柳生篇落幕，還是寫打戲多一些，跳過說教味太重的部分……主線大進展和發(fā)發(fā)糖。

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    去尋新八的路上，你對土方講述了那兩位女子間沉重的過去。終于抵達前方的主宅時，看見阿妙也趕到兩隊最終決戰(zhàn)的現(xiàn)場，正不知所措站在外廊上，擔憂望向站在院墻上被柳生敏木齋和九兵衛(wèi)包圍的銀時和新八。

    “看表情，新八他們也知曉了啊?！蹦阃娔莾扇伺瓪鉀_沖的模樣，心知肚明嘆道。

    “啊，我剛才也都聽到了。”不知從哪里突然滿血復(fù)活的沖田總悟，拿著把木刀騎在土方的肩上說。

    “話說你怎么坐到我身上了，混蛋！”土方不情愿地喊，兩手卻不得不穩(wěn)住他的腿。

    這時候，戰(zhàn)況急轉(zhuǎn)直下，九兵衛(wèi)的父親柳生輿矩帶著一幫門生趕到，對在自己家為所欲為的踢館者們?nèi)虩o可忍，惱羞成怒下令：“我不允許你們再給柳生家的招牌抹黑……給我抓住他們！”

    同樣早已是怒不可遏的柳生流弟子們，各自提劍沖入院中，與匯合而來的近藤和神樂展開混戰(zhàn)。

    “不好，我們也去幫忙！”土方匆忙背著沖田奔過去，玩著迭羅漢的兩人在人群中橫沖直撞。

    場面頓時亂成一鍋粥，甚至還有搞不清狀況對你揮劍發(fā)動進攻的。

    側(cè)身躲過劈砍而下的木刀，你單手捏緊那年輕門生的手腕狠狠發(fā)力，逼迫他松手丟掉刀。

    他捂著手吃痛慘叫一聲，接著被你撿起刀招呼上腹部，立即向后無力癱倒下去。

    “哎呀……這就是如今柳生流的規(guī)矩？玩不起就打群架？”你把木刀扛上肩，失望搖搖頭，“連豪門的家風(fēng)都墮落至此，實在是有失水準?！?/br>
    一路穿過被四個戰(zhàn)力以一當百的怪物揍趴后橫陳在地的柳生流學(xué)生，你來到眼含淚光的阿妙面前站定。

    “阿景，對不起，都怪我突然不辭而別，才害得大家……”

    “與你想保護九兵衛(wèi)一樣，他們也只是想保護你……阿妙，現(xiàn)在向大家說出你的真心話，一切都還來得及?！?/br>
    眼前從來都是掛著招牌微笑的志村家jiejie，第一次暴露出她拼命隱藏起來的脆弱。

    她吸了吸鼻子，雙手捂住快要失控的泣顏，終于忍不住淚流滿面，斷續(xù)哽噎道：

    “好想回去……我……好想回到大家身邊……”

    “知道了，我會和大家一起，幫你實現(xiàn)愿望的。”

    欣慰的笑意浮現(xiàn)在眼角，你對她點了點頭，堅定轉(zhuǎn)過身，舉劍指向前方圍墻之上的戰(zhàn)場。

    “你要做什么？”

    “去盡情大鬧一場，既然是柳生家先不講游戲規(guī)則，我也沒必要再繼續(xù)當后勤醫(yī)療兵了……喂，神樂！你還有多的碟子吧？麻煩分一個給我！”

    “哦！”神樂聞言，幾個輕巧的后空翻趕過來，從胸前取下一只碟子遞給你，“阿景姐，要加油阿魯！”

    “交給我吧！”

    你將醫(yī)藥箱丟到地上，用繃帶往額頭綁好道具，深呼吸一口氣后，叁兩步?jīng)_上前跳上高高的院墻，一腳踹中在半空四處亂飛襲擊銀時的敏木齋，把他踢離劍擊范圍，木刀則打斷九兵衛(wèi)從另一側(cè)連續(xù)不斷的攻勢，牢牢架住她的武器。

    “阿景！”在你的解圍下得以脫困，銀時與你背靠背護著跌坐在下方的新八，對上重新站起身的敏木齋，唇角上揚愉快笑道，“喂喂不是吧……咱們家?guī)熃憬裉焓菓杏X睡過頭了嗎？怎么現(xiàn)在才參戰(zhàn)？”

    “居然在這種地方被人揍成豬頭，銀時你也太給我們志村恒道館丟臉了?！?/br>
    “你啥時候變成志村家的人了？難不成你也愛上了那猩猩女，想和這家伙一樣跟她結(jié)婚嗎？”

