拉圖和維爾加納北地之間間隔了極遠的距離，孤身快馬亦至少要近十個日夜，悠然舒適的馬車需要的時間更長。年輕的阿奇伯格并不急于趕路，他們用了近七天才抵達拜里亞王國的邊境，期間大多數(shù)時間都在馬車上度過。

    在趕路的間隙，在遇到樹木茂盛或者視野開闊的地方的時候，諾里偶爾會命令車夫停車，讓眾人有休息放松的時間，這無疑讓梅斯松了口氣——至少不需要在人群擁擠的地方拋頭露面。

    第一次下車的時候是出行當天的傍晚。按計劃他們本該連夜趕路，但是梅斯在車里被諾里弄得一塌糊涂，總得找個地方清理一番。

    然而當時他們已經(jīng)離開了可供落腳的城鎮(zhèn)，只能在城郊找了一片避風(fēng)的地方，然后由侍從去尋找可以使用的水源。

    馬車在林間空地停下，諾里嫌冷，縮在車里一直沒下去；梅斯渾身上下沒一處干爽的，出去被冷風(fēng)一吹估計也得生病，便也呆在車里，只輕輕將門推開了一條縫，從中瞄著外面的人。

    他這才注意到，諾里其實只配備了非常少的隨行人員：兩個侍從，兩個車夫，以及四個護衛(wèi)。不僅與阿奇伯格展現(xiàn)出的財力完全不匹配，而且要跨越大半個拜里亞和幾乎整個維爾加納，這樣的人員構(gòu)成一旦遇到劫匪甚至規(guī)模大一點的流民，幾乎不可能保證安全。

    他不是沒錢請更多的護衛(wèi)，為什么要將自己置于危險中呢？

    梅斯看了諾里一眼，漂亮的年輕人正倚著靠背閉著眼，黑色的短發(fā)在頰邊微微卷曲，襯得皮膚越發(fā)白皙。光看他這副安靜的模樣，完全看不出他會是之前那個一個勁兒作弄他的惡劣家伙。

    就在他悄無聲息地偷瞄的時候，諾里忽然睜眼，黑色的眼睛正好撞在梅斯視線里，他早有感覺似的，一點沒露出疑惑的表情，反而眉眼一彎，戲謔道：“怎么一直看著我，還想要？”

    梅斯連忙搖搖頭，收回視線。

    正好找水的侍從回來了，敲門聲響起來，諾里便拍了拍梅斯的屁股，示意他下去。

    梅斯被這種輕慢的拍打弄得耳朵發(fā)紅，抿著唇推開車門，裹著一件披風(fēng)站到侍從面前。

    披風(fēng)下什么都沒穿，遮掩不住的痕跡從領(lǐng)口和下擺處露出來，他有點尷尬地攏攏布料，低著頭不去看侍從的神色。

    引路的侍從是個金發(fā)的青年，看上去不茍言笑，脊背挺直，有種利落的凝練感。他沒有對梅斯身上的痕跡發(fā)表任何看法，甚至沒有多看他，只沉默地在前面帶路，一直走到一個池塘邊才停下。梅斯看了他一眼，見對方?jīng)]有離開的意思，便只能轉(zhuǎn)身脫下披風(fēng)，小心地掛在旁邊的灌木上——那是諾里給他的衣服，弄臟了保不準又要被借題發(fā)揮。

    水很涼，但是現(xiàn)在是在郊外，沒什么可挑剔的。梅斯深吸一口氣，正要往里面走，就被侍從叫住了：“您在做什么？”

    他愕然回頭，就見對方手里端著一個盆，邊上擔著毛巾，上面還蒸騰著熱氣。

    侍從同樣愕然，他將盆放下：“您要是喜歡用冷水的話，可以提前說一聲，下次我會做好相應(yīng)的準備，但現(xiàn)在已經(jīng)是秋天，如果可以的話，還是最好不要用冷水洗澡?！?/br>
    梅斯啞然，不知是該感嘆竟然準備了熱水，還是詫異于對方對自己的尊稱。

    最后他略顯局促地笑了笑，對侍從說：“不用對我用敬語的……你叫什么名字？”

    “威廉·勞倫斯，先生?！笔虖念D了頓，有幾分困惑道，“伯爵讓我來服侍您?！?/br>
    梅斯唔了一聲：“我只是……有點不適應(yīng)?！?/br>
    畢竟他兩天前還是個狗都不如的性奴。

