“欸！欸！”老嫗一一接過，不知是驚嘆衣裳華貴還是面前人容色昳麗，直到人離開良久，方愣愣回神。

    “阿母……你整個老眼昏花，這哪里相貌丑陋了，天上的神女也不過如此！”東墻處冒出來個壯漢，是朱氏今個晌午才回來的兒子朱森。

    “你不是去李老七家住了，怎回來了？”朱婆婆被翻墻進(jìn)來的兒子嚇了一跳，只將他推進(jìn)屋里，“她前頭畫妝扮的模樣，阿母哪能分辨出來?！?/br>
    “李老七家四面透風(fēng)，還不如這里牛棚暖和?！敝焐庾?，順手抽了張胡餅啃。

    “慢些?！敝焓系沽送霟岵杞o他，“回來住也好，過兩日就又要回軍營去，且讓阿母好好看看。”

    朱森三兩口咽完餅子，灌下半碗茶，又抽來一塊，指指西邊問道，“阿母，她男人還在嗎？”

    “不是和你說了，西邊逃過來投奔親戚的，就剩了孤兒寡母?！敝炱牌徘屏搜垡呀?jīng)三十出頭的兒子，搖頭道，“你莫起那念頭，且不說你這廂是探親回來，還要回去軍中的，來去匆匆。我瞧著她那副身子骨也不是健全的，還拖著個女兒，空有一張皮囊不當(dāng)用?！?/br>
    朱氏推開兒子又要拿第三塊胡餅的手，含笑哄道，“吾兒不愁取妻，阿母給你存著銀子呢。這母女倆住這，繳著房租的。還有公家每年給我們的賞賜，阿母都給你攢著，定給你尋一門好姻緣?！?/br>
    “阿母這話差了！眼下世道不穩(wěn)，說不定哪日這遼東郡也打起仗來。等您存足銀錢吶，兒都往四十奔去了。萬一再亂起來，莫說好姻緣，說不定連像樣的婦人也難找。再則，尋常您出彩禮娶兒媳，要是眼下這個，一分錢也不要你搭進(jìn)去，你那些銀子留著養(yǎng)老不好嗎？且當(dāng)兒子孝敬您的?！?/br>
    朱森腦海中全是方才的朦朧倩影，只拍了拍手上的餅渣轉(zhuǎn)身給朱氏揉捏肩膀，壓聲道，“還有一重最最緊要，那婦人生養(yǎng)過，比黃毛丫頭好。便是當(dāng)真身子不濟(jì)，左右能給兒留后，給您抱上孫子便是了。再等那小的長大些，就又能干活賺錢了！”

    “這……”朱氏面上皺紋似展非展，“還是得問問人家的意思，強(qiáng)扭的瓜不甜。一不留神傷了陰鷙就不好了。”

    “怎就傷陰鷙了？”朱森粗硬的面龐假裝板起，“老太太糊涂，這是積陰德的好事。這娘倆顛沛流離，無依無靠，要是跟了兒，不就有家有室！原是我朱家容得下她娘倆，給她們安生的地方。再說了，這真進(jìn)了門，您這般菩薩心腸的，還會苛待了她們不成？ ”

    “倒也是。”朱氏拍過他的手背，“你且不急，阿母先同她說了，該有的禮數(shù)還是要過一過的。好脾性的一個婦人，出落得又是那等模樣！”

    “成！”朱森拎起大氅，“今個兒就睡牛棚去了?！?/br>
    “這衣裳不能拿走，是人家給姑娘蓋的。阿母給你翻條被子去！”

    “我的阿母，您是要凍死你兒子嗎？到底誰是您親生的！”朱森披著大氅，說話間已經(jīng)走出屋外，還忍不住往西側(cè)看去，貪婪得嗅著大氅上彌散的香氣，半晌咽著口水浮想連篇地去了牛棚。

    *

    這處漆黑的西廂房里，謝瓊琚合衣縮在榻上，本想坐下歇一歇，不料未幾便睡著了。只是到底不曾盥洗，她睡得不實(shí)，眼下又被凍醒了。

    她起身坐在床榻往掌心哈氣，歇了會。

    待手足有了些知覺，遂去點(diǎn)燭火。卻不想點(diǎn)了數(shù)次都沒點(diǎn)著，只得又跑了一趟朱婆婆處，要來兩塊炭火，點(diǎn)爐子取暖燒水。

