當(dāng)晚，池敏打發(fā)丫鬟向流霞榭送去自家名帖及禮物，翌日親自登門造訪。

    她見到原婉然，有一霎時(shí)錯(cuò)愕。

    原婉然興許是貴人外室，又或許正是趙玦新相中的心上人，少不得有些姿色，以及媚人本領(lǐng)。

    豈知乍見本人，池敏腦子迸出一個(gè)形容——干凈。

    釵環(huán)樸實(shí)，妝容清淡，家常藕荷色暗紋衣衫，衣上繡花寥寥無幾。一身打扮有人間煙火的親和，唯不見半點(diǎn)俗氣喧囂。

    她的皮相如同池敏猜度，果然不差。蓮臉桃腮，五官秀麗舒展，烏亮的鬢發(fā)襯出酥雪肌膚。

    池敏最留心原婉然的眉目，她并不仿效時(shí)行妝容，將眉毛扯成細(xì)彎彎柳眉，只任其天然生長。在那濃淡合宜的眉葉下，一雙眼眸清澄明亮，纖塵不染。

    她迎面見了人，未語先淺笑，溫柔中帶點(diǎn)靦腆。

    這般氣質(zhì)神態(tài)池敏自己都無法討厭，不期然想到趙玦身上。

    趙玦那人心思重，長年在商場打滾，遇上原娘子會(huì)否耳目清新？

    如此念頭教池敏心頭一刺，立時(shí)定定心神，捺下紛雜心思與原婉然見禮。

    兩人分賓主落座，不久池敏提起此番主題。

    “今日前來，特地向原娘子賠不是?！彼崧暤溃骸拔也徊炷强飉ama是刁奴，疏于管教，以致她不知高低，膽大妄為。匡家兒子雖不在歸去軒房下，歸根究柢，終是匡mama起頭，做兒子的方才跟著撒潑。我本該昨日就過來，只是得知消息時(shí)候晚了，生怕過來反而打擾原娘子請醫(yī)調(diào)治，休息將養(yǎng)?！?/br>
    原婉然道：“人心隔肚皮，若是匡mama平日在池娘子跟前守規(guī)矩，背后放肆，池娘子也難防備?！?/br>
    池敏淺笑，深深端相原婉然，覺得她這套說詞好似并非虛情假意?！贿^也未必，她在夫家見過好些人外頭老成，內(nèi)藏jian滑。

    因此她并不立時(shí)接話，只是微笑，表示對原婉然的大度領(lǐng)情。

    她不接話，場面忽地冷清，原婉然有些局促。

    昨夜她接到池敏名帖，表明今日拜訪，便苦思如何招待方為妥當(dāng)，最好能套交情，借她力量讓趙玦放自己歸家。

    想是這么想，她本不是八面玲瓏的能手，一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，都沒思量出什么高明交際手段。

    還有一宗，她猜疑過池敏指使匡mama找碴。

    及至?xí)?，池敏形容纖麗，好似弱柳扶風(fēng)，我見猶憐；舉手投足頗有林下風(fēng)氣，又覺可敬。

    彼時(shí)原婉然尚且疑心未去，存著說表面話作表面工夫的心思。她盼望好生敷衍池敏，以求在別業(yè)相安無事，最好借池敏之口說服趙玦放手讓自己走人。

    聽到池敏賠禮，態(tài)度謙和真誠，原婉然本來那點(diǎn)疑心動(dòng)搖了，回思自己懷疑別人使壞心眼，不禁暗生愧咎。再想想趙玦提過，池敏為避禍而寄人籬下，她隱約自覺該寬慰這個(gè)薄命女子。

    她忙道：“這……說起來，池娘子也教匡家母子害了。他們欺暪著你在外頭胡作非為，壞你名聲?！?/br>
    池敏聽說，思忖這原娘子聽起來好似是個(gè)實(shí)心眼，還有顆豆腐心？

    她道：“原娘子胸襟寬大，但我不能差了禮數(shù)。聽聞原娘子雅好刺繡？”

