25.

    此日曲鑒卿一行便要啟程回京，曲默這樣一個(gè)通緝犯隨行自是不妥，一朝不甚落了口實(shí)，曲鑒卿便會(huì)被好事者扣上個(gè)窩藏逃犯的罪名。

    是以曲默支會(huì)了曲鑒卿一聲，便帶著倆侍衛(wèi)提前回去了。

    乘船三日到了燕京，曲默甫一進(jìn)城，便瞧見(jiàn)城門(mén)處貼著一張自己的畫(huà)像，上面寫(xiě)著懸賞公文，說(shuō)是抓了他送到官府便能領(lǐng)紋銀一百兩。

    曲默尋思著怎么才值一百兩，最少五百兩起步，才能配得上他冒死越天牢的壯舉。

    他平日里都帶著半張面具，倒也無(wú)人識(shí)得他的全貌，此際他摘了銀面，在左眼上糊上一團(tuán)rou色的陶泥，扮成個(gè)半瞎的道士，倒也叫他蒙混過(guò)關(guān)。

    夜里回府，曲默從偏門(mén)悄悄繞進(jìn)曲獻(xiàn)的荷香別院。

    懷玉正端著藥湯朝曲獻(xiàn)房里去，晃眼間看間一個(gè)人影像極了曲默，便抖著嗓子喊道：“小公子？”

    曲默回頭道：“嗯，我阿姐可曾睡下了？”

    懷玉嚇得手中的藥碗都掉在了地上，伸出手顫顫巍巍地指著曲默：“早上太子還帶兵來(lái)府里找你呢，那些人身上都帶著明晃晃的刀，嚇人得很。問(wèn)小姐你去哪了，小姐說(shuō)不知……”

    心中無(wú)事，曲默也好脾氣地耐著性子朝懷玉道：“不要聲張，去再煎一碗藥端過(guò)來(lái)?！?/br>
    掀開(kāi)簾子，便嗅見(jiàn)一股濃厚的藥味。曲獻(xiàn)在房里做嫁衣，宮里賜下來(lái)的云緞，大紅的料子鋪在床榻上，襯得她臉色更為蒼白了。

    曲默在門(mén)口站著看了半晌，開(kāi)口時(shí)嗓子有些哽咽：“姐……”

    曲獻(xiàn)捏著針的手指頓了頓，登時(shí)便冒了一點(diǎn)鮮紅在蔥白的指尖。她卻也不去理會(huì)，只管忙著手中的活，連頭也不抬。

    曲默走近了，站在床邊上，輕聲說(shuō)道：“我……來(lái)看看你……”

    曲獻(xiàn)手停住了，她低著頭，淚珠從她臉龐滑落，滴在那大紅的緞子上，悶聲道：“來(lái)看我作甚？看看我有沒(méi)有被你氣死？”

    曲默張口想說(shuō)什么，卻欲言又止，僵著站了片刻，伸手將曲獻(xiàn)擁入懷中：“是默兒錯(cuò)了……默兒錯(cuò)了……”

    她的淚水濡濕了他衣裳前襟，曲獻(xiàn)邊哭邊抬手重重錘打著他的背，聲音嗚咽：“你做什么要私逃天牢……這可是死罪啊……你……你知不知道！知不知道??！你這沒(méi)心肝的……”

    曲默一言不發(fā)，任她發(fā)泄。

    半晌，聽(tīng)聞曲獻(xiàn)哭聲漸漸平息了，他才坐在床上溫聲安慰道：“不妨事的，阿姐你聽(tīng)我說(shuō)，鄒翰書(shū)他爹鄒岳已經(jīng)因?yàn)樨澞蛔チ?，兇手就快找到了……?/br>
    然而這話實(shí)在有些牽強(qiáng)，任誰(shuí)聽(tīng)了都不能信服。

    曲獻(xiàn)問(wèn)道：“你這幾天去哪了？”

    曲默卻又不能說(shuō)自己去江東找曲鑒卿了，只好沉默。

    曲獻(xiàn)道：“算了……你不說(shuō)我也不逼你了，你逃了便逃了，任是什么天涯海角，但凡官兵找不著你的地方，逃去哪都好……做什么還要回來(lái)送死？！”

    “鄒翰書(shū)不是我殺的，旁人做的事不能扣在我頭上?！?/br>
    曲獻(xiàn)又氣又惱，卻也無(wú)可奈何，只得嘆道：“可現(xiàn)下就算你不是兇手，這私逃天牢一罪你卻是坐實(shí)了！”

    “我知道。我明日便去自首……父親說(shuō)了他會(huì)保我的，姐你放心，我命大死不了的?！?/br>
    聽(tīng)聞曲鑒卿，曲獻(xiàn)臉色變了：“他眼中只有他的烏紗和曲家的利益。所有人都是他官路上的墊腳石，如若無(wú)用便會(huì)被一腳蹬開(kāi)。事到如今，他還會(huì)保你？他巴不得你早點(diǎn)死，不要給曲家抹黑才是吧！”

    曲獻(xiàn)這話雖然聽(tīng)著扎耳朵，但是說(shuō)得在理，叫人沒(méi)法反駁。

    充州三日像是場(chǎng)旖旎的夢(mèng)，再令人沉醉，也終有一醒。

    曲鑒卿曾讓曲默在北疆與南下中選一個(gè)。

    曲默說(shuō)不想給曲家當(dāng)狗，所以寧可死在那牢里也不選。

    可曲鑒卿的局，天衣無(wú)縫、籌謀已久，網(wǎng)住了鄒岳和江東的貪官，卻也困住了他。

    他明日自首，案子審理下來(lái)，無(wú)非是他洗清了殺人的嫌疑，但闖天牢死罪可免活罪難逃，由圣上親自下旨將他發(fā)配邊疆，他便不得不去了。

    曲默沉吟片刻，開(kāi)口道：“他會(huì)的。如你所言，我此時(shí)還有用，那便不會(huì)被他踹開(kāi)?！?/br>
    事到如今，曲獻(xiàn)也有些認(rèn)命的意思，她抖了抖手里繡了一半的裙子，問(wèn)道：“他讓你去做什么？”