    如今做這些事，她已經(jīng)很熟練。再不會劃破手，燒干水。只是再熟練，也無法阻止劣質(zhì)的黑炭彌散煙氣。

    她掩口咳了兩聲，坐在爐邊等水燒開。

    溫度升起，她將手和腳都湊上去，暖是暖了，只是凍瘡一陣陣發(fā)癢。她也不敢去撓，只時不時湊上去渡氣吹一吹。

    人靜下來，心卻跳得厲害。水燒開的時候，她甫一伸出右手，便覺腕間一陣酥麻戰(zhàn)栗，緩了許久方恢復(fù)知覺拎起水壺。

    這只手，已經(jīng)許久不曾這樣了。

    暗夜中，她就著炭火微光看自己的右手，愣了片刻，方繼續(xù)盥洗。

    就一壺水，沐浴自不現(xiàn)實(shí)，連泡足她都放棄了。但她前頭跌在了積水里，半邊身子全濕了，還有脖頸處已經(jīng)凝固的血跡，總要擦干凈。

    只是右手時不時地顫抖，剩左手?jǐn)Q毛巾不甚利索，她擦得很慢。到最后水早已涼透，身上更是半點(diǎn)溫度都沒有。

    她盯著右手腕，想最后將毛巾擰干掛好，然而手一直抖。

    莫名的，她將毛巾猛地砸進(jìn)盆里，任由水珠濺了自己一臉。卻再沒有了動作，就這樣呆立著。

    不知過了多久，直到炭火即將燒完，又一陣咽氣彌散開來。她被嗆回神，只慢慢將臉上水漬抹去，擰干了帕子，收拾完用具。

    然后鉆上了被窩。

    只是未幾，整個人都蒙進(jìn)了粗糲發(fā)潮的被褥里。

    明明這樣累，明明困乏不堪，但她的腦子卻越發(fā)清晰。

    過往來來回回閃現(xiàn)。

    最后，定點(diǎn)的不是賀蘭澤，而是謝瓊瑛。

    那日，在父親的入殮堂上，她用和離書，只換回了他一人。還有無數(shù)族中子弟，依舊被困在定陶王府。

    大雨滂沱，她與謝瓊瑛同去的十里長亭。

    按理，這番前往，她該隨賀蘭澤走的。

    她答應(yīng)了他一起走。

    他在等她一起走。

    然而，車駕停下，謝瓊瑛持弓|弩而出，她攔在他身前。

    片刻，從他手中搶來弓、弩。

    他扶住她背脊，話語噴薄在她耳際。

    鼓舞她，“開弦，上牙，脫鉤…”

    安慰她，“阿姊，這是最好的結(jié)果，姐夫能活命，謝氏可保下……”

    畫面輪轉(zhuǎn)。

    火海翻涌，她與他在別苑里廝殺。

    他吼，“所有占過了你的男人都不得好死！”

    他笑，“為何我不能，我們又不是親姐弟，你根本不是謝家人。”

    “當(dāng)年你為保全謝氏，背棄賀蘭澤，二嫁中山王，不過是場笑話罷了。”

    “你根本不是謝家人！”

    “不過是場笑話罷了！”

    ……

    被褥中傳出隱忍又破碎的哭聲，縱是平旦晨曦已經(jīng)灑入，于她都是再難亮起的黑夜。

    紅日慢慢暈染天際，更多日光透過六菱花窗照進(jìn)屋內(nèi)。

    千山小樓里，男人從榻上坐起，只喘著粗氣疲憊巡視四周，半晌方靜下心來。

    多少年了，他還是反反復(fù)復(fù)做那個夢。

    她明明應(yīng)了與他遠(yuǎn)走，回青州再謀后路。

    可是十里長亭里，他沒有等到她，只等到她隔著天地雨簾的一箭。

    賀蘭澤自嘲的目光落在左臂上。

    新婚誓言猶在耳，然為了她的胞弟和家族，她到底還是背棄了他。

    第5章 逃兵

    ◎賀蘭澤后悔，昨夜掀去了她的面具?！?/br>
    千山小樓是賀蘭澤在遼東郡的一處私宅。

    十多年前賀蘭氏一族卷土重來，以青州為基地，滅掉冀州袁氏后，整個大梁十三州，其中東道六州，除了幽州這處，其他五州都已在賀蘭氏手中。

    不過是前些年為避風(fēng)頭，遂一切皆由青州刺史打理。而自從兩年前京畿內(nèi)雙王之亂，諸侯四起，賀蘭氏便慢慢從幕后走向了前頭。

    只是賀蘭澤鮮少住在青州，多來都是住在遼東郡的這處宅邸中。這七年里，其母賀蘭敏為他的婚姻大事，原不止一次讓他搬回青州，然都被他回絕了。直到去歲賀蘭澤松口，愿同幽州刺史府聯(lián)姻，賀蘭敏遂不再催促他，由他成日居在這遼東郡。只偶爾譴人過來看看他。

