第1028章 后路

    謝映慧驚訝地看著謝映芬：“竟然會(huì)發(fā)生這樣的事？！曹文燕往日瞧著針扎都不敢吭一聲的人，竟也會(huì)有如此心狠手辣的時(shí)候？！但這也太蠢了！既然她知道楊家少爺病情重到無(wú)法與她完婚，就該心里有數(shù)，就算真嫁進(jìn)了楊家，也未必能生下子嗣。既然現(xiàn)成有一個(gè)孩子，她還使什么壞？！孩子生下來(lái)后照樣認(rèn)她做娘，她豈不是更省了事？！”

    謝映芬嘆道：“我也覺(jué)得她不象是這么蠢的人，可誰(shuí)叫她的運(yùn)氣就這么糟糕，偏偏她到了西南，楊家拖著不肯辦婚禮，那通房就出事了呢？楊家疑心她是覺(jué)得有這個(gè)通房懷的胎兒在，楊家才怠慢她，不想讓她進(jìn)門，又認(rèn)為曹家送去的那個(gè)妾一直沒(méi)對(duì)通房做什么，直到那時(shí)候才下狠手，定是奉了她這位未來(lái)正室之命。楊老爺因?yàn)椴芗冶浦o兒子定下一個(gè)不能即時(shí)完婚的媳婦，一直有怨言，積怨數(shù)年之后，接連失去了兒子、孫子，偌大的家業(yè)都不知道該便宜了誰(shuí)，又聽說(shuō)了承恩侯被皇上訓(xùn)斥、曹家多人丟官的消息，沒(méi)了顧慮，自然是要發(fā)作的。曹家送去的那個(gè)妾直接被打死了，曹文燕多虧了還是曹家小姐，方才平安無(wú)事地被送回來(lái)?！?/br>
    從前謝曹兩家還未反目的時(shí)候，謝映芬因?yàn)槭遣芗壹疑铀暮⒆樱瑫r(shí)常會(huì)跟曹淑卿與謝映慧出入平南伯府，私底下沒(méi)少跟同是庶女的曹文燕打交道。她所熟知的曹文燕，也許會(huì)有許多小心思，但若要她對(duì)一個(gè)孕婦下狠手，只怕是做不出來(lái)的。謝映芬并不相信曹文燕真的干了這種壞事，倒是更多的疑心，這是曹家送去楊家的那個(gè)妾干出來(lái)的。本來(lái)就是這個(gè)妾與楊家那懷孕的通房發(fā)生了口角，又共侍一夫兩年多，平日里積怨甚深。這個(gè)妾一時(shí)沖動(dòng)犯下了大事，卻連累了主人家，也不稀奇。

    那個(gè)妾原本也是承恩侯府的家生丫頭，生得俏麗，又有些小機(jī)靈，在同輩的女孩子里頭，算是個(gè)出挑的。葉老高老婆這些奴仆中的婦人們，從小看著她長(zhǎng)大，都覺(jué)得她好，曾經(jīng)還打過(guò)主意，想為葉金生求娶呢。因此她身死的消息傳回京城，葉老高老婆與一眾仆婦們還議論過(guò)，也去了她家里安慰她親人。

    只是眾仆婦們回到家后，私底下嚼舌，都說(shuō)這姑娘素來(lái)要強(qiáng)，凡事愛(ài)爭(zhēng)先，偏又不是真聰明，從前沒(méi)少得罪人。楊家雖然豪富，但給個(gè)病秧子做姨娘，原也不是什么好去處。那丫頭要不是礙了別人的眼，早就成了府里哪位爺?shù)奈堇锶?，哪里用得著遠(yuǎn)嫁西南呢？這回八成就是她犯了蠢！

    對(duì)于謝映芬的猜測(cè)，謝映慧沒(méi)什么好說(shuō)的：“我已經(jīng)有好些年沒(méi)見過(guò)曹文燕了，天知道她在承恩侯府里學(xué)了些什么東西？未必還是從前那個(gè)膽小鬼?！碑吘钩卸骱罡锒嗖皇呛萌耍d許曹文燕近墨者黑了，也未可知。

    謝慕林倒是有個(gè)想法：“楊家那位少爺病弱了那么多年，好不容易才讓一個(gè)通房懷了孕，胎兒未必康健。興許那通房的胎相本來(lái)就不穩(wěn)，與人爭(zhēng)吵過(guò)后動(dòng)了胎氣，就出事了，也不是不可能的。只不過(guò)會(huì)鬧到一尸兩命的程度，她也挺倒霉就是了。也不知道楊家請(qǐng)去的大夫靠不靠譜。不過(guò)，既然楊家對(duì)曹家早有積怨，在婚禮之前暴發(fā)出來(lái)，也不見得是壞事。要是曹文燕已經(jīng)進(jìn)了楊家的門，那就真的任由楊家擺布了！況且這事兒嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，是承恩侯夫人當(dāng)初種下的禍根，只要沒(méi)證據(jù)證明曹文燕確實(shí)命人對(duì)楊家通房下了黑手，她就沒(méi)犯錯(cuò)，只是楊家背約而已，曹家為什么也不愿意讓她回去了呢？”

    謝映芬嘆氣：“自然是因?yàn)樗龥](méi)法證明自己的清白??！”

