暮色輕紗般降臨在薩菲爾城堡，晚霞為城堡的白墻籠上一層夢(mèng)幻的玫瑰色澤，燈火次第亮起，接替日光將城堡內(nèi)外照得通明。

    機(jī)器人和侍者進(jìn)進(jìn)出出，將產(chǎn)自薩菲爾星各地的珍饈源源不斷地運(yùn)向后廚，由大廚精心烹飪后再送向貴賓的餐桌。

    為了招待內(nèi)政大臣，宴會(huì)廳被寶石、名畫、雕塑和金銀器皿裝飾得金碧輝煌，全息投影的小天使在半空中嬉笑著飛舞，向下拋灑花瓣。

    安道爾公國的貴族和政要們齊聚此處，身著精致高雅的禮服，興致高昂地相互攀談，只有一位陌生的紅發(fā)青年獨(dú)自隱匿在角落里，對(duì)長(zhǎng)桌上滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拿牢都央纫暼魺o睹，端著薩菲爾特產(chǎn)的極品紅酒悶頭猛喝。

    他光彩奪目的外貌很快吸引了一些好奇的人上前攀談，但所有的搭訕都被這位青年冷冷拒絕，幾次之后，也就沒有人再去自討沒趣。

    無人知曉，這位青年正是這次宴會(huì)的主角之一。

    酒會(huì)還沒正式開始，范倫汀已經(jīng)記不清自己到底灌下去幾杯紅酒了，令人氣憤的是，他非但沒有喝醉，反而越來越清醒。

    宴會(huì)廳突然安靜下來，范倫汀往入口看去，原來是安道爾大公和薩菲爾伯爵到了，同行的還有一位身著綠色長(zhǎng)裙的高挑婦人。范倫汀認(rèn)得她，那是達(dá)麗爾·凱利，艾里森的姑母，范倫汀去伯爵府看望艾里森的時(shí)候與這位貴婦人見過幾面。

    在安道爾大公發(fā)表致辭的時(shí)候，凱利夫人的目光便掃過全場(chǎng)，與范倫汀的視線撞在了一起，她朝著他微微一笑，等大公簡(jiǎn)短的致辭完畢，人群重新陷入喧囂，便直直向他走來。

    “好久不見，范倫汀勛爵?！?/br>
    “好久不見，夫人?！狈秱愅〉皖^回禮，努力掩飾自己的心煩意亂。

    他們寒暄了幾句，薩菲爾伯爵也端著酒杯加入了對(duì)話。

    “您看上去不太高興？”凱利夫人問，意有所指地看向年輕的伯爵，“是薩菲爾星的氣候不夠宜人嗎，還是主人家的招待不夠熱情？”

    “您這話有失公允！”伯爵立刻反駁，“對(duì)勛爵這樣尊貴的客人，我們?cè)醺也槐M心？”

    “怎么會(huì)？”范倫汀勉強(qiáng)擠出笑容，“這里四季如春，我恨不得多待一陣呢?！?/br>
    “哦，那您的愿望可要落空了?！眲P利夫人說，“皇帝陛下非常想念您，您和小皇子后天就要啟程返回朱庇特啦。”

    “是嗎？”高腳杯中的酒液rou眼可見地晃了晃，血色從青年嫣紅柔軟的唇瓣上褪卻，如同一朵嬌艷欲滴的花朵就此萎謝。

    ——原來亨德里克真的答應(yīng)了和別人結(jié)婚。

    范倫汀的鼻翼顫動(dòng)，明亮多情的眼睛瞬間蒙上了水霧，左手更是緊緊摁住胸口，像是遭受了心梗。

    一旁的伯爵饒有興味地觀察著他，紅發(fā)青年的大驚失色在薩菲爾伯爵的心中催發(fā)了一種奇異的感受，一方面，他為范倫汀的絕望而感到痛惜，另一方面，一種隱秘的快樂又從悄然滋生。

    “范倫汀勛爵，您還好嗎？”凱利夫人有些擔(dān)憂地看著神情痛苦的范倫汀。怎么明明是喜訊，他卻像聽到了一個(gè)可怕的噩耗？

    “請(qǐng)?jiān)?，夫人，”范倫汀虛弱地回答，卻還是維持著笑容，“我喝醉了，有些胸悶，需要出去透透氣?！?/br>
    凱利夫人真以為他身體不適：“需不需要為您叫醫(yī)生？”

