謝映芬忙道：“大姐，葉老高他們很想再見你與大哥一面，說有話要當(dāng)面跟你們講。姨娘不敢擅專，說要問過你們再回復(fù)，你看……”

    謝映慧動(dòng)作頓了一頓，看向小妹，沉默了好一會兒，才繼續(xù)道：“我實(shí)在不想聽他說什么了，猜也能猜出他要講的話。你讓大哥去見吧，我就不去了。倘若母親真的要流落到北平來，到時(shí)候我自有話對她說?！?/br>
    第1033章 姐妹

    謝映慧要走，謝慕林與謝映芬也不好留她，但姐妹三人出了外間，才發(fā)現(xiàn)原本在門邊小杌上坐著做針線的香桃早已挨著墻睡著了，院子里也是靜悄悄的。茶水房方向光線昏暗了許多，其他房間似乎也都熄了燈。

    謝慕林等人的動(dòng)作驚動(dòng)了香桃，她醒過神來，忙起身向姑娘們賠罪：“我一時(shí)沒留心，竟睡過去了，姑娘們見諒?！?/br>
    謝慕林?jǐn)[擺手，有些困惑：“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？很晚了嗎？”

    香桃雖說不知道具體的時(shí)間，但晚不晚還是心里有數(shù)的：“我睡過去之前聽到外頭敲二更呢。姑娘們說話太入神了，想必是沒有聽見？”

    二更是晚上九點(diǎn)到十一點(diǎn)之間，雖然不知道香桃睡著了多久，但現(xiàn)在很可能已經(jīng)超過了晚上十點(diǎn)。謝慕林的院子距離自家宅子外墻還有一段距離，她們姐妹幾個(gè)聊天又一直很專注，看來還真的是沒聽到打更聲，竟然已經(jīng)這么晚了。

    謝映芬有些煩惱：“我還是帶著銀杏過來的呢。原本是想著，若我有什么地方記得不清楚的，直接叫她過來詢問也方便，不成想……”她記性太好，壓根兒就沒用上銀杏，卻把人留在二jiejie的院子里這么久，肯定已經(jīng)耽擱了讓銀杏回姨娘屋里的時(shí)間。

    香桃告訴她：“銀杏先時(shí)來過，想問四姑娘她幾時(shí)才能回去，因見姑娘們在暖閣里說話說得正興起，也不敢打攪，就托人回去跟琴姨娘說，四姑娘有事留她下來侍候一夜。傳話的mama經(jīng)過四姑娘院子時(shí)，跟小蝶小蟬打了招呼，小蟬就跟著去了正院，代替銀杏做一晚的差使了。她讓mama告訴銀杏，讓銀杏只管安心在四姑娘身邊待著，不必?fù)?dān)心琴姨娘那兒缺人使喚。”

    宛琴如今重新在人前活動(dòng)，又在文氏面前獻(xiàn)足了殷勤，稍稍恢復(fù)了有地位的姨娘的體面。雖說少了貼身大丫頭銀杏在身邊侍候，她卻還能使喚正院里的粗使丫頭與婆子，如今再添一個(gè)小蟬，一晚上無論如何也能對付過去的。銀杏是謝映芬的人，這點(diǎn)在宛琴那兒早就過了明路，她倒也沒什么好猜疑的。反正今日白天見過葉家人，知道了許多曹家的近況細(xì)節(jié)，宛琴自己的腦子也正亂著呢，沒空多想那些有的沒的。

    謝映芬聞言便放下心來：“還好，小蝶她們夠機(jī)靈，把事情糊弄過去了。明兒我見了姨娘，自會解釋一二。反正姨娘很少到我那兒去，晚上更不會出正院，不會知道銀杏跟我來了二jiejie這里的?！逼鋵?shí)，就算宛琴知道了又如何？除了多啰嗦幾句，她已經(jīng)拿女兒毫無辦法了。

    謝慕林問香桃：“銀杏這會子該不會還在茶水房里吧？”