    “嗯，”原婉然老實(shí)回道：“我是繡娘?！?/br>
    繡娘嗎？池敏在肚里撥開算盤。

    她根據(jù)原婉然爬樹俐落，猜想過她出身小戶以下人家，而今得知她曾經(jīng)必須拋頭露面謀生，其家境唯有更加寒薄，肚里諒無墨水。

    趙玦心高眼界高，看不上白丁，不論男女。

    原婉然那兒話音方落，旋即懊惱自己沒防頭說漏嘴，道出自己行當(dāng)。

    趙玦叮囑她莫向池敏泄漏他的擄人勾當(dāng)，如此一來，為求萬全，她該當(dāng)避談自己一應(yīng)私事，以免池敏循話追問，她難以答言，反而啟人疑竇。

    哎，早知道，回答一句喜歡刺繡就完了。

    所幸池敏只道：“如此，益發(fā)好了。”她回首，向身后下人打眼色。

    江嬤嬤領(lǐng)了兩位丫鬟隨池敏同來，在她椅后侍立，每人手上各捧四只畫筒。池敏使眼色，江嬤嬤便打手勢，讓丫鬟將畫筒遞給流霞榭的人。

    池敏續(xù)道：“昨兒我備了些微薄禮賠罪表意，終覺不足。既然原娘子專精刺繡，繡畫同源，我收藏一些字畫，今兒帶來幾幅花鳥佳作，贈(zèng)予娘子賞玩。”

    原婉然連忙擺手，道：“池娘子太客氣了。你昨兒送來好些禮物，有乳香、沒藥和阿膠等等，都是名貴藥材補(bǔ)品，我收得都不好意思了。再說了，這些字畫既是你素日收藏，自然是心頭好，我怎能奪人所愛呢？”

    “寶劍送烈士，紅粉贈(zèng)佳人，刺繡圖樣里，花鳥為大宗之一，原娘子定然欣賞得來那些字畫。它們受人寶愛，得其所哉，跟我收藏在手是一樣的，甚至更好，畢竟獨(dú)樂樂不如眾樂樂?！?/br>
    原婉然一聽，啊，這池娘子慷慨灑脫，頗有名士風(fēng)范。因此上，又添好感。

    江嬤嬤眼瞅著本來屬于池敏的藏畫給送出去，rou疼rou疼的。

    她家姑娘瞧得上、予以收藏的都是值錢貨啊。

    昨晚她在歸去軒瞅著池敏開庫房，翻找物事充當(dāng)禮物，曾經(jīng)苦苦勸說。

    “姑娘，犯得著送這許多補(bǔ)品嗎？我打聽過了，玦二爺已經(jīng)給原娘子送補(bǔ)品過去，不差我們湊數(shù)。再說，這些都是玦二爺特特兒送給姑娘保養(yǎng)身子的?！?/br>
    “玦二爺送的和我送的不能混為一談。”

    “那，還有那些圖畫呢？依我說，胡亂尋些贈(zèng)予原娘子倒罷了。她家教差到能爬樹，哪里識(shí)得出畫作好歹，快別糟蹋好東西?！?/br>
    “原娘子識(shí)不出好歹無所謂，要緊的是我肯送出手?！?/br>
    “為什么？”

    “賠禮越厚，越顯示誠意。玦二爺見我大方得體，心中歡喜，不怕不送來新的、更好的。”

    江嬤嬤頓悟：“我懂了，舍不得孩子套不得狼?！?/br>
    然而這回充作賠禮的一套小品她數(shù)次目睹池敏取出臨摹，真如原婉然所說，是池敏的心頭好。

    江嬤嬤看著那套小品被流霞榭丫鬟收下，到底沒忍住，道：“其中有白雪齋畫的《四君子湯》?！?/br>
    池敏先前心頭一刺，這下太陽xue一抽。

    是香雪齋畫的《四君子》才對，白雪齋是京城老字號(hào)糕餅鋪，四君子湯是湯藥，兩者八竿子打不著。

    江嬤嬤滿懷忠誠，可惜胸?zé)o點(diǎn)墨，這回笑話鬧到外人跟前。

    此外她有些小家子氣，又沉不住氣。

    下人特地向受贈(zèng)者提一嘴禮物名目，倒像主人心口不一，外做大方，內(nèi)里計(jì)較，下人耳濡目染不覺道破。

    那原娘子又不似有甚見識(shí)，對她奶娘的口誤接不了腔，大家尷尬；她硬要接腔，談話免不得荒腔走板，一般尷尬。

    豈料原婉然心性單純，不疑其中利害，只是略作思量，而后試探相問。

    “嬤嬤說的，可是香雪齋的《四君子》？”

    她輕而易舉道出正確畫師字號(hào)及畫名，令池敏十分意外。

    池敏因問道：“原娘子也聽過香雪齋的《四君子》？”

