章定十年夏，漠北軍急，王廷安分了十來年，又開始蠢蠢欲動。

    上一次通泰四十九年春楚軍打到雪原深處，直抵薩里許王廷本部，讓他們上一代老王汗匆匆忙忙求了和，割讓了饒樂至連白山脈一路給楚置朔方郡，并十年為期年年上貢牛羊戰(zhàn)馬，總算過了這么多年，養(yǎng)齊了血氣，又想卷土重來，挑了個膘肥體壯水草豐美的時節(jié)，派了新組建的鐵甲軍自弗爾滕河順流而下直抵朔州城下。

    戰(zhàn)報八百里加急傳至京城，朝野震動。

    女帝連夜挑燈看戰(zhàn)報輿圖，心中憂愁的卻并非用兵之道。

    “無人可用啊……”素來鎮(zhèn)守幽云的梁國公府中僅二人能帶兵，偏偏定遠軍都督趙殷在病中，唯一繼承他衣缽的兒子趙竟寧又太年輕，雖有大小軍功，也封了將軍，到底沒有經(jīng)歷過大戰(zhàn)，不敢貿(mào)貿(mào)然便用了。若從安西府調(diào)將又難以應(yīng)付西塞，只怕兩面夾擊陷于不利。

    若實在要用人，還得從定遠軍中選一將領(lǐng)帶兵，卻不知道得不得力。畢竟十年承平，許多老將都辭官回鄉(xiāng)去了，軍中稍顯青黃不接。

    王廷顯然是趁你病要你命的意思。

    法蘭切斯卡陪在旁邊，哈欠連天：“你去不就好了……上次不就是你一路打到王廷本部么……”妖精海藍色的眼珠被眼睫半掩著，眼簾開開合合，就快要閉上了，“你別怕，大不了我保護你啊……”

    “我也想……可我走了誰替我監(jiān)國呢，我沒有儲君，哥哥剛辭官跑了路，現(xiàn)在正陪著他的親親王妃游山玩水呢，一時半會叫不回來，阿琦又……”女帝無奈得很，長公主很不擅長政事，若是cao持一下祭祀典禮倒沒問題，大事決斷就不行了。她耳根子太軟，性子太柔，壓不住前頭那群老狐貍。

    女帝難得面上凈是愁色，連崔簡送來的銀耳羹都沒用一口，在夏夜里愁得睡不著覺。

    那銀耳羹教法蘭切斯卡吃了，“別說，這個崔簡手藝還不錯?！?/br>
    “我……”女帝恨不得抄起硯臺狠狠地砸他的頭，但那無名火氣畢竟和他無關(guān)，便又卸了勁力頹然坐回來，“崔簡送來又不定是他自己做的，叫底下人煮了他去看看火也叫做他下廚的?！焙髮m人爭寵獻媚之道先帝時她也看了不少，只覺得虛偽做作，是以對廣納后宮什么的也全無興趣。

    其實竟寧就是最合適的。他有軍功，有品級，有出身，有威望，最是合適提來歷練，再給他派幾個穩(wěn)重的副將就是。

    但她總有那么點私心。

    “你睡去吧，就這么想也想不出來啊?！狈ㄌm切斯卡站起身來走去里間，他慣常睡在暖閣外碧紗櫥里，實在是女帝進進出出吵得他夜不安枕才來陪著，這會兒困得不行了也還是走去睡了，“我給你點了安神香，睡好了才有精神?！?/br>
    他說得對。

    女帝嘆了口氣，囫圇裹了被子去床上躺著，輾轉(zhuǎn)反側(cè)幾番也漸漸睡去了。

    待到梳洗時分，法蘭切斯卡依舊是一副睡眠不足的煩躁臉色，連洋裝扣子都沒扣齊，留了頸上最高一粒扣空在那里，只打了個領(lǐng)巾，半敞出滾動的喉結(jié)：“你其實想好了要送趙竟寧去吧？舍不得？”他的眼睫毛蓋著半邊眼珠子，盈盈地溢出水色來。

