機械馬車上的鈴鐺有節(jié)奏的晃動著，維多利亞不自覺地數(shù)了起來，大概是到第二百零八聲的時候，街對面突然竄出來一個報童在人流里叫賣。維多利亞聽見他在喊“孿流早報”，忽然來了興趣，于是穿過車流到對面買了一份，翻開那個著名的故事專欄。這個專欄以前會刊登一些讀完就忘的小故事，大概只有在搖椅上打毛衣的老婦人才會翻看。但是在幾個月前開始連載一個有趣的，有那么一段時間幾乎全城都在期待它更新。故事講的是一個男人在結(jié)婚幾年后愛上了一個比自己年輕很多的女子，并堅信她是自己的一生摯愛，于是費勁千辛萬苦把這個情人騙回了家做女傭。他的妻子在不久后就察覺到事情不對勁，緊接著就是長達(dá)十多章的、對夫妻間雞飛狗跳的矛盾的描述。最后男人失去了妻子。然而這個懦弱的男人始終沒敢告訴那個“情人”自己的心意和目的，總是只能趁她睡著的時候?qū)λ鲆恍﹫蠹埳喜荒芸堑氖虑椤?/br>
    維多利亞也不知為何自己會被這樣充滿戲劇性與嘲諷的娛樂。她快速翻閱著，最終遺憾地發(fā)現(xiàn)那部已經(jīng)停止連載了，就在她想嘆口氣以表達(dá)失落的時候，伯爵和神使從對面的警署里走了出來，送他們出門的警長和警司緊跟其后。維多利亞把合上報紙，把那張紙條夾在最中間那層，卷起報紙回到了那條街上，藏身一間老式建筑的影子里。兩分鐘后，兩位長官道了再見就回到了警署。在伯爵登上馬車的前一瞬，維多利亞箭步?jīng)_到他面前，手壓在心口疾速敬了個圣禮后，說：“請原諒我的冒失，里弗福特伯爵。你可以叫我布魯克警員。我認(rèn)為你的妻子不是自殺——如果你也不能接受這個說法的話，你知道哪里可以找到我?！薄∷Z速極快但依舊清晰，語畢便將卷成紙筒的報紙插進伯爵的的臂彎里，補充了一句，“在中間頁”，沒有等待回應(yīng)，就警覺地張望了幾番，確認(rèn)沒有被同事看到后便重新退回到房屋的陰影里，拐進小路走向警署后門。

    在后門外吸煙的同事?lián)Q了一撥，維多利亞跟他們稍稍打過照面后就推開了門?！　澳闳プ鍪裁戳耍俊薄　∷雇缘戮L陰沉的臉就在門后等著她，他的語氣不像是在提問，而是在說：給你個機會，老實回答。

    維多利亞霎時跌入冰井，“沒什么，去抽根煙，透透氣——和大伙一樣?！薄∷M量不讓自己結(jié)巴。

    “我知道你做了什么，你該慶幸沒有被其他同事看到。”警長顯然對她的說辭不買賬，板著嚴(yán)肅的臉說道。他勾勾手指，指示維多利亞跟他一起躲進后門走廊的角落里，然后壓低聲音說：“周日下午三點，南岸郊區(qū)新開的鹿之湖餐廳，穿碎花的禮裙，戴帽檐比較大的軟帽，盤發(fā)，記住了嗎？”　言簡意賅，使用的完全是命令的口氣，并且說完就走，沒有留給維多利亞任何考慮的余地。

    維多利亞屏著氣，良久都不敢吐出來，她對自己默默重復(fù)著警長剛剛說的話，唯恐漏掉一條指令。沒什么比違反紀(jì)律又撒謊，還同時被長官當(dāng)場揭穿更令人脊背發(fā)涼的了。她渾身緊繃地走回自己的座位上，沒辦法思考剛剛發(fā)生的事。直到當(dāng)晚回到溫暖的新家，裹著毛毯，捧著熱茶坐在赫赫炎炎的爐火旁邊，依舊感覺被凍僵的血液還沒能開始流動。

    “所以，你要赴約嗎？”　坐在輪椅上的羅莎林問，火光照亮了她略顯幼態(tài)的側(cè)臉。女傭在收拾完晚餐殘局之后就載著月色離開了，現(xiàn)在整棟房子都屬于這兩位女士?？蛷d的壁爐散發(fā)著柴香，噼噼啪啪燒得正旺。

