“許是在西拉夫港觸礁沉沒(méi)的那艘船上還有一批貨物吧。”趙宗誨說(shuō)道：“搶回來(lái)一批的話，慢慢發(fā)賣，買一艘不大的船只，應(yīng)該不難。就是不知道大食人肯不肯賣，活下來(lái)的人多不多?！?/br>
    邵觀誠(chéng)聽(tīng)了，又點(diǎn)頭道：“四年了，我估摸著他們?nèi)ミ^(guò)巴格達(dá)，就是不知道有沒(méi)有什么成果。大食人多半不會(huì)那么痛快賣船，甚至可能還羈押過(guò)他們一段時(shí)間，不然何至于此?！?/br>
    “殿下所言極是?！壁w宗誨說(shuō)道：“回程之時(shí)，沿著岸邊慢慢走，看運(yùn)氣了。如果能從大食采買一批貨物，沿途發(fā)賣，花銷應(yīng)該能賺回來(lái)?！?/br>
    船只航行，不可能一直不靠港，尤其是近岸航行的時(shí)候，經(jīng)常需要上岸采買食水——這也是沖突高發(fā)階段，經(jīng)常遇到土人襲擊，畢竟不是每個(gè)人都誠(chéng)信經(jīng)營(yíng)的。

    上岸采購(gòu)，自然要花錢(qián)，有時(shí)候還不得不買高價(jià)食物。從西拉夫港起航的時(shí)候，如果采買一些在當(dāng)?shù)叵鄬?duì)廉價(jià)的乳香、龍涎、真珠、琉璃、犀角、象牙、珊瑚等貨物，是可以支應(yīng)沿途開(kāi)銷的。

    “如果能順利歸國(guó)，人人皆有富貴矣?！鄙塾^誠(chéng)臉上露出了笑容。

    他雖然管著市舶司，但真的不喜歡乘船出海。郁洲島與海州之間那么短的距離，他都感到害怕，更別說(shuō)進(jìn)入真正的大海航行了。至于說(shuō)離開(kāi)近海舒適區(qū)，深入大洋航行乃至完成橫渡大洋的偉大壯舉，更是想都不敢想——近海航行與深海航行，難度完全不在一個(gè)等級(jí)上。

    “盡快給圣人報(bào)訊吧，這事你們來(lái)辦?！鄙塾^誠(chéng)說(shuō)道。

    他是市舶使，理論上來(lái)說(shuō)不該摻和平海軍的事。有些功勞，他沒(méi)必要爭(zhēng)，富貴已經(jīng)足夠了。

    “末將這就派人?！壁w宗誨躬身行了一禮，說(shuō)道。

    ※※※※※※

    邵樹(shù)德收到消息時(shí)差不多抵達(dá)濮州了，其時(shí)為五月初。

    濮州對(duì)岸就是魏博。

    邵樹(shù)德站在河堤之上，舉目眺望。

    現(xiàn)在的魏博諸州，應(yīng)該沒(méi)什么人還有反意了吧？

    黃巢之亂時(shí)三百萬(wàn)人的大鎮(zhèn)，歷經(jīng)無(wú)數(shù)戰(zhàn)事，隨后又被強(qiáng)制移民，人口早就不足兩百萬(wàn)了，且現(xiàn)在還在緩慢下降之中。

    早些時(shí)候，強(qiáng)制移民還有動(dòng)亂。最近十年，亂子幾乎都沒(méi)有了。

    邵樹(shù)德覺(jué)得這不算壞事吧……

    銀槍效節(jié)軍是再也不會(huì)出現(xiàn)了。

    這支在魏博主力覆滅之后，二度組建的新軍，戰(zhàn)場(chǎng)上敢打敢拼，敗退時(shí)能收攏陣型，將追殺而來(lái)的敵方騎兵擊退，隨后重整旗鼓，當(dāng)天就能從山腳仰攻山頂，反敗為勝。

