江北驚訝地看了徐沖一眼，似乎沒(méi)想到這位向來(lái)不把任何人放在眼里的誠(chéng)國(guó)公竟然有朝一日會(huì)跟他這樣一個(gè)小小的千總道謝，但他還是笑了下。

    “國(guó)公爺對(duì)下官有知遇之恩，下官銘記五內(nèi)不敢忘卻?！彼f(shuō)完又壓低聲音，“下官聽(tīng)宮里幾位弟兄說(shuō)陛下這陣子心情不好，您要小心?！?/br>
    徐沖又多看了江北一眼。

    錦上添花易，雪中送炭難，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“我記下了?！?/br>
    “您請(qǐng)?！?/br>
    江北不能進(jìn)去，便在宮道上駐步。

    徐沖輕輕嗯聲，他沒(méi)多說(shuō)什么，獨(dú)自一人走了進(jìn)去。

    江北沒(méi)有立刻離開(kāi)，而是看著徐沖離開(kāi)的身影，曾幾何時(shí)，這位誠(chéng)國(guó)公、大燕第一猛將、薊州總兵走到哪不是被人簇?fù)砉ЬS？此刻卻冷冷清清一個(gè)人，連守城門的將士都敢對(duì)他多加阻攔。但不知道為什么，江北回想今日這位誠(chéng)國(guó)公與從前截然不同的模樣，竟然橫生出一抹念頭。

    這樣的誠(chéng)國(guó)公，也許真的不一定會(huì)倒臺(tái)。

    江北心里到底是感激徐沖的，只是為人臣子，不敢違背君上的意思。

    希望這位誠(chéng)國(guó)公能挺過(guò)來(lái)吧。

    他看著那遠(yuǎn)去的高大背影，輕輕嘆了口氣。

    ……

    馮保還不知道徐沖進(jìn)宮了。

    他走在宮道上，他今日穿著一身暗紫色低調(diào)的飛魚(yú)紋圓領(lǐng)袍，頭戴煙墩帽，臂彎上還掛著一柄樣式老舊的拂塵。

    馮保今年四十多，和今上差不多的年紀(jì)，只因面白無(wú)須，看著倒還年輕。

    他是李崇身邊的大太監(jiān)，更是司禮監(jiān)的大提督，李崇恩寵他，賜下的飛魚(yú)服和蟒袍不計(jì)其數(shù)，但馮保從來(lái)沒(méi)有在眾人面前穿過(guò)。

    他每日穿得還是最普通的一身宦官袍。

    底下的宦官不明白他為什么深受帝寵還如此。

    馮保卻只是笑笑。

    他要的從來(lái)不是這些看得見(jiàn)的身外物。

    人不知道分寸就容易摔死，那位誠(chéng)國(guó)公不就是最好的例子嗎？

    他一路往前走，所到之處，無(wú)論是誰(shuí)都會(huì)停下步子，恭恭敬敬喊他一聲“馮公公”。

    馮保嘴角噙著一抹淡淡的笑。

    身后小太監(jiān)亦步亦趨跟在他身后，他的手里拿著一只托盤，上面都是今日內(nèi)閣送過(guò)來(lái)的折子。

    天成年間，先帝廢宰相而建內(nèi)閣，此后百官送來(lái)的折子都得先送到內(nèi)閣處，由他們統(tǒng)一看完之后再分以輕重緩急送到司禮監(jiān)這邊，等司禮監(jiān)審閱完才會(huì)上呈給天子。這樣分工合作，很大程度上讓天子得以輕松下來(lái)，要不然一天幾百封奏折，光靠天子一個(gè)人豈能完成得了？

    先帝早年其實(shí)也是很有抱負(fù)想法的。

    他察覺(jué)出宰相權(quán)力過(guò)大，便廢宰相而建立內(nèi)閣，又怕內(nèi)閣里面的大學(xué)士會(huì)變得跟從前的宰相一樣，便又建立司禮監(jiān)制衡約束內(nèi)閣。