    女帝一頓，少見地對這個妖精冷了聲音：“什么時候你還學(xué)會處理朝政了?！?/br>
    法蘭切斯卡輕笑一聲，也不請罪，也不惶恐，只道：“我不會你們?nèi)祟惸切潖澙@繞——，我只看你在想什么。”他起身揮退了銀朱，熟練地替女帝戴上發(fā)冠耳墜，又描好入鬢長眉，最后點上口脂，“你怕他死了?！?/br>
    趙殷竟然撐著病體來上朝了。他猶病得厲害，三步一咳。他今年不過四十余，按理正是當(dāng)打之年，只是春日里的一場風(fēng)寒不知怎么的沉沉起起竟然越來越重，竟至如此地步，“陛下，臣有本要奏！”

    女帝大約知道他要說什么了，“豐實病著怎么也來了，長寧，給梁國公賜座。”

    戰(zhàn)報大約已經(jīng)傳遍朝中了。

    “謝陛下恩典。”趙殷謝了恩坐下，“陛下，幽云軍急，臣病中不宜領(lǐng)軍，愿舉薦犬子竟寧出征，只是畢竟竟寧年輕，故而臣另有良將人選，請陛下過目?！彼f出一份折子，交給了長寧，竹白去接了過來，呈到御案上。

    女帝沉默不語，接了來看，都是些近年立過功的小將，并薦了已經(jīng)卸甲歸田的老將秦青松為副將。

    他明知道今年宮宴過后把父子倆留在京城就是為了竟寧不出意外，待他年末行了及冠禮就要三書六禮迎入宮了，只是現(xiàn)下正是要抓崔氏馬腳的關(guān)鍵時期，不能露出風(fēng)聲，此事她只悄悄透給趙殷一次，連竟寧都沒告訴——他年紀太輕，只怕他沉不住氣。

    好不容易才下定決心立后的。

    “竟寧少年英才，自然堪當(dāng)我朝將領(lǐng)，只是太過年輕，還是讓韓老將軍代都督一職，竟寧便留在京里為父侍疾，旁的人選朕再斟酌些許。”

    “陛下，臣愿代父領(lǐng)兵前往漠北，望陛下恩準?！?/br>
    是竟寧。

    他高擎笏板，躬身而下，朗聲說道。少年人目如朗星，灼灼地望向?qū)氉系奶熳?，他的心上人?/br>
    “請陛下降旨?！彼掷事曊f了一遍，“臣既是人子，亦為人臣，自當(dāng)盡忠報國，守衛(wèi)社稷乃是臣的本分，自在侍奉父親之上，望陛下恩準?！?/br>
    該來的還是來了。女帝閉了閉眼。早該料到的。身為君主，現(xiàn)下便該面帶悅色，說說“大楚有此少年才俊是江山社稷之幸”之類的場面話，厚賞一番，再給他派了代都督職，讓年輕人去歷練。

    應(yīng)該要這么做的。

    只是有點開不了口。

    疆場生死無常，她早在十多年前就領(lǐng)教過了，更何況是送竟寧去。

    “此戰(zhàn)事關(guān)重大，愛卿未曾經(jīng)歷過大戰(zhàn)，可有準備？”

    “臣自當(dāng)磨礪兵法，cao練軍士，為陛下守住幽云朔方?！彼砹恳殉榈煤芨吡?，漸漸褪去了少年的纖細青澀，顯出些圓熟的風(fēng)姿來。

    “好！不愧是我朝少年英杰，朕便封你做驍騎將軍，代你父親的幽云都督一職，不日點兵啟程?！弊咸熳永鹨粋€得體的笑，“待愛卿得勝還朝，朕再行封賞?！?/br>
    等到下了朝，百官都要在文華殿武英殿用早膳，女帝便叫了銀朱專賜御膳三品到武英殿給梁國公趙殷，又去找來趙竟寧商議用兵，也就留了竟寧一同用膳。

