話說香如一眼識得那榻上之人，正是家主沉瀲卿。

    昨夜他負傷昏迷，被強人投入湖中，只當魂歸水府，誰知命不該絕，恍惚間似有神明護持，竟漂流至此。眼下他渾身是傷，兼又氣血兩虧，以致沉睡不醒，教人觀之不忍。

    瓊真挨在榻邊坐了半晌，心中一時念起父親舍身相護的情境，一時又憶及連日來所遭的變故，不覺悲極而慟，淚從眼落，不住地嗚嗚啼哭起來。

    正哭得傷心，卻見適才那老翁信步而來，通身已換過裝束，沒了箬笠遮擋，更顯須發(fā)蒼白，面目清奇。他身穿幅巾道袍，手執(zhí)竹杖，捻須嘆道：“你這女娃娃莫要吊淚，老夫既救了人，便斷不會叫他殞命?！?/br>
    諸位看官，你道生死有命富貴在天，這老翁一介凡胎，何來如此大的口氣？

    原來此人姓錢名元珣，乃是昔日吳越國國君錢镠之子。傳言他降生之時云落八丈，有鶴來迎，因而八歲能文，十四能武，及至長成，更是雅修彭聃之道，兼得藥理之通?？上陙y世，極厭兵起民變，索性拋卻紅塵俗世，自號青云子，放舟太湖，尋一處隱逸所在，名曰春流渚，自此合則見世，不合則隱，恍然已逾百年。

    遠近百姓雖不知其來歷，卻廣受恩惠，又見他不單精于岐黃之術，更且善卦，通曉過去未來諸事，便人人播揚，處處傳說，尊稱一聲“湖上公”，只當是個得道真人罷了。

    而那面貌姣好的妙齡女子，本為棄嬰，尚在襁褓中時被人置于木盆逐流水上，所幸逢了造化，竟被這高人撈救上來，想是有緣，便取了若素二字做名，恰合“上善若水，安之若素”之意。

    二人祖孫相稱，扶持度日，不覺光陰荏苒，彈指十余載，若素已是十八歲了，真?zhèn)€是秀靨比花嬌，玉顏艷比春，又因朝夕受教，聰明勝人，漸通百家經(jīng)籍，頗具詠絮之才，正是：掃眉才子女相如，舊掌蕓香四庫書。

    她另有一條好處，便是蘭質熏心，博施濟眾，最是心腸綿軟的，此時眼見瓊真哭得可憐，少不得溫言寬慰：“小娘子切莫傷懷，我阿爺應承下的事，還沒有辦不成的，你身子不好，需多加保重才是?！?/br>
    聽了這話，瓊真到底收斂了思緒，起謝再叁，感念之情溢于言表，只是想到自身不過一介弱女子，兼又眼盲，正如云邊孤鴻，水上浮萍，漂泊不定，如今雖承了大恩，除了言謝亦無計可施，不覺微微一嘆。

    香如自然知曉主人家的心思，朝那高人躬身一拜，說道：“老丈有所不知，我們本是清河縣人士，家中行商……”一時悲悲切切，將瓊真陡遭意外雙目失明，父女倆南下投醫(yī)，并湖中遇匪之事仔仔細細說了一通，過后又懇切相求：“老丈今日既施了援手，還望添恩到底，替我家娘子醫(yī)治眼疾，我雖為奴，身微言輕，也甘愿典身相報，伏侍恩人。”

    青云子聽罷頷首一笑：“你能有此心，可見事主之誠，只是世間諸事皆有緣法，老夫救人，全憑天意，若要強求，怕是枉然，再者……”說到此處，他復又抬起眼兒看了看瓊真，接著道：“我觀這小娘子面相，乃是福澤深厚之人，她的眼疾可醫(yī)，但時機未到，緣分到時，自有巧宗兒候著她，屆時或無需老夫出手，便不藥而愈了。”

    這一席話玄之又玄，香如聽得一知半解，還待細問時，卻見瓊真跪下身來，循聲俯首，以額觸地，恭敬道：“多謝老丈一片慈心，既得知父親下落，已無別掛，旁的事，唯有隨緣二字……想來這人世繁華，煙火眾生，不拿眼看時，應也別有一番趣味?！?/br>
    接連幾月舟旅勞頓，險象環(huán)生，瓊真先時常常自怨，愁緒滿懷，如今大難不死，受此點化，頃刻間倒如醍醐灌頂，心中豁然開朗。執(zhí)迷之事甫一放下，臉上便帶出了幾分笑意。

    青云子亦暗暗點頭，知曉這女子是個聰慧的，遂不再多言，只吩咐道童備下齊整肴饌，又灑掃屋舍數(shù)間，權作待客之用。

    當日晚景不題，瓊真主仆二人初識高人，不知他的神通，哪里料到今遭所言俱有深意，日后竟一一應驗，此乃別話，暫且按下。

    卻說那顧小官人本是個錦繡堆作的公子哥兒，平素肩不挑手不提，這般顛簸下來，身上鞭傷隱隱作痛，倒也未曾喊得一聲苦，只是夜間臥于榻上千思萬想，久久無法入眠，念著那似曾相識又際遇堪憐的沉家小娘子，一顆心仿似被浸在水里泡過一遍，只覺又酸又軟，面上熱烘烘的，更覺懨懨不樂起來。