    “阿銀、枝川小姐！”沒戴眼鏡的新八，頂著張掛彩的臉對見面就打嘴仗的你們喊，“小心啊！這兩個對手都很難纏！”

    “不用擔心我們，新八，先去把你的眼鏡找回來，連敵人的動作都看不清，可是拼刀的大忌?！蹦銓λ潇o發(fā)出指示。

    “是！”在你們的掩護中跳下圍墻，新八朝對面的屋內(nèi)跌跌撞撞狂奔。

    “枝川景，為什么……？”九兵衛(wèi)疑惑皺眉，不解你這個剛才還說自己是旁觀者的人，為何突然要加入戰(zhàn)局。

    “我來履行約定了，九兵衛(wèi)小姐……你剛才說過，希望和我正面較量一場吧？”你故意對她挑釁道，彎起眼眸笑得神采飛揚，“如果連一個區(qū)區(qū)酒館的保鏢都無法戰(zhàn)勝，你還有什么底氣信誓旦旦說要保護阿妙？現(xiàn)在就向大家證明看看，掙脫了無聊性別束縛的你，究竟有多強大吧！”

    “好啊——正有此意！”被你的話語說中心思，她的斗志愈加高昂起來，雙腳起跳飛向空中，刀尖直刺你額頭上的目標。

    另一側(cè)，敏木齋也重整旗鼓，再次舉劍朝銀時以超乎想象的速度攻來。

    修行歸來的九兵衛(wèi)，盡管已經(jīng)將柳生流鍛煉得爐火純青，出招和攻速在你遇見過的對手中都屬上乘，但也僅有此種程度而已。

    ——每一個動作，都能看得很清楚。

    歪頭閃過她勢在必得的這一擊，又輕易用跳躍化解接踵而來的第二次振揮，再舉劍揮開上踢腿，然后在她旁側(cè)的視野盲區(qū)輕盈落地，盯緊那身前的靶心旋身出劍——

    但對方也迅速反應(yīng)過來，橫起劍身奮力抵擋你差點觸到碟子的刃尖，使其偏離路線擊中自己的右肩，踉蹌后退幾步落下圍墻，仰頭望著你，氣急攻心喊：“為什么，為什么打不中……！”

    但你背后，銀時的戰(zhàn)況卻并不樂觀，只能迫于壓力站在原地，繼續(xù)挨著敏木齋的神速連續(xù)擊打。

    “銀時！”得閑的空隙，你對著九兵衛(wèi)擺好架勢準備隨時御敵，轉(zhuǎn)頭對他叫道，“還記得我當時是怎么教你‘無我一流’奧義的嗎？”

    “啊——？你說什么？那都遠古時期的老玩意了，我怎么可能會記得住??！”他拉長著音調(diào)顯得漫不經(jīng)心道，“該怎么破這柳生流的劍，你趕緊再教教我??！”

    “你個笨蛋！現(xiàn)在這狀況還容得下你現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣？都說了上課時要集中注意力，你肯定是又打瞌睡了吧！”

    “怎么可能！師姐的小灶我什么時候曠過課……噗！”

    負隅頑抗的承受能力已到極限，銀時被敏木齋一劍扇中臉頰，木刀亦然脫手飛遠，脊背重重摔向地面，幸運的是綁在胸前的碟子完好無損。

    這時，戴回眼鏡的新八從屋內(nèi)跑出來，奮起直追把劍突向側(cè)對著他的九兵衛(wèi)，但她及時扭身，同樣發(fā)揮其神速優(yōu)勢，幾乎同時把劍刺出。

    兩只刃尖恰好相抵的瞬間，仍然是九兵衛(wèi)技高一籌，果斷抬腿踢中新八的手迫使他露出破綻，隨后作勢準備擊碎碟子。

    由于他是主將，你只得快速決斷，甩出手中木刀砸中九兵衛(wèi)的，讓它高拋向上空。

    新八怒吼著執(zhí)劍反擊，想要抓住九兵衛(wèi)失去武器的絕好時機，一鼓作氣拿下對手。

    但你身邊的敏木齋也毫不猶豫扔出他的木刀，將新八的同樣打飛至空中。

    五人仰頭望向在空中持續(xù)旋轉(zhuǎn)的僅剩兩把武器，不約而同伸長手向上跳——

    結(jié)果是銀時與九兵衛(wèi)分別搶下一根木刀。

    你滯在空中，望著佯攻新八、實際目標卻是另一人的九兵衛(wèi)，警覺對朝著敏木齋想要揮劍的銀時大聲提醒：“銀時！小心?。　?/br>
    然而就在她即將偷襲得手的前一秒，銀時卻轉(zhuǎn)過臉，帶著看穿一切的微笑看向她——