    一群新兵逆天了！

    雖然有些遺憾，但消失了就消失吧。銀槍效節(jié)軍這種部隊(duì)，戰(zhàn)場(chǎng)上固然摧枯拉朽，但尼瑪后勁實(shí)在太大了，吃不消。

    從今往后，魏博諸州就憑借自身優(yōu)越的地理?xiàng)l件，發(fā)展農(nóng)業(yè)和商業(yè)吧。

    北朝時(shí)這里本就是一等一的富庶之地，潛力很大的。一門(mén)心思種地做買賣后，魏博這個(gè)邪門(mén)地方就算是被“矯正”過(guò)來(lái)了。

    “陛下，赤山浦平海軍來(lái)報(bào)?！蓖鯊┓洞掖易吡诉^(guò)來(lái)，低眉順眼地說(shuō)道。

    邵樹(shù)德接過(guò)一看，饒是這個(gè)年紀(jì)早就古井無(wú)波，但仍然呼吸粗重了好一會(huì)。

    “很好?！彼麑④妶?bào)收了起來(lái)，笑了笑，道：“第一次海上出使，運(yùn)氣不算太差?！?/br>
    四年了，終于聽(tīng)到了點(diǎn)音訊。

    雖然不知道他們這四年間干了些什么，但希望安全返航，完成任務(wù)吧。

    不知道他們有沒(méi)有去西邊的紅海，出發(fā)前交代過(guò)的……

    第050章 巴士拉

    王黑子已經(jīng)來(lái)到了巴士拉。

    船只已經(jīng)做好了一切出航的準(zhǔn)備，所有人都在忙碌著，臉上充滿欣喜。

    四年了！王黑子嘆了口氣，知道我這四年怎么過(guò)的嗎？

    大海之上，波濤兇險(xiǎn)，與一同出航的平海軍船只在暴風(fēng)雨中失散。雨過(guò)天晴之后，只匯合到了一艘船，另一艘則失去了蹤影，找了許久都沒(méi)找到，仿佛從來(lái)都沒(méi)出現(xiàn)過(guò)那樣。

    大海之上的失蹤，結(jié)局不言而喻，每個(gè)人都被壓得喘不過(guò)氣來(lái)。

    路上還遇到了海盜，一番廝殺之后，沖破了阻截，但又損失了一艘船只，隨船的鴻臚寺官員也被殺，甚至連國(guó)書(shū)都遺失掉了……

    總之各種不順，讓人心煩意亂。

    現(xiàn)在整個(gè)使團(tuán)，就剩他王黑子和幾個(gè)鴻臚寺低階官員、數(shù)名平海軍小軍官了，其中以他王黑子官階最高，雖然是個(gè)散官。

    靠岸之后，不由分說(shuō)先被人關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，殘存的貨物也被沒(méi)收，因?yàn)樗麄儧](méi)法拿出任何正式身份說(shuō)明。

    整個(gè)羈押過(guò)程持續(xù)了一年多，隨后大食人將他們放了出來(lái)，并發(fā)還了貨物——貨物早已賣掉，只能給錢(qián)補(bǔ)償了。

    王黑子等人全程懵逼。

    不知道為何被抓，又不知道為何被釋放，也沒(méi)個(gè)人來(lái)解說(shuō)。只隱隱約約聽(tīng)聞?dòng)幸恢Ч俜绞箞F(tuán)抵達(dá)了巴格達(dá)，受到了哈里發(fā)的歡迎，于是就被釋放了。

    但聽(tīng)聞那個(gè)使團(tuán)也沒(méi)停留多久。因?yàn)樗麄兿胍ブ腔蹖m抄錄書(shū)籍，令哈里發(fā)頗為警惕，最后只領(lǐng)他們參觀了一下天文臺(tái)，寥寥給了幾駱駝書(shū)，便打發(fā)了。

