她怕扎腳，只能輕輕地踩著栗苞邊緣，用火鉗子剝開(kāi)，再把栗子一個(gè)個(gè)扒拉出來(lái)。

    這般慢是慢了些，但不會(huì)刺腳，若是小心些，也不會(huì)扎著手。

    一個(gè)又一個(gè)的栗子從栗苞里剝離出來(lái)被她丟到籮筐里。

    小虎沒(méi)見(jiàn)過(guò)板栗，狗臉滿是好奇，它抬起右前肢去踩栗苞，狗爪爪不曉得輕重，踩下去就被扎了一下，嚇得它原地蹦了起來(lái)，直往后縮，邊縮還邊回頭，一臉謹(jǐn)慎地望著地上那堆刺球。

    “汪汪！”見(jiàn)桃花用腳去踩，它張嘴就叫喚起來(lái)，似提醒她不能踩，會(huì)扎腳。

    桃花笑的不行，罵它：“你咋啥都好奇，一天到晚追著小雞仔嚇唬也就罷了，連栗苞都敢下腳踩，沒(méi)看見(jiàn)上頭有刺啊，你個(gè)傻狗子?！?/br>
    小虎聽(tīng)出來(lái)她在罵它，趴在不遠(yuǎn)處沖她嗷嗷叫喚。

    后山傳來(lái)物件在地上拖拉的響聲，桃花猜測(cè)是爹抗著竹子回來(lái)了，趴在地上的小虎也支起了身子，搖著小尾巴走出院子，一路小跑著去迎。

    “去，別在腳邊打轉(zhuǎn)，當(dāng)心踩著你?！?/br>
    “汪！”

    桃花一腳把空栗苞踢到一旁，伸手在籮筐里劃拉了幾下，已經(jīng)剝出不少栗子了。坐久了腰有些疼，她丟開(kāi)火鉗，起身幫著爹把肩上扛著的竹子卸下來(lái)。

    好大一捆，瞧著不少呢。

    “剛在竹林看見(jiàn)幾只竹鼠，出個(gè)聲兒就被嚇跑了，回頭叫大虎去捉兩只回來(lái)，那玩意兒rou嫩，好吃得很?！毙l(wèi)老頭揉了揉肩膀，去堂屋里倒了半碗水喝，見(jiàn)桃花剝了小半籮筐栗子出來(lái)，“得開(kāi)個(gè)口子，不然吃的時(shí)候不好剝，費(fèi)勁兒?！?/br>
    “前頭大虎也說(shuō)在竹林看見(jiàn)了竹鼠，還說(shuō)抓著了給大舅二舅家送兩只?！碧一ㄐχc(diǎn)頭，“我先把栗子剝出來(lái)，回頭再劈個(gè)口子。”

    “行，我瞧著竹林子里洞不少，回頭多捉幾只，給他們兩家送些。”衛(wèi)老頭喝了水，又歇了半晌，從堂屋里拿了個(gè)小馬扎去院子里篾竹片。

    山腳下的小院里，桃花和衛(wèi)老頭各自忙碌。

    院子角落，剝出來(lái)的栗苞丟了好大一堆，等曬個(gè)幾日，也能用來(lái)當(dāng)柴火燒。

    和山腳下的悠閑不同，剛從地窖里上來(lái)的衛(wèi)大虎拍了拍手掌上的灰塵，彎下腰把石頭板子推得更開(kāi)。老屋這個(gè)地窖，從他爹下山安家后就沒(méi)再用過(guò)，十幾年了，里頭啥都沒(méi)有，空蕩蕩的，臟得慌。

    聽(tīng)爹說(shuō)，地窖是他爺在世那會(huì)兒挖的，七八米深。許是年輕時(shí)候的經(jīng)歷，外頭又亂的很，他即便都躲到山上來(lái)了，還是沒(méi)有安全感，這個(gè)地窖不但挖的深，還很大，位置也偏，在老屋后頭一塊雜草橫生的空地上，衛(wèi)大虎之前在下頭轉(zhuǎn)了一圈，估摸著能藏二三十個(gè)背著糧食的人。

