26　.

    曲默自首一事倒是叫太子那幫人始料未及。

    也不知曲鑒卿是否有意為之，充州鄒岳的貪墨案鬧得太大，幾乎到了震驚朝野的地步。

    相比之下，曲默這個(gè)籍籍無名之輩的越獄便有些不足看頭了。

    雖然仁親王燕貞一問三不知，并咬定此事與他無關(guān)，都是曲默這賊人害他。

    可但凡是個(gè)帶點(diǎn)腦子的人都能想到：如若不是燕貞配合，曲默如何能瞞天過海呢？難道曲默還能有什么遁地隱匿的妖法不成？

    然而世間事講究一個(gè)因果，左不過斷案者被偽證所蔽，抓了人家無辜的曲默在先，否則也沒有后頭私逃天牢的事來，況且曲默現(xiàn)如今也悔過了，從江東回來便自首了，斷沒有重判的道理。

    另說曲鑒卿是當(dāng)朝寵臣，啟宗帝雖未曾明示，但他肯定得賣曲鑒卿三分薄面，由是在折子上的朱批，字里行間也都有些偏袒曲鑒卿的獨(dú)子的意思。此事又因燕貞牽扯其中，涉及到皇家的顏面，也不好大肆宣揚(yáng)。

    況且曲鑒卿這丞相當(dāng)了四年之久，積威尤深，他施壓之下，除了李太傅身邊那群凡事都跟曲鑒卿作對的人之外，也少人敢寫折子去碰曲鑒卿的霉頭。

    一如曲默所料——族中與他同輩的兄長曲巖，也便是那候沁綰的丈夫，這幾日就要從北疆回燕京，一是為省親、述職，二也是替北疆戍邊而征集人手。

    曲默那日在牢里說北疆南下一個(gè)都不選，那曲鑒卿便替他選了。

    太子領(lǐng)皇命帶了幾個(gè)人，裝模作樣地把曲默帶到公堂上問了幾句無關(guān)緊要的話，而后由刑部主判，將他發(fā)配到北疆戍邊三年以示懲戒，此案便就此草草了事。

    曲默從牢里出來的時(shí)候，后面跟著那畢恭畢敬的刑部主事，后者言說自己有眼不識泰山委屈了貴人，叫曲默大人不計(jì)小人過，發(fā)發(fā)慈悲饒了他一命。

    曲默一頭霧水——他也無半點(diǎn)官職在身，這刑部主事是死是活又與他何干？

    那人卻抬袖，蘸著眼角虛無的眼淚，說道：“麻煩小公子在太子殿下面前替小官美言幾句，就說您是廢了好些功夫才從牢里逃出去的，不然如若太子殿下向陛下秉明小官辦事不利，那掉得就不光是小官頭上的烏紗了……”

    這句話把曲默逗樂了，他笑道：“一定一定，我也覺得咱們大燕的天牢實(shí)在難闖呢！”

    至于邱緒，他平白無故被人誣陷成殺人犯，還蹲了幾天大牢，屬實(shí)委屈。

    圣上還特地寫了封信，當(dāng)著諸位朝臣的面遞給安廣侯以示安撫，算是給足了面子。

    可安廣侯卻直言，說不如將邱緒在牢里多關(guān)幾天，省的讓這不肖子出來整日聲色犬馬，到處惹嫌給安廣侯府丟臉。

    邱緒聽聞，氣得差點(diǎn)踢翻了他爹的寶貝煉丹爐，他對著府中的道士，指桑罵槐：您可真是我的親爹！百年之后，您以后就指望這幫道士給您養(yǎng)老送終去吧！

    燕貞早就被從牢里放出來了。他是啟宗帝燕貢同父異母的親弟弟，雖說皇家情義稀薄，但人家可是為了大燕忍辱負(fù)重，在亓藍(lán)待了整整十年?；实劾蟽壕退悴荒钔椋驳脼榱诉@社稷江山和仁厚愛民的稱謂，給燕貞幾分薄面。

    在卓爾?；鼐┠菚r(shí)便帶了燕貞的拐杖一塊帶回去了，但曲默承了燕貞的情，從牢里出來之后便特地去了一趟仁親王府致謝。

    曲默來的不巧，登門時(shí)燕貞正在房中“辦事”，他不好攪擾了燕貞的興致，便沒叫人進(jìn)去通稟，只在外頭的石桌上坐著等。

    但燕貞身下那人在床榻上也實(shí)在有些“盡興”，動靜頗大，他嗓音又甜又膩，一會“好哥哥”，一會“夫君”的，叫曲默在外頭足足聽了一場活春宮。

    半晌兒，燕貞才敞著褻衣從里面出來，瞧見曲默時(shí)面露訝色，問道：“小公子大駕光臨也不提前支會一聲，本王這衣衫不整的就出來了，著實(shí)羞愧難當(dāng)！”