    香桃笑道：“她今天也累了一日了，方才在茶水房就一邊烤著火，一邊打瞌睡呢，我們都怕她撐不住，會直接倒在地上，就讓小桃?guī)チ宋覀兾堇锎騻€(gè)盹。姑娘們這里要人使喚，只管吩咐我與翠蕉就是?！闭f話間，翠蕉從門外提著一只大銅壺走了進(jìn)來：“姑娘要洗漱了么？外頭下起雪來了，這是剛燒好的水，趁水還熱著，趕緊洗吧，不然一會兒就涼了?！?/br>
    謝慕林有些吃驚：“下雪了？方才還好好的呀！”走回暖閣里往玻璃窗外一看，天上果然下起了雪珠子。

    謝映慧見狀，微微皺起了眉頭。今天晴了一日，她出門時(shí)天氣情況也還好，沒想到這才過去沒兩個(gè)時(shí)辰，天竟然就下起雪來。她這一身裝備，可不是下雪天里穿的。若她要頂著風(fēng)雪回院子的話，只怕還得洗個(gè)熱水澡，才能避免著涼呢?？墒恰且蔡闊┝诵r(shí)間都這么晚了！

    謝慕林便笑著建議道：“大姐索性留下來，在我這里睡一晚上好了?？赐忸^還有誰沒睡的，叫人去你院里說一聲就行。何必大晚上的冒著風(fēng)雪回去？剛開始下雪的時(shí)候，地上最容易滑倒了。大姐要是摔了跤，那也太慘了?！?/br>
    謝映慧沒怎么猶豫，就答應(yīng)下來：“那我就叨擾二meimei一晚上吧。”

    謝慕林又轉(zhuǎn)頭去問謝映芬：“四meimei不如也留下來吧？我這里炕挺大的，姐妹們一起睡在炕上，也很暖和?！?/br>
    謝映芬頓時(shí)心動(dòng)了，她還沒跟jiejie們?nèi)绱擞H近過呢：“聽著有趣。那我就跟jiejie們擠一晚！”反正銀杏都已睡下了，她也不是很想一路腳打滑地回自己院子去。

    于是謝家姐妹三人歡歡喜喜地?cái)D在一起，用溫?zé)岬乃词^。香桃與翠蕉將炕桌移開，搬來了干凈的枕頭、被褥，讓三位姑娘并排在暖閣里的大炕上睡下，竟然一點(diǎn)兒都不擠。姐妹三人縮在一個(gè)被窩里，都覺得這樣的體驗(yàn)既親近又有趣。

    謝映慧板板正正地仰躺在中間，看著天花板笑道：“我真的是頭一回跟姐妹們睡在一處，從前頂多就是小時(shí)候怕黑時(shí)，叫乳娘陪我睡在一起。連我母親都沒跟我睡過呢！”

    謝映芬在邊上拿被子捂住半邊臉，吃吃笑道：“雖然沒睡一個(gè)被窩，但并不是沒睡過一個(gè)屋子。那年家里被抄，我們姐妹都被困在京里大宅的正院上房，也算是同住了幾個(gè)晚上吧？”

    謝映慧笑笑：“那怎么能算？我跟你不是睡在一處，二meimei直接就躺在小庫房里了。說起來，凈房當(dāng)時(shí)就安排在小庫房呢，那味道一定不好聞吧？”

    謝慕林哂道：“味道只是有一點(diǎn)，但小庫房里夠清凈呀！我一人獨(dú)占那么大的空間，還時(shí)不時(shí)有好戲看，比你們可爽多了！”

    謝映芬忙坐起半邊身子：“說起看好戲，我一直很想知道，當(dāng)年曹氏讓心腹們在三jiejie身上搜的那封信是怎么回事？那信后來是落到二jiejie手里了？！二jiejie究竟把它藏在了何處？我聽說mama們也搜過二jiejie的身，竟一點(diǎn)兒都沒發(fā)現(xiàn)！”

    謝映慧也對這個(gè)問題產(chǎn)生了興趣。

    謝慕林得意地笑道：“這自然是我的秘密，才不告訴你們呢！”

    第1034章 大雪

    謝映慧不明白謝映芬為什么會問這個(gè)問題：“這不是明擺著的么？那信是偽造的，叫人看見了，父親就要被問罪了！三丫頭再蠢，也知道父親是正人君子，干不出壞事來，看到信里的內(nèi)容，肯定知道有鬼了！”