    “什么……？”發(fā)現(xiàn)自己才是被圈套住的那個，九兵衛(wèi)意外瞪大眼睛，滿臉的不可置信。

    剛才還被打得不能還手的銀時，卻在空中完美轉(zhuǎn)體躲過那下突刺，將原本握在右手的武器迅速切換到左手，輕輕用劍柄一擊，敲碎了她胸口的醬油碟，再順勢奪過她手中的木刀，扔給另一邊正下落的你。

    你接住重回手中的木刀，剛想與銀時合力夾擊對面最后一人，卻見他被敏木齋騎上脖子，兩人一起加速墜落，而他們正下方恰好是一座石燈籠。

    ——不好！被那樣砸下去，肋骨又會斷的！

    “新八，拜托你了！”

    “是——！”

    一瞬做出抉擇，你把木刀托付給主將，朝扭成一團的那兩人撲過去，使出全身重量將他們撞離自由落體的軌道。

    抱著銀時在地上一起打幾個滾后停下，你們身上的碟子都因此而破碎，但敏木齋已提前作出反應(yīng)跳離，沉穩(wěn)的表情下得意心想自己勝局已定。

    ——直到最后都不肯放棄那小鬼，是你們的敗因，他哪里值得你們?nèi)绱藞?zhí)著……嗯？

    察覺到背后忽然向自己吹來的一陣冷意，老人驚訝萬分回過頭——

    “上吧，新八！”

    你與銀時望向那準備出劍的少年武士，微笑著齊聲鼓勵他。

    “額啊啊啊啊——！！”

    劃破秋日泛著涼意空氣的一記強有力突刺，穿越石燈籠的孔隙，在重見天日的晴朗藍天下，散發(fā)出無比耀眼的銀光，將敏木齋額上最后的靶子沖擊得粉碎。

    場內(nèi)所有人停下動作，目光全部聚焦于此，霎時陷入一片寂靜。

    “抱歉，我輸了?！?/br>
    老人舒展四肢躺在地上，對著那藍天釋然道。

    ……

    那之后，這次混亂的柳生家踢館大戰(zhàn)，以互通心意后抱頭痛哭的兩個女人畫上句號。

    ——只是保護自己想保護的人，僅此而已。

    你站在另一端遠遠望著她們，想起銀時方才向道歉的阿妙說過的那句話，默默移開視線哀嘆：

    “即便如此更幸福嗎……”

    或許會更幸福，也或許不是……她們之間的羈絆不會因此被斬斷，已是當下最好的結(jié)果。

    “你在這里一個人嘀咕什么呢？差不多該回去了?！?/br>
    這時候，熟悉的吊兒郎當聲音自你背后響起。

    “沒什么?！蹦戕D(zhuǎn)過身，重回平靜的雙眸對上他半睜的死魚眼，“你們先回吧，我突然想起來還有點事……要再去找一趟那老頭?！?/br>
    “真麻煩……那我也留在這等你?！便y時抓抓自己的卷毛聳肩道。

    “隨便你。”你側(cè)過一步打算丟下他去找敏木齋，卻突然被拽向那寬闊的懷中緊箍住，便有些疲倦地抬眼問，“干什么？這里人多眼雜，能換個合適的地方再發(fā)情嗎？”

    可這只纏人的銀毛貓把你擁得更緊了。

    “在天上的那時候，我忽然想起來了……”

    “嗯？”

    “‘直到最后都不要放棄尋找對手的破綻，必要時可用自身當誘餌’——那一招制敵的關(guān)鍵，是你當初教給過我的啊?！?/br>
    “原來上課時沒睡著??？這不是記得好好的嗎？”閉上眼感受著近在咫尺的暖流，你忍俊不禁道。

    而后，你聽他用極低的聲音，在自己耳邊呢喃了句謝謝。

    “嘖嘖，年輕真好呀～今晚打算去哪里約會嗎？”

