莊夜更是忍不住冷笑一聲。

    但無論是云大貓還是莊小狗，都不能夠阻止老板娘的熱切。

    接下來，老板娘都拿出了全部的本事，做出最美味的食物，翹首以盼貴人如甘霖降下，一舉洗涮她的苦難。她渴望向貴人傾訴自己的委屈和憤怒，痛斥賴疙瘩的無理、可恨，也能委婉地抱怨一下捕快們的不講理，不過這抱怨不可以過分，這點分寸她還有。

    丁雙魚已經(jīng)思慮好了一切，每一句話、每一個詞?，F(xiàn)在只差那一位神乎其神、愛民如子的貴人了，就像萬事只欠東風(fēng)，好戲只欠一聲開場的鑼響。

    即便店里依舊生意寥寥，即便僅有的兩個伙計——云大貓和莊小狗——也在劃水，不知道在搞些什么，丁雙魚依舊保持著耐心，期待奇跡的發(fā)生。

    五天過去了，十天過去了。貴人連個影子都沒出現(xiàn)。

    最后一天早上，天微亮?xí)r她就來到店門口，打算進行新一天的等待，卻發(fā)現(xiàn)店門被砸壞。門內(nèi)一片狼藉，到處都是被焚燒過后的痕跡。

    丁雙魚呆呆地看了好一會兒。

    她忽然明白了：貴人走了，貴人永遠不會來了。一切回歸原樣。

    她愣愣地站在那里，站過了晨光熹微，站過了日出東方。然后，在四周靜悄悄的目視里，她到底還是轉(zhuǎn)頭看向長街的方向，就是那一夜那個藍衣年輕人消失的方向，她凄楚地看了一會兒，忽而“哈”地笑了一聲。

    她抱起裝滿餛飩的木匣，跌跌撞撞地離開了。

    她什么也沒說，就靜靜地往前走。一直走，走回了城北自己的小院。

    終于，她撲進了自己的院門，不堪重負地坐在地上，嚎叫出聲。那不是哭聲，沒有那些柔軟的眼淚水汽；這是純粹的嘶啞的叫喊，充滿憤怒和迷茫。

    “……阿娘？”

    一個熟悉的聲音響起。緊接著，對方奔了過來。

    “阿娘，你怎么了？沒事的，沒事的，阿娘不要怕?！?/br>
    丁雙魚茫然地抬頭，卻見到了心愛的女兒的臉。十三歲的少女面容稚嫩可愛，眼神卻清亮有力，透著超出同輩的成熟。正是丁舒錦。

    “阿錦……！”她猛一下抓住女兒，又急急抹了把臉，竭力擠出個笑，“你不是應(yīng)該在上學(xué)？！是不是遇到什么事臨時回來了呀？真是，阿娘忽然心情不好，怎么就被你撞見了……沒事，啊，沒事的呢，你快回學(xué)校去，別惹老師不高興了！”

    丁舒錦卻沒動。女孩兒穩(wěn)穩(wěn)地扶著她，眼神也穩(wěn)穩(wěn)的。

    “阿娘，我都知道了。我以后不去上學(xué)了。別怕，從前阿娘養(yǎng)我，以后我養(yǎng)阿娘。”

    如此溫暖堅定的話語，卻仿佛當(dāng)頭一棒，令丁雙魚頭暈?zāi)垦！Ｋ爰饨?，想拼命拍打自己，想告訴自己這是一場噩夢，只要夢醒了就好，一切都是原樣。她心愛的女兒還在上學(xué)，她的小店還開著，她還憧憬著送女兒去州學(xué)，將來女兒會成為正經(jīng)的修士，過得舒心快活，再不用受她這樣的苦……

    而不是現(xiàn)在！不是如此！

    “……阿娘？！”

    丁雙魚眼睛一翻，暈了過去。

    丁舒錦愣愣地抱著母親，半晌，終是再也繃不住那份“沉穩(wěn)”。她驚慌地四處張望，希求能找到誰——隨便誰——可以幫她一把。

    這時候。

    “這是……怎么了？出什么事了？”

    少女豁然看去。

    門口立著一名女修。她一身灰撲撲的短衫，容貌普通得難以記住，身量卻高挑健美，行走時也帶著一點說不出的好看，頗為醒目。

    她快步走上前來。當(dāng)她腰間的布袋輕輕晃動時，丁舒錦注意到——她發(fā)誓她不是故意注意的——那里面?zhèn)鞒隽饲宕嗟慕饘倥鲎猜暎鞘墙疱X的聲音。

    她蹲下來，左右察看了一番丁雙魚，旋即安心道：“氣息安穩(wěn)，沒什么事，大約受刺激了。你一定是老板娘的女兒，丁舒錦丁姑娘？”