    衛(wèi)大虎很滿意，回頭稍微收拾一番，隔三差五往里面放兩袋糧食，甭管外頭啥光景，他家都不會(huì)缺那口吃食。

    他先回老屋把那一箱子鐵器扛到地窖里，還選了把鋒利的大刀別在腰間，也不知他爹咋想的，有地窖不用，干啥在屋里挖個(gè)洞藏這玩意兒，難道是為了方便不成？

    這一來(lái)一回又耽誤了些功夫，出門(mén)前吃的雜糧飯?jiān)缦炅耍砩弦矝](méi)帶干糧餅子，更沒(méi)去小溪里捉魚(yú)吃，他檢查了下腰間的刀，兩把小的一把大的，背上一把大弓，全副武裝地往更深的林子里走去。

    在更深的山里會(huì)遇見(jiàn)什么，衛(wèi)大虎自己也不知曉，但他整個(gè)人都處于一種興奮的狀態(tài)里，渾身血液沸騰，握著弓的大掌隱隱有些顫抖。

    這會(huì)兒便是一頭野豬突然冒出來(lái)，他都不稀得多看兩眼，他如今滿心滿眼都是沒(méi)有雜色的狼皮子。

    在白日里遇到狼的可能性很小，它們習(xí)慣夜間活動(dòng)，所以離家的時(shí)候衛(wèi)大虎說(shuō)今夜大概不會(huì)回來(lái)，他得在林子里待一宿。

    即便有著十足豐富經(jīng)驗(yàn)的獵人都不敢夜間待在第一次踏足的陌生深林里，衛(wèi)大虎連干糧都沒(méi)帶，身上就別了三把刀和一張弓，他敢在林子里待一宿，藝高且不知，膽大是真的。

    越走越深，他下腳都變得謹(jǐn)慎了許多。

    更深的林子里，果然比外頭要危險(xiǎn)十?dāng)?shù)倍，衛(wèi)大虎一路走來(lái)，看見(jiàn)了好幾種毒蛇，其中還有一條眼鏡蛇，若不小心被這玩意兒咬上一口……衛(wèi)大虎想，他還是心善，沒(méi)往李大郎床上丟這玩意兒，否則他這會(huì)兒哪還有命坐在村頭大樹(shù)下曬太陽(yáng)。

    毒蛇毒蝎滿地亂竄，當(dāng)然吃的也多，連兔子都比外頭的要肥碩不少，衛(wèi)大虎早餓了，他用石子擲暈兩只兔，走過(guò)去拎起它們的耳朵，找了條小溪，從腰間摸出一把小刀利落放了血，把整張兔皮扒下來(lái)，內(nèi)臟啥的掏了扔一邊兒，就這般架在火上烤。

    兔皮他沒(méi)丟，隨便薅了兩把根莖較硬的草卷吧卷吧系腰上，兔毛軟和，拿回家給爹鞣制出來(lái)，能給媳婦做個(gè)兔毛領(lǐng)子，冬日里脖子不會(huì)冷。

    兔皮留著，兔rou也不能浪費(fèi)，直接祭了他的五臟廟。

    填了肚子，他把火給熄了，還往上頭潑了幾捧水，才繼續(xù)往更深的林子走。

    越是往里走，遇見(jiàn)的野物越多，這一路走來(lái)他看見(jiàn)了好幾頭梅花鹿，個(gè)頭比他前頭獵的那頭壯碩不少，討人厭的松鼠更是隨處可見(jiàn)，在枝頭竄來(lái)竄去，時(shí)不時(shí)往衛(wèi)大虎身上丟松子。

    在樹(shù)枝上唧唧叫喚的猴子，一家五口出來(lái)覓食的野豬，隱與林間的狗獾，矮鹿，梅花鹿，還有許多他沒(méi)見(jiàn)過(guò)的獵物，數(shù)不勝數(shù)……走到一處較平的地界時(shí)，衛(wèi)大虎站在巖石上，還看見(jiàn)不遠(yuǎn)處有只沒(méi)尾巴的土黃色狍子。

    他沒(méi)再往前，而是爬上周?chē)罡叩囊蛔?，往下俯瞰?/br>
    叢山峻嶺間，他視野所及處，只能看見(jiàn)高聳入云的山，延綿不絕的樹(shù)，一條不知通向何處的溪流，還有穿梭在林間的鹿，展翅翱翔的鷹隼鳥(niǎo)雀，和許多他看得見(jiàn)，又看不見(jiàn)的危險(xiǎn)。