    女帝向來在早膳上講究，是以這些年宮里雖厲行節(jié)儉，卻唯獨早膳未被削去太多。除主食的各色包點面餅外還要依時令加幾道冷盤的鮮蔬小菜，各色rou品，皆以清蒸燉煮的法子烹了，不留腥膻味。主桌外還要加些時鮮果子，七八種甜品點心，連湯水也要叫上了好幾種來，鮮粥清湯，牛乳豆?jié){，不一而足。要不是女帝厭憎咸醬腌菜的味道，依先帝的習(xí)慣還要再開一桌佐菜。

    于是法蘭切斯卡也日常在棲梧宮用早飯——他慣來沒規(guī)矩，宮里人也見怪不怪了，何況女帝都不計較。

    “陛下只吃這么些嗎?！彼蠹s是餓急了，放了一應(yīng)的精細點心不用，抓了個小炊餅先啃起來，“上朝好累啊，腹中空空站了兩個時辰，臣都快餓死了……”

    “我上朝前都會用點粥的。再說這哪里少了，不是好幾十道菜等著用么。”女帝原本心里有氣，此刻見了他這副樣子也不由得哭笑不得，叫人給他盛了一碗豆?jié){，“你慢點……都吃到下巴上去了?！?/br>
    “你怎么比我還沒規(guī)矩?！狈ㄌm切斯卡看了也不由得好笑，“你能吃完這些就不錯啦，別看一品菜分量少，這么多種類挨個吃一口就能飽了，別可著那么一道對付啊喂?！彼昧耍泻魧m人給他布菜盛湯，全不把自個兒當(dāng)外人，末了還要說一句“今天的豆?jié){不夠鮮”。

    “你又算什么人，陛下天子之尊你也來同桌。”

    “我……”法蘭切斯卡這些年在宮中無法無天慣了，此刻突然被指，瞪大了眼睛，指了指自己，又指了指皇帝，“我和景漱瑤同桌吃飯哪里怪了，這二十年都這么過來的啊?！?/br>
    “好了，你怎么還同法蘭切斯卡較勁呢?！迸劢o了親衛(wèi)一個眼色，又一面讓宮人給竟寧布菜，“他是我的親衛(wèi)，在宮里擔(dān)的是正三品長秋令的銜，我和他向來一桌吃飯的?！?/br>
    “三餐都一桌么?！?/br>
    “是啊?！狈ㄌm切斯卡叫人每個菜揀了些到盤子里自站了起來，“行行行我不在這擾你們了好吧，連個飯都吃不好，我這也太冤了。”他懶得叫宮人替他拿著，自端了托盤走了，“一會記得叫人來收盤子啊?！?/br>
    “你這怎么還氣上了，他又不是幸臣?！迸酆眯Φ煤?，“好好吃飯。我還要交代你漠北用兵的事情?！?/br>
    竟寧這才想起來，為人津津樂道的通泰四十九年那場大勝，正是眼前人的功績。

    “是?！彼麛科鹕裆?，“臣謹聽號令?！?/br>
    畢竟是軍機要務(wù)，女帝便遣了隨侍宮人下去，閉了暖閣門。偌大一個西暖閣頓時只剩下女帝和竟寧兩人。天子親自從書閣里翻出輿圖掛上，給他指了幾個要點。

    “朔方郡才置了十年余，守不住也并不奇怪，你只管從幽云而下，繞過弗爾滕河，走阿勒泰山，占了地利，將這道線守住就好?！迸埘r紅的蔻丹在輿圖上畫出一道線痕來，“等過了水草豐美的夏季，自斷了他們糧草，便也不攻自破了。你耐不住性子，我尤怕你年少氣盛，貪功冒進，因小失大?！迸蹣O是不舍得將人送去漠北，但圣旨已下，也再無旁人可用了，只能送了他去。

    “秦老將軍從前也和我打過漠北，他為人謹慎周全，你若是有哪里為難了只管找他就是。另則你去了漠北，幽州刺史是我自小的伴讀，后勤上多和她商議些，不要沖動。”

    “陛下所言，臣必銘記在心?！彼卸Y，躬身拱手，再起身時已換回平日里的少年神色，“陛下?lián)某?，臣知曉啦?！?/br>
    “你既知道我擔(dān)心還要請旨，我本不想派你去的?！?/br>
    女帝伸出手，想摸一摸少年郎俊朗的輪廓，反被他攔住了。