    曲默沒(méi)應(yīng)她，只是道：“他的計(jì)謀我又如何能猜得到，等著吧，到時(shí)便知曉了?！?/br>
    曲默說(shuō)著從懷里掏出一個(gè)木盒，遞給曲獻(xiàn)：“打開(kāi)看看?！?/br>
    曲獻(xiàn)眼角仍帶著淚痕，此際看來(lái)倒是頗有幾分病西子的味道。她接過(guò)那盒子打開(kāi)，只見(jiàn)那做工精美的雕紋木盒里邊鋪了一層細(xì)小的絨花，上面置著一根金鑲玉的步搖，玉石成色水頭都極好，更難得的是中間還有一絲形似花瓣的血沁，再配上底下垂墜的幾條金流蘇，甚是華美。

    世間少有女子不喜首飾的，曲獻(xiàn)此際捧著那盒子只覺(jué)滿心歡喜，然而仔細(xì)端詳了步搖上的玉石，卻擰著眉心問(wèn)道：“這玉是你身上一直帶的那塊？”

    曲默卻道：“我一個(gè)男子，要這些珠玉作甚，戴在身上叮叮咣咣地像個(gè)女兒家。我……”

    他頓了頓，朝曲獻(xiàn)一笑，道：“我長(zhǎng)這么大，性子頑劣，從來(lái)只知淘氣，也沒(méi)做過(guò)什么讓阿姐臉上有光的事?，F(xiàn)如今……現(xiàn)如今jiejie要嫁人了，我之前曾玩笑說(shuō)要跟著你去夫家的，但你也看到了，我戴罪之身尚難自保，恐怕也不能跟著你一塊去亓藍(lán)護(hù)著你了。便想著讓這玉代我，從今往后讓它陪著jiejie。

    由是我便差首飾行的匠人打了這釵子，我聽(tīng)聞……聽(tīng)聞女子嫁做人婦要戴步搖的，這是京城時(shí)下最新的式樣，也不知你喜不喜歡……但不論如何，我阿姐都是天底下最美的女子，嫁妝就是裝上一百箱也不為過(guò)，嫁到亓藍(lán)那巴掌大的破地方去，真是便宜了那狗屁國(guó)主拓利伊……”

    曲獻(xiàn)垂頭默默地聽(tīng)著，最后已是淚如雨下。即便曲默不說(shuō)，她心里也暗暗清楚，曲家這一代沒(méi)什么有出息的，曲默又不喜讀書(shū)肚子里沒(méi)幾點(diǎn)墨水，曲鑒卿此舉大約是要打發(fā)曲默去從軍了。而一個(gè)闖天牢的重犯只能被發(fā)配去戍邊，她幾日后便要遠(yuǎn)嫁亓藍(lán)，經(jīng)此一別，也不知再見(jiàn)是何年。

    “我只恨自己是個(gè)女子……遇事身不由己，什么都替你做不了……”

    曲默搖搖頭，笑著替她擦眼淚：“阿姐與我同歲，卻一向教我遇事要穩(wěn)重的，怎地現(xiàn)如今你自己倒哭起來(lái)了?！?/br>
    曲獻(xiàn)拿帕子拭淚：“我哪哭了，不過(guò)夜風(fēng)吹得小蟲(chóng)迷了眼睛?！?/br>
    曲默起身道：“時(shí)候不早了，我不能久留。jiejie莫要送了，好好養(yǎng)身子，這嫁衣讓繡娘做也無(wú)妨，夜里早些睡吧，別傷了眼睛……”

    曲獻(xiàn)卻叫住他：“默兒?！?/br>
    “嗯？”

    “好好活著，到哪兒都別委屈了自己……”

    心照不宣，曲默知道她所指何事，只頓住了腳步，回頭朝她笑了一聲：“阿姐放心?！?/br>
    而后便撩開(kāi)臥房的簾子，頭也不回地走了出去。

    曲獻(xiàn)坐在床上，捧著那釵子看了良久。

    ……

    大燕明治十五年夏，江東水患，地方糧庫(kù)開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)尤不足，啟宗帝勤政寬厚、恭儉愛(ài)民，自國(guó)庫(kù)撥放糧款救濟(jì)。然江東一帶官官相護(hù)、結(jié)黨營(yíng)私、貪贓枉法，克扣賑災(zāi)錢(qián)糧數(shù)十萬(wàn)。

    啟宗帝震怒，命丞相曲政攜都御史高冀榮下江東徹查此案，由是以充州漕司鄒岳為首的十余名官員被捕歸案，收繳贓款共計(jì)三千萬(wàn)兩。

    自此江東一帶俱是弊絕風(fēng)清，政績(jī)卓然。啟宗帝龍心大悅，嘉獎(jiǎng)之。

    然而官員勾結(jié)一事古來(lái)有之，哪個(gè)新任官員下車(chē)伊始不是清正廉明？水至清則無(wú)魚(yú)，風(fēng)氣使然，數(shù)年之后難保再出一個(gè)鄒岳，官場(chǎng)上的清廉與否，不過(guò)貪多貪少之別罷了。