    死去的那個(gè)妾在曹家是幾代的家生子了，能被承恩侯夫婦嫁去楊家，她的父母自然也是心腹一流的體面管事，在承恩侯夫人面前得用著呢，面子比曹文燕一個(gè)隔房的庶出小姐都大。他們一邊為了自己女兒的死傷心，嚷嚷著要主人家給楊家一個(gè)教訓(xùn)，又力主自家女兒絕不敢做出斷人子嗣的惡行，不是意外，就是奉了主子之命，不得已而為之。有他們?cè)诙叴碉L(fēng)，承恩侯夫人也傾向于相認(rèn)是曹文燕私心作祟，鬧出了這件事來(lái)。

    本來(lái)好好的婚事，只要按時(shí)完婚，楊家少爺死了也無(wú)妨，那個(gè)通房生下的若是兒子，曹文燕以嫡母身份抱養(yǎng)孩子，就是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)臈罴抑髂?，楊家的家產(chǎn)便等于是到手了，就算是楊老爺，也拿她沒(méi)辦法；那通房生下的若只是女兒，那曹文燕同樣可以抱養(yǎng)到身邊，未來(lái)無(wú)論是讓女兒坐產(chǎn)招夫，還是從族中過(guò)繼嗣子，有曹家為后盾，曹文燕在楊家的地位同樣穩(wěn)如泰山。結(jié)果如今一手好牌壞在了曹文燕手里，還害得曹家折損了人手，承恩侯夫人心里也很是惱火。不讓曹文燕進(jìn)府，就是對(duì)她的懲罰了。

    不過(guò)，葉老高這邊，對(duì)曹文燕眼下的處境也有自己的猜測(cè)，據(jù)說(shuō)在承恩侯府一些老仆心中，都有類似的懷疑：曹文燕帶走了一份嫁妝與不少陪房，這些財(cái)物和人手如今都跟在她身邊，臨時(shí)被安置在京郊的一處莊子上——是借來(lái)的親戚家的產(chǎn)業(yè)，并不姓曹。倘若承恩侯府要被抄家，那曹家女眷們依靠曹文燕那份嫁妝，還能維持富足的生活。若官府判定這份嫁妝并未進(jìn)楊家的門，仍舊算是曹家的，也要查抄，那就臨時(shí)尋個(gè)人——哪怕是莊稼漢呢，把曹文燕嫁過(guò)去，也好保住這份財(cái)物，仍舊作為曹家家眷的后路。

    曹二太太會(huì)想到讓曹淑卿出家辦庵堂，作為曹氏家族女眷的后路，承恩侯夫人自然也會(huì)有類似的考慮。至于曹文燕的婚姻是否幸福，并不在承恩侯夫人的考慮之中。有必要的時(shí)候，她甚至還打算把這份嫁妝直接轉(zhuǎn)給自己的女兒曹文鳶，免得她婚事無(wú)著。

    曹文鳶這些年一直等著找機(jī)會(huì)入東宮呢，至今都沒(méi)有議過(guò)親。如今看來(lái)，她的東宮夢(mèng)怕是不能成真了。承恩侯夫婦也得開始認(rèn)真考慮女兒的終身大事。這不但是要給女兒找一條活路，也是在嘗試著，為曹家尋一位有力的姻親，能把曹家從現(xiàn)如今的困境中解救出去。

    謝映慧聽到這里，直接哈了一聲：“做什么白日夢(mèng)呢？！人人都知道曹家如今就是個(gè)大|麻煩，避之惟恐不及。曹文鳶又不是絕世美人，還有本事引得旁人往火坑里跳？大舅母未免想得太美了！”

    第1029章 艱難

    承恩侯夫人固然是想得很美，但現(xiàn)實(shí)卻一點(diǎn)都不美。

    曹家自打被皇帝針對(duì)，訓(xùn)斥了幾回，罷了幾個(gè)官，再把他們家的姻親故交清洗一波，就是傻子也知道皇帝要辦他們了。前頭林家的下場(chǎng)還歷歷在目，誰(shuí)家不警醒三分？林家本來(lái)就是小門小戶的，暴發(fā)了二十年，又被打回原形，倒也不算虧，好歹也發(fā)達(dá)了二十年呢。但曹家本就是勛貴門第，手握重兵的，如今兵權(quán)沒(méi)了，皇后病重，太子地位不穩(wěn)，敗勢(shì)明顯，將來(lái)的下場(chǎng)只怕會(huì)更慘。

    因?yàn)榱旨页錾淼腻舆M(jìn)了冷宮，皇子被出繼宗室，也就沒(méi)有后續(xù)了，林家人再也成不了大氣候，曹家卻還有皇后與太子呢！廢后不容易，廢太子更難！再加這曹家風(fēng)光了二十年，也就是近幾年才稍稍勢(shì)弱了些，誰(shuí)也不清楚他家是否有后手，是否能調(diào)動(dòng)某些軍中勢(shì)力為他們所用?；实廴舨幌敕词芷浜?，肯定要盡可能將他家打壓下去，使他家再也無(wú)力翻身的。一旦有什么明確的證據(jù)，能證明曹家與某些大罪牽扯上關(guān)系，皇帝就再?zèng)]有留手的理由了！

    在這樣的局勢(shì)下，跟曹家議親，無(wú)疑是一件風(fēng)險(xiǎn)極大的事。只要是有選擇的余地，又非曹家死忠的，肯定都對(duì)他家避之惟恐不及。