    謝映芬搖了搖頭：“大jiejie，你沒聽明白我的意思。我是說，她為什么會知道那信有鬼呢？不打開信看之前，誰能知道里頭寫的是什么東西？三jiejie當(dāng)時(shí)說，她是為了給薛四姑娘找書去的，那翻出父親的信來做什么？”

    謝慕林與謝映慧頓時(shí)就明白了，謝映芬是在質(zhì)疑，謝映容在看到信里的內(nèi)容，知道信是偽造的之前，為什么要去翻父親跟別人的通信來看？

    謝慕林輕咳了一聲，把被子往上多扯了兩寸，蓋住了半張臉，腦子里卻在飛快地思考著要怎么把這事兒給糊弄過去？

    謝映慧不知道自家二妹是什么心思，還真認(rèn)認(rèn)真真地思考著問題的答案：“難不成……想必是三meimei看到我母親的人藏信了？不……尋常人就算看到我母親身邊的人進(jìn)了書房，也不會想到這種事上頭！”就連她本人，一向與母親、舅家親近，也沒想到曹家會出手陷害謝璞呢。

    可這么一來，謝映容豈不是有了亂搜父親信件的嫌疑？她又是為了什么目的，干這種沒規(guī)矩的事？

    謝慕林小聲含糊地說：“興許是那信本來就明晃晃地放在顯眼的地方，三meimei一進(jìn)門就發(fā)現(xiàn)了？想來曹家人既然有心要陷害爹爹，肯定要確定搜索的官兵能盡快發(fā)現(xiàn)假信的。若是收藏得太密實(shí)，官兵們沒發(fā)現(xiàn)，他們豈不是白費(fèi)了功夫？”

    謝映慧轉(zhuǎn)頭看她：“怎么可能呢？若信是真的，那么要緊的東西，誰會明晃晃地放在明顯的地方？那不是明擺著告訴人，信是別人栽贓的么？！”

    謝慕林干笑兩聲：“這個(gè)么……反正后面是方聞山的人進(jìn)書房搜查的，他不說，旁人又怎會多想？”

    謝映慧皺了皺眉頭，覺得這個(gè)說法似乎也算合理。

    想到那個(gè)破壞了她平靜幸福生活的前繼父，謝映慧臉上就不由自主地露出厭惡的表情：“姓方的多行不義，如今果然得了報(bào)應(yīng)！”但一想到早就死去的平南伯，以及他同樣不得好死的妻兒，又不由得黯然下來，“可見，人生在世，就不該做害人的事。當(dāng)時(shí)害了人，以為能得利，不會有人知道?？墒聦?shí)上，報(bào)應(yīng)都在后頭呢，逃得了一時(shí)，逃不了一世。上天對誰都是公平的，千萬別以為自己身份不一般，就能逃過去！”

    謝慕林見自家大姐又因?yàn)椴芗业氖拢萑霊n郁的心情，連忙轉(zhuǎn)移了話題：“說起方聞山，那個(gè)指使他作偽證陷害曹家的勢力，肯定就是三皇子了吧？皇帝至今總共就只有四位皇子，太子地位不穩(wěn)，二皇子又要出繼宗室，三皇子是這種陰險(xiǎn)小人，真要上了位，只怕我們這些臣下的日子都不會好過?；实蹖僖獾?，應(yīng)該就是四皇子了吧？但我對這位貴人的了解很少，也不知道他性情、人品如何？如果真是他被立了儲君，將來繼位登基，會是一位賢明的君主嗎？”

    謝映慧稍稍打起了精神：“四殿下的性情一向是很好的，人也聰明。小時(shí)候可能不大看得出來，只知道他嘴甜討喜，對皇上又孝順，一味純善乖巧，太后與皇上都很喜歡他，還為他生母是喬美人那種草包美人而覺得他委屈。但如今回頭想想，他若真的只是個(gè)天真爛漫不知事的小孩子，又有那樣一位母妃，在宮里面對著并不慈愛的皇后與兩位高位妃嬪，以及毫無孝悌之心的三位兄長，如何能一直安然無恙？

    “三殿下還有被二殿下欺負(fù)的時(shí)候，四殿下卻幾乎沒受過什么罪。這哪里象是個(gè)天真無知的小孩子？這幾年他更是被皇上一直帶在身邊，朝夕相處，言傳身教，皇上易儲之意，其實(shí)已經(jīng)很明顯了。三殿下一直忌諱他，倒也不是沒有道理的。”