    女修對她頷首，微笑道：“我叫云大貓，是老板娘的員工，也因無處可去而暫時住在這里。叨擾了。”

    盡管女修的聲音略帶嘶啞，算不得好聽，可她說話的節(jié)奏、韻律還是有些不同。是口音？不，不止是口音。那是一種由發(fā)音、節(jié)奏、措辭，共同構(gòu)成的氣質(zhì)，便是所謂的“溫文爾雅”。

    丁舒錦敏銳地意識到，她只在那些出身良好的同學(xué)、老師身上，感受過同樣的氣質(zhì)。這樣一個人，怎么會有一個這么敷衍的名字，還居然是阿娘的幫工？

    少女倏然警惕起來。

    然而下一刻，她的警惕就被對方的動作打破。

    對方解下腰間的布袋，爽快地遞了過來。布袋口已經(jīng)解開，露出里頭好多的銅板，甚至還有一小塊碎銀。

    “受了老板娘這么多天的照顧，我也沒有別的報答方式，這兩天多賺了點錢，用來給老板娘買點補品罷?！?/br>
    這……

    少女的心，在“警惕，不能平白受人恩惠”和“事急從權(quán)，先顧阿娘要緊”之間艱難地來回擺蕩了幾次，很快就倒向了后者。

    她有些不好意思，卻還是接過了那份錢銀。

    “多謝……云道友！”

    她鄭重道。

    ……

    剛剛經(jīng)過的十天時間，對丁雙魚而言是希望的幻滅過程，但對云乘月而言，這是一段很充實的時光。

    店里既然沒有生意，她也就理所當(dāng)然地沒有了工作。除了早晚幫老板娘買買東西、處理一下食材，剩下的時間，她都在羅城里到處跑。

    明光書院說“讀萬卷書也要行萬里路”，現(xiàn)在她沒有萬卷書可讀，卻至少有一座城鎮(zhèn)等她去了解。

    更重要的是，老板娘發(fā)不出工錢，她得找點別的賺錢門路。

    莊夜也是這么個打算。不過他們兩人很默契地分頭行動，互不打擾。

    云乘月花了好幾天的時間，什么都不做，就到處轉(zhuǎn)悠，和陌生人聊天，盡量不動聲色地打聽一些事情。她打聽工作，打聽羅城的歷史，打聽這里的風(fēng)土人情，打聽修士們都在這里做什么……

    更重要的是，打聽賴疙瘩的事。想一想，這個人其實很有趣。一個出身寒微的孤兒，何以在二十出頭時有了這般橫行霸道的本事？難不成他也是個修道奇才？可如果真是修道奇才，又不會死心塌地待在羅城了。

    在這座海濱之城里，云乘月慢悠悠轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，漸漸轉(zhuǎn)出了不少消息。她全都記在心里，沉默地進行分析。

    最后，一個大致的想法浮現(xiàn)在了她的心中。

    能有這個想法，還多虧了海星。海星離開“有家食鋪”后，在羅城城中心靠南的一家客棧里里找到了工作，因這里生意不錯，他過得更體面了些，也更覺得自己選擇離開老東家是明智之舉。但他還是有些愧疚，老覺得自己做事不夠仗義。

    這天見到云乘月時，海星正好在外頭跑腿，偷閑在樹蔭下吃一塊缽仔糕。他很大方地請云乘月也吃了一塊鑲著紅豆的點心，又跟她打聽近況。

    得知她正在琢磨賺錢時，海星猶豫了好一會兒，終究是一咬牙，說：“我聽說有個賺錢的好辦法，可以告訴你，不過假如你真的賺到了錢，一定要多照顧老板娘……算上我的份！”

    海星便是這樣傳統(tǒng)的小市民，你要是讓他實打?qū)嵉貫閯e人付出、多照顧別人的利益，他不能夠情愿；但如果只是說幾句好話、順手做點什么好事，他還是很樂意。這對他來說，大約可以稱為“無傷大雅的小善事”。

    但有一點善，終究比沒有的好。

    云乘月便說：“好，那先多謝你?！?/br>
    海星就壓低了聲音，有些神神秘秘地說：“大貓，聽說你也懂一點修煉的事吧？不過我知道，你肯定不是什么正經(jīng)修士，不然哪兒會跑去做苦工?！?/br>
    “……是是是，對對對?！痹瞥嗽驴扌Σ坏?。

    海星又說：“不過，你說過你識字，是不是真的？是真的？那好，你聽我說咧，有句話叫‘城北藏富、城南顯貴、城西論道’這句話？”

    她搖頭。

    “沒聽過？看，我就說你不是正經(jīng)修士的吧?！俏髡摰馈囊馑?，就是正經(jīng)修士大多聚在城西，還搞了個市集，好多修士在里頭論道的！”