    說是這么說，燕貞卻大大方方地坐在了曲默旁邊的石凳上，還招呼下人給自己倒了杯茶，絲毫看不出羞愧在哪兒。

    曲默也喝了一口涼茶，打趣道：“王爺腿不行，這榻上的功夫倒委實(shí)不錯(cuò)。草民等了這許久，茶都涼了，才得以見著王爺尊榮。”

    燕貞眉眼間盡是饜足，情欲未卻，襯得他眉間那點(diǎn)朱砂痣都有些灼灼欲燃的味道。

    但凡世間男子聽聞有人夸“功夫”好，必定是高興的。

    由是曲默這句話，在燕貞聽來甚是悅耳，他挑著眉尾，笑道：“小公子慎言。本王可跟你父親是一輩的人，玩笑的話還是少說為好?！?/br>
    恰巧房中那人披著燕貞的外袍從廂房里出來，這人約莫二十左右，長得無甚可圈可點(diǎn)之處，當(dāng)小倌年紀(jì)又太大了，只是一身皮子不錯(cuò)，光滑細(xì)膩跟凝脂似的，光腳裹著燕貞的白袍，倒也能叫人生出些褻玩的心思來。

    燕貞見了便招手叫他過來：“曇枝兒，來，見過曲家的小公子。”

    曇枝全身只裹了那一件外袍，如若下跪行禮，定是要露點(diǎn)什么出來的。

    不比在榻上那般放得開，曇枝這會兒站在曲默前面有些為難，只望著燕貞求饒，然而燕貞倒好似全然不在意，只擰著眉心道：“叫你跪你便跪！扭扭捏捏的實(shí)在難看?！?/br>
    說著便要一腳踹過去。

    曲默圓場道：“我一介平頭百姓而已，跪我作甚。”

    燕貞撇了曇枝一眼，鳳眼含笑，朝曲默道：“這人在榻上倒是很好用，如若小公子心生憐憫，不如將他帶著，北疆遙遠(yuǎn)，一路上也好解解悶?！?/br>
    曲默咳了一嗓子，笑得尷尬：“怎敢叫王爺割愛……”

    話落，曲默又岔開話頭，另道：“說些正事吧。今日攪擾，一是為了謝王爺在獄中將我換出來的恩情；二是……王爺那日說待我有命從江東回來，便要我做一件事，了結(jié)我二人的買賣。這不，我下午便得隨兄長赴北疆戍邊，都到這會兒了，王爺不妨直言?！?/br>
    燕貞揮手叫曇枝下去，正色道：“那本王也挑明了罷——皇兄近年來頹色漸顯，但他越老越貪色時(shí)代，這幾日又納了個(gè)新妃，整天泡在脂粉堆里，就差把政務(wù)一股腦兒全推給你父親了。本王瞧著他那光景，最多三五年就得去見先帝……”

    曲默沉吟片刻，道：“王爺對皇位……”

    沒等他說完，燕貞便朗聲一笑，指著自己的腿：“古往今來，你見過哪個(gè)皇帝是個(gè)瘸子？退一萬步，就算本王不是瘸子，可本王好男色，對著女子實(shí)在硬不起來。如若當(dāng)上了皇帝，又生不出兒子來傳宗接代，那可真是要貽笑千古了?！?/br>
    曲默佯裝清嗓子，干咳了數(shù)聲：“那……王爺是何用意啊？”

    燕貞攏了攏敞懷的褻衣，道：“太子雖一直被百官擁戴，但他那模樣，本王見了便要作三日嘔，實(shí)在喜歡不起來。七皇子燕無疾雖頗有些手段頭腦，可他的母妃地位出身寒微……十三皇子燕無疚倒是一向受寵，他母妃也是繼后出身沒得挑，但他才十歲，近兩年也成不了什么氣候。本王還是最中意元奚，他現(xiàn)如今雖被皇兄冷落，但三年五載里誰知前路是明是暗。小公子說呢？”

    曲默也明白了，他輕笑了一聲，回應(yīng)道：“王爺也說了這事得三年五載，現(xiàn)在站隊(duì)不免……為時(shí)過早？家姐嫁到亓藍(lán)乃是舉國皆知的事情，元奚母妃一族又與亓藍(lán)有血海深仇，曲家與元奚這根線恐怕……是難牽。且不論我上頭還有正當(dāng)壯年的父親與大族長，退一萬步，即便這根線能牽成，我一個(gè)小輩又如何能代表曲家表態(tài)？”

