話至此處，許盈盈眼眶泛紅，捏著帕子按了按眼尾。

    “都怪我，她到底是新人，我怎么就放心讓她來(lái)做……”

    “如今出了意外，也有我的責(zé)任，晚些我會(huì)同表哥解釋清楚，還請(qǐng)楊姑姑寬恕她一回吧。”語(yǔ)氣格外真摯。

    阿嬌捂著單薄的身子，第一次做出反抗。

    “奴婢不曾碰過(guò)這白玉觀音，何來(lái)打碎一說(shuō)？方才在場(chǎng)眾人皆可作證?！?/br>
    她從一開始就被刁難，扒去的衣裳還扔在八角亭外，松鶴院這么多雙眼睛，看得一清二楚。

    就在她以為大家都會(huì)替她作證時(shí)，除了春桃，其他人皆低頭默不作聲。

    楊姑姑目光掃視一圈，“你們可看到事情經(jīng)過(guò)？”

    回應(yīng)她的，是一陣沉默。

    春桃偷眼去瞧許盈盈，對(duì)方果然狠狠剜了她一眼，似是警告。

    可春桃更怕公子責(zé)罰，忙向楊姑姑解釋：“奴婢方才就在阿嬌身旁，是表姑娘動(dòng)手打人，結(jié)果沒打著，反將白玉觀音……”

    “休要胡言亂語(yǔ)！”

    許盈盈滿眼不可置信：“難道，就因昨日我呵斥過(guò)你，今日你便要當(dāng)著楊姑姑的面如此誣陷于我？”

    春桃到底年紀(jì)小，對(duì)方一番激憤又隱忍的控訴便亂了陣腳，嘴笨得只能一遍遍陳述：“奴婢看得清清楚楚，的確是表姑娘打人……”

    “楊姑姑你看，阿嬌方才就在那里，還被表姑娘身邊的彩云扒了衣裳！非讓阿嬌交出鑰匙！”

    “胡說(shuō)八道！”

    一聽自己也被拉下水，彩云忙高聲反擊：“我家姑娘向來(lái)溫婉知禮，又得大夫人寵愛，何必為難一個(gè)什么都沒有的婢子？”

    “你、你們……”

    春桃急得眼淚都出來(lái)了，抓住阿嬌胳膊搖晃，“阿嬌，你說(shuō)話??！你說(shuō)話??！”

    阿嬌長(zhǎng)睫低垂，看不清眼底的情緒。

    真相根本不重要，身份擺在這里，除了不諳世事的春桃，旁人不會(huì)為了一個(gè)奴婢去得罪大夫人最疼愛的表姑娘。

    更何況，說(shuō)不準(zhǔn)這位表姑娘將來(lái)就要嫁給沈禹州為妻。

    那便是名正言順的松鶴院主母。

    阿嬌臉上血色盡失，只剩蒼白的抵抗，“……白玉觀音不是我打碎的?！?/br>
    她甚至不再自稱奴婢。

    許盈盈眼神一暗，嘴角勾起譏諷的弧度，“你便是這般態(tài)度同主子說(shuō)話么？”

    楊姑姑拿不定主意，眼一閉道：“這事兒奴婢管不了，還是讓老夫人做主吧?！?/br>
    阿嬌和春桃在外頭跪了將近一個(gè)時(shí)辰，徐徐走來(lái)的卻是大夫人許氏。

    因二房的事，這日許氏心情尚佳。

    “老夫人聽聞此事了，讓我過(guò)來(lái)瞧瞧?！?/br>
    打碎的白玉觀音碎片已拾起裝在盒子里，許氏只瞟了一眼，輕飄飄的聲音傳進(jìn)每一個(gè)人耳朵里。

    “既是奴婢失職，該罰便罰，有何爭(zhēng)議？”