    海星一臉得意：“長見識了吧？那些真正的修士，可是不缺錢。他們在里頭論道，總要口渴吧？總要吃點東西吧？如果能混進去賣點東西，準保賺錢，別人我可不告訴！”

    城西論道，聽上去真還有點意思。

    云乘月謝過海星，又細細吃完了缽仔糕，便往城西而去。海星在后頭望著她的背影，想起過去老板娘對自己的照顧，又想自己今日忍痛分享了一個賺錢的大秘密，真可謂“有恩必報”的典范，不由很感動于自己的品質(zhì)，深深唏噓幾句，又趕著回去做活兒了。去晚了，掌柜的要扣他工錢，還要打罵的。

    這是一個半陰半晴的日子。陽光雖洋洋地灑著，天空中卻平白多了一層厚厚的白云。明眼人一見便知，到了傍晚肯定下雨。

    云乘月看了看這天氣，順路就買了一串斗笠，給背在背上。錢是管莊夜借的，她答應(yīng)過幾天還他，還算上了一點微薄的利息，儼然是一次嚴謹?shù)拿耖g借貸。

    到了城西，兩邊和書法相關(guān)的店鋪確實多了起來，連茶樓門口都掛了牌，寫：吃茶點品書文，十文一次。

    街上外地人模樣的修士也多了不少，能聽見很多不同的口音。有嘻嘻哈哈到處游玩的，也有目標(biāo)明確、匆匆朝某個地方趕去的。

    跟著這些趕路的人，很快，云乘月就找到了論道市集的入口。那里還真是一處市集，有明確的街道出入口，甚至還有守衛(wèi)，在門口一一核對來人的身份。

    旁邊掛著一豎軸：閑人勿入。

    一些脖子掛繩、雙手抱匣的小攤販，已經(jīng)垂頭喪氣地站在一邊。他們有男有女，都是利索樸實的勞動裝束，胸前的匣子里都是些飲料、點心之類。

    看來，海星的主意不僅不新鮮，還并不可行。

    云乘月理了理背上的一串斗笠，走上前去。

    “干什么的？停下，閑雜人等勿入！”

    守衛(wèi)是個人高馬大的壯漢，立即出聲喝止。其他小販也看過來，多少有些幸災(zāi)樂禍。

    云乘月說：“我聽說這里面是給修士論道的?！?/br>
    壯漢打量她幾眼，嘿聲笑道：“小姑娘，你也不是第一個聲稱自己是修士的小販了。爺勸你一聲，做人要有自知之明，別給臉不要臉。”

    說話間，另一名油頭粉面的公子哥走過來，身邊小廝捧出一枚身份玉簡，沖壯漢一晃。壯漢立即換了張笑臉，恭恭敬敬說：“您請，您請?！?/br>
    云乘月瞧了瞧那兩人。不說小廝，那公子哥腳步虛浮、氣息不穩(wěn)，怎么看都不像個修士。

    她便問：“那人恐怕連第一境的修為都沒有，為什么他能進去，我不能進去？”

    壯漢回過頭，又是一臉不耐煩。日光照著他光亮的額頭，將額頭rou擠出的溝壑照得極其清晰，更顯兇惡。

    “人家什么身份，你什么身份！”壯漢怒道，“我說了，少給臉不要臉——”

    他喝出一聲，同時右手手臂筋rou繃緊；他手里本就攢著一根長棍，現(xiàn)在忽然一掃，破空聲響，塵沙飛揚，一時間連日光都黯淡了一分。

    這壯漢實則是不耐煩了。一天下來攔住不知多少小販，這些小民一個個的都狡黠無賴，變著說辭地想混進去，他心里早就積累了一堆火氣?，F(xiàn)在看面前站著的是個年輕女修，修為一眼看去不過第一境中階，他那邪火就再忍不住，有心要敲山震虎，要殺雞給猴看——

    “——喝呀！”

    壯漢奮力揮出一擊，也傾瀉出所有的煩躁情緒。

    “……?。　?/br>
    “……動手啦！”

    四周響起驚呼。

    “這是怎么一回事！”

    隨著一聲厲喝，一名女修匆匆趕來。她身材異常高大，四肢長而結(jié)實，背上背著一柄長刀，一對濃黑的眉毛不怒自威。

    看她身上穿的衣服，就知道她和這壯漢同屬一個組織，但她的級別應(yīng)該更高一些。

    “……孫總管！”壯漢大喊道。

    孫總管氣勢洶洶：“楊昌，住手！誰準你在這里動武……？”

    忽地，她聲音一啞。

    因為在前方塵埃落下后，出現(xiàn)在眾人面前的，并非想象中的“壯漢痛揍柔弱女修”畫面。恰恰相反，楊壯漢撲倒在地，面朝黃土，還壓著一只斗笠。在他厚實的背上，女修站得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。