    “不，不用。”范倫汀擺擺手，踉踉蹌蹌地離開了。

    范倫汀跑到露臺(tái)上，把杯中的酒一飲而盡，但酒精卻沒能成功麻痹他的痛苦，它仍在范倫汀的身體里肆意橫行，舉著尖利的刀刃將他的心房扎得千瘡百孔。

    他憤怒地扔掉酒杯，碎片濺落在尾隨而來的伯爵的褲腿上。

    范倫汀恨恨地瞪了他一眼，對(duì)方卻沒有知難而退，反而踩著碎片站到了他身前。

    “您今晚喝得太多了?！?/br>
    “滾！”

    酒精雖然沒能緩解痛苦，卻使范倫汀變得粗魯了。

    阿歷克斯沒有生氣，只是平靜地看著他：“今天下午，您從涼亭里逃走了，剛剛，您從宴會(huì)里逃走了，現(xiàn)在，您還要從再次逃避嗎？”

    范倫汀冷笑一聲：“這關(guān)你什么事？”

    “我只是想告訴您一個(gè)人盡皆知的道理——逃避沒有用。”

    范倫汀的眼眸在微光中顫了顫，不再口出惡言，而是扭過頭去，把目光投向前方的虛空。

    在裹著梔子花香氣的夜風(fēng)中，阿歷克斯語氣溫和地說：“我不是您的敵人，無論您信或者不信?！卑v克斯說，“薩隆大公為了確保阿貝爾將來的地位，決意將您從他兒子的未來中除去。他們已經(jīng)將您的行蹤賣給普朗特，飛船一離開安道爾的領(lǐng)地，普朗特的手下就會(huì)來劫持您和約書亞。”

    范倫汀沉浸在訝異中，好一會(huì)兒才聲音滯澀地開口：“閣下為什么告訴我這些？”

    假使對(duì)真相一無所知，他或許會(huì)如他們所愿，欣然踏上回程的飛船。

    伯爵輕嘆了一聲，金色雙瞳看向范倫?。骸拔抑罢鏇]想到，與公爵結(jié)婚的那位埃爾維斯勛爵，是您?！?/br>
    “與您的相處雖然短暫，卻足以使我確信，您是一位真正的好人。我曾經(jīng)，到現(xiàn)在也是，非常喜歡您的歌聲?！?/br>
    聽到這句，范倫汀倍感意外地抬眸。

    “因此，我將為您提供一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    “……什么機(jī)會(huì)？”

    阿歷克斯嘴角上揚(yáng)，已經(jīng)篤定他會(huì)答應(yīng)：“一個(gè)逃離一切的機(jī)會(huì)?！?/br>
    這天晚上，范倫汀為約書亞講完睡前故事，哄他入睡時(shí)，孩子突然摟住他的脖子問：“爹地，你為什么不高興？”

    范倫汀沒料到自己的情緒如此外露，連約書亞看了出來。他握住孩子的手：“爹地沒有不高興?！?/br>
    約書亞貓兒一樣的綠眼睛眨了眨：“爹地，你還記得匹諾曹的故事嗎？說謊的話，鼻子會(huì)變長(zhǎng)哦?！?/br>
    “我當(dāng)然記得啦。”范倫汀笑起來，捏了捏兒子的小鼻子，“你的小腦瓜都在想什么？爹地只是有點(diǎn)累了，你快睡覺，這樣我才能好好休息?！?/br>
    “真的嗎？”約書亞有些不相信，他還太小，分辨不出成人的謊言，只是直覺地感受到了父親的低落。

    “當(dāng)然了?！?/br>
    “那好吧，晚安，爹地?！?/br>
    范倫汀親了親孩子的額頭，柔聲說：“晚安約書亞?！贝差^的懸浮燈應(yīng)聲而熄，窗簾跟著無聲合攏，臥室立刻陷入昏暗。

    約書亞的精力早就在花園里耗盡了，很快沉沉睡去，而范倫汀卻久久無法合眼。

    直到現(xiàn)在，只要一閉上眼睛，亨德里克、海因里希和阿貝爾的身影就會(huì)在他眼前反復(fù)切換。

    Alpha和Omega，多么般配的一對(duì)，只是稍稍想象了一下亨德里克和阿貝爾站在一起的情形，范倫汀就感到一陣窒息般的痛苦，為了不驚擾到身邊酣睡的孩子，他拼命抑制顫抖的呼吸，可壓抑卻反而使他更進(jìn)一步地沉浸想象中。