    謝映慧并不擔(dān)心四皇子上位有什么不好。由于四皇子母家不顯，喬家一向在京中小心做人，不敢得罪任何一個(gè)顯赫人家，要耍橫也只是在自家小圈子里耍耍罷了。四皇子若真的立了儲，輔佐的臣屬肯定是不能指望喬家人的，唯有公平公正地提拔朝中真正有能力的官員。這樣人人都有機(jī)會，曹家、林家或蕭家，誰都別想在這當(dāng)中占了上風(fēng)。

    謝慕林聽得有點(diǎn)安心。她以往只從旁人那里聽說過四皇子的事，猜測他是最好的新儲君人選了，但畢竟只是道聽途說，不清楚他的性情。但一個(gè)聰明早慧還懂得低調(diào)發(fā)育的皇子，總是比自高自大、沒有自知之明還總喜歡搞陰謀詭計(jì)的皇子們更值得期待的。

    謝映芬在旁打了個(gè)哈欠：“皇帝年紀(jì)也大了，太子與二皇子都不行，三皇子又人品不好，讓四皇子做新儲君也不錯(cuò)?？扇绻隽诵聝嗤醺@邊又有誰能過繼來承嗣呢？但愿別是三皇子。他的為人，我光是聽人說說閑話，都覺得受不了，若父親將來真要在這樣的人手底下當(dāng)官，咱們家還不如想辦法早些調(diào)回京城去呢，反正曹家也威脅不到咱們了……”

    謝映慧回頭與謝慕林對視一眼，很有默契地笑了。然而謝映芬已經(jīng)迷迷糊糊地，即將睡過去，壓根兒就沒發(fā)現(xiàn)自家兩位jiejie之間的眼神交流。

    姐妹三人慢慢地睡著了。一夜好夢，次日清晨起來，謝慕林才睜開眼呢，就察覺到空氣中彌漫著不同尋常的寒意。她摸了摸身下的被褥，炕還是熱著的，那空氣中的寒意是因?yàn)椤?/br>
    她翻身坐起，往窗外望去，驚訝地發(fā)現(xiàn)外頭明晃晃一片白，仿佛已是天大亮的時(shí)候了?？稍鹤永锏钠抛硬艅倓傞_始打掃走廊，平日里這通常是她在天剛亮?xí)r分的活計(jì)。

    她再湊到窗前仔細(xì)看個(gè)清楚，院子里果然堆起了厚厚的積雪，rou眼望去都快到小腿肚上了。昨晚上的雪竟然下得這樣大嗎？！

    謝映慧與謝映芬都被謝慕林的動(dòng)作驚醒了，前者含糊地問：“什么時(shí)辰了？”后者驚坐而起：“我們起晚了么？！天色這么亮了？！”

    謝慕林沖她們搖了搖頭，往窗外指了指，她倆便披了衣裳被子湊過來，看到窗外的景象，齊齊瞪大了雙眼：“好大的雪呀！”

    第1035章 為難

    這場大雪來得比所有人預(yù)料的都大。光是在謝家內(nèi)部的各個(gè)院子，就堆起了厚厚的積雪，外頭街道上就更別提了。

    一大早起來，謝家所有男仆與健婦都忙活開了，忙著清掃宅中的各種積雪，清出道路供人行走，還得把大門前的路面也一并清掃干凈，免得影響主人出行。

    文氏讓人拿鑰匙開了花園的前后門，讓人拿手推車把積雪一車一車地推進(jìn)花園，走后門倒進(jìn)什剎海中。反正積雪早晚是要化成水的，與其讓它把家里各個(gè)地方泡得泥濘不堪，還不如直接讓雪水歸入什剎海算了。

    附近的人家?guī)缀醵际沁@么做的，就算是后園不靠什剎海的人家，也會讓下人拿車子裝積雪，推著穿過馬路，前往湖邊少人處。謝慕林其實(shí)有些擔(dān)心，如果什剎海沿岸的居民都是這么做的，今年春天來臨前多下幾次大雪，開春后什剎海的水位真的不會上漲嗎？自家后園離水邊其實(shí)沒多少距離，但愿湖水不會漫到院墻根下，把墻給泡壞了。