    分工合作，既讓朝廷得以更好的運(yùn)轉(zhuǎn)，也減輕了自己的壓力。

    可即便是這樣的制衡之下，內(nèi)閣和司禮監(jiān)的權(quán)力還是越來(lái)越大，尤其是司禮監(jiān)，他們仗著深得天子信任，沒(méi)少做事……早年的司禮監(jiān)大太監(jiān)仗著自己深得先帝寵信，放縱底下人做了不少事，甚至一度不達(dá)上聽(tīng)，把先帝蒙在鼓里。

    當(dāng)時(shí)還是四皇子的天子便好幾次在朝廷痛斥宦官，之后他登基更是狠狠肅清了一次司禮監(jiān)。

    尤其是鴻元三年，袁野清敲登聞鼓上達(dá)天聽(tīng)，檢舉出了一場(chǎng)科舉舞弊和謀殺案，痛斥蘇州知府嚴(yán)天瑀、 御史中丞沈正川、吏科給事中吳之途與提督太監(jiān)陳洪合作買賣考題，禍亂朝野。

    那次天子震怒，當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，先后把嚴(yán)、沈、吳三位官員喊到燕京徹查，又摘了陳洪的官帽。

    自此之后司禮監(jiān)徹底一蹶不振。

    雖然現(xiàn)在宮里二十四監(jiān)還在，但權(quán)力早就不如先帝年間。

    馮保是早年被分到司禮監(jiān)的，當(dāng)年陳洪在的時(shí)候，他只是四皇子身邊的小太監(jiān)，誰(shuí)都可以欺負(fù)，多年過(guò)去，他反倒成了這些宦官的主。不過(guò)馮保聰明，知道自己最該效命的主子是誰(shuí)，所以即便如今司禮監(jiān)依舊有掌印、秉筆之權(quán)，他也從來(lái)不敢擅權(quán)。

    快到武英殿了，馮保斂眉停步。

    身后小太監(jiān)機(jī)靈，立刻加快兩步，把手里的托盤交到了馮保的手里，又伸手替馮保整理了下衣襟和衣擺。

    “公公，好了?！毙√O(jiān)恭順道。

    “嗯?！?/br>
    馮保淡淡應(yīng)聲，他繼續(xù)抬腳朝武英殿走去，還未到殿門前就看到一道熟悉的身影。那人裸露的背上背著幾根荊條，荊棘上面帶刺的部分因?yàn)槭`而扎在皮rou之中，已經(jīng)見(jiàn)了血，而他卻恍若未覺(jué)，依舊額頭叩在大理石玉臺(tái)上，不知道跪了多久，他那布滿著傷疤的背上都已經(jīng)布上密密麻麻的一層汗了。

    馮保跟徐沖認(rèn)識(shí)多年，自然不會(huì)不認(rèn)識(shí)他。

    沒(méi)想到徐沖會(huì)以這副模樣進(jìn)宮，馮保心下一沉，眼皮也跟著狠狠跳了好幾下。

    第22章 天子李崇

    門口的內(nèi)侍看到他立刻走了過(guò)來(lái)：“公公?！?/br>
    他向馮保問(wèn)安。

    馮保淡淡嗯了一聲，目光卻始終落在徐沖的身上，見(jiàn)這位主依舊以五體投地的姿勢(shì)跪在地上，并沒(méi)有因?yàn)橛腥诉^(guò)來(lái)而有一絲變化。

    他輕輕蹙眉，乜了一眼徐沖的方向。

    沒(méi)開(kāi)口。

    但在李崇身邊伺候的內(nèi)侍哪個(gè)不是機(jī)靈的？一眼就看出馮保這是什么意思，他壓低嗓音跟馮保說(shuō)道：“一刻鐘前過(guò)來(lái)的，說(shuō)是來(lái)跟陛下請(qǐng)罪。”

    “陛下怎么說(shuō)？”馮保問(wèn)內(nèi)侍。

    內(nèi)侍低聲答道：“陛下沒(méi)說(shuō)話，也沒(méi)讓人進(jìn)去，他便一直跪在這不起?！?/br>
    馮保便沒(méi)再說(shuō)話，他看著徐沖的身影，無(wú)聲。他其實(shí)跟徐沖稱不上有什么不對(duì)付的，只不過(guò)這位國(guó)公爺平日囂張慣了，在宮里也我行我素，有次馮保路過(guò)聽(tīng)到他跟其他朝臣說(shuō)了一句“不過(guò)是一群沒(méi)了根的東西，你們怕，我可不怕！”

