第二日微雨，宮城子在往生客棧差店小二買了兩頂斗笠，給了他兩個銅板的跑腿費，小二喜滋滋的去了，帶回來兩頂青竹編糊油紙的斗笠，做得扎實。孩子與大人裝備齊整了，便上路，往惡水城去。

    惡水城其實并非他們回京必經(jīng)之處，他們?nèi)ナ菫榱颂酵挽渲晃还式坏膬蓚€孩子，其實也是他們的朋友了。當(dāng)初宮城子逃來離人關(guān)，駐關(guān)將領(lǐng)敢少游與萃熹之在永嘉年間，曾共任都指揮使司同知，萃熹之便修書敢少游，請他多多關(guān)照內(nèi)弟。

    敢少游是個重情義的人，于是應(yīng)承下來，吩咐他兩個兒子給師徒二人安排了住處。敢家是武將世家，兩個孩子比夏小蟬大上四歲，是雙胞胎，大的叫敢昌安，小的叫敢昌寧，自幼習(xí)武，兄弟倆的槍都耍得極其出色。

    夏小蟬初來半年，同哥倆玩兒得很好，大約他們也沒跟什么同齡孩子一道玩兒過，見到夏小蟬便像多個親弟弟一般，帶他四處胡鬧，一時間竟鬧得敢少游有些頭疼，所以初夏時，兩兄弟被派到惡水城做了教頭。

    其實敢家的兒子總是要做將軍的，是做大事情的人，夏小蟬也知道，所以雖然沒了玩伴，也依然為他們開心。這次回京，能順便去一趟惡水城看看兄弟二人，也是好事，不然真不知何年何日才能再相見。

    宮城子從驛站派出去送信的人一早便將信送到，敢家兄弟收到消息一直在等。雨至半路就停了，逐漸放晴，至惡水城下，竟然已經(jīng)是晴日當(dāng)空。

    半年不見，敢家兄弟似乎又長高不少，夏小蟬騎在他的小馬上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見敢昌安都快跟師父一樣高，心都碎了，羞得把頭埋在馬頸的鬃毛里，毛往他鼻子里鉆，勾得他打了好大一個噴嚏，可巧這一噴嚏打在來接他下馬的敢昌寧臉上。敢昌寧立刻一嗓子嚎了出來，裝哭去找他哥哥。

    “哥！小蟲噴我一臉鼻涕水！啊！臭死了！”

    敢昌安笑得沒奈何，從懷里掏出一方絹帕給他擦臉。宮城子大笑：“寧小子，都是帶兵的人了，怎么還跟以前一樣這么黏哥哥?！?/br>
    夏小蟬悻悻翻身從馬上下來，跑到敢昌寧身邊，討好似的拍拍他的手臂：“哎，小寧哥哥，我又不是故意的。”

    敢昌寧用手絹捂著臉，哼了一聲，站到敢昌安身后去了。

    敢昌安清了清嗓子，只得忍著笑做了個請的姿勢：“走吧，我?guī)銈冝D(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    惡水城是元朝與燕朝相交附近的一處邊城，往西南行便是南越，這兩年燕與西域諸國的和平共處，常有互市，經(jīng)商的人常來回走動，惡水城因為地理位置之便，便成了交易的好場所，相比往生客棧那樣的官道小鎮(zhèn)，惡水城的集市自然大的多，進(jìn)城便是一副熙熙攘攘之相。

    牽著毛駱駝的大胡子商人穿梭在人群中，舞妓們著輕薄的紗衣和金光閃閃的配飾圍在雜耍攤前起舞，也不知道是哪國的服飾，竟然裸露著腰肢和手臂，又見她們面紗之下的輪廓似乎也不似他們燕朝的那些姑娘……

    夏小蟬還沒來得及問師傅，便被一撞，是個小孩兒手里拿著糖山楂和銅鈴小跑，臉上皴得紅撲撲的，該是邊境這邊的風(fēng)給吹的。夏小蟬牽著自己的小馬，臉上呆呆的。宮城子回頭問他怎么了，他茫然道，沒什么。

    從前在離人關(guān)的自己，似乎也太像沒見過世面了。

    不過也是，遼東阿氏與燕常年征戰(zhàn)，離人關(guān)作為邊境要塞之一，確實沒什么娛樂生活。去年冬天打過一個月仗，那一個月離人關(guān)內(nèi)常聽見不遠(yuǎn)的戰(zhàn)場上人群吶喊與兵器相交的動靜，后來入春又打過半個多月，離人關(guān)的土地似乎四季不長花草的，因為馬蹄常過，沒有空閑使他們生長花草。接下來入秋，估計又要打了。

    夏小蟬暗暗嘆了口氣，被敢昌寧聽見了，敢昌寧便走到后面來，撞他的手臂，逗他：“我剛才沒真生氣，怎么，你當(dāng)真啦？”

    “不是，我是想，如果遼東那邊也能像西邊這樣就好了?！?/br>
    “那可真有點難，遼東跟元朝，南越北越這樣的小國可不同，他們疆域遼闊，人又是茹毛飲血的，體格就比我們燕朝人要強(qiáng)壯不少，他們是有能力跟我們一搏的，再加上永嘉年間主和，他們吃慣了燕朝的好處，自然想一直吃下去，如果不是當(dāng)今圣上主戰(zhàn)，邊關(guān)日子可能比往年還不好過。”

    夏小蟬疑惑：“主和邊關(guān)還不好過？”

    敢昌寧點了點頭，繼續(xù)道：“和，怎么和，要看實力，永嘉年間的和，與敗無異了，邊關(guān)常有遼東人尋釁滋事，強(qiáng)搶民女，霸占私產(chǎn)之事更是頻出不窮，再加上年年給遼東送去的歲幣龐大，百姓賦稅繁重，邊關(guān)城鎮(zhèn)本就不比關(guān)內(nèi)，賦稅過重，對他們來說與連年干旱無異?！?/br>
    “原來如此……”夏小蟬自覺是自己想得太簡單，想了想只說，“總之，希望天下太平?！?/br>
    敢昌安與宮城子一直在前聽他們對話，聽到這四個字，宮城子便是大喝一聲好，嚇得夏小蟬狠狠發(fā)了個抖。

    “我們小蟲有志氣！天下有你，一定太平！”

    敢昌安大笑：“宮大哥，可不敢亂說啊，雖說這山高皇帝遠(yuǎn)的，可你這話卻頗有以下犯上的味道啊?！?/br>
    敢昌寧也抱著他哥哥的脖子起哄：“對對對，治你個謀逆大罪，永世不得翻身！”

    宮城子抬手佯裝要打：“嘿，寧小子，去歲吃你一碗酥酪罷了，至于記恨這么久，下嘴就是要把我往死路上逼？”

    “那是我哥親手給我弄的酥酪！”

    “哥哥哥哥，成天哥哥長哥哥短的，你將來不要娶媳婦兒，娶哥哥得了！”

    敢昌寧得意洋洋，少年的眼睛靈動泛光：“也不是不行?！?/br>
    西北的秋風(fēng)是舒爽的，夏小蟬覺得吵嚷的人群，敢家兄弟，師父，都很好，黃色的葉子在地上飄著，惡水城跟它的名字不同，這里充滿了生機(jī)，有地久天長的日子好過。敢少游是為兩個公子尋了個好去處的。