要不是此時(shí)早草長(zhǎng)鶯飛，四周再無(wú)裸露的荒地，恐怕會(huì)爆發(fā)比初春時(shí)更大的沙暴。

    鎮(zhèn)北軍駐地的角角落落都立著高聳入云的旗桿。

    此刻旗桿上的戰(zhàn)旗正隨著烈烈狂風(fēng)一道在半空中亂舞。

    這風(fēng)是從昨日傍晚吹起的。

    如鬼哭一般在耳邊怒號(hào)了整整一個(gè)晚上。

    清晨起床之后，江玉珣第一時(shí)間走出軍帳向旗桿而去。

    他仰頭望向軍旗——玄色的旗幟一半被大風(fēng)吹地纏在了旗桿上，另一半?yún)s輕指著西南的方向。

    江玉珣不由蹙起了眉，呼吸也隨之一滯。

    象征大周天子御駕親征的軍旗除了能夠鼓舞人心以外，更重要的是能起到辨別風(fēng)向的作用。

    今日的風(fēng)實(shí)在太烈。

    半纏在旗桿上的軍旗所指方向并不清晰。

    江玉珣?yīng)q豫片刻，終從袖中取出一根一尺長(zhǎng)的發(fā)帶拿在了手中，并小心向外探去。

    那發(fā)帶先是胡亂舞動(dòng)了幾息，接著竟也隨著半空中的軍旗一道指向東南。

    江玉珣的心隨之高高懸了起來(lái)。

    ……風(fēng)向真的變了。

    “愛(ài)卿在看什么？”應(yīng)長(zhǎng)川不知何時(shí)出現(xiàn)在了江玉珣的背后。

    說(shuō)著，他也與身邊的人一道抬頭看向軍旗。

    見(jiàn)他來(lái)，江玉珣立刻轉(zhuǎn)身將發(fā)帶交給應(yīng)長(zhǎng)川：“今日的風(fēng)向不對(duì)。”

    身邊人隨即拿起發(fā)帶，抬手查看起了風(fēng)向。

    江玉珣的語(yǔ)速變得格外快：“昨天晚上風(fēng)向還在不斷變化，但今天早晨似乎已經(jīng)固定成了西北風(fēng)?！?/br>
    說(shuō)到這里，他的心情突然變得沉重起來(lái)。

    江玉珣雖然沒(méi)有明說(shuō)，但是在馬背上打來(lái)天下且與折柔交手過(guò)的應(yīng)長(zhǎng)川自然明白他的意思。

    ——假若折柔想要縱火，那今日便是最好的機(jī)會(huì)。

    鎮(zhèn)北軍駐扎在定烏穆高大草原的腹地。

    這里地勢(shì)較高、水草豐茂且便于瞭望，是一個(gè)進(jìn)攻的好地方。

    但凡事有利必有弊……

    定烏穆高無(wú)遮無(wú)擋，沒(méi)有人說(shuō)得清折柔究竟會(huì)選擇從哪個(gè)方向縱火，亦或是多角度行動(dòng)。

    在草原邊緣蹲守折柔士兵，無(wú)異于大海撈針。

    應(yīng)長(zhǎng)川一點(diǎn)點(diǎn)攥緊了手中的發(fā)帶。

    他朝江玉珣點(diǎn)頭，末了轉(zhuǎn)身向軍帳而去，并一邊走一邊沉聲向周?chē)朔愿赖溃骸叭ソ卸ū睂④妿诉^(guò)來(lái)。”

    天子的聲音雖不大，但是語(yǔ)氣卻是少見(jiàn)的嚴(yán)肅。

    聞言，守在不遠(yuǎn)處的士兵立刻下跪行軍禮道：“是，陛下——”

    仍站在原地的江玉珣不由抬眸，再次看向軍旗。

    玄色的軍旗在狂風(fēng)中起舞發(fā)出劇烈的響動(dòng)，猶如戰(zhàn)鼓隆隆敲響于心間。

    大戰(zhàn)將要爆發(fā)。

    -

    深夜，定烏穆高大草原北部邊緣地帶。

    棗紅色的戰(zhàn)馬上，身著褐色皮甲的丘奇王一點(diǎn)一點(diǎn)咬緊了牙關(guān)。

    此時(shí)此刻，他的眼中只剩下濃到化不開(kāi)的殺意。

    一名士兵上前將右手搭在胸前，向他行完禮后再小心翼翼地抬起眼眸問(wèn)：“……王，現(xiàn)在動(dòng)手嗎？”

    “不急，不急，”丘奇王瞇著眼睛看向定烏穆高，并低聲輕喃道，“再等一炷香的時(shí)間吧?！?/br>
    “是，大王！”

    隨丘奇王來(lái)到此處的皆是那天與他一道逃竄至此地的親兵。

    他并沒(méi)有再理會(huì)親兵，而是抬頭向前看去。

    此時(shí)定烏穆高大草原讓高高的牧草，正隨著狂風(fēng)倒向西南。

    見(jiàn)此情形，丘奇王忽然笑了一下，用低啞的聲音對(duì)身旁的人說(shuō)：

    “前朝之時(shí)，我丘奇部乃折柔最繁華的部落。我們靠南，水草豐茂、牧場(chǎng)廣闊，四季都可以放牧。牛、羊更是數(shù)不勝數(shù)……若是一不小心遇到災(zāi)年，還可以南下去大周討生活……”

