宋清澄這才回過神來，困惑道：“阮公公，你怎么還不回去向陛下復命？”

    阮寧方才只說了太醫(yī)的事情，倒是忘記介紹自己的來由。這時宋清澄發(fā)問，他才忙掏出懷里那一冊，又說了皇帝陛下派他來教讀寫一事。宋清澄一聽說阮寧是皇帝親自派給他的人，頓時多了兩分敬意，對于阮寧的意見，自然不敢不參考。

    他強迫自己從悲哀的情緒中脫離，依依不舍地放下了藥粉，道：“也是，若能自然愈合，頂多留下疤痕而已。倘若擦了不干凈的東西……多謝阮公公提醒?！?/br>
    阮寧道：“宋公公不必客氣，叫我阿阮就好。如今的情勢，我們還是小心為上?！?/br>
    宋清澄“嗯”了一聲，想了想，也沒有將那藥粉丟掉，而是尋了個匣子妥善收藏起來，以備來日之用。之后他與阮寧一道用了晚膳，又給白栗也喂了飯，便早早地歇下了。

    接下來的幾日風平浪靜。

    在皇帝的要求下，趙素蓉不日便被皇后從沈靈處調(diào)走了。沈靈發(fā)現(xiàn)自己這次是真的惹惱了皇帝，也后怕起來。他有心挽回，可沒了軍師，又想不出妙招。自身難保之際，也就顧不上再折騰別人。宮里的其余人等，則為了裁撤人手的事情人人自危。尚膳司的那伙人，也不敢在風口浪尖上，再克扣宋清澄的伙食。

    宋清澄這幾日靜養(yǎng)著，過得順風順水，白栗也逐漸可以下床，在院子里做些輕省的活計。

    白栗是最勤勞的，一刻也閑不下來。他在院子里掃著地，瞧見阮寧拿著抹布，假裝要擦廊柱，實則半天也沒擦一寸，只在那里神游太虛，便忍不住對宋清澄說：“宋公公，你瞧，阿阮又在那里躲懶了！怪不得他內(nèi)書堂畢不了業(yè)，公公你將來可千萬不能像他這樣！”

    阮寧忙動了兩下，解釋說：“我擦得仔細?！?/br>
    宋清澄坐在院子里，哼哧哼哧地洗衣裳。他臉上仍然包著藥帕子，額上隱隱滲出汗珠。他反駁白栗道：“陛下讓阿阮來是教咱們讀寫的，又不是讓他來院子里做粗活，他肯幫咱們已是額外的人情。咱們趕緊做完了，今天還能再多學幾個字。”

    白栗道：“我不信他在乾清宮里也是這樣啥都不干，每天就傻愣著發(fā)呆?！?/br>
    宋清澄停下動作，輕輕笑了一下，小聲說：“那是伺候陛下呀，怎么能一樣呢。”

    宋清澄心里想著皇帝，搓衣服都溫柔了。阮寧在一旁看著，不由覺得世界真是奇妙，公公怎么也會少女懷春。他看著宋清澄，忽然來了靈感。于是今天寫字的時候，他就默寫了一首完全超綱的，問宋清澄要不要抄上去交作業(yè)。

    是詩經(jīng)里的一首著名情詩，所謂“一日不見，如三秋兮”，便是出自這首小詩。

    宋清澄接過詩歌，讀了兩遍，見全詩都在說“見不到你我多么想你”，感覺未免太過熱情豪放了。他憂心自己已然破了相，還傳情詩，未免惹人生厭。沒拿定主意，白栗便搶著說：“阿阮你果然是文化人！這個主意好，公公快抄！聽說沈靈這幾日每天都去乾清宮守著陛下，妄想把陛下拉回司鶴臺去。陛下看到公公抄寫的詩歌，定然更不想理睬沈靈那莽夫了！”

    宋清澄本來沒想好要不要抄，被白栗這么一鼓動，立刻揮毫潑墨，把一首夾進了今天的作業(yè)里。

    待宋清澄的筆墨風干，阮寧便如前幾日一般，將它們送進了宮。他從東一長街繞過去，自側(cè)門進了乾清宮，果然見沈靈又在那里守門。沈靈早知道阮寧是干什么的，瞧見他又來送東西，就狠狠地冷笑了一聲。阮寧身為太監(jiān)，當然也怕沈靈，頓時感到后背發(fā)涼。

    他從沈靈身邊走過，表面恭敬地叫了聲“沈公公”，心里卻在想，無論如何也不能讓沈靈復寵，否則以沈靈這個記仇的性格，多半要讓他給宋清澄陪葬的。

    阮寧低著頭進了內(nèi)殿，將宋清澄的墨寶呈給皇帝。皇帝正坐在御案前處理公務，接過阮寧呈上的那一摞紙，隨手翻了翻，一頁便掉了出來?；实蹞炱鸺堩?，看到上面的內(nèi)容便忍不住笑，笑完就說：“朕讓你教他念四書，你教他抄情詩？”

    阮寧嚇得當場就跪下了。

    他看到皇帝臉上露出笑容，原本以為馬屁拍對了地方。誰料皇帝接下來就是這么一句。阮寧仔細一想，皇帝方才臉上確實有笑，可那笑容與宋清澄的思春款笑容，可以說是完全不一樣了。他心里頗后悔自作聰明，卻聽見皇帝轉(zhuǎn)而又安慰他，夸他詩挑得不錯。

    阮寧這才松了口氣，站起來恭敬地說：“這是宋公公對陛下的心意?！?/br>
    皇帝問：“他好些了嗎？”

    阮寧一五一十地回答道：“回稟陛下，宋公公身上的傷差不多好全了，臉上的傷也結(jié)痂了，只是看著還有些嚇人。”

    皇帝把宋清澄抄的對折起來，放進抽屜里收好，又從御案上抽了一頁紙，紙上羅列著的，正是新一期入內(nèi)學堂的內(nèi)侍名單?；实垡贿吙疵麊危贿厡θ顚幷f：“算算日子，他這閉門思過也思得差不多了……那日你帶著御醫(yī)過去，御醫(yī)說他的臉怎么樣，還能恢復么？”

    阮寧聽到這個問題，心里頓時緊張起來。

    他知道自己的回答，將會極大地影響宋清澄的命運。畢竟容貌是否殘損，不僅僅是美觀的問題，更關系到宋清澄的全部前途。古往今來，有因貌丑而丟掉狀元的才子，也有因為腿疾而失去帝位的皇嗣。如果宋清澄樣貌有缺，便不可能在任何機要之處任職，只能當個灑掃的奴婢，坐一輩子的冷板凳了。

    可是太醫(yī)又確實說了，宋清澄的容貌不可能恢復。

    阮寧不想害宋清澄失去前程，可這種事情根本沒有撒謊的空間。他正猶豫著怎么回答，皇帝看他這么糾結(jié)，心里就有了答案?；实墼疽呀?jīng)拿好了筆，隨時準備在名單上，再多添一個名字。此時便將筆放下，嘆了口氣道：“可惜了?！?/br>
    阮寧忙道：“陛下，雖然太醫(yī)說未必能好?？梢琅究?，宋公公倒是恢復得比一般人強些呢?！?/br>
    ——

    附：

    王風·采葛

    彼采葛兮，一日不見，如三月兮。

    彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮。

    彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。