    “朔方是陛下親自打下來的，陛下的江山，臣怎能不守？”他正色道，“忠君報國本就是臣的本分，更何況臣心悅陛下，更當(dāng)替陛下守住漠北。臣已經(jīng)不是小孩子啦?！?/br>
    少年人的身量已經(jīng)超過了女帝，現(xiàn)在已經(jīng)到了低頭看她的程度了，輕輕一伸手便將天子攏在了懷里，“等臣回來，臣想求陛下一件賞賜?！彼穆曇舫脸恋?，放得很柔。女帝看不見他的神色，只能看到窗戶外透入的陽光，照在邊上的甜白釉花瓶上，透得發(fā)亮。

    “這么些年我賞你的還少了？你回來了，不止一件我也賞了你。我本替你備了及冠禮，現(xiàn)下也只能等你回朝再說了。”

    “臣這次想求的，大約陛下不樂意賜了臣?！彼p輕笑了笑，少了許多平日的熱烈，倒像是沉下來了，顯得越發(fā)圓熟，“所以臣想建了功再向陛下求?！鄙倌耆溯p輕在耳畔廝磨起來，惹得人心旌搖曳。

    女帝偏頭吻上他的唇角，輕輕笑道，“我哪有什么不樂意給你的。”一開始只是淺淺地啄了一下，蜻蜓點水般浮掠過去，但很快少年人便捉住了破綻，加深了這個吻。

    如同海中扁舟，不過是一時的風(fēng)平浪靜，很快便被卷入了波濤中。

    少年一雙猿臂漸次收緊，牢牢鎖住女帝讓人無處可逃。

    灼熱的呼吸翻涌而上，只從口唇中灌注進來，少年人的溫度即使隔著衣料也難以忽視，從交迭的唇，從貼合的掌，從纏繞的身軀侵蝕進她的身體，她的靈魂。

    少年人的唇很薄，干燥卻不失柔軟，急切地摩挲著女子更豐實的唇瓣，帶著急躁與渴求地吸吮著女子口中的津液，舌尖舔舐過唇上的淺紋時還帶著不由分說的力度。明明是不容拒絕的吻，少年卻十分小心，生怕不慎露出虎牙咬傷了他的愛人。

    “唔……嗯……”

    竟寧的牙齒很整齊漂亮，女帝也用舌尖描摹過，只有左數(shù)第四顆是一顆虎牙，尖尖的，磨蹭起來有淺淺的酥癢感，舌尖若是不小心掃到了牙齦，他還會有輕微的顫動。

    窗牅并未緊閉。因著夏日的余熱還未散盡，連飾頂?shù)募啂ひ彩酋o綃的，輕薄透氣又能適當(dāng)遮掩偏殿內(nèi)的景色，此刻卻叫一縷涼風(fēng)過窗而來，吹透了心，激得少年郎微微顫抖。

    “可是有些涼？”女帝捧起少年人的后腦柔聲道。抬眼望去，少年的眼睫濃密纖長，直如蝦須簾般半掩著那兩顆明珠——此刻明珠上沾染了幾分動情的水氣，帶著靡麗的海棠艷色，有些迷蒙地望著她，連帶著聲線也變得黏糊起來：“是啊，天涼了，陛下可要賜臣袍服？”

    女帝輕聲道，“等你回來，蟒袍自然要送去梁國公府的?！?/br>
    “陛下曉得臣不是想要這個……”少年人有些失落的樣子，眼睫輕顫，聲音更啞了幾分。他利落的下頜角又貼上了女子的側(cè)臉，梳理整齊的鬢發(fā)和束發(fā)網(wǎng)巾蹭在女帝臉上，有一絲生疼：“封侯拜相，良田偉宅，嬌妻美妾……那是別人求的，臣不求這些……”少年的聲音悶悶的，“陛下明知道……”一股熱流覆上女子耳垂，耳墜上的銀鉤在少年的舔舐下輕輕刮過那一處軟rou，并不痛，倒是癢得緊。

