這日一早，顧云昭早早梳洗妥當(dāng)，便與懷安行至前堂，適見瓊真已端然在座，正與那青云子飲茶閑談。

    但聽瓊真說道：“幸得老丈援手，叨擾多日，心中實在感激，只父親重傷未醒，雖無性命之虞，到底教人掛心。如今我渺渺一身，更且眼盲，既無歸處，倒不如就此遁身入道，寄身老丈門下，做個女弟子，一來照料父親，二來亦可推卻我當(dāng)境苦趣……”

    青云子道：“老夫久棄塵緣，不問俗世，身如野鶴，無拘無系，方能為此。你如今雖說深陷泥淖，后邊福祿正自無窮，怎可因今日之禍，誤了終身前程？”他說到此處，恰見門邊正自呆立著的俊美少年郎，復(fù)又捋須笑道：“只怕即便我應(yīng)了你，恐也有人不依的?！?/br>
    顧云昭聽此一言，霎時福至心靈，當(dāng)下邁步入內(nèi)，朝上首端坐的青云子行了一禮，過后又望瓊真面上看去，只見她鴉鬢輕分，娥眉淡掃，端的是姿容款款，玉質(zhì)亭亭，無異新蕖出水。他胸中思緒萬千，已隱約探得自身心意，愛憐之情愈盛，脫口便道：“娘子既無可歸之處，不若隨我返回吳江安置，家父家母素來心善，定然應(yīng)允。過后……過后娘子若有打算，再做計較不遲?！?/br>
    瓊真自眼盲后，嗅覺益發(fā)靈敏，當(dāng)下只覺一道熟悉的松木氣息撲面而來，不由晃神，過后竟又聽他道出這么一席話，心下頓驚，忙起身推辭：“此番已是連累了恩公，我心中本就甚覺討愧，怎好再去府上叨擾？”

    顧云昭早知她不同于一般深閨女子，怕是不慣寄人籬下的，正待再勸，恰聽那青云子嘆道：“有道是‘落葉聚還散，寒鴉棲復(fù)驚’，這世間蕓蕓眾生，聚散皆隨一個緣字。你二人命中有此一遇，想是有緣，小郎君既有相濟之心，你這女娃娃亦有燃眉之急，莫若隨他去罷。眼下雖渾噩不知最終，焉知非來日福之所倚？若耽擱在此處，終究無益，至于你父親，一片拳拳愛女之心，知你為他蹉跎青春，只怕亦會反躬自責(zé)。你若憂心寸草春暉，返哺之恩，只需記得，血緣親情未絕，還怕日后無重逢之期嗎？”

    瓊真初時尚且斂眉垂首，黯然不語，細聽之下不禁抬起臉來，目中含淚。只那兩滴珠光，到底未曾從秋波里瀉下來，反轉(zhuǎn)涕為笑，朝他深施一禮，復(fù)又欠身面向那少年郎，啞聲道：“恩公高義，萬謝難表……既如此，一切便都仰仗于你了?！?/br>
    此一番形容作態(tài)，恰如微云出岫，雨過天青，皆是畫中嫵媚，詩里輕盈，半分造作也無的。顧云昭失了心神，手忙腳亂地作揖還禮，又因胸中揣著情思，一張俊俏白面竟紅成蟠桃也似，所幸尚留叁分清明，溫聲道：“娘子言重，在下萬當(dāng)不得恩公二字，不過是幼承家訓(xùn)，待人為善，予己為善罷了，若能相助娘子分毫，便是再好不過了?！?/br>
    懷安哪里見過自家郎君如此端方模樣，這些話往常怕是打也打不出的，一時瞪圓了雙目，只晃著腦袋在二人間來回逡了幾遭，愕然間不妨撞進香如怒氣沖沖的眸子，慌忙不迭垂了頭，暗想道：“郎君啊郎君，這小丫鬟怕是個厲害的，日后抬頭不見低頭見，可要苦煞我了！”

    且不論此番幾家歡喜幾家愁，卻說既這般議定了歸程，到次日便要動身。瓊真臨去之際在父親榻前拜了叁拜，種種離別情狀難免傷懷，只她本性剛毅，經(jīng)此一遭又更沉穩(wěn)了些，倒未在面上顯出絲毫來。