    王黑子敢肯定，以大食人那摳門(mén)勁，那幾駱駝書(shū)絕對(duì)不是什么好貨，多半是風(fēng)土人情、游記散文甚至是經(jīng)書(shū)。

    “一幫扣扣索索的窮鬼！”王黑子朝大海吐了口唾沫，沿著甲板走了起來(lái)。

    這是一艘舊船，巴士拉建造。

    沒(méi)辦法，他們現(xiàn)在也是一群“扣扣索索的窮鬼”。所有的錢(qián)買了這艘二手船后，甚至連人都湊不齊。好在巴士拉的一位貴族對(duì)大夏非常感興趣，多次邀請(qǐng)他們做客，聽(tīng)一聽(tīng)東方的故事。臨走之前，大方地送了他們十名斯拉夫奴隸，簡(jiǎn)單培訓(xùn)一番后，勉強(qiáng)能把船開(kāi)動(dòng)起來(lái)。

    “好好干活，本官不會(huì)虧待你們的?！蓖鹾谧涌粗切┱跊_洗甲板的斯拉夫奴隸，用漢語(yǔ)說(shuō)道，也不管他們聽(tīng)不聽(tīng)得懂。

    呃，奴隸們當(dāng)然聽(tīng)不懂，但他們本能地點(diǎn)頭哈腰。

    王黑子趾高氣揚(yáng)地離去了。

    奴隸們的心態(tài)，他非常清楚。本身就不是來(lái)自什么文明國(guó)家，自卑、自輕得很，被俘虜之后，心氣更衰。

    王黑子不知道這些人在大食貴族的農(nóng)莊里吃了多少苦，挨了多少鞭子，但從他們順?lè)哪觼?lái)看，顯然是已經(jīng)被馴得俯首帖耳了。

    斯拉夫，聽(tīng)聞本來(lái)就是奴隸的意思，上千年來(lái)沒(méi)法翻身，被各路人馬來(lái)回欺負(fù)，真的有點(diǎn)慘。

    “好好練習(xí)爬高。”走到桅桿下時(shí)，王黑子手搭涼棚，朝上面望去。

    水手大聲應(yīng)了一下。

    他是夏人，但之前只是個(gè)廚子，僥幸活到現(xiàn)在，讓他改行當(dāng)瞭望手，也是沒(méi)辦法的事情。

    “現(xiàn)在風(fēng)平浪靜，你都爬得這么不利索?！蓖鹾谧釉谖U下站了一會(huì)，嘆了口氣，罵道：“待到海上洪波涌起之時(shí)，你還怎么爬？敢爬嗎？怕是弄只猴子來(lái)都比你手腳麻利?！?/br>
    瞭望手不敢言語(yǔ)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐在桅籃內(nèi)，適應(yīng)高空的搖晃。

    王黑子又看了一會(huì)，這才罵罵咧咧地回到了船長(zhǎng)室。

    “王將軍?！?/br>
    “張典客?！?/br>
    王黑子與鴻臚寺典客署令張永互相行了一禮。

    典客令是個(gè)從七品的官職，其實(shí)不大。但沒(méi)辦法，現(xiàn)在就他倆官最大了?；叵肫鹨宦飞系钠D難險(xiǎn)阻、風(fēng)風(fēng)雨雨，簡(jiǎn)直恍如一夢(mèng)。

    “要?dú)w國(guó)了?！蓖鹾谧诱f(shuō)道。

    “是啊?！闭趯?xiě)書(shū)的張永擱下毛筆，輕聲感慨。

    數(shù)萬(wàn)里航程，看似遙不可及，但已經(jīng)沒(méi)人能阻擋他們歸國(guó)的決心了。

    此行是有一些遺憾的。

    他們?nèi)チ艘惶税透襁_(dá)，但沒(méi)見(jiàn)到哈里發(fā)，甚至連高級(jí)官員都沒(méi)見(jiàn)到，只能怏怏而返。

    在北邊傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的大夏使團(tuán)也早已離開(kāi)。

    他們被可薩人護(hù)送至邊境，遞交國(guó)書(shū)之后，等了半年之久，方才準(zhǔn)許入境。

    后面的情況就不太清楚了，聽(tīng)說(shuō)他們已經(jīng)離境，前往“羅馬”。

    張永能說(shuō)什么？只能期望他們一路順利了。

    這趟出使成功了嗎？

    可能成功了，也可能沒(méi)成功，這個(gè)只能留給圣人甚至是后人來(lái)評(píng)判了。

    就他們而言，已經(jīng)做到了極致。

    該回國(guó)了。

    ※※※※※※

    與張永寒暄完畢后，王黑子進(jìn)入自己的船長(zhǎng)室，打開(kāi)了一個(gè)鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的箱子。