    一句話蓋棺定論。

    粗使嬤嬤正猶豫著該抓哪個(gè)，阿嬌擋在春桃面前，“與她無(wú)關(guān)?！?/br>
    春桃罰跪已是無(wú)妄之災(zāi)，不該再被拖累。

    最后一絲力氣抽空，兩個(gè)粗使嬤嬤將她拖到院中央，按在鵝卵石路面上跪好。

    胳膊高高揚(yáng)起，手里皮鞭接連揮動(dòng)，破風(fēng)聲呼嘯凌厲，一下接一下打在阿嬌后背，頓時(shí)留下一道道可怖猙獰的血痕。

    第一鞭落下，阿嬌便支撐不住朝前摔去。

    隨后的每一鞭都鉆心的疼，如同烈火炙烤，疼痛傳遍四肢百骸。

    阿嬌拼命咬緊牙關(guān)，不讓自己叫出聲，她早已疼得頭暈眼花，汗如雨下，只有一張張幸災(zāi)樂禍的面容格外清晰地印在腦海里。

    恍惚間，一道清冷又熟悉的聲音穿過(guò)重重阻礙，傳入耳畔。

    “你們做什么！”

    一聲冷呵驚醒眾人，沈禹州快步走到院中，抽過(guò)嬤嬤手里的皮鞭，手腕翻轉(zhuǎn)幾下，鞭梢便捆住二人手腕，三兩下將人甩了出去。

    兩個(gè)粗使嬤嬤重重摔在地上，疼得哎喲亂叫。

    原本坐著觀刑，氣定神閑的許氏蹭一下站起身，臉上劃過(guò)一絲慌亂。

    “二、二郎……你怎么回來(lái)了？”

    清早離開時(shí)，沈禹州一路都不舒坦，眼皮直跳總覺有事發(fā)生，中途尋了個(gè)借口回來(lái)，沒想到當(dāng)真撞見這一出。

    阿嬌此刻趴在地上，奄奄一息，破碎的衣衫下，后背道道血痕斑駁。

    沈禹州努力壓制怒火維持鎮(zhèn)定，也遮不住他臉上陰郁，俊美的五官泛著冷意，蹲下身抱起阿嬌時(shí)，雙臂隱隱顫抖。

    是他自己都未曾察覺的小心翼翼。

    許氏走下八角亭，“二郎，不是有你哥哥消息了嗎？怎么突然又回來(lái)……”

    “所以呢？”

    銳利的眸光射去，沈禹州眉梢盡是冷漠，“母親是想說(shuō)，我不該回來(lái)？”

    許氏語(yǔ)塞，后知后覺意識(shí)到話中不妥，勉強(qiáng)擠出一絲笑：“別誤會(huì)，母親并非這個(gè)意思……”

    沈禹州不想糾纏，徑直繞過(guò)許氏。

    自他出現(xiàn)后，許盈盈便竭力抑制心底的歡喜，這會(huì)兒終于整理好著裝，面上掛著自認(rèn)完美的笑湊了上來(lái)。

    “表哥！”

    望著他時(shí)，許盈盈眼里泛起星星，“表哥，你不要生氣，姑母不是刻意刁難下人，是阿嬌打碎了獻(xiàn)給老夫人的白玉觀音，這才……”

    “滾?！?/br>
    妝容精致的小臉倏然雪白。

    沈禹州眼里猶如閃著寒光的刀鋒，一點(diǎn)點(diǎn)剜在她心上，“松鶴院何時(shí)成了任你們來(lái)去自如，作威作福之地？”

    往常沈禹州對(duì)她們的態(tài)度不冷不熱，卻從未如今日這般，語(yǔ)氣冷厲，出口傷人。

    許盈盈怔在原地，滿眼錯(cuò)愕：“表哥……你竟是這樣想我的？”

    許氏將人護(hù)在身后，“二郎，這些年你不在，一直是盈盈在替你打理內(nèi)院，這下人犯了錯(cuò)，受罰也是應(yīng)當(dāng)?shù)模阍醴吹关?zé)怪她的不是？”

    “以什么身份打理？”