    一行人依舊如來時一般登了小船，沿著水徑駛?cè)胩?。因是日間，微風(fēng)徐徐，水波不興，遠望去竟如洗般清明，而那湖岸遍植垂柳，柳下種五色蓮花，此時正值盛季，滿湖錦云爛漫，香氣襲人，更有漁人偎船競渡，倚船曬網(wǎng)，采菱女蕩漿放歌，歡笑之音不絕于耳，真?zhèn)€是“暑氣隨風(fēng)減，花香入船濃”。

    不一時那船傍了岸，懷安因受主家之命，領(lǐng)著月娘子歸家去了。哪知她這一去，雖是落花有意流水無情的憾事，卻又牽扯出另一段故事來，此乃后話散言，暫且不表。

    且說這顧小官人得償所愿，攜美同歸，心中暢意自不消提，卻不知家中因他這一遭路見不平拔刀相助的奇遇，早已七顛八倒，亂作一鍋粥。

    原來母親吳氏自他離家后失了音信，不免惴惴不安，晝夜掛心，如此心志郁結(jié)不得解，竟生出一場大病來，不幾日便面如金紙，藥石罔效。府中女眷沒了主張，少不得要各廟許愿，求神拜佛。

    內(nèi)中唯有一人，雖也是終日愁眉，笑顏不展，確乃是因做下虧心之事，故而提心吊膽，坐立難安。此人便是柳家小娘子從玉，前遭她妒從心起，支使那過江龍好生處置了戚月娘，不曾想機關(guān)算盡，竟?fàn)坷鄣妙櫦依删Я僳欅E，不知生死。

    她雖行為偏僻，輕浮了些，本性卻不壞，吳氏往日待她如親女一般，人非草木，焉能無情？故而此番虧心是真，悔過亦是真，特命家仆備下香燭各類，早起沐浴焚香，說道要往佛前請香愿，喚一頂轎子伺候，晃悠悠往城郊一座名喚“蓮華庵”的寺院去了。

    此庵依山勢而建，門樓高敞，殿宇巍峨，又因乃是遠近皆知的“女眾十方叢林”，往來香客皆是老少女流，并無男兒，便更添幾分秀美。那庵邊有一宅院，原是前朝翰林私宅，  內(nèi)里遍植梅樹，故又名“疏香館”，是個林下優(yōu)游之所。如今樓宇雖多，但多已殘落，只余少數(shù)幾間廂房，稍加整葺，權(quán)作梵剎待客之用。

    是夜那柳小娘子隨著比丘尼誦經(jīng)祈福，及至玉兔漸升，恰是二鼓時候，便與婢女二人提燈行至此處，欲作歇息。

    時值夏初，山間水流潺潺作響，蟲鳴之聲時起時伏，愈顯夜之寂靜。主仆二人正待轉(zhuǎn)過籬墻，竟見前頭閃過一影，身披緇衣，頭戴僧伽帽，雖作出家人模樣，卻身長八尺，體格魁梧，顯見是個男兒身。

    那婢女本就懼黑，更疑心是遇了鬼，催促著從玉入了廂房，自個兒挨在腳榻下悶了頭睡，不一時倒也起了鼾聲。

    只是從玉自幼膽大，兼之方才一雙眼睛看得分明，心中難免起了窺探之心，遂整衣下榻，循那人所經(jīng)之路摸索而去。

    不消片刻，果見古樹掩映處現(xiàn)一青瓦白墻的閣院，四周甚是寥落，此夜月華輕流，寄無人聲，只余那窗牖間隱約透出幾點燭光，其上映兩個綽綽人影，正交迭相擁，噥噥絮語。

    從玉本是個風(fēng)月場中人，心知這應(yīng)是對偷歡的野鴛鴦，正欲近前暗窺，不妨那窗竟被人從內(nèi)推開，她忙避了身影，借著樹木遮擋，倒也看得清明。

    只這一見之下，倒不覺驚了一跳。

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