    再者，即使有對(duì)曹家存有同情心的人家，想到曹文鳶的個(gè)人情況，心里也會(huì)打起退堂鼓的。曹文鳶從來(lái)就沒(méi)有議過(guò)親，是因?yàn)椴芗疑舷露颊J(rèn)定她會(huì)成為東宮太子的正妃。哪怕后來(lái)太子妃之位有了人，她也頂多是稍稍降格，成為太子側(cè)妃罷了。倘若太子妃薛氏沒(méi)有福氣，命短早死了，興許曹文鳶還能撈個(gè)繼室做做。曹皇后一直這么想，曹家人一直這么想，連曹文鳶也一直這么認(rèn)為。與曹家有來(lái)往的人家，多少都有些察覺(jué)。一個(gè)眼里只能看到東宮太子、目無(wú)下塵的姑娘，就算因?yàn)橐粫r(shí)局勢(shì)所困，不得不另外擇婿下嫁，又怎會(huì)安心跟臣子過(guò)日子呢？那些人家再同情曹家，也沒(méi)有給自家兒孫找綠帽戴的道理。曹家又不是沒(méi)有別的姑娘，選誰(shuí)不行？沒(méi)必要非得挑曹文鳶。

    能拿得出手的體面人家?guī)缀醵际沁@個(gè)想法，門第太低的人家，曹家又不樂(lè)意。畢竟那是曹家精心養(yǎng)育多年，要送進(jìn)東宮去做正妃、做未來(lái)皇子皇孫之母的女兒，下嫁臣屬已經(jīng)很委屈了，太過(guò)低嫁，那是糟蹋人呢！

    反正直到葉老高一家離開京城為止，曹家都沒(méi)能為曹文鳶找到合適的人家。金尊玉貴的曹家三小姐，從小被當(dāng)成太子妃培養(yǎng)的承恩侯嫡長(zhǎng)女曹文鳶，依舊終身無(wú)著，前路一片茫然。

    謝映芬想起從前這位承恩侯府大小姐不把旁人放在眼里的傲慢模樣，不由得感嘆萬(wàn)分：“所以說(shuō)，對(duì)太子過(guò)于執(zhí)著了，都沒(méi)什么好下場(chǎng)。太子能是什么良配？光是看他對(duì)王氏女與太子妃的態(tài)度，就知道他不是好夫婿了。曹家卻還想要重復(fù)再走曹皇后的舊路，非要把女兒嫁進(jìn)東宮不可，拖到如今，耽誤了曹文鳶的終身，還要害得她跟著家人一塊兒倒霉了，這又是何苦來(lái)呢？！”

    謝映慧搖了搖頭，低聲道：“曹文鳶的性子，是不可能答應(yīng)另嫁他人的。她從小到大都認(rèn)定自己會(huì)嫁給太子，斷不會(huì)接受別的夫婿。曹家遲遲未能給她議定親事，只怕也有她自己不愿意的原因在。況且，以她的脾氣，若是家人安好，還能給她撐腰，她嫁出去了也仍舊能仗娘家的勢(shì)，興許日子還勉強(qiáng)能過(guò)。一旦她失了娘家，不得不下嫁他人，她根本沒(méi)辦法跟人好好過(guò)日子。與其嫁到夫家后鬧得雞犬不寧，害人害己，她還不如一輩子留在娘家算了！”

    謝慕林默默聽著，又問(wèn)謝映芬：“曹家應(yīng)該還有別的少爺姑娘吧？他們的親事又如何？”

    謝映芬忙道：“葉老高的老婆對(duì)這些事比較清楚，我也問(wèn)過(guò)了。在他們離京前，曹文泰的妻子已經(jīng)借故搬回娘家小住了大半個(gè)月，下人之中有傳聞，說(shuō)她娘家父母正想辦法為她與曹文泰辦和離呢。不過(guò)曹文泰不樂(lè)意，沒(méi)少跟他妻子生閑氣。再來(lái)就是二房……曹二爺?shù)拈L(zhǎng)女嫁進(jìn)給了江家的江紹良，他倒是個(gè)好的，一直對(duì)妻子不離不棄。先前曹二爺入獄的時(shí)候，江家一度說(shuō)要江紹良休妻，免得跟罪官扯上關(guān)系，連累了江侍郎的前程。江紹良都扛住了，攔著不讓江太太欺負(fù)曹文鸞。等到后來(lái)曹二爺出獄，江家那邊的態(tài)度才稍稍緩和了些?？傻鹊匠卸骱罡鍪拢阌纸袊讨萘藘合?！”

    這里頭除了有江家怕被曹家連累的原因在，也有江家二少爺江玉良的婚事泡湯的關(guān)系。據(jù)說(shuō)江玉良終于議定了婚事，但在完婚前夕，曹家出事，江家身為曹家姻親，可能也會(huì)受連累，女方家里借口女兒忽得重病，沒(méi)辦法嫁人了，不想耽誤了未婚夫，所以要求退婚。江太太心知這是什么緣故，好說(shuō)歹說(shuō)都未能說(shuō)服親家改主意，只得不情不愿地退了婚，回頭就去找大兒媳晦氣了。江紹良再次護(hù)住了妻子，又有江玉良出面，認(rèn)為江家從前就做過(guò)背信棄義之舉，如今不過(guò)是遭了報(bào)應(yīng)罷了，沒(méi)什么好說(shuō)的，怨不了任何人。