    滿朝廷的人都知道徐沖不待見(jiàn)宦官，即便是對(duì)他，這位國(guó)公爺也從來(lái)沒(méi)什么好臉色過(guò)。

    所以這次看徐沖倒臺(tái)，馮保比誰(shuí)都高興，他就是想看看這個(gè)有根的比他們這些沒(méi)根的又好過(guò)多少了？在那位的眼里，他們這些有根沒(méi)根的都一樣，都是奴才。

    不過(guò)高興不高興，也得看里面那位主究竟是什么想法，他要是真的想讓這位國(guó)公爺死，馮保也能徹底放下心看他笑話，可要是他想護(hù)著這位國(guó)公爺，那不管這位國(guó)公爺如何猖狂，他都得好生伺候著。

    馮保之前毫不懷疑這次徐沖肯定逃不過(guò)去，陛下的那點(diǎn)心思，他日夜守在他身邊，豈會(huì)不清楚？

    這么多年陛下無(wú)一日不想收回軍政大權(quán)，這位誠(chéng)國(guó)公并不是他想要第一個(gè)開(kāi)刀的人，只不過(guò)誰(shuí)讓這位誠(chéng)國(guó)公命不好點(diǎn)子還背？偏偏在這個(gè)時(shí)候違抗軍令，不懲戒他都說(shuō)不過(guò)去。

    可現(xiàn)在——

    他倒是有些不敢保證了。

    說(shuō)到底陛下想懲戒這位誠(chéng)國(guó)公也不過(guò)是因?yàn)檫@位誠(chéng)國(guó)公好大喜功、目中無(wú)人，可現(xiàn)在他以這樣的形式進(jìn)宮……是誰(shuí)給這位國(guó)公爺出主意了？

    馮保兩片嘴唇緊抿，心下也漸沉，他斂神走了過(guò)去，到徐沖身邊，他像是才過(guò)來(lái)，彎腰跟徐沖說(shuō)道：“國(guó)公爺怎么這樣跪著？”

    他還是從前的恭順模樣。

    徐沖卻沒(méi)起來(lái)也沒(méi)出聲，雖然答應(yīng)過(guò)悅悅，不跟這些閹人作對(duì)，但要徐沖跟別人一樣對(duì)這些閹人恭眉順眼是決計(jì)不可能的。

    他今日來(lái)請(qǐng)罪，請(qǐng)的也只是里面那位天子。

    馮?？此@樣，眸光微暗，但他并沒(méi)有發(fā)作，只是柔順地又跟徐沖說(shuō)了一句：“奴婢進(jìn)去給您向陛下說(shuō)道說(shuō)道，您且等著。”

    他說(shuō)完便站直身子走進(jìn)武英殿。

    起身的那一剎那，馮保臉上的恭敬徹底斂了下去，直到走進(jìn)武英殿，他才又垂眸斂目，裝出一派恭敬模樣。

    武英殿中。

    穿著朝服的李崇正在批閱奏折。

    李崇今年四十歲，他是先帝的四皇子，在先帝年間諸位皇子之中，他是最不出挑的一個(gè)。

    當(dāng)年誰(shuí)也沒(méi)想過(guò)這位宮女所生的四皇子居然能在一眾皇子之中脫穎而出，最后被先帝親自賜下圣旨，由如今的誠(chéng)國(guó)公徐沖和信國(guó)公裴行時(shí)扶持著登基。