    燕貞拎起茶壺給曲默杯子里添茶，不慌不忙道：“小公子還記得那日在白鹿書苑，卓爾桑請你喝的那壺老君眉么？”

    燕貞乃是堂堂大燕王爺，雖現(xiàn)下手里無甚實(shí)權(quán)，但給曲默一個(gè)小輩添茶，那還真是折煞曲默了。

    曲默心里不知燕貞這人是何用意，只道：“記得?！?/br>
    燕貞沉聲道：“那日茶水盛在骨瓷茶盅里，小公子即便不精此道，卻也能從茶具中窺得茶葉價(jià)值不菲。今日，本王將同樣的茶葉放在價(jià)廉的紅砂小壺里，小公子便將它當(dāng)做尋常涼茶，隨口飲了?！?/br>
    言至此，燕貞抬眼一瞥曲默，眉眼含笑：“可本王與你不同，本王精于茶道，任那好茶放在何種茶具里，本王都能將它品出來。故而，本王要的不是茶具……而是這茶葉泡成的好水?！?/br>
    話落，燕貞一挑眉，舉起手中茶盅朝曲默示意，抬手一飲而盡。

    曲默瞧了燕貞，垂了眼睫，手里摩挲著紅砂小茶盅，神情明晦難辨，片刻方道：“王爺須知，老君眉離了茶壺也還是好茶，但曲默離了曲家可就什么都不是了。”

    燕貞卻道：“不妨事。本王只要一句承諾——不論今后朝中形勢如何，也不論曲家怎樣站隊(duì)，只要小公子自始至終忠于元奚，這便足矣?！?/br>
    燕貞都說到這份上了，算是給足了曲默面子，他也沒有再推辭的余地了，也飲了杯中茶水，朗聲道：“承蒙王爺青睞，曲默恭敬不如從命。行程緊，這便告辭了，王爺留步吧?！?/br>
    燕貞笑道：“小公子慢走，本王不送?！?/br>
    曲默走后，卓爾桑才從后面的廂房中走出來，拱手行禮：“主人此舉是何用意？倘若那曲默今后還也還是一事無成，那您豈不是白費(fèi)功夫了？”

    燕貞嗤笑一聲：“旁人只瞧見曲鑒卿表面風(fēng)光，但那老狐貍一路踩著多少人的尸體爬到如今的位置，精明如他豈會做虧本的買賣？那些人只覺曲鑒卿大義滅親，竟忍心將兒子送到北疆去……”

    “呵呵”，燕貞松了身子骨朝后倚到石桌上，仰面看著卓爾桑，玩味一笑：“曲鑒卿自己沒有兒子，得了他表哥的種，跟寶貝疙瘩似的養(yǎng)了這么些年……他逼曲默去北疆，也不過是想給曲家這嫡系的獨(dú)苗鍍幾層金，來日好多幾份籌碼罷了。即便曲默是個(gè)蠢材，曲鑒卿也能將軍功塞到他懷里去?！?/br>
    話落，燕貞又朝卓爾桑：“而且本王看人一向很準(zhǔn)，那孩子非池中之物，來日指不定本王也要仰他鼻息過活的……”

    卓爾桑不解：“這……主人可看出來那丞相中意哪位皇子了？還是他自己中意那皇位？”

    燕貞搖頭道：“我與曲鑒卿是老相識了……他這人只是好玩弄權(quán)勢而已，談及皇位，估計(jì)沒什么興致。但誰也說不準(zhǔn)，他無意皇位，但他身后還有曲家那一群如狼似虎的族人，再說就皇兄那樣子，指不定哪一日這天下就姓曲了。元奚太安生了，心又善，愚忠愚孝，聽他母妃的，整日跟在那個(gè)太子屁股后面瞎轉(zhuǎn)悠，絲毫不為自己打算。本王不為他鋪鋪路，誰知他將來會被那些兄弟怎么捏扁搓圓……”

    卓爾桑附和道：“主人深謀遠(yuǎn)慮！”

    燕貞一撇嘴，照著卓爾桑后腦勺就是一巴掌：“光本王遠(yuǎn)慮有什么用！這趟回亓藍(lán)，你可得好好伺候曲默他親姐，她姐高興了，曲默還能不盡心守著元奚？！這事就成了！本王的寶可都壓在曲默身上了，好容易騙太子那蠢貨把曲默姐弄到亓藍(lán)了，你要是讓她出了點(diǎn)什么差池，本王扒了你的皮！”

    卓爾桑捧著腦袋，一個(gè)滿臉胡茬的大漢說話竟也委屈巴巴地：“屬下定不辱命！”