    丘奇王的聲音沙啞，話(huà)語(yǔ)里滿(mǎn)是懷念：“多輕松，多愜意啊?！?/br>
    說(shuō)著說(shuō)著，他竟不由自主地閉上了眼睛，唇邊也出現(xiàn)了幾絲的笑意，似乎也隨著自己的話(huà)，一道回到了過(guò)去那個(gè)美妙的年代。

    周?chē)贻p一些的士兵，眼眸中隨之生出了向往與期待之情。

    狂風(fēng)之中，丘奇王胯下的戰(zhàn)馬不安地在原地踏起了步來(lái)。

    方才緊閉著眼睛的他猛地睜眼，狠狠地看向西南。

    ——如今不但定烏穆高大草原不再屬于自己，原本聲望最高實(shí)力最強(qiáng)的自己，也只能寄居在他人籬下。

    甚至成為了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中帶兵打頭陣的“先行兵”！

    一不留神便會(huì)命喪黃泉。

    這讓丘奇王怎能不恨？

    他攥緊了手下的皮鞭，恨不得現(xiàn)在便一把火燒了整片定烏穆高！

    一炷香的時(shí)間過(guò)得格外快。

    方才落在他們頭頂?shù)脑贫湟驯豢耧L(fēng)吹向西南，并遮掩住了月色。

    原本明亮的草原，在這一瞬陷入黑暗之中。

    丘奇王而且他攥著皮鞭的那只手，朝著周?chē)藚柭暤溃骸艾F(xiàn)在出發(fā)！”

    “是，大王——”

    原本騎在戰(zhàn)馬上的折柔士兵對(duì)視一眼，終于翻身下馬并自馬匹背上的麻袋里拿出了此行所用的工具。

    除了火把、火折子以外，竟還有許多裝在陶罐里的液體。

    那不斷散發(fā)著刺鼻氣味的液體并不是這水，而是麻油。

    丘奇王的唇角一點(diǎn)點(diǎn)揚(yáng)了起來(lái)，他自始至終都死死盯著西南的方向。

    停頓幾息后，終于壓低了聲音道：“去吧?！?/br>
    方才下馬的士兵迅速行禮，并悄無(wú)聲息地向四周散去。

    初夏時(shí)節(jié)，牧草已經(jīng)長(zhǎng)高直逼向馬腹。

    這些身著黑衣、彎身行走在牧草之中的折柔士兵沒(méi)過(guò)多久便徹底沒(méi)了蹤影。

    丘奇王始終坐在馬背上遙看著西南的方向，經(jīng)過(guò)了上次那一場(chǎng)慘敗過(guò)后，他行為做事變得謹(jǐn)慎了許多。

    他雖然還不知道大周有望遠(yuǎn)鏡，但仍命屬下低調(diào)行事，千萬(wàn)不可被人發(fā)現(xiàn)蹤跡。

    狂風(fēng)還在繼續(xù)刮，沒(méi)有半點(diǎn)停下來(lái)的意思。

    生長(zhǎng)在水邊的牧草已被吹得倒伏于地。

    而方才如棉被一般覆蓋著明月的云彩，也在這一刻被吹散。

    騎馬立在草原邊的丘奇王抬頭看了一眼天，終于拽了拽韁繩向西北而去。

    ……

    定烏穆高大草原內(nèi)部。

    牧草劃過(guò)裸露在外的皮膚帶來(lái)一陣癢意，但彎腰行走于草地中的折柔士兵，卻似感知不到一般連眉頭都未眨一下。

    他們一邊向不同的方向散去，一邊緩緩傾灑著陶罐內(nèi)的桐油。

    并逐漸深入草原之中。

    幾個(gè)時(shí)辰之后，終有烈火燃起。

    并被狂風(fēng)帶著向西南而去。

    火焰照亮了士兵棕褐色的眼睛。

    他深深注視著眼前的烈焰，表情平靜中又透著難以言說(shuō)的瘋狂。

    此戰(zhàn)若是勝利，他們便可殺了周人，南下攻向昭都！

    若是失敗……寧可徹底燒毀，也絕不會(huì)將定烏穆高這樣的寶地拱手讓給其他二王。

    ※

    天上的白云早被狂風(fēng)吹散，月光將草原照得與白晝一般亮。

    明明還是凌晨，但是鎮(zhèn)北軍大營(yíng)中卻有至少一半人并未像往日一般進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，而是手持武器嚴(yán)陣以待。

    鎮(zhèn)北軍駐地以外建立了數(shù)百座崗哨。

    木制的塔樓上，有士兵手持望遠(yuǎn)鏡不斷朝遠(yuǎn)處觀望。

    橘紅色的火星非常顯眼，漫向地平線的那一刻，守在崗哨上的士兵便已發(fā)現(xiàn)了它。

    “……北方起火了！”確定方位之后，士兵立刻放下望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)身去拿放在崗哨內(nèi)的旗幟和號(hào)角。

    另一人則在此時(shí)下樓，以最快速度備起了馬來(lái)。

    崗哨上，士兵吹起了軍號(hào)。

    幾聲長(zhǎng)短不一的號(hào)聲，將方位透露給了更遠(yuǎn)處的同伴。

    等守在遠(yuǎn)方的同伴拿起軍號(hào)重復(fù)他的節(jié)奏，并確認(rèn)無(wú)誤之后，那士兵終于以最快速度帶好所有物品離開(kāi)了崗哨。

    最終與另一名士兵一道騎著快馬向鎮(zhèn)北軍大營(yíng)而去。