    少年人的手在女子后腰箍得越發(fā)緊了，像是怕女帝逃了，直要揉進他體內(nèi)似的。

    他向來在別離時如此，總想多攬些在懷里。

    那一顆串東珠的白玉葫蘆墜子在他口中翻來覆去，早生了溫，時不時壓過耳垂，卻終于被他弄掉在了地毯上。

    “竟寧……”女帝有些發(fā)軟，只好輕聲喚他的名字，“就這么等不及么？”

    “上次一別近兩年……下次又不知道是什么時候了……”少年郎壓過來，結(jié)實的胸膛下是有力卻失了規(guī)律的鼓動聲，“臣舍不得陛下……”

    少年人精壯的軀干將女帝壓上矮榻，尚有些青澀的濃烈氣息混在呼吸中，裹著一絲戰(zhàn)場上拼殺過來的血氣，強勢得讓女帝有了短暫的順從。

    “這次打退了漠北就可以回來了……很快的……”女帝安撫般輕順他的背脊，“不是你自己求的么……”

    竟寧眼睫顫動，啞著聲音嗔道：“臣愿意替陛下守，但是臣也是當(dāng)真舍不得……”他的呼吸重了許多，說話時還有熱氣灑在女帝頸側(cè)，引得她動情些許，只好一面地攬緊了懷里的少年郎，一面地輕啄他的肌膚，“哪有你這樣什么都想要的呢……”天子有些無奈，包容地任由少年人動作。

    大約有一段見不到他了，便放縱他胡來一場吧。

    天子輕輕解開了身上少年人的革帶，又扯散了圓領(lǐng)袍系帶，松了他領(lǐng)扣，沒兩下便除了他身上多余的袍服，伸手進衣襟里探尋他更私密的肌膚。

    他是常年待在漠北的，習(xí)武練兵馴馬樣樣不能落下，又正是抽條的時候，便也練出了一身緊實漂亮的腱子rou，配合他已經(jīng)顯出成年男人般健碩圓熟的骨架，只叫人越看越動心，更不說這少年郎還有一副劍眉星目的好皮相，在京城的和風(fēng)細雨里養(yǎng)了半年，又透出些世家公子的清俊。

    女帝輕輕捏起他的胸前，只一下便叫少年人紅了耳尖，“陛下總是捉弄臣……把臣當(dāng)小孩子看……”

    “為了證明自己長大了所以非要和我親，這不就是孩子心性……”女帝低笑，“我不弄你了？”

    “不好?！鄙倌耆斯钠鹉?，在窗戶透過的光里仿佛有一層金邊，“臣喜歡陛下摸。”

    他湊近了身子，將自己光裸的胸脯獻給了天子。那上面有些新傷舊疤，是他駐守邊疆留下的，女帝每每見了都忍不住一一吻上去，數(shù)一數(shù)有沒有新加幾道。

    今年一直養(yǎng)在京里，并沒什么新添的傷痕。

    只不知再見他的時候又要新添幾道了。女帝不由得難過起來，才發(fā)現(xiàn)原來不知何時起她早已對這個少年人動了心。

    先帝死前斥罵的話語又籠著煙云重回她的心頭。

    “只曉得情愛的沒用東西！不就是死了兩個男人，你還想陪著去？你們兄妹三個，全都和張桐光一個德行，早知道朕就不該生下來！我還以為你多大能耐，連造反逼宮都做出來了，結(jié)果就只是為了那個西洋蠻子和他那個串子？死個馮玉京就丟了魂兒，你怎么不陪你那早死的爹去呢，?。?！”

    怎么這時候想起先帝來了。女帝不想露出弱色，只輕輕在少年人胸膛上蹭了蹭，拿下巴去尋少年人的唇。他乖覺，自低了頭，讓女帝叼上他的唇廝磨起來，舌尖輕易地便勾進了喉間，纏繞著奪取他的呼吸。