    說(shuō)到這里，謝映芬忍不住看了謝慕林一眼，小心翼翼地看她的臉色。

    謝慕林覺(jué)得她的態(tài)度古怪，稍稍一愣，方才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    是了，謝映真從前就跟江玉良定過(guò)親，謝家出事時(shí)，江太太立刻就上門退婚了。江紹良與江玉良當(dāng)時(shí)都不贊成，卻還是拗不過(guò)父母。如今江家還未出事呢，只是姻親出事而已，他家就連生有子嗣的兒媳都想休掉，冷心薄情的態(tài)度一如既往。然而他家對(duì)姻親是這樣的態(tài)度，他家的姻親對(duì)他家又何嘗不是同樣的想法呢？所以才會(huì)鐵了心退婚。江玉良說(shuō)這是報(bào)應(yīng)，真是再正確不過(guò)了。

    謝慕林一臉平靜地催促謝映芬：“江家后來(lái)怎么樣了？休了曹文鸞沒(méi)有？”

    謝映芬忙道：“沒(méi)有，江紹良不肯，寧可帶著妻子兒女跑去曹家二房暫住，也不愿意答應(yīng)江太太的要求。江太太拗不過(guò)親生兒子，只好松了口。不過(guò)江侍郎倒是覺(jué)得，曹家前路不明，繼續(xù)留在京城與他家來(lái)往，太過(guò)危險(xiǎn)了，倒不如先避上一避。江侍郎原本是指望能入閣的，可他攀上曹家這些年，始終未能如愿，今后就更沒(méi)有希望了，只得退而求其次，要謀外放地方，做一任封疆大吏，不見得沒(méi)有在朝中風(fēng)光。

    “葉家人出京的時(shí)候，聽聞江侍郎外放已經(jīng)有了眉目，可能要往甘肅去。曹氏還勸曹二太太呢，說(shuō)甘肅又不是什么繁華富庶之地，曹文鸞與其帶著孩子跟過(guò)去受苦，還不如留京算了！反正江侍郎能去甘肅，江家就不會(huì)有事，家眷完全沒(méi)必要自討苦吃！”

    何等短視！

    第1030章 姻親

    江侍郎要謀外放出京，目的就是為了避開京中因?yàn)榛首訆Z嫡而引起的風(fēng)暴。江家與曹家二房是姻親，早年江侍郎還是曹黨的中堅(jiān)份子，雖然這幾年稍稍疏遠(yuǎn)了些，但也沒(méi)那么容易撇清關(guān)系。外放地位，正好能躲過(guò)皇帝對(duì)曹家的清洗。他自己做事謹(jǐn)慎，不留把柄的話，頂多就是未來(lái)難再入中樞，本身仕途卻還是無(wú)礙的。

    曹文鸞本來(lái)就是曹江兩家關(guān)系的紐帶。江侍郎要出京，肯定要把妻兒都帶上，曹文鸞尤其是重中之重。她若帶著孩子留在京中，只會(huì)一直提醒所有人，江家是曹家的姻親。皇帝要對(duì)付曹家，就不會(huì)忽略了江家。這對(duì)江家有什么好處？！

    而與此同時(shí)，曹文鸞又并非承恩侯府的千金，而是曹二爺之女。如今曹家長(zhǎng)房、二房生隙，長(zhǎng)房風(fēng)雨飄遙，二房卻在曹二爺被革職丟官之后，反而得了一條生路，未來(lái)有很大可能可保一家平安，前提是他們不會(huì)再跟承恩侯府?dāng)嚭驮谝黄?。曹二爺興許還顧念著兄長(zhǎng)，曹二太太卻已經(jīng)在考慮后路了。女兒女婿很恩愛(ài)，若想保得他們婚姻不起波瀾，自然是隨江家出京更穩(wěn)妥，也能讓女兒外孫順道避開京中風(fēng)波。至于曹家將來(lái)命運(yùn)如何，那絕不是一個(gè)旁支外嫁女能左右的。既然如此，與其留女兒在京中受牽連，還不如讓她離開呢。曹家未來(lái)還不知是什么下場(chǎng)，能走脫一個(gè)是一個(gè)。

    江家、曹家二房都希望曹文鸞隨夫家出京，曹淑卿卻要?jiǎng)袢思伊粝?，理由是甘肅并非繁華之地，孩子去了吃苦……這不但是沒(méi)有眼色，還可以說(shuō)是毫無(wú)政治覺(jué)悟了！

    謝映慧與謝映芬都明了曹淑卿此言的荒謬之處，前者更是露出了哭笑不得的表情，沉默了好一會(huì)兒才道：“我母親從來(lái)就不cao心這些……她若是個(gè)聰明人，也不會(huì)任人擺布到今天這個(gè)地步。”

    謝慕林不忍見大姐再為生母?jìng)?，輕咳了一聲，試圖扭轉(zhuǎn)話題：“曹家還有別的少爺、姑娘未嫁娶嗎？眼下都是什么情形?！?/br>
    謝映芬心領(lǐng)神會(huì)，忙道：“四、五、六房的那些，大都年紀(jì)不大，葉老高只說(shuō)了曹文行定了一門親事，對(duì)方也變卦了。還有二房的曹文鵑，本來(lái)正在議親的，也擱置了。旁人我就不知道了。葉家人也不過(guò)是在承恩侯府里當(dāng)差，對(duì)幾個(gè)庶出的房頭，都不大看得上眼，哪里能知道這許多？”

    她倒是又想起了一件事：“曹榮還記得么？我記得三哥從前跟他要好，幾個(gè)月前回京時(shí)，還去找過(guò)他呢。曹榮的老子曹劍倒是個(gè)精明果斷的人物。他從前不得承恩侯府待見，這些年官位一直不高，也沒(méi)靠著曹家得了什么好處。曹二爺那邊才出事，他瞧著不妙，就立刻打點(diǎn)銀子，托了上司找關(guān)系，謀到了一任地方上衛(wèi)所的差使，早早帶著家人赴任了。曹家其他人丟官革職，卻沒(méi)有波及到他身上。曹榮本來(lái)在京里說(shuō)了一門親事，那家人也沒(méi)退婚呢！”