    這廂，便又有使者從青州奉命而來。

    賀蘭澤原從夢中驚醒，一頭虛汗靠在床榻養(yǎng)神，忽聽得外頭腳步聲匆匆而來。

    “你醒了，趕緊讓我瞧瞧?！眮砣艘簧砬嗌窦y直裾袍，黃笄文冠，手里攏著一把折扇，摒退門口攔路的侍者，徑直在榻畔坐下，搭上賀蘭澤脈搏，又觀他面色。

    “作甚？”賀蘭澤蹙眉道，“今日不過稍晚些……”

    青年抬扇止住賀蘭澤話語，又分別擼起他左袖、退開衣襟依次觀他臂膀、肩頭，“昨晚那樣晚回來，瞧你步履穩(wěn)固，我都不曾細(xì)看。這廂想起你昨個是單袍回來的，大冷的天，可別受寒了！”

    來人薛靈樞，是神醫(yī)薛素的侄子。薛素早些年常伴賀蘭澤身畔，如今上了年紀(jì)，遂留在青州侍奉賀蘭敏，七年前開始便由薛靈樞代替他照料賀蘭澤身體。

    “就為這點(diǎn)子事，勞你大清早風(fēng)風(fēng)火火跑來?！辟R蘭澤理好衣衫，揉了揉眉心。

    “再等一段時日，公孫姑娘尋來六齒秦艽花，屆時你這條手臂筋脈便可續(xù)上，恢復(fù)如初。你可千萬別給我受寒淋雨，讓邪氣侵體，否則有你苦頭吃的。”

    “這話你從去歲尋到法子直囑咐到現(xiàn)在了，何時比你叔父還啰嗦！”賀蘭澤瞥過天色，已是天光大亮，指著案上衣衫道，“既來了，便你給孤更衣吧！”

    “成！我來還能更快些?！?/br>
    “你急什么？”賀蘭澤好笑道。

    “叔父從青州來了，這會估摸已經(jīng)入內(nèi)院了?！毖`樞麻利地給人穿戴好，還不忘翻來披風(fēng)給他捂著，“昨個你千挑萬選的那件狐皮大氅呢？”

    “不出門，點(diǎn)炭爐就成?！辟R蘭澤丟開披風(fēng)，“今個晚起了些，夜里驚夢罷了。你叔父不會責(zé)你照顧不周的?！?/br>
    “確實(shí)多夢，脈象顯示出來了?！毖`樞挑眉道，“自前日起，主上舌紅少苔，氣弱而陽不守陰，這兩處癥狀愈發(fā)明顯?！?/br>
    前日。

    賀蘭澤嘴角忽勾了一下，整理交領(lǐng)的手在胸膛滯了一刻。

    仿佛還能感受到，那日午后她撞在他懷里的分量，他伸手握住她手背的觸感。

    雖是濕冷的皮膚，但帶著活人的體溫。

    只一瞬間，便結(jié)束了他這兩年的絕望。

    *

    薛素奉賀蘭敏之命而來，自是最為關(guān)切賀蘭澤的身子。

    一個不愿母親擔(dān)心，一個唯恐叔父責(zé)罰。

    君臣二人自然心有默契。

    書房內(nèi)，又是一番望聞問切。

    賀蘭澤身子無恙，薛靈樞調(diào)理有方。然薛素還是抓著賀蘭澤多夢氣弱這塊，訓(xùn)了薛靈樞一頓。

    “人吃五谷，總有不適。一貼藥的事，也值當(dāng)叔父這般要緊。”偏閣內(nèi)，薛靈樞挑稱抓藥。

    “莫覺得當(dāng)年搶回了主上半條命就是了不得的醫(yī)術(shù)?！毖λ赝鶗靠戳搜郏搬t(yī)理博大，你所識不過爾爾，所精也不過筋骨一科，想要觸類旁通，還需素日博覽群書。紅鹿山每兩年四月時節(jié)開山一回，吾薛氏無需繳納百金，便可持令而往。擇空上去同那處醫(yī)者多切磋切磋。”

    薛靈樞打著哈哈應(yīng)付。

    “主上驚夢，你還要多注意，且觀他是為軍務(wù)憂心，還是因故人傷情……”薛素頓了頓，“總之，主上大婚在即，于公于私都不容有誤?！?/br>