    謝璞匆匆吃過早飯后，又帶著人往布政使司衙門去了。即使他還在新年假期中，也沒忘記自己的職責(zé)呢。文氏在家里，習(xí)慣性地帶著兩個(gè)長女料理家務(wù)，詢問每個(gè)家庭成員是否身有不適，發(fā)現(xiàn)謝老太太又喊身上不好了，也不確定是真是假，直接把最近請熟了的那位大夫請過來給她老人家診脈就是了。

    除了謝老太太，家里人基本都沒有大礙，哪怕是一向體質(zhì)最弱的謝涵之，都被兄姐們勒令待在屋中，不許出門，因此也沒吹風(fēng)什么的。除了有些憋悶，他沒有任何不舒服，歡喜得謝映芬直念佛，回頭跟宛琴說了，宛琴也十分高興，不顧自己也不是什么健壯之人，一天能往兒子的院子跑八回。至于銀杏一晚上沒回來的事，她早就拋到了腦后。葉老高夫妻帶來的曹家近況，她也顧不上了。

    謝璞中午難得地回家吃了午飯。

    北平城并沒有大礙。早在上回大風(fēng)雪過后，外城受災(zāi)者不少，謝璞帶領(lǐng)眾官員安置受災(zāi)民眾時(shí)，也特地清點(diǎn)過城中危房、草棚，哪怕是在那一次大風(fēng)雪沒有倒塌的，都一一檢查過，該加固的加固，該撤出居民的撤出居民。所以，這一次大雪再次來臨，外城被積雪壓塌的房屋并不多，也就是十來間罷了，有人受傷，卻沒人因此死亡。當(dāng)然，那些因天氣變化而被凍死、病死的百姓，就另行計(jì)算了。

    文氏與謝慕林兄弟姐妹等都為北平百姓受災(zāi)不深而欣喜，謝璞卻還不敢大意：“底下人報(bào)上來，說這場大雪不僅僅是北平城周邊，只怕通州、昌平等地都有。要等到明后日，底下各處官衙報(bào)上來，才知道各地受災(zāi)的確切情形。至于更遠(yuǎn)一些的幾處州府，就得再多等幾天。眼下正是新春佳節(jié)，所有衙門都封筆落衙了，天知道那些官員能不能盡心視事呢。”

    吃過午飯，謝璞也顧不上午睡，便又出去了。他得去跟燕王、巡撫以及北平知府商量一下應(yīng)對事宜，還得催一催底下人盡快把本府治下各地的受災(zāi)情報(bào)都報(bào)上來。

    謝璞走后，文氏也沒閑著。燕王妃打發(fā)人送了帖子來，請她明日過府喝茶。謝慕林還覺得這個(gè)邀請有些古怪，昨天才見過面，并沒聽說燕王妃有什么事，怎么今天她又來請文氏去做客了呢？

    文氏卻很淡定：“自然是有事相商。這事兒我心里有數(shù)，你們不必多問。”

    謝慕林越發(fā)疑惑了，正說話間，又有人來拜訪文氏了。這回是巡撫夫人打發(fā)婆子送了封信來。文氏看了信，對那婆子道：“請告訴夫人，我明日會依時(shí)赴約，就在夫人說的那地方會合?！逼抛有χ鴳?yīng)了聲，恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)赝肆讼氯ァ?/br>
    謝慕林有幾分看明白了：“娘，燕王妃是邀請你和巡撫夫人一起去王府喝茶嗎？所以巡撫夫人約你同行？”

    文氏點(diǎn)頭：“想必還有按察使夫人，幾位大將軍的夫人，連城中最負(fù)盛名的幾大世家的當(dāng)家主母，多半也在應(yīng)邀之列。這是每年的慣例了，若是北平府治下有大災(zāi)，燕王妃定會出面請各衙門主官之妻到王府喝茶，商議賑濟(jì)之事。往年都是周老夫人出面，我頂多就是與旁人一起，給她老人家做個(gè)輔佐。今年你父親新升布政使，周老夫人去世，便輪到我出面了?！?/br>
    說到這里，她不自覺地露出了幾分為難之色來。