    謝慕林與謝映慧聽了，倒覺(jué)得是個(gè)好消息：“明兒要告訴三弟一聲。他雖然從前是利用曹榮的想法多些，但后來(lái)也生出幾分真情誼來(lái)。知道曹榮不曾受曹家連累，心里定會(huì)高興的?！敝x映慧笑笑道：“曹劍確實(shí)很果斷，他老婆是個(gè)承恩侯府的死忠，他能說(shuō)服老婆同意外放，也算了得了吧？”

    謝映芬嘆氣道：“曹家這回出事，幾乎可以說(shuō)是樹倒猢猻散了。所有姻親都要疏遠(yuǎn)了他們，不肯疏遠(yuǎn)的，自家也壞事了。這樣的局面，他家但凡還能說(shuō)得上一門象樣的親事，肯定是優(yōu)先發(fā)嫁自家姑娘，哪里輪得到我這樣八桿子打不著還有點(diǎn)仇的女孩兒？我姨娘也是仔仔細(xì)細(xì)問(wèn)了葉老高夫妻，知道了眼下的實(shí)情，才徹底打消了要借曹家之手，為我與四弟謀好親事的想法。

    “這會(huì)子她還在傷心呢，我都不知該如何勸她，索性由得她去。我是姓謝的，又不是姓曹，謝家還沒(méi)倒呢，父親又在北平做著高官，憑曹家手伸得再長(zhǎng)，也管不到我頭上來(lái)！姨娘就是自小在曹家長(zhǎng)大，總以為曹家沒(méi)什么事是做不成的，才覺(jué)得他們能決定我的婚姻。”

    謝映慧黯然道：“我從前何嘗不是如此？從小到大，聽到的都是曹家如何了得的話，明明曹家都是靠著我們謝家的銀子，才維持住那偌大的富貴排場(chǎng)，我卻還覺(jué)得曹家富貴遠(yuǎn)勝謝家，謝家不過(guò)是破落戶而已，所以，從前才會(huì)被母親與舅舅、舅母、表哥、表妹哄騙，做了許多蠢事。還好他們沒(méi)耐心，我也沒(méi)被騙太久，早早醒悟過(guò)來(lái)了。離了曹家那些人，我才算是真正見過(guò)了世面，不再做井底之蛙。宛琴一向在內(nèi)宅度日，不曾知道天高地厚，又哪里知道自己有多蠢呢？”就象是從前的她與現(xiàn)在的母親曹淑卿一樣。

    謝映芬有些不自在地?fù)Q了個(gè)坐姿，眼巴巴地看向謝慕林。謝慕林又清了清嗓子：“呃……曹家眼下是這個(gè)情況，江家的近況我們也了解了，卻不知其他人家如何？比如……寧國(guó)侯府程家呢？我記得程二太太的侄女兒就是東宮的王氏吧？東宮出事，他家是否也受到了牽連？”

    謝映芬忙答道：“是了，是了，葉老高也提到了這件事。寧國(guó)侯府倒沒(méi)什么大礙，東宮出事，程二太太在府里的風(fēng)光就大打了折扣，又被寧國(guó)侯夫人打壓下去了，告病在家靜養(yǎng)呢。只是如今程家已經(jīng)不是寧國(guó)侯夫人與程二爺當(dāng)家了，做主的是寧國(guó)侯！寧國(guó)侯既不投靠曹家，又不肯跟林家親近，反倒是借著孫子程篤，與清流聯(lián)了姻。如今朝中是皇上的心腹得了勢(shì)，程篤自然也跟著受益。雖說(shuō)程家也算是曹家姻親，但這一回，他家并不曾受到什么牽連。”

    說(shuō)起程家，謝映芬又想起了一件事：“我也不知道是真是假，這是葉老高的老婆從別人嘴里聽說(shuō)的?！彼衩刭赓獾貕旱土寺曇?，“據(jù)說(shuō)承恩侯剛剛被皇帝訓(xùn)斥，閉門反省的時(shí)候，有人看到曹文鳳回了京城，找上曹氏求助了！”

    謝映慧大吃了一驚：“你說(shuō)什么？曹文鳳？她還活著？！”

    第1031章 骨rou

    謝映慧失去曹文鳳的消息已久，以為他們母子三人失了爵位，又被曹氏家族所棄，流落在外，定不會(huì)有什么好日子過(guò)，不定什么時(shí)候就連性命都丟了，也未可知，沒(méi)想到曹文鳳還會(huì)有回京城的一日。

    她好奇地問(wèn)謝映芬：“她來(lái)找我母親求助？為了什么？當(dāng)年三舅母跟我母親可是徹底翻了臉的，曹文鳳竟然還會(huì)想要找我母親求助？”

    謝映芬小聲答道：“所以我也不知道這事兒是真是假，反正葉老高老婆從別人嘴里是怎么聽說(shuō)的，就怎么告訴姨娘。葉金蓮從前是在曹文鳳院子里侍候的，雖說(shuō)只是三等小丫頭，但也算是舊主仆。她跟著父母進(jìn)了承恩侯府后，一直閑著，找不到差使，聽說(shuō)曹文鳳回了京，就仔仔細(xì)細(xì)打聽過(guò)，知道曹文鳳不可能繼續(xù)做她主子了，還哀聲嘆氣了好久呢！”