    敏木齋突然出現(xiàn)在你們身邊插話道，把黏在一起的男女嚇得瞬間如兩只皮球彈開。

    “不、不是您想的那個樣子！”你直冒冷汗結(jié)結(jié)巴巴試圖辯解。

    “我看你最后寧愿放棄自己出手的機會也要保護這家伙，居然沒在和他談嗎？”他左右看看面露尷尬的你與摸著脖子望向別處的銀時，一針見血地發(fā)問。

    “……”回答他的只有死一般的沉寂。

    老人臉上露出了然的微笑，沒再繼續(xù)八卦，繼而轉(zhuǎn)身道：“阿景小姐，你跟我過來一下，正好我想起來，有件東西要交給你?！?/br>
    “啊……是！”

    //

    你跟隨柳生敏木齋來到一座擺滿置物架，看起來像是儲藏室的房間。

    “讓我想想……應(yīng)該是在這里？”他圍著那些架子反復(fù)打轉(zhuǎn)，努力回憶一番后，在其中一列跟前停下來，抬頭看了看頂層，對你招手道，“不好意思，可以過來幫個忙嗎？”

    “是?！蹦阕哌^去把他舉起來，讓他在那層的幾個盒子間仔細翻找。

    “找到了……是這玩意沒錯?！彼岩恢蛔龉ぞ赖男】诖f給你，“你打開它看一看吧?！?/br>
    你從口袋里取出一只用紅色絲線編織的繩結(jié)吊墜，睜大雙眼直直注視著它，感到有過去的模糊記憶在心中呼之欲出：“敏木齋爺爺，這東西是……？”

    “是你父親當年帶你來拜訪時，不小心忘在這的，發(fā)現(xiàn)后我就把它收起來了，希望能等到你們第二年再來時還給他……可沒想到這一等，就是二十年?！?/br>
    “……不盡感激您能將它歸還，我今天如此任性在您家和他們大鬧，真的是非常抱歉?！蹦銉?nèi)疚低下頭，神色漸染悲傷，“我想起來了，這吊墜是家父常掛在劍上的飾物?！?/br>
    “沒關(guān)系，我倒要感謝你們幫助小九認清自我……她的事說到底，都是我和輿矩的錯。”他和藹對你坦誠道，“你爺爺年輕時，每年都要來江戶給幕府納貢，他比我年長十歲，我們便是在那時的御前比武中相識……虎行先生是個恪守仁義且謙和、劍術(shù)又強得離譜的人，我和那時的朋友們都對他由衷敬仰。如果不是柳生家受限于官場的那堆規(guī)矩，其實我也想像他對你一樣，讓小九保持女人身份當我們的繼承人?！?/br>
    “原來您與他還有這種交情啊，我還是第一次聽說?！蹦銓⒀b著吊墜的口袋收進和服衣襟內(nèi)，眨眨眼驚奇道，忽而靈光一閃，“對了！既然這樣，我還有一事想請教……請問您知道我爺爺他，之前是為何被他師父選為下一任當家的嗎？我以前聽說，似乎和他一位被驅(qū)逐的同門有關(guān)？”

    敏木齋稍作深思狀，隨后點點頭肯定回答：“這件事他的確和我講過——說是有次他和師父與同門師弟叁人，在路上遇到一群匪徒圍困搶劫。在戰(zhàn)斗中，他用刀背打倒四人，而師弟手持雙刃，用劍和來自南蠻的武器砍傷九人。那之后，師父生氣訓(xùn)斥了師弟，認為他的做法有悖武德與門規(guī)，沒有繼續(xù)學(xué)劍的資質(zhì)……即便師弟如何央求說那是為了保護師父和師兄，還是被無情逐出了道場。而虎行先生是師父之子，且?guī)煹艽_實壞了規(guī)矩，只能一直保持沉默，沒有立場站出來替他說話。他告訴我說，那之后其實一直都很后悔……因為師弟的武藝確實強于他，那么做也只是一心想保護他和師父，如果當時能站出來一起勸說，師弟未來仍有希望成為下任繼承人。”

    “……謝謝您能告訴我這些?！蹦銓λЬ辞妨饲飞?，臉色蒙上一層陰云，“大概您有所不知，那位被趕出門的師弟的孫子，其實就是后來‘逸津流’的首領(lǐng)……也是我如今一直在尋找，想要向他復(fù)仇的人?！?/br>
    “是嗎，那家伙居然還活著？我還以為他早就在那次幕府的清剿當中死掉了呢?！?/br>
    “很多人都這么認為，但從我些年搜集的蛛絲馬跡來看……他一定還安然活在這世界的某處?！蹦愫V定望著他，目光如炬，“關(guān)于十五年前那場清剿，聽起來您好像也知道些什么？”

