入冬日久，寒氣愈重，木拉一身大棉襖，雙手懷抱江嬤嬤養(yǎng)的雪獅子狗，狗兒身上穿裹綢面棉里小馬甲。

    嗷嗚跟在她身旁，踩著輕盈步伐走跳，蓬松濃密的毛發(fā)在風(fēng)里飛揚。

    一人兩狗先往最近的歸去軒去，木拉走在路上，聽見不遠處有人打了個大飽嗝。

    接著那人道：“歸去軒近來改腔兒了，咱們送幾件衣裳過去，便賞點心吃。”聲音嬌嫩，是個丫頭。

    另一個丫頭道：“多了點心而已，人人依舊鼻孔朝天。”

    兩個女孩走在另一條路上，和木拉隔了幾排樹，只當(dāng)四下無人，便不曾減了聲量，繼續(xù)聊天。

    “不止多了點心。昨兒幾個婆子扛柴火過去歸去軒，江嬤嬤撞見，說她們搬重物辛苦，抓來幾把錢打賞。那些婆子平日里最沒油水可撈，難得得了外財，可憐撐死了不過幾十來枚銅鈿的數(shù)兒，便樂得直夸池娘子賢良?！?/br>
    “你說，歸去軒唱這一出，莫不是前陣子池娘子被人傳說嫉妒生事，要洗刷惡名？”

    “理他呢，既然歸去軒肯給好處，將來再有送信遞物的差使，咱們就領(lǐng)了來，得不到賞錢，吃上一頓也好?！?/br>
    “你另找伴兒吧，往后天氣更冷，我情愿貓在屋里。我又不像你挑嘴，大灶伙食是比不得歸去軒的小灶豐盛，總算餐餐有魚有rou，盡夠受用了?！?/br>
    木拉將狗送回歸去軒，江嬤嬤立刻迎來抱走。

    “我的乖乖你回來啦，外頭風(fēng)大，你冷不冷呀？”江嬤嬤摸上乖乖的爪子：“哎喲，腿腳涼涼的，可憐我的乖乖?！?/br>
    旁邊一個綠衣丫鬟問向木拉：“乖乖為什么腿腳涼？嬤嬤吩咐你接送時候都抱著它，你可照辦了？可別偷懶?；萌瞬灰?，放乖乖下地走。”

    木拉道：“雪獅子狗嬌貴，也沒嬌貴到在涼地上走一會兒就凍著。不過我們師兄妹講信用，既然應(yīng)承嬤嬤，那便說到做到，你少冤枉人。”

    “喲，這是你分內(nèi)的差使，白問一句都不行？”

    “問事就問事，有你這樣張口就冤枉人的？”

    “我這不是替嬤嬤擔(dān)心乖乖吃悶虧嗎？”

    “既這么擔(dān)心，往后你都跟著我接送乖乖?！?/br>
    丫鬟不敢答應(yīng)，動嘴皮子刁難木拉并討好江嬤嬤不費什么工夫，冬日走長路接送小狗那可是苦差事。

    江嬤嬤道：“行了，你們低聲些，姑娘在書房作詩，別吵著她?！怨?，回頭我讓人給你裁件斗篷，包得嚴(yán)嚴(yán)實實?！?/br>
    一句話提醒她自己，便問木拉：“原娘子那只嗷嗚衣服用的什么面料？她是繡……咳，她做的一手好針指，衣鞋上諒必講究。嗷嗚衣上可有繡花，繡的什么花樣，你細說來聽聽?！?/br>
    她要針線房也給乖乖的衣裳繡花，不能被嗷嗚比了下去。

    木拉回答：“嗷嗚不穿衣服。”

    “怎地不穿衣服？”

    “原娘子怕嗷嗚年幼不扛寒，動過裁衣念頭。我們說這種狗毛發(fā)多，天冷亦不妨事。她說我們養(yǎng)狗是內(nèi)行，聽我們的。”

    江嬤嬤笑道：“不錯，原娘子是明白人，放羊的狗兒哪有穿綢衣的理？”