    昔日前平南伯夫人帶著兒子女兒落魄出京，不知去向，直到曹文鳳回京，曹淑卿那邊才知道了嫂嫂與侄兒侄女去了哪里。據(jù)說(shuō)曹文衡傷重，又一直在生病，折騰了不到一年，就死了，死前還十分痛苦。平南伯夫人程氏看著兒子死去，受到了太大的打擊，有些精神失常，俗稱犯了瘋病。若不是還有幾個(gè)愿意跟隨她的忠心婢仆照顧，她和曹文鳳母女倆恐怕還真的沒(méi)法過(guò)日子了。

    有一個(gè)發(fā)了瘋的母親，曹文鳳哪怕沒(méi)有在外人面前戴孝，也很難找到象樣的婚事。她也曾經(jīng)是眼睛盯著東宮妃位置的人，心氣兒很高，哪怕后來(lái)家里落魄了，降低了對(duì)未來(lái)夫婿的要求，看上的也是永寧長(zhǎng)公主之子這樣的貴胄公子。等閑富家子弟，如何入得了她的眼？可她的條件放在那里，無(wú)論是否祭出曹氏女的旗號(hào)，都沒(méi)哪個(gè)正經(jīng)富貴人家的子弟愿意聘她為妻。若說(shuō)是作妾，別說(shuō)她自個(gè)兒接受不了，就是她身邊的丫頭婆子，也是堅(jiān)決反對(duì)的。他們心里都還惦記著，她是皇后的親侄女呢……

    時(shí)間長(zhǎng)了，曹文鳳遲遲找不到靠譜的人家可以依靠，身邊管事的婆子就給她出了個(gè)主意，建議她坐產(chǎn)招夫。她們母女離開京城的時(shí)候，手里還是有一筆不菲的財(cái)產(chǎn)的，就算被承恩侯府狠狠地搜刮過(guò)，程氏也還有嫁妝，母女倆又有許多價(jià)值不菲的珠寶首飾，在京城不算什么，在地方上卻十分可觀。若是曹文鳳招贅，生下孩兒，將來(lái)也可以隨母姓，繼承平南伯的香火。如今曹文衡已死，曹文燕又是庶女，更背叛了親人，曹家三房便只剩下曹文鳳一個(gè)孩子了。她一旦外嫁，未來(lái)命運(yùn)受夫家掌控不說(shuō)，平南伯就真的絕了后了！

    曹文鳳有些心動(dòng)，但想到如今的時(shí)節(jié)，招贅是不可能招到什么優(yōu)秀男人的，有出息的男子都不情愿倒插門，便又打消了主意。她心里還是盼著能嫁進(jìn)富貴安穩(wěn)的人家去享福。

    然而，她不樂(lè)意，身邊的人卻未必這么想。平南伯夫人能重用的人，又有幾個(gè)是真正的正人君子？哪怕剛開始的時(shí)候還有幾分忠心，時(shí)間長(zhǎng)了，看著瘋瘋顛顛的主母與嬌弱不知事的小姐，也會(huì)生出些歪念來(lái)。他們還不覺(jué)得這是對(duì)主家的不忠，反而認(rèn)為，讓某個(gè)管事的兒子給小姐做上門女婿，能更好地幫襯小姐撐起家門，反正小姐也嫁不了什么好人家……

    等到曹文鳳發(fā)現(xiàn)身邊人的打算時(shí)，她已經(jīng)無(wú)法掌控母女倆的大額財(cái)產(chǎn)了。更糟糕的是，她母親程氏的病情已經(jīng)越來(lái)越重，眼看著連神智都無(wú)法保持清醒了。她心中有些不祥的預(yù)感，生怕母親一旦西去，自己就真的任由身邊奴仆擺布了！

    所以她選擇了返回京城，找親姑姑曹淑卿求助。為了讓身邊的仆從不阻止她上京，她拿出的理由是要為母親請(qǐng)位太醫(yī)。因?yàn)樗齻冊(cè)诰┏峭饷嫔?，好點(diǎn)的大夫都不一定能碰到，更別說(shuō)是用慣的太醫(yī)了。而在曹文鳳的概念中，天下的大夫，只有太醫(yī)的醫(yī)術(shù)才是信得過(guò)的。

    她知道曹淑卿記恨自己的母親，可她父親畢竟是曹淑卿一母同胞的兄長(zhǎng)，自己又是父親唯一存活的骨血了。曹淑卿只要還有一絲手足之情，都不會(huì)對(duì)她棄之不顧的。不過(guò)就是請(qǐng)位太醫(yī)罷了，這種事甚至不需要曹淑卿親自去辦，她只要給張?zhí)踊蚺蓚€(gè)下人走一趟就可以了。

    然而，曹文鳳的運(yùn)氣就是這么糟糕。她回京的時(shí)候，正趕上承恩侯閉門自省，曹淑卿為了與方聞山和離而焦頭爛額的時(shí)候。她貿(mào)然上門，曹淑卿就想起昔日胞兄借口助自己與方聞山終成眷屬，而陷害謝璞的往事，心里不反省自己生了惡念，反倒埋怨起胞兄多事來(lái)。倘若她當(dāng)年沒(méi)有與謝璞和離，改嫁方聞山，如今哪里需要為了與后者和離而受了許多閑氣？！兩個(gè)兒女還與自己離了心，謝璞仕途更是一路順利，好處卻都便宜文氏去了！