    這話他沒法說出口，好在威廉良好地理解了其中的未盡之意，他笑了笑，迅速向后退開了幾步：“抱歉?！?/br>
    梅斯感激道：“多謝?！?/br>
    他彎腰將毛巾在熱水中打濕，熱水接觸到皮膚時帶來近乎刺痛的熱度，那是很久違的，純粹的溫暖，他心臟跳了跳，沉默地將毛巾重新擰干，慢慢清理起腿間和小腹上粘膩的殘留物。

    他想起剛才威廉對諾里的稱呼——伯爵。

    通常來說，同族兄弟很少存在都擁有爵位的情況，而年長者在受封或者世襲時，往往又優(yōu)先于年少者。

    阿奇柏格在十幾年前就已經(jīng)沒落，那時候來求學(xué)的歐文曾說過，他的家族曾經(jīng)在維爾加納位列伯爵，只是后來隨著后代的沒落，逐漸難以為繼，甚至到了貴族頭銜快被剝奪的境地。

    那么諾里的爵位究竟是在阿奇柏格被重振后世襲所得，還是由維爾加納的國王新封的？

    不，應(yīng)當不是世襲所得……如果爵位由諾里繼承，就意味著歐文是個一事無成的廢物。畢竟只要他略有所長，哪怕是善于和那些亂七八糟的紈绔廝混，爵位的繼承權(quán)都不可能被判給他的弟弟——但是從他與歐文的相處模式來看，他的兄長明顯更具威嚴。

    看來他們遠比自己看到的出色，哪怕是看上去輕浮的諾里·阿奇柏格。

    梅斯沒有在清理的時候磨蹭以減少與諾里的接觸時間，畢竟且不提他還需取的對方的“出售許可”，僅僅是諾里眼下給他的清理機會已屬不易，他不能無休止地消耗對方的耐心，因此快速地簡單清理完，就跟著威廉回到了馬車邊。

    馬車邊已經(jīng)架起了篝火，獵來的兔子和狍子被挖去內(nèi)臟，串在木棍上烤得流油。滋滋rou香鉆進梅斯的鼻腔，他這才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)饑腸轆轆。

    算起來，從早上到現(xiàn)在，他除了醒來時歐文給的面包和牛奶，其他的什么都沒吃，又在車上被諾里折騰了這么長時間，早該餓了。只是過去長期不規(guī)律的飲食，讓他習(xí)慣性地忽視了燒心的饑餓感。

    諾里見他來了，朝他招招手，拍拍自己身邊的位置，示意他過去坐下，那模樣活像在招呼什么小寵物。

    不過我也確實和寵物沒區(qū)別。梅斯這樣想著，頂著周圍人的視線，從善如流地走過去。

    ——眾目睽睽，到底還是感覺有點羞恥。真奇怪，明明以前當著無數(shù)人的面赤身裸體地挨cao了不知多少次，現(xiàn)在一沒有用什么奇怪的道具，二來身上該遮的也遮住了，為什么還會受不住這樣的視線呢？

    想歸想，他的動作是一點也不含糊，走到諾里身邊，當即就要跪下來。

    結(jié)果沒想到膝蓋還沒彎，就被人一把撈住。

    “你就這樣穿著，也不怕生病？”諾里挑著眉看他，倏爾臉上又露出一抹笑意，“還是說，你覺得你生病了，我就不會對你怎么樣了？”他輕巧地湊在梅斯耳邊，淺淡的溫?zé)岬臍饬鞣鬟^那一小片皮膚。他笑得像是個不諳世事的少年，但是說出來的話卻惡劣得讓人心驚：“那你可打錯了算盤了……聽說生病的人里面更熱呢，我一直想試試。”

    梅斯睜大了眼睛，慌忙解釋：“不，我不是那個意思……”

    然而諾里只是彎起眼睛笑，隨意地唔了一聲。

    他當然知道梅斯不是那個意思，只是看他謹小慎微的樣子有趣，就忍不住要去戲弄。此時見人睜圓了眼睛的震驚樣，頓感目的達到，心情頗好地拍拍他，讓他去穿上御寒的衣服。

    新寵物嘛，在玩膩之前，還是要好好愛護的。