    謝慕林問她：“娘這是怎么了？這種事也尋常，先前那場大風(fēng)雪時(shí)，你不是就做得很好嗎？北平這地方，每年冬季都風(fēng)雪不斷，既然賑濟(jì)之事會形成慣例，想必娘跟著爹在任上這么多年，也早就習(xí)慣了吧？”

    文氏嘆道：“雖然沒什么不習(xí)慣的，但往年都是周老夫人做主導(dǎo)，我等只需要聽令行事就是。今年輪到我出面……”她又沉默不語了。

    謝慕林不明白她有什么好顧慮的：“這種事很難做嗎？既然是每年都會有的，想必早就有過舊例。娘要是覺得為難，照著舊例做，總是不會出錯(cuò)的。再有什么事，也可以跟燕王妃商量去。雖然今年是你頭一次以布政使夫人的身份參與這種事，可又能比往年困難到哪里去呢？”

    文氏告訴她：“不一樣的。實(shí)話跟你說，周老夫人年高德重，又是燕王夫婦的長輩，往年雖說是燕王妃出面總攬，但她多半是不會過問的，只任由周老夫人做主。可周老夫人早年還能管事，近幾年歲數(shù)紀(jì)大了，精力不濟(jì)，便把事情交給了兒媳們代辦。周家四位太太都曾經(jīng)替婆婆理過事，可四位太太性情、行事不一，規(guī)矩也都各異。我雖然只是從旁輔佐，做不了主，可有些事看得多了，總覺得不妥，很想改一改。奈何除了周大太太與周三太太還愿意聽我兩句勸，另兩位都不怎么把我放在眼里。就是周大太太與周三太太覺得我的話有理，奈何周老夫人做了主，她們?yōu)槿藘合钡?，也不敢輕易改了婆婆的規(guī)矩去?！?/br>
    謝慕林明白了：“今年周家肯定是不能參與這個(gè)項(xiàng)目的，娘卻能借著爹新官上任之勢，根據(jù)往年慣例，以布政使夫人的身份成為賑濟(jì)事務(wù)的主導(dǎo)，然后把規(guī)矩改過來。這又有什么大不了的？娘你只管去做就是了。今年燕王妃不需要顧及周老夫人，難道還能攔著你行事？”

    第1036章 參贊

    燕王妃當(dāng)然不會攔著文氏。

    且不說她一向不會在這種事情上跟藩地里的官員誥命爭出風(fēng)頭，今年她也夠忙碌的了。永平郡主朱珮的婚事基本已經(jīng)算是定下了，她得給女兒準(zhǔn)備嫁妝。這是她唯一的女兒，她還能不用心嗎？

    再者，蕭瑞如今也算是她的兒子了，他今年是要與謝慕林完婚的。不管他成婚時(shí)，是否能光明正大地頂著燕王之子的身份行禮，她身為嫡母也是要好生籌備婚禮的，不可能把事情全都推給謝家辦了。那燕王唯一的兒子豈不是要成了上門女婿？燕王府丟不起這個(gè)臉！

    如此一來，不過就是賑濟(jì)貧民、災(zāi)民之類的小事，眾位官太太們就能料理妥當(dāng)了，她頂多就是過問一聲，何必插手進(jìn)來？至于眾誥命們何人為主導(dǎo)，那就更不與她相干了。從前她就沒管過，將來也沒必要再cao心。

    文氏與燕王妃相熟，如今又成了親家，心里很清楚她的想法。說實(shí)話，文氏本人也不是什么愛出風(fēng)頭、喜歡爭權(quán)奪利的人，會對這次賑濟(jì)事務(wù)的主導(dǎo)人身份感興趣，完全是想要做點(diǎn)實(shí)事而已。

    她對女兒謝慕林道：“周大太太主持此事時(shí)，事事都依從周老夫人定下來的舊例，從來不曾有過改動(dòng)。周三太太愛用陳米，但粥煮得稠，順便還會施藥或分發(fā)姜湯，就是施粥的人手一貫只用自家的仆婦，信不過旁人，引得別家官眷私底下抱怨，周老夫人也很少讓她出來。不過這兩位都是講規(guī)矩的，另兩位周太太就不好說了。