    木拉動了動唇，礙于師兄兀金告誡，不準(zhǔn)泄漏嗷嗚身價，只得閉口走人。

    不防江嬤嬤叫住她，道：“你去用些熱湯熱食再走。近來時氣寒冷，我們姑娘疼顧下人，額外準(zhǔn)備湯水點心，招呼替歸去軒跑腿的仆役?！?/br>
    “哦?！蹦纠S口應(yīng)道，無意沾光。

    綠衣丫鬟故意提醒：“不是讓你在這兒吃，你得去廚房吃?！?/br>
    木拉嗤聲道：“這點規(guī)矩用不著你教?！庇值溃骸拔也怀??！?/br>
    江嬤嬤道：“你不必客套，點心見者有份，人人都吃了，你也放心吃；敞開來吃，管夠?！闭f話間，雪獅子在她懷中扭動。她笑瞇瞇問道：“乖乖也想吃點心嗎？”便抱狗掉頭走開。

    木拉忍不住道：“給狗兒飯食要節(jié)制，別又讓它吃撐了?！?/br>
    江嬤嬤壓根兒沒留心她說話，綠衣丫鬟笑道：“差不多得了，養(yǎng)狗誰不會，也值得當(dāng)成大事張揚。你快去吃點心，我們這兒的點心你在別處可吃不到，千萬別錯過。”

    木拉翻白眼，道：“誰缺這口吃的？你缺你多吃，你全家都吃。”

    她將嗷鳴帶回流霞榭，途經(jīng)廂房，廂房里來學(xué)針法的繡娘剛好歇息。隔著一層棉紙窗戶紙，她聽到繡娘低聲交談，以及碗箸碰觸之聲。

    她和嗷嗚步入正房，嗷嗚便蹦蹦跳跳跑進次間。

    “嗷嗚回來啦?！贝伍g響起木拉日益耳熟的女子嬌音，不高不低，柔似春江。接著那聲音又喚道：“木拉姑娘?！?/br>
    木拉不等丫鬟打起簾子，自個兒掀簾進房。

    那次間地面下生起火龍，地上設(shè)有火盆，將房里烘得溫暖如春。在炭火送出的暖氣里，依稀飄來一股橘子特有的清香甘甜，自是火盆炭灰中埋了橘子，到此刻烤得有些時候，散放芬芳。

    原婉然坐在炕上，嗷嗚則早由丫鬟抱持上了炕，依在她身旁。

    原婉然用未受傷的手拿毛巾給嗷嗚拭腳，這時打住，望向木拉道：“辛苦你了，大冷天送嗷嗚回來，過來烤烤火吧。天冷，我們煮了湯圓吃，你可要進一些？”

    木拉想起歸去軒，脫口道：“你又沒惡名需要洗刷?！?/br>
    “什么？”原婉然疑惑反問。

    木拉面對原婉然溫和臉龐，道：“沒什么?！?/br>
    木拉不愿多說，原婉然便不追問，她直覺這姑娘對自己沒有惡意，甚至是善意的。

    事源于她手臂受傷第三日，木拉前來流霞榭接嗷嗚，忽然掏出一只瓷盒向她遞去。

    “給?！?/br>
    原婉然問道：“木拉姑娘，這是？”

    “你不是保護嗷嗚受傷嗎？這是我家祖?zhèn)髅胤?，治跌打損傷最靈驗?！?/br>
    木拉平素少言，開口則牙尖嘴利，這下示好來得猝不及防，原婉然先是愣住，轉(zhuǎn)念人家一片好心，便向她道謝。

    碰巧藥房的管事娘子制好跌打膏藥送來，當(dāng)時正在旁邊伺候，便道：“我家主子已請來幾位太醫(yī)替原娘子診治，開了極高明的方子，用的極上品的藥?！?/br>
    木拉道：“太醫(yī)的方子不及我這家祖?zhèn)髅胤?，將它用在牛的斷腿上，傷勢愈合愣是少上許多時日?！?/br>
    原婉然尚未反應(yīng)過來，管事娘子發(fā)難了。