    怨念之下，曹淑卿就拒絕了幫忙請(qǐng)?zhí)t(yī)的事，還說(shuō)：“我平日用慣的太醫(yī)就是承恩侯府常請(qǐng)的那位。若我今兒替你把人請(qǐng)過(guò)來(lái)，晚上承恩侯府就知道了。你大伯娘那個(gè)脾氣，你也是知道的，她若怪罪下來(lái)，我哪里擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑俊彼亩嬖V了曹文鳳幾個(gè)知道的京城名醫(yī)的堂號(hào)，又給了二十兩銀子四匹尺頭，“拿著銀子去抓藥吧。若是你母親果真不好了，這幾個(gè)尺頭也可以給她做個(gè)裝裹，好歹叫她體體面面地入土?！?/br>
    曹文鳳當(dāng)場(chǎng)就翻了臉，說(shuō)了許多惡毒的話詛咒曹淑卿，氣得曹淑卿讓人把她趕出去了。

    因?yàn)閾?dān)心承恩侯夫人聽到動(dòng)靜，曹淑卿還不讓身邊的人外傳這件事呢。

    只因葉金蓮關(guān)心舊主消息，葉老高老婆方才托了人輾轉(zhuǎn)去打聽，知道曹文鳳后來(lái)去了寧國(guó)侯府，在門口遇上嫡親的二舅舅程二爺，卻被拒之門外。虧得她也有耐心，一直賴在寧國(guó)侯府門外不肯走，才終于等到了外祖父寧國(guó)侯回府。

    寧國(guó)侯沒(méi)有妻子那么狠心，他雖然對(duì)長(zhǎng)女很失望，但對(duì)親骨rou還存有憐愛(ài)之心。他派長(zhǎng)孫程篤與程篤之妻左氏，領(lǐng)著太醫(yī)上門為程氏診治?？上](méi)幾日，程氏便病重不治，撒手西去了。程篤夫妻全程料理了她的喪事。曹文鳳沒(méi)有說(shuō)什么，等到母親入土后，交給程篤一個(gè)匣子，又說(shuō)自己要去某某地方某某庵堂出家，便飄然遠(yuǎn)去了。

    第1032章 匣子

    謝映慧聽得有些懵：“曹文鳳就這么走了？她還真的出家去了？！”

    謝映芬道：“是真是假誰(shuí)知道呢？但有程篤夫妻幫著料理她母親后事，又有程家出面替她出頭，那些刁奴自然就不能再逼她招贅了。她只帶了幾個(gè)愿意跟她出家的丫頭婆子離京，其他的人全都交給寧國(guó)侯府處置。寧國(guó)侯與程篤夫妻也不攔她。除了曹二太太聞?dòng)嵑螅虬l(fā)個(gè)婆子來(lái)給了十兩銀子帛金外，曹家那邊一個(gè)來(lái)給平南伯夫人上香的人都沒(méi)有。反倒是曹文鳳走了之后，曹文泰才忽然打發(fā)人去問(wèn)程篤，當(dāng)初曹文鳳給他的匣子里裝的是什么？”

    謝慕林若有所思：“那這個(gè)匣子里裝的到底是什么呢？”

    謝映芬搖頭：“這誰(shuí)知道呀？據(jù)說(shuō)程篤告訴曹文泰，是幾樣程氏生前的體己，留給寧國(guó)侯夫妻做個(gè)念想的。曹文泰本來(lái)不信，可后來(lái)聽說(shuō)寧國(guó)侯夫人拿到匣子后，又愧又悔，傷心得病倒了，倒是有幾分信了，沒(méi)有再追問(wèn)下去?！?/br>
    謝映慧聽出幾分不對(duì)：“寧國(guó)侯夫人會(huì)為了這種事病倒？！當(dāng)初平南伯府出事時(shí)，她可是不顧親閨女親外孫死活的人。這樣刻薄冷情的人物，竟然會(huì)因?yàn)榕畠旱乃蓝鴤牟〉梗?！她若是有這份慈母心腸，又何必?cái)r著不許曹文鳳進(jìn)門呢？！只怕是裝出來(lái)的吧？”

    謝映芬有些遲疑：“可她病倒的消息都傳遍了。好幾個(gè)熟悉的人家都知道的，還有人上門探病呢，這還能有假？反正因?yàn)槠侥喜蛉怂赖臅r(shí)候，曹家太過(guò)無(wú)情無(wú)義了，寧國(guó)侯府便索性與曹家撕擼開來(lái)，徹底斷了親。雖然我覺(jué)得寧國(guó)侯與程篤夫妻是想借機(jī)與曹家劃清界限，免得受他家連累，可寧國(guó)侯夫人的病，應(yīng)該是不會(huì)有假的……”

    謝慕林不由得想起了謝映容曾經(jīng)對(duì)程篤死纏爛打的往事。她是重生之人，能盯住程篤不放，肯定是確信程篤日后能飛黃騰達(dá)，是一支潛力股。而寧國(guó)侯府程家素來(lái)跟曹家關(guān)系緊密，寧國(guó)侯夫人與程二爺幾乎是拼命巴著曹家不放。與此同時(shí)，謝映容的態(tài)度又?jǐn)[明了曹家定不會(huì)有好下場(chǎng)。曹家一旦出事，曾經(jīng)的附庸又如何能保平安？哪怕程篤與寧國(guó)侯夫人、程二爺不是一路人，也難免會(huì)受家族牽連。既然他日后會(huì)發(fā)達(dá)，那就代表他早已跟曹家厘清了關(guān)系。莫非就是應(yīng)在這里？