    “周二太太出手大方，為了爭一個(gè)美名，不惜讓周家自掏腰包去成全她母女二人的好名聲，常常會用上新米、白米與各種干果什么的煮粥。這固然能讓百姓得利，卻也往往會吸引許多不需要接受賑濟(jì)的人去領(lǐng)粥?？芍灰獊砣硕嗾f周二太太與周四姑娘的好話，她就寧可便宜了這些衣著干凈的人，反倒嫌棄真正需要接濟(jì)的貧民骯臟，不會說話。至于周四太太……”

    文氏露出了一個(gè)一言難盡的表情：“她主持此事時(shí)，粥水往往偏稀，用的也都是兩年以上的陳米了，舀粥的仆婦總愛缺斤少兩的，說話也刻薄，好象打發(fā)叫花子似的，惹得那些貧民若不是實(shí)在走投無路，都不樂意來領(lǐng)粥。周四太太自己倒無所謂，有多余的糧食，聽聞自己就昧下了，倒連累得別家太太們抱怨不已，嫌她吃相難看，帶累了別人的名聲。因此她做過兩回后，周老夫人就不再讓她獨(dú)自出面了，只讓她跟在周二太太身后輔佐?？杉词谷绱?，她也沒少從周二太太那里占便宜。周二太太出手一向大方，倒是對賬目上的事不太用心?！?/br>
    光是周家四位太太，因?yàn)樘幨嘛L(fēng)格不同，就鬧出這么多的花樣來了。文氏從前與同僚之妻們看到這個(gè)情形，心里實(shí)在是別扭之極。她覺得北平城里的誥命們要賑濟(jì)災(zāi)民也好，施舍行善也罷，都該拿出個(gè)具體的章程來。就算日后換了不同的主事之人，有規(guī)矩在，就出不了大褶子。否則，百姓得不到實(shí)惠，出錢出糧的誥命們也沒得好名聲，豈不是白白花費(fèi)了許多心力與錢糧？

    然而，文氏也有顧慮。上回風(fēng)雪成災(zāi)時(shí)，她與城中官眷們一道主持施粥事宜，就察覺到巡撫夫人很想要露個(gè)臉，事事都想爭主導(dǎo)權(quán)。巡撫大人官位雖高，但畢竟是過江龍，比不得周家是地頭蛇，周老夫人時(shí)常壓在她頭上，但連燕王妃都不與之相爭，她就更不好說什么了，只能跟著退讓?？伤煞蛞呀?jīng)做到封疆大吏的份上了，誰會甘心屈居人下呢？今年周老夫人缺席，很多事情巡撫夫人便想爭個(gè)先，好趁機(jī)奠定自己在北平府官眷圈子中一人之下的地位。

    文氏無心要與巡撫夫人相爭，但又怕錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會，以后就再也沒法做到自己想做的事了。

    她跟謝慕林解釋：“我觀上回施粥時(shí)，巡撫夫人的行事，仍舊是照著舊例來的。她雖有心要把事情做好，可畢竟已經(jīng)習(xí)慣了多年來的做法，一旦哪回她盯得不仔細(xì)，底下人做事就會馬虎起來。我覺得這太不可靠了?！?/br>
    謝慕林想了想，便道：“那娘就去爭取好了。反正你也不是要跟巡撫夫人爭出風(fēng)頭什么的，只是在這一件事上，希望能一展身手罷了。你可以私下去跟她透露自己的想法，只要她在賑濟(jì)之事上退讓，別的事你就可以撒開手，由得她與按察使夫人做主了。這樣如何？我覺得巡撫夫人為人還可以，對娘也一向很客氣友好，應(yīng)該不至于小氣。再說……”她湊近文氏耳邊，壓低聲音道，“她一向都跟燕王妃親近的，娘已經(jīng)是燕王姻親，想必她也愿意賣你的面子？”

    文氏嗔怪地橫了女兒一眼：“你這孩子！大姑娘家說這話，就不覺得害臊么？！”

    謝慕林淡定地坐直身體：“這種事有什么好害臊的？那不都是事實(shí)嗎？”

    她不害臊，文氏倒先替女兒紅了臉。不過聽了女兒的話，她也覺得心里有底氣了。等到次日出門往燕王府赴約，她就事先打好了腹稿，預(yù)備要在去的路上，先與巡撫夫人好生溝通。