    “嗯，香雪齋以梅蘭竹菊為題，作《四君子》圖，被喻為花卉名品。原來它在池娘子手里?！?/br>
    “看來原娘子對香雪齋頗有研究?！背孛艟従彽?，思忖這原娘子若諳書畫之道，興許和趙玦聊得上幾句。

    “不敢說研究，只是湊巧我的……”她話聲一頓，續(xù)道：“我的友人收藏香雪齋畫作，我因賞畫識(shí)得這位名家。”

    “原娘子眼福不淺，不敢動(dòng)問，賞過香雪齋哪些字畫？”

    原婉然稍作回憶，一一報(bào)上字畫名字，最后提及《十二月令花卉冊》。

    池敏暗自吃驚，原婉然報(bào)上的字畫可不少。

    香雪齋生前作日記記載作畫細(xì)節(jié)，連帶《四君子》教趙玦重金購下，贈(zèng)于池敏。池敏便行若無事向原婉然套問《十二月令花卉冊》在內(nèi)字畫問題，原婉然通通答得上。

    池敏斷言：“近來香雪齋一畫難求，《十二月令花卉冊》更是她自認(rèn)的畢生杰作，原娘子那位友人收藏這些精品，必是收藏大家?！?/br>
    “這個(gè)，”原婉然道：“我那位……友人確實(shí)喜好收藏?！?/br>
    她每回說到“友人”兩字得先頓上一頓，替換她原欲要說的“小姑子”三字——池敏斷定的“收藏大家”不是旁人，正是和她情同姑嫂的田婀娜。

    原婉然謹(jǐn)記自己方才說溜嘴的教訓(xùn)，盡量模糊其詞，以免池敏因人及事，問起自己家中光景。

    田婀娜得閑，偶爾會(huì)接原婉然去她的私宅玩耍。她曉得原婉然為求精進(jìn)刺繡，會(huì)觀摹名家畫作，總不吝取出收藏書畫供她欣賞，其中包括一批香雪齋畫作。

    田婀娜聊起這批畫作來由，咭咭直笑。

    “香雪齋吃虧在生為女子，生前死后被埋沒許久，畫作傳世少，亦且乏人問津。我收藏的這批畫是在小古玩攤碰著的。我覺著她的畫作不遜于名家，價(jià)錢還等同半買半送，索性全收了。沒承想后來百泉山人1發(fā)現(xiàn)她畫作，大加推崇，她的字畫一夜之間水漲船高，帶挈我發(fā)了一注大橫財(cái)?！?，運(yùn)氣來了，城墻都擋不住?！?/br>
    原婉然想到當(dāng)時(shí)田婀娜得意洋洋機(jī)靈樣，渾身上下披掛金玉首飾，不覺悵然。

    先前給婀娜送去的腌嫩姜她該吃完了吧，不知道近來她過得如何，不過一定會(huì)抽空照顧趙野……

    原婉然那里思憶故人，池敏則有定論。

    這原娘子是貴人外室無疑。

    香雪齋的畫作已被炒至天價(jià)，收藏者等閑不肯割愛，要尋出成批畫作加以買下，其中還包含《十二月令花卉冊》這等上乘之作，此人的人脈、權(quán)勢與財(cái)力缺一不可，不容小覷。

    這人一準(zhǔn)便是趙玦提過的“貴人”。

    一個(gè)人中龍鳳得了名品，怎肯無端教區(qū)區(qū)繡娘觀看？

    自是兩人過從甚密，情分非比尋常。

    原娘子提起貴人，吞吞吐吐以“友人”相稱，當(dāng)是為隱藏來歷，好萬無一失確保自家性命無虞；她神色微露憂傷，大抵在思念小別的情人。

    池敏遂曲意“成全”，揀些與身世不沾邊的話頭，和原婉然款款而談。

    原婉然將回家指望放在池敏身上，自然打迭起十二萬分精神應(yīng)對。

    她留心池敏從不詢問自己家鄉(xiāng)籍貫或家中光景，估計(jì)趙玦從中弄鬼，哄得她避而不提，倒省了自己為難。

    兩個(gè)女子一個(gè)有心回避，一個(gè)無心誤會(huì)，各懷心思，彼此湊趣，看似和樂地度過了頭一回會(huì)面。

    _φ(-w-`_)_φ(-w-`_)作者留言分隔線_φ(-w-`_)_φ(-w-`_)

    小天使們新年快樂

    1百泉山人在第137回被提到過，是當(dāng)代名士、藝壇領(lǐng)袖