    李崇在做皇子的時(shí)候，沉默寡言、老實(shí)本分，十分沒(méi)有存在感，后來(lái)掌政之后才逐漸顯露出他的野心和手段。

    這些年大燕海清河晏、國(guó)泰民安，與這位天子的處世手段也有脫離不了的干系。

    但或許因?yàn)樵缒赀^(guò)于殫精竭慮，又在救先帝的時(shí)候受過(guò)傷，李崇的身體并不算太好，他過(guò)于清癯，臉色也常年蒼白。

    聽(tīng)到有人進(jìn)來(lái)，李崇頭也不抬。

    馮保無(wú)論在外如何，也不管私下怎么算計(jì)，在李崇面前，他始終只是一個(gè)奴婢一條忠心的狗，他放輕步子，小心地把托盤上分文別類的奏折按輕重緩急放好，又替李崇重新續(xù)了一盞熱茶，這才站在一邊偷偷窺探著他的神情，斟酌著開(kāi)口道：“奴婢剛才進(jìn)來(lái)的時(shí)候看到國(guó)公爺了。”

    “國(guó)公爺身上背著荊條，那上頭的刺都把他扎出血了?！彼贿呎f(shuō)，一邊審視著天子的神情，見(jiàn)他面上神情未有一絲變化，甚至不置一詞，倒是稍稍定了些心。

    看來(lái)這位天子的想法并不是那么輕易可以改變的。

    外面靜悄悄的。

    屋內(nèi)也只有李崇批閱奏折的聲音。

    懸腕、提筆、蘸墨，一整套動(dòng)作下來(lái)，桌面上的奏折便又少了許多。

    直到李崇拿到一封奏折，看到上面的內(nèi)容方才淡淡出聲：“朕的朝廷什么時(shí)候竟養(yǎng)這種閑人了？還是說(shuō)現(xiàn)在外面一件能報(bào)的事都沒(méi)有了？”

    馮保心下一驚。

    他忙低頭，看奏折上面的內(nèi)容，又是一封彈劾徐沖的奏折。

    這陣子這樣的奏折并不在少數(shù)，從前也沒(méi)見(jiàn)這位天子如何，此刻聽(tīng)他語(yǔ)帶不滿，馮保心下不由一沉，這奏折不是他故意放進(jìn)去的，但此時(shí)他毫不猶豫地跪下認(rèn)錯(cuò)：“是奴婢的錯(cuò)，奴婢應(yīng)該好好審閱一番的?！?/br>
    李崇沒(méi)說(shuō)話。

    他批閱太久，累了，索性把折子往旁邊一扔，也沒(méi)出聲讓馮保起來(lái)。

    馮保能在李崇身邊這么多年還能好好活著，最知道的就是審時(shí)度勢(shì)，他窺探李崇的心思，提議道：“外面日頭大，國(guó)公爺跪了也快有小半個(gè)時(shí)辰了，他膝蓋又不好，要不您還是見(jiàn)見(jiàn)他？”

    李崇沒(méi)出聲，但也沒(méi)反對(duì)。

    馮保便知道他這是同意了，便又說(shuō)道：“那奴婢去請(qǐng)他進(jìn)來(lái)？”

    李崇這次終于發(fā)話了，他沉眉冷聲：“怎么，他是沒(méi)腿嗎，還要你去請(qǐng)進(jìn)來(lái)？讓他自己滾進(jìn)來(lái)！”說(shuō)完他又重新睜開(kāi)眼拿起一本奏折看著。

    “起來(lái)吧?！边@是對(duì)馮保說(shuō)的。

    馮保忙誒了一聲。

    他站起來(lái)后便讓殿中的內(nèi)侍去給徐沖傳話。

    徐沖很快就進(jìn)來(lái)了。

    他的膝蓋有舊傷，今天跪了這么久，進(jìn)來(lái)的時(shí)候腳步明顯深一腳淺一腳。

    李崇看到了，也跟沒(méi)看到一樣，甚至沒(méi)讓馮保給他看座倒茶。

    明顯的冷遇，要擱以前，徐沖肯定是不會(huì)多想的，沒(méi)有人給他座，他就自己找座，但今日有悅悅的提點(diǎn)，他也不是真的糊涂，便發(fā)現(xiàn)有些東西是真的不一樣了。他心里不由捏了一把冷汗，還好他聽(tīng)悅悅的話進(jìn)來(lái)了，要不然……他實(shí)在不敢深思不久的將來(lái)會(huì)面臨什么。