    “唔……”竟寧有些壓不住喘息，手上不自覺地便伸進了女帝的衣襟，貪戀起女子胸前的柔軟來。

    她并不是多么豐腴的身材，相反是一派的纖細修長，著起男裝時甚至還有幾分少年氣。可是當(dāng)她那雙杏眼笑彎了看過來，他便要不由自主地陷進去，落進她深潭一般的眼底去。

    女帝的腿不知什么時候纏了上來，手也逐漸移到中褲上，揉捏起下面那一片緊實的肌rou來，激得少年將軍下腹越發(fā)灼熱，雙腿甚至有些隱隱的顫動。

    “陛下……”情欲和羞恥同時占據(jù)了他的臉，讓氣血逆流上涌，染紅了玉面將軍漂亮的頭顱。

    “無妨。”她輕笑，勾著手拉開了中褲系帶，釋放出眼前少年人的情熱，“幫我解了裙子好不好？”她總是這樣，笑意溫柔輕巧，帶著幾分包容，讓他陷進去的同時被溫和地裹住，再也無法抽身，自愿獻上一切。

    她是天子，心中有江山社稷，他便去替她守住這千里江山。

    溫?zé)岬呐榆|體包住了他。兩聲喟嘆交融在一起，讓少年人紅著臉轉(zhuǎn)開了視線，只有腰上緩慢動作起來。

    “怎么還……還羞了……”女帝蹙著眉頭輕笑，四肢都盤在少年人身上，不住地吻他的頸子和胸膛，“不是每次……唔……都要纏著我么……”

    “唔……”竟寧哪還有余力回答女帝的調(diào)笑，他的腰前后擺動得越發(fā)快了，一時間腦子里只有rou體拍打的清脆響聲，倒讓女帝也失了神，眼前閃過白光，只蔻丹撓進了少年郎的脊背。“嗯……唔……陛下……！”他連聲喚起心上人，直要把人塞進身子里帶走似的。

    不知是誰的喘息落在耳里，又是誰的呻吟鉆進腦海，只有呼吸和肢體交纏在一起，讓少年臣子和他的天子暫時忘記了別離之苦。

    一宵云雨，少年人面露倦色，沉沉靠在女帝懷里，“陛下，等臣回來行冠禮的時候，陛下給臣賜字好不好？”

    “好……慣得你，”女帝不由發(fā)笑，手指在少年人發(fā)間逡巡梳理。她沉吟了片刻，方道“……若安，如何？”天子似乎又有些不滿意，笑道，“好像有些脂粉氣。”

    竟寧箍緊了懷中女子的腰身，頭拱進她的頸窩，貪戀起那點子若即若離的幽微香氣：“若安就很好，陛下賜的，哪有不好的。陛下……等臣回來，臣一定盡早回來，行了冠禮，臣還等陛下的賀禮呢?！?/br>
    “這么等不及么？”皇帝刮了下少年人的鼻尖，“朕都備下了，還能臨時給了旁人不成？”

    “臣難免患得患失，陛下給臣看一眼好不好？”

    “你呀……”女帝正要說點什么，“你起……”卻被帳外銀朱的聲音打斷了。

    “陛下，大理寺少卿沉晨大人求見，此刻正候在殿外?！?/br>
    竟寧一聽，慌忙爬起來，從地上撿起中衣往身上套，手指都忙得纏在一起了，嘴里還不忘罵兩句沉晨：“沉大人怎么現(xiàn)在來?。　鄙倌耆嗣寄亢?，語尾帶嗔，一邊還忙不迭地往身上套著衣服，抱了自個兒的革帶玉佩跌跌撞撞往屏風(fēng)后面跑，差點兒一跤絆著自己。

    “就這么著急么？”女帝看他臉漲得如點了胭脂一般，不由得輕輕笑起來，“都十九了，怎么還這么孩子氣?！?/br>
    都是要做君后的人了，這樣可怎么壓住崔簡呢。

    “陛下又笑臣！快讓沉大人留步??！”少年又嬌又嗔，纖細的影子落在屏風(fēng)后面，隱隱約約看不真切。女帝無奈，起身束了裙子，往外間去了：“銀朱，一會安排人送竟寧出宮?！?/br>
    “諾?！?/br>