    沈禹州冷笑出聲，言語(yǔ)犀利：“誰(shuí)給她的權(quán)力？母親嗎？”

    簡(jiǎn)短的三句話，問得許氏啞口無(wú)言。

    自打入了錦衣衛(wèi)，沈禹州整日忙得腳不沾地，對(duì)她們的僭越行為也是睜一只眼閉一只眼，時(shí)日久了，便讓許盈盈生了不該有的心思。

    “母親cao持家務(wù)不易，我這一方小院瑣事便不勞母親費(fèi)心，表妹也到了出閣的年紀(jì)，應(yīng)當(dāng)注意分寸，以免外人誤會(huì)你我關(guān)系?！?/br>
    沈禹州不想浪費(fèi)時(shí)間，言簡(jiǎn)意賅道：“往后松鶴院事務(wù)無(wú)需旁人插手，表妹自不必再登門?！?/br>
    說(shuō)罷抱著阿嬌回屋，吩咐楊姑姑速速請(qǐng)大夫。

    許氏大受打擊。

    養(yǎng)了沈禹州十幾年，從未像今日這般受辱，架不住臉上火熱，冷哼一聲拂袖而去。

    走了兩步，不見有人跟來(lái)，轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)許盈盈還呆在院中。

    連喚幾聲，仍一副久久不能回神的樣子，許氏更是氣不打一處來(lái)，示意嬤嬤把人帶走。

    姑侄倆鎩羽而歸，一路靜默無(wú)話，只有許盈盈低低的啜泣聲。

    “夠了！”

    許氏不勝其煩，“往后便收了不該有的心思，好好嫁人，以免再被人說(shuō)三道四，你不要臉，我還要臉！”

    許盈盈還是哭。

    許氏恨鐵不成鋼罵了幾句，終究還是憐惜她，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“姑母不是有意責(zé)罵你，只是時(shí)至今日你也該看清了，沈禹州就是一塊捂不熱的寒冰！喂不熟的野狼！”

    許盈盈沒有說(shuō)話，垂著眼睛，像是把話聽進(jìn)去了。

    “放心。”許氏拍拍她的手，“姑母只你一個(gè)侄女，不為你謀劃為誰(shuí)謀劃？定會(huì)遍尋徐州，為你相個(gè)身份背景都配得上的如意郎君，真要將你許給一個(gè)庶子，姑母還不愿意呢?！?/br>
    二人漸行漸遠(yuǎn)，又一次與冤家狹路相逢。

    不過(guò)這次遇到的是二房吳氏。

    第9章 憐惜

    再像，也只是他順手撿來(lái)的婢子罷了

    吳氏身邊還有個(gè)年紀(jì)約莫三四十歲的男人，雖長(zhǎng)相平平，但勝在氣質(zhì)溫和。

    見有外男，許盈盈趕忙側(cè)身拭淚。

    “原來(lái)是大嫂?！币姷剿齻?，吳氏臉色也好看不到哪里，倒是她身邊的中年男人似乎對(duì)她們頗感興趣。

    “想必這位就是沈家大夫人了?！蹦腥寺曇敉钢c年齡外表不符的爽朗，朝她二人作揖，“在下吳有為，是二夫人的表親?！?/br>
    許氏略顯敷衍的哦了聲，對(duì)吳氏的親戚并無(wú)多少好感。

    吳有為也不在意，總不經(jīng)意地瞟向許氏身旁之人，觀察她的衣著打扮，目光停頓在她鬢邊的木芙蓉上。

    “這位姑娘可是沈府千金？”

    吳氏撇撇嘴，“是大嫂的娘家人，父母雙亡后便一直寄居府上?！?/br>
    對(duì)方既問起，礙于禮數(shù)許盈盈也得站出來(lái)，朝男人福了福身，“盈盈見過(guò)吳員外?！?/br>
    “盈盈……”吳有為輕喚了聲，再次上下打量她，眼底劃過(guò)異色。

    許盈盈頗為不自在，暗中拉了拉許氏袖擺。