    是啊，他和亨德里克的婚姻只是源于他的迫不得已，自從生下約書亞，亨德里克再?zèng)]有發(fā)過情。

    他的確已經(jīng)不再需要他了，他自虐般地想道。

    沒有了身體的羈絆，兩人的差距又如此懸殊，脆弱的愛情還能維持多久？

    薩菲爾伯爵的每一句話都是事實(shí)，長(zhǎng)久以來的不安在腦中化為一個(gè)冰冷的聲音：如果他真的那樣愛他，為什么每一個(gè)重要的決定都瞞著他？為什么輕易答應(yīng)安道爾大公的條件而不尋求其他的辦法？

    他對(duì)丈夫的信任已經(jīng)產(chǎn)生了深深的裂痕，即使他的飛船能順利抵達(dá)朱庇特，他也絕對(duì)無法忍受與別人分享亨德里克的生活。

    可是他，范倫汀·埃爾維斯，一個(gè)身份低微的貴族私生子，拿什么去反抗？

    普朗特公國，首府弗萊辛，狄俄尼索斯歌劇院。

    上演的劇目是。

    本杰明坐在二樓包廂里，享受著全場(chǎng)最佳的視野，卻無心欣賞這高雅的古老藝術(shù)，脖子上的傷口早已經(jīng)愈合，但那些繃帶仿佛還勒在他脖子上似的，叫他喘不過氣。

    他望向坐在身畔的金發(fā)男人，不明白卡斯蒂利亞怎么會(huì)允許他離開“白房子”。

    金發(fā)的科學(xué)家，與之相反的，卻沉醉在歌劇當(dāng)中，向來缺乏表情的臉上泛著愉悅的笑容，手指隨著音樂的節(jié)拍輕輕地叩擊著扶手。

    每當(dāng)他興致高昂的時(shí)候，災(zāi)難便會(huì)降臨在某個(gè)倒霉蛋身上，想必今天也不會(huì)例外。

    第一幕結(jié)束的間隙，卡斯蒂利亞側(cè)過頭問他：“難得出來透氣，怎么還一臉不高興？”

    本杰明冷冷道：“我有什么可高興的？”

    往常，他的挑釁要么迎來凌虐，要么招致強(qiáng)jian，但今夜的卡斯蒂利亞只是微微挑眉：“歌聲如此悅耳，為什么不呢？”

    厄爾斯人回之以一臉漠然。

    劇情前進(jìn)到了第二幕第三場(chǎng)，在夜間的花園，夜后驅(qū)走了帶有邪念的莫諾斯·塔托斯，告訴女兒帕米娜，她父親去世時(shí)把太陽的七重盾了交給大祭司薩拉斯特羅，要她手刃薩拉斯特羅奪回法寶。

    女兒驚恐地拒絕了她的命令，這使得夜后勃然大怒，把將匕首強(qiáng)塞進(jìn)帕米娜的手中。

    舞臺(tái)上的歌者繼續(xù)用那古老的，早已消逝的語言歌唱著：

    “死亡與絕望之火吞噬著我

    若你不能

    手刃薩拉斯特羅

    就不再是我的女兒！”

    可怖的劇情卻使得卡斯蒂利亞興致高漲，他忽然轉(zhuǎn)頭道：“你怎么不問我？”

    “什么？”

    “今夜如此高興的理由?！?/br>
    本杰明保持冷漠：“這和我有關(guān)嗎？”

    金發(fā)的科學(xué)家卻主動(dòng)吐露：“再過幾個(gè)小時(shí)，我的仇人就會(huì)落到我手里?！?/br>
    舞臺(tái)上的女高音繼續(xù)唱道：

    “沉淪吧

    毀滅吧

    一切的羈絆都粉碎吧！

    若你不能

    手刃薩拉斯特羅

    就不再是我的女兒！”

    “你的仇人？誰？”

    “范倫汀·埃爾維斯?！?/br>
    這個(gè)熟悉的名字引發(fā)了厄爾斯人心內(nèi)的震動(dòng)：“他不是在薩菲爾星？”

    得知范倫汀從卡利斯托基地死里逃生的時(shí)候，卡斯蒂利亞可是狠狠發(fā)了通脾氣，留在他身上的瘀痕到現(xiàn)在都沒有消退。

    終于得到了想要的反應(yīng)，金發(fā)科學(xué)家雙唇含笑：“哦，你還不知道吧，他和亨德里克的兒子已經(jīng)踏上飛往朱庇特的飛船?！?/br>
    本杰明震驚地轉(zhuǎn)身：“你又怎么知道？”