    曹文鳳交給程篤的匣子里到底裝了些什么，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。平南伯昔日做下那么多犯忌的事，又是曹家嫡支里的一份子，對(duì)于曹家的某些秘密，多半是知情的。他死是死了，卻不代表手里沒(méi)留下一點(diǎn)兒證據(jù)。但凡這里頭的東西有半成落到程篤手中，借著岳家的渠道往上一遞，便是再好不過(guò)的投名狀了！

    謝慕林小聲說(shuō)出了自己的猜測(cè)，謝映慧卻搖頭：“程氏與曹文衡、曹文鳳落得如此凄慘的境地，若手里真有證據(jù)，為何不拼死一搏？哪怕是拿來(lái)與承恩侯府交換，給自家謀些好處也是好的。可曹文鳳卻直到這會(huì)子才把東西拿出來(lái)，她圖什么呢？她這個(gè)雖然是個(gè)蠢貨，但還沒(méi)蠢到這個(gè)份上！”

    謝慕林想了想：“也有可能是……這些東西一旦遞上去，曹家其他房頭固然難保，他們本身也落不著好。好死不如賴活，不到山窮水盡的地步，他們又何必讓這要命的東西現(xiàn)世？現(xiàn)在平南伯府幾乎都死光了，只留下一個(gè)曹文鳳，還要出家。就是皇帝要對(duì)曹家斬草除根，也不見得會(huì)殺到一個(gè)出家人頭上。她還有什么可顧慮的？”

    這也是有可能的。謝映慧心頭不禁焦躁起來(lái)：“可見曹家人都是蠢貨！母親也是糊涂！曹文鳳已是走投無(wú)路了，哪怕母親不愿意幫忙請(qǐng)?zhí)t(yī)，尋個(gè)象樣的大夫去給三舅母診個(gè)脈也好。她原也活不了幾日，辦喪事又能花幾個(gè)銀子？強(qiáng)似如今這般，連面子情都不留，反倒激出了一頭惡狼來(lái)！”

    謝映芬小聲說(shuō)：“曹二太太打發(fā)婆子去送帛金，想必曹文鳳還念一份情？我估計(jì)她說(shuō)要出家，也有可能是曹二太太派人去勸的。就象曹氏那回，曹二太太也建議她出家建庵堂呢。若是曹文鳳帶著人和錢到了外地，隱姓埋名，再在山里建個(gè)庵堂出家，從此跟曹家、程家都斷了聯(lián)系，就算將來(lái)朝廷要?dú)⒈M曹家人，也找不到她的下落呀！”

    曹文鳳的下場(chǎng)，姐妹三人都不是很關(guān)心。估計(jì)她從此就不會(huì)再出現(xiàn)在世人面前了。倒是程篤夫婦能替平南伯夫人辦這場(chǎng)后事，足可見他們的大度與寬和，想必世人贊嘆者眾。這對(duì)程篤的名聲很有好處。他已是舉人，又有岳家?guī)鸵r，繼祖母病倒，叔嬸失勢(shì)，祖母寧國(guó)侯一心捧他上位。無(wú)論明年春天的春闈，他是否能一舉高中，他都已經(jīng)是寧國(guó)侯府板上釘釘?shù)奈磥?lái)繼承人了。倘若他真的給皇帝一方獻(xiàn)上了一份給力的投名狀，他將來(lái)的前程便是可以預(yù)見的光明順?biāo)炝耍?/br>
    倒也不愧是謝映容曾經(jīng)盯上的潛力股。

    謝映慧感嘆萬(wàn)分地道：“三丫頭固然是不要臉，但她眼光還是可以的，看上的男人也不是平庸之輩。可惜三丫頭沒(méi)有自知之明。程篤既然出色，又怎會(huì)看中她這種沒(méi)本事的小丫頭？平白把人得罪了，卻錯(cuò)過(guò)了讓咱們家與程家大房交好的機(jī)會(huì)。程家大房從前艱難時(shí)，若我們謝家能借著與卞家交好的名義伸出援手，不但可以早早報(bào)復(fù)程二老爺與程二太太這對(duì)惡毒夫妻，為父親出一口惡氣，還能與程篤結(jié)下善緣呢。咱們謝家如今有了燕王府撐腰，在北平城已經(jīng)不用擔(dān)心什么了，但在朝廷中，還真沒(méi)幾個(gè)靠得住的盟友。就是焦老大人對(duì)哥哥學(xué)業(yè)關(guān)心有加，能幫襯的地方也是有限的?！?/br>
    謝慕林笑道：“這種事誰(shuí)能預(yù)料得到呢？當(dāng)日程家大房勢(shì)弱，咱們家在京城也做不了什么，就算與他們交好，也沒(méi)多大用處，反倒是要與程家二房糾纏不清，那也太煩人了，還不如離遠(yuǎn)了干凈。況且，就算程篤未來(lái)前程光明又如何？咱們謝家也不差什么。”

    謝映慧笑了笑：“這話倒是?！?/br>
    接連聽到了母親與曹家人犯蠢的消息，謝映慧的心情也不由得晦暗起來(lái)了，這會(huì)子實(shí)在沒(méi)什么興頭再談下去。她作勢(shì)看了看窗外，便要起身下炕：“天色不早了，我先回去了。有話明兒再說(shuō)吧?！?/br>