    “唔……不知我該不該說呢？”敏木齋面露難色。

    “拜托您了，因為這涉及到我的私事，是斷然不會在外面亂講的?！?/br>
    “好吧……如果只是官兵對普通亂黨的清剿倒也沒什么，但負責(zé)那件事的，據(jù)說是天照院奈落?！闭劶澳莻€組織的名字，他神色一凜，沉聲嚴肅道，“也就是直接聽命于幕府的暗殺集團，猶如傳說中天照神的八咫烏一般，與死亡日夜共存。只因他們執(zhí)行的任務(wù)總是涉及政權(quán)斗爭，所以其動向會在官員之間私下流傳……關(guān)于逸津流遭到剿滅的事，也是我從別人口中聽來的——以上便是我所知道的全部?！?/br>
    “……”

    “阿景小姐，我勸你還是不要繼續(xù)追查下去了……據(jù)我所知，那組織的所到之處，從來都不會留一個活口。所以我之前才說你想尋仇的對象，理應(yīng)早已死去?！?/br>
    面對老人苦口婆心的勸誡，你只得頹然耷拉下腦袋答：“謝謝您，我明白了……”

    “快回去與你那個別扭的男朋友會合吧，我們似乎在這里呆的時間有點久了?！?/br>
    “都說我們不是那種關(guān)系啦！”

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    告別敏木齋從儲藏室出來時，屋外天色已近黃昏，漫天涂滿絢麗的淡粉色彩霞，你卻完全沒有心思看哪怕一眼。

    先前聚集在院中的人們不知何時散去，只余坂田銀時一人獨自站在那里。他右手兜進和服，沉默仰視著一望無際的秋空，靜止的死魚眼沒有任何波動，不知心里在想些什么。

    “你居然真的在等啊，銀時?！蹦阕叩剿磉叄诡^看著地。

    “那當然，我什么時候騙過你？”他抬手搭上你的發(fā)頂揉了揉，“走咯，去喝酒？”

    “嗯，你請客?！泵鎸δ亲匀恢袔е┿裤降难?，你僅是有氣無力地應(yīng)道，隨后舉步向前，朝柳生家的大門走去。

    “喂喂……我賣蠢賣得這么明顯，你居然都不吐槽的嗎！”他為你難得沒有吐槽自己的厚臉皮感到震撼，急忙跟在步履匆匆的你身旁，“而且我的錢今天已經(jīng)被拿來……算了先不說這個！他是給了你什么奇怪的東西？多啦○夢的性格轉(zhuǎn)換藥嗎？都說了怪叔叔給的東西不能隨便吃……”

    “不是怪叔叔，是怪爺爺才對吧?！北荒菣C關(guān)槍似的喋喋不休吵得頭痛，你終于恢復(fù)一絲平日的活力瞥向他，萬般無奈道，“抱歉，我現(xiàn)在心情很亂，所以沒辦法提起勁吐槽你……你就暗自慶幸吧?！?/br>
    “等等……所以這到底是怎么一回事？柳生家的老頭子都跟你說了些什么？”在你準備走下階梯前，他一把拉住你的手掌，語氣一改輕浮，忽變得正經(jīng)起來。

    沉重的木門在你們身后緩緩關(guān)閉，發(fā)出刺耳雜音。

    夕陽最后一束光沉入地平線下，皎月升入暗藍色的點點星空。

    “你真的想聽？”你回首望著他反問，卻發(fā)現(xiàn)那張臉上的表情是堅如磐石的不動搖，未見一絲退讓。

    “關(guān)于阿景的一切，有任何煩惱都可以向我傾訴?！彼麚P起一抹仿若能照亮人心的燦爛笑容，“畢竟現(xiàn)在的我可是萬事屋阿銀??！”

    ——從前那個孑然一身的銀發(fā)小鬼，真的改變了。

    只有我還在原地踏步，這么多年一點長進都沒有。

    但是，如此最好。

    “很抱歉，我現(xiàn)在沒有什么委托能給你……只能請你喝一頓酒，聽我發(fā)發(fā)牢sao了?！?/br>
    “樂意之至，大小姐?！?/br>
    “都說了別那么叫我啊，惡心得雞皮疙瘩都起來了！”

    “知道啦，師姐大人?！?/br>
    手牽手如往常伴著嘴的兩人一同走下階梯，腳踩滿地金黃落葉，頭頂繁星璀璨的夜空，并肩沿筆直向前的林間道路漸行漸遠。