    他不曉得此乃相思之癥，疑心自己患了傷風，輾轉難眠間透過鏤窗適見月掛枝頭，林木當風，索性披衣坐起，推門而出。

    才行過幾步，就見那精舍外花墻下立了一女子，正暗自飲泣，聲音嗚嗚咽咽，聽來好不哀楚。

    顧云昭借著夜色看清她眉目，心下納罕，當即便問：“月娘子為何事傷心？竟還不曾睡，倒立在風露之中?！?/br>
    戚月娘聞言忙拭去淚珠，側過身來施了一禮，啟唇道：“教小官人見笑了，只是昨夜那伙強人諸般惡行，此時想來仍覺后怕。如今這般境況，那劉大官人多應是死，奴家無依無靠，無處可奔，思量著不如爽利些死了，也免得活著受罪?！?/br>
    顧云昭聽得皺眉，勸道：“娘子萬不可這般，你若輕生而死，終究無濟于事，待返還后，我自會命人送你歸家，無需憂心。”說完似是想到些什么，從袖中掏出塊帕子，遞予她道：“那日承蒙娘子贈詩，還未鄭重謝過，今日物歸原主，也算全了你我相逢之緣?！?/br>
    這話本是好意，字字真心，句句肺腑，怎奈那月娘子聽罷復又潸然淚下，更作出一派梨花帶雨的楚楚姿態(tài)，近前一步扯住他衣袖，說道：“奴家父母早亡，親眷又似虎狼一般，哪里還有可歸之處……若官人不棄，奴家愿托付終身，侍奉左右……”

    尚未訴盡衷腸，那顧小官人便似被踩了尾巴的貓，慌忙使力掙了掙袖子?？蓱z他，分明一個初嘗情滋味，不慣害相思的愣頭青，哪里見過這般陣仗？嘴里結結巴巴地說些推拒之言，全沒了平日不拘繩墨之態(tài)。

    正擺脫不得，忽見個丫鬟疾步而來，將兩人一把掀開，叉腰便罵：“恁不知羞！你二人做這丑事，為何要用我家娘子之物作伐？”

    原來這丫鬟正是香如，才將伏侍瓊真歇下，不想出得門來便見這男女仿佛摟抱在一處親熱，那郎君手中捏著一物，恰是此前云巖寺中遺贈的巾帕，當下火冒叁丈，怒道：“好哇！虧得我家娘子贊你坦蕩，怕你丟丑，還好心贈詩與你，原來也是個風流成性的，竟拿著旁人之物去兜搭女子，還不快些還來！”

    此言一出，顧云昭立時愣了，任人將那帕子奪去，沒了言語。

    見他這般，香如只當默認，說猶未了，卻聽屋內依稀傳出摸索踢踏聲響，不一時便見個窈窕身影倚在簾后，雖未見其人，但聽她道：“香如，快些住口，怎可對恩公無禮？”說罷欠身一福，溫聲告罪幾句，款款而去。

    香如固然不解氣，到底住了口，輕哼一聲甩袖作罷，徒留顧戚二人佇立無言，心中各有計較，皆是好一陣煩惱。

    那戚月娘哪里料到竟有如此巧事，見這光景，知道遮掩不住，雖覺懊惱，卻無悔意，蓋因風月場中歷過一遭，練就了一身滾刀rou的本領，當即跪伏在地，聲淚俱下：“小官人恕罪，只怪奴一時鬼迷心竅，急于脫身從良，方才出此下策，如今多說無益，任憑打罵，不敢有半句怨言……只有一樁，還需奉告小官人，昨夜之事恐非意外，而是賊人有心為之，奴雖中了迷香，一雙耳卻還聽得分明，那伙強匪不知受了何人指使，只當奴是您的……心上人，說要遠遠發(fā)賣出去了事……”

    顧云昭聽罷先是一嘆，后又一驚，不曾料到這場禍事竟是源于己身，那沉家原是受了牽累，才落得如此地步，細想來心中愧意更甚，是夜寢不成寐，輾轉至天明。

    這般盤桓了數(shù)日，身上傷痛雖早見好轉，面上倒越發(fā)愁眉不展，意欲將此事原委與瓊真道明，卻又不忍，唯恐她自怨生恨，乃至終日悶悶不悅。一時竟也不知如何是好，急怒交加，暗自咬牙道：“定要將那主使之人揪出，方可解恨！”

    懷安哪里曉得主子心中煎熬，一心惦著此行倉促，這般遲遲不歸，音信全無，只怕府中早已亂作一團，因而心急如焚，不時催促，卻也僅被當作耳旁風罷了。