    箱子里沒(méi)有金銀財(cái)寶、綾羅綢緞，多的是植物種子，其中最重要的是一些被大食人稱為“卡瓦”的植物。這是圣人特別要求尋找的，他老人家稱之為“咖啡”。

    其實(shí)，在船艙內(nèi)，還有一些用水土栽培著的咖啡樹(shù)。因?yàn)橥鹾谧右膊恢肋@些種子能不能發(fā)芽，因此寧可花費(fèi)寶貴的淡水來(lái)培育移栽的植物——能活多久是多久吧。

    而為了尋找咖啡，他們真是費(fèi)了老鼻子勁了。

    他們?cè){著最后一艘完好的船，在向?qū)У闹敢?，向西航行到了一個(gè)名叫“麻離拔”（今也門(mén)馬里卜）的地方。

    這是一個(gè)重要商港，甚至比巴士拉還要繁榮，很可能是大食國(guó)數(shù)一數(shù)二的大港，匯聚著來(lái)自各國(guó)的商人，是大食國(guó)最主要的香藥集散地。

    在這里找到咖啡可不容易。王黑子一行人花了好幾個(gè)月的工夫，才在一處農(nóng)莊內(nèi)找到，并重金購(gòu)下。

    農(nóng)莊主人倒是很愿意出售，因?yàn)檫@玩意“沒(méi)什么用處”。

    他告訴王黑子一行人，“卡瓦”來(lái)自海對(duì)面的高原上。當(dāng)?shù)氐哪裂蛉朔咐r(shí)，便從樹(shù)上摘幾粒果子，放嘴里嚼著吃，聽(tīng)聞很能提神。

    不過(guò)他推薦了另外一種麻離拔本地產(chǎn)的葉子——或者說(shuō)是草：恰特。

    這種草嚼吃后，會(huì)讓人神采奕奕，精神煥發(fā)，甚至產(chǎn)生幻覺(jué)，開(kāi)始手舞足蹈。勁頭過(guò)去后，人就開(kāi)始萎靡不振，十分“神奇”。

    吃草時(shí)間長(zhǎng)了后，還會(huì)有極強(qiáng)的成癮性，少量草根本不頂事，需要大吃特吃。

    王黑子一聽(tīng)，就知道這玩意是“毒草”。在聽(tīng)聞巴格達(dá)的哈里發(fā)也禁止這種草傳播后，他便婉言謝絕了，因?yàn)樘^(guò)邪門(mén)。

    最終他帶著咖啡種子和數(shù)十株樹(shù)苗離開(kāi)了麻離拔，回到巴士拉。

    不幸的是，船只在進(jìn)港時(shí)誤觸河岸邊的礁石，擱淺后沉沒(méi)。

    萬(wàn)幸的是，絕大部分財(cái)物和種子被搶救了出來(lái)。他們把咖啡樹(shù)苗移栽到巴士拉郊外的農(nóng)莊內(nèi)，直到起行時(shí)才取走。

    一切已經(jīng)塵埃落定，是時(shí)候離開(kāi)了。

    王黑子鎖好箱子，又回到了甲板上，遙遙望著陸地。

    離開(kāi)巴士拉后，向東航行，穿過(guò)法爾斯海（波斯灣），進(jìn)入拉爾海（阿拉伯海），然后向南繞過(guò)天竺，進(jìn)入哈爾干海（孟加拉灣）。