    “當(dāng)然是……”卡斯蒂利亞從鼻子里發(fā)出快活的哼笑，“有人告訴我了?！?/br>
    只要有足夠的價(jià)碼，人就可以出賣一切。

    本杰明花了極大的力氣才抑制住自己的驚訝與憤怒，用盡可能平靜的口吻發(fā)問：“我不明白，你為什么對(duì)他如此在意？”

    “難道我不該在意嗎？他可險(xiǎn)些要了我的命。”卡斯蒂利亞緩緩轉(zhuǎn)過頭來，冰冷的視線如同兩把利刃。

    本杰明看了回去，他絕不允許自己在這個(gè)男人面前怯懦：“現(xiàn)在戰(zhàn)事這么吃緊，大公怎么會(huì)同意你為一個(gè)無關(guān)緊要的人物抽調(diào)人手？”

    “他真的無關(guān)緊要嗎？他可是亨德里克·卡里古拉的丈夫。”

    “你何必在一個(gè)前歌星身上廢這么大力氣？”

    “他可不是什么純良懵懂的小歌星，”卡斯蒂利亞嗤笑一聲，“你看，他不過給你開了一張空頭支票，你就信了他，放走了威靈頓公爵和他的同伙。”

    “就算范倫汀和孩子落到你手里，威靈頓公爵也不會(huì)把皇位拱手相讓?！?/br>
    “你怎么知道他不會(huì)呢？”

    “因?yàn)樗湍阋粯永溲?！?/br>
    為達(dá)目的，即使面對(duì)婦女和幼童也絕不手軟，這樣的人，怎么可能為了情人和孩子放棄到手的皇位。

    “哦，是嗎？”卡斯蒂利亞臉上是勝券在握的氣定神閑，“哪怕那孩子是他此生唯一的子嗣？”

    “什么意思？”

    金發(fā)的科學(xué)家沖他勾勾手指，示意他靠近。厄爾斯人雖然不情愿，卻還是靠了過去。

    “五年前，在巡邏隊(duì)的中繼站里，你猜我發(fā)現(xiàn)了什么？”他湊到他的耳旁，“帝國最完美的Alpha，偉大的威靈頓公爵，肚子里竟然懷著一個(gè)孩子。”

    本杰明幾乎要從座位上彈起來：“怎么可能？！”

    他難以置信的樣子取悅了卡斯蒂利亞：“那孩子是亨德里克親自生的。”

    “Alpha怎么能……”

    “他體內(nèi)有Omega的器官?！?/br>
    “怎么可能？”

    “怎么不可能？”

    “我再告訴你一個(gè)秘密，亨德里克作為Alpha無法留下健康的后代，而作為Omega，恐怕他也無法再生育了?！?/br>
    “你怎么能知道？”

    “我手里有他的血樣，他的Alpha激素會(huì)強(qiáng)烈抑制Omega基因的表達(dá)，恐怕之前的發(fā)情期完全是偶然。更何況這五年里，如果他能正常發(fā)情，哪里還要用到什么Alpha催情劑？”烈焰的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)無法滲入ZW－349－2，卻對(duì)公爵在黑市里的動(dòng)向一清二楚。

    “所以你對(duì)大公說，只要控制了他唯一的孩子，他一定會(huì)妥協(xié)？”

    “是?！?/br>
    “就這樣？”以本杰明對(duì)卡斯蒂利亞的了解，事情絕對(duì)不會(huì)這么簡(jiǎn)單。

    金發(fā)的科學(xué)家微微一笑：“只要范倫汀離開安道爾公國的星域，我的“孩子們”就會(huì)把他撕碎?！?/br>
    到時(shí)候，整個(gè)帝國會(huì)迎來怎樣的腥風(fēng)血雨？

    “聽吧，聽吧，聽吧

    復(fù)仇之神！

    這母親的誓言！

    歌曲進(jìn)入最后的高潮，女高音尖利高亢的歌聲像要刺透耳膜，在厄爾斯人厭惡的眼神中，卡斯蒂利亞笑得肆意且猙獰。

    范倫汀·埃爾維斯，整個(gè)帝國中唯一傷到他的人，他一定會(huì)叫他死無葬身之地。