    “豈有此理，沒規(guī)矩的丫頭，你沒眼色也得有個分寸，膽敢將畜牲用的藥拿給原娘子敷用？”

    木拉挨罵，更無好氣：“誰跟你說這是畜牲用的藥？”

    “卻又來，你是個馴獸的，藥又用在畜牲身上，還能不是畜牲用的藥？”

    “你當(dāng)我馴獸，祖上便都馴獸？那你做家奴，祖祖輩輩開天辟地以來都是奴才骨頭了？告訴你，這傷藥是人用的，用在畜牲身上也使得罷了。——哼，愛用不用！”她將瓷盒往附近幾上砰地一拍，掉頭走人。

    那夜原婉然不慎撞到傷處，分外疼痛，用了太醫(yī)方子的藥膏不能見大效，便死馬當(dāng)活馬醫(yī)試試木拉的祖?zhèn)髅胤?，果然緩和了?/br>
    下回她見到木拉，再度道謝，并夸獎藥膏藥效，木拉沒說什么，不過冷冰冰的神色彷佛松緩了些……

    這時原婉然續(xù)道：“我們煮了鮮rou和芝麻湯圓，如果你不急著回獸苑，一塊兒吃吧?！?/br>
    她生怕徒增煩惱，在別業(yè)不愿和人有不必要的往來，但一來感激木拉贈藥，二來嗷嗚受木拉調(diào)教，好比自家孩子拜師，做父母的自然而然禮敬師長。

    此外，木拉并非趙家家奴，暫時受雇而已，且并不曾近身服侍，或者換句話說，監(jiān)視她，將來她不得已觸犯趙玦或逃跑，趙玦應(yīng)該遷怒不到木拉身上。

    木拉偶然好奇，遂問道：“你們這兒招呼人吃點心，也是見者有份，管夠嗎？”

    這問題有些沒頭沒腦，原婉然卻認真思索，回道：“廚房是做了許多湯圓，不過我尋思你今兒會來流霞榭，因此事先讓廚娘替你留一份?！?/br>
    木拉沒接腔，總是直勾勾的眼神柔和了。

    原婉然再思量，興許木拉食量大，怕多吃難為情，因又道：“你要是胃口好，愿意多吃，我讓廚房再送來。不過獸苑離這兒遠，肚里太積食，冒寒風(fēng)走上一程路恐怕傷身。要不，你在這兒略進食，我給你另外包些生湯圓帶回獸苑煮了吃，好嗎？”

    木拉聽到末了，不由自主低下眼皮，軟軟地應(yīng)了聲“嗯”。

    她輕聲道：“我去廚房啦?！?/br>
    原婉然道：“在這兒吃吧，犯不著多跑一段路。”

    其他丫鬟聽說，搬來杌子和腳踏。

    大戶人家規(guī)矩，下人在主子房里被賞賜吃食，或是站著吃，或是坐著吃。后者吃法并非坐在尋常椅上進食，卻是將擱腳用的腳踏充當(dāng)椅子，將杌子1充當(dāng)桌子，擺上飯菜吃。

    原婉然自認算不得主子，看別人矮上自己一大截坐在地上吃食也挺別扭的，低坐吃飯壓著胃，更不好。

    她讓丫鬟將木拉的湯圓端上炕桌，木拉也不假意客套，上炕開吃。

    原婉然目睹木拉坦然大嚼，不期然想起一句話：“奪他人酒杯，澆自己塊壘2”，意思是借酒紓解自身積郁。

    她在別業(yè)低頭做人，見木拉暴炭性子橫沖直撞，明知不合宜，但確實有那么一點點以木拉之放肆，解自己別屈的心緒。

    將來回家，她向韓一和趙野說起在別業(yè)的遭遇，一定會先提起眼前這位姑娘。

    說起來，木拉和趙野性子都帶野性，這兩人若會面，沒準(zhǔn)彼此投機，能打成一片呢。