    “我……我還是去一下吧?！薄【S多利亞說，她盤腿坐在地毯上，一手握著熱茶，一手壓在打開的書上——一本關(guān)于獵鷹族的書?！暗俏业孟蚰憬枰粭l碎花裙——警長是這樣要求的?！?/br>
    “海神在上，這位警長居然還有這樣的怪癖？”　羅莎林不適地扭緊了眉頭，“如果他想請下屬喝下午茶的話，警署附近就有不少餐廳，為什么要去郊區(qū)？他想對你做什么？他……是不是想要威脅你？！”　羅莎林說著，漸漸地五官全都扭成一團。

    “但我的直覺告訴我，他沒有惡意。”　維多利亞癟癟嘴。實際上她并不感到恐懼，更多的是好奇。

    “警察總是看誰都像嫌疑犯，而你看誰都是好人?！薄×_莎林?jǐn)偸致柤?，嘴角朝下地擺了擺頭。

    “斯旺旁德警長從我工作開始就是我的直接上司。他雖然沒有什么功績，日子過得渾渾噩噩，當(dāng)班時間還喝酒，一把年紀(jì)了也只是個警長，但他絕對不是個惡毒的人。如果他真的想把我趕出警署，讓我離職，完全可以在我犯錯的當(dāng)下把我抓獲——他現(xiàn)在這么做到底是為了什么呢？”

    羅莎林了解好友的倔強，只要是她決定了的事，海嘯山崩都無法改變她的想法，于是只好提醒她，“那你赴約的時候記得把槍帶上?！薄≌Z畢便用雙手拍拍輪椅輪子，“勞駕這位英勇的女警把我推到那邊好嗎？”　羅莎林指著壁爐對面，沙發(fā)背后的留聲機。

    維多利亞發(fā)軟的、微縮著的后背忽然像騎士的長矛一樣筆直地挺起來，望著那個角落雙眼放光，“圣主海神啊，新作的版權(quán)賣給哪個公司了？”　羅莎林在兒童文學(xué)，睡前故事領(lǐng)域也算是小有名氣，偶爾賬戶里進一大筆版權(quán)費也不出奇。

    “沒有，我是把這個燒錢的玩意賣了，”羅莎林拍拍輪椅的扶手，有些松動的齒輪相互碰撞出“叮叮”的聲響，“定金已經(jīng)拿到了，明天就會有人來取，尾款也會在幾天內(nèi)匯到我的賬上。月光綢用完了我也不想再花錢去買，準(zhǔn)備換一臺普通的輪椅。這臺留聲機也是二手的，沒你想得那么昂貴?！?/br>
    “噢……”維多利亞的肩背又放松下來，有些落寞。羅莎林的話很清楚地解釋了為什么她的自動輪椅需要人力去推——因為沒有燃料，而輪子又太重，羅莎林瘦弱的手臂無法將它們轉(zhuǎn)動?！斑@是韋德先生送你的成年禮物……”　維多利亞小心翼翼地說，語氣柔軟且輕，她擔(dān)心這會觸碰到羅莎林的傷口，但又忍不住發(fā)出聲。

    “這種燒月光綢的東西比我人還嬌貴，維修費也不低，我消費不起。金屬和木質(zhì)的輪椅也不差多少，反正我也不經(jīng)常出門，真的沒有必要。”　羅莎林側(cè)頭注視著那臺留聲機，喃喃地說道。一秒后她又回過頭，咧嘴對著維多利亞露出頑皮的表情，“所以以后要經(jīng)常麻煩你推我去散步了?！?/br>
    維多利亞放下茶杯，倏地站起來，行了個紳士禮，壓著嗓音，用滑稽的語調(diào)說：“噢，陪美麗的女士散步是我的榮幸！”

    這舉動把羅莎林樂得差點滑下輪椅，要掀翻屋頂?shù)拇笮β暢掷m(xù)了好幾分鐘才停下。羅莎林用食指抹掉眼角擠出的淚，深吸了幾口氣，道“快推我過去吧！我買了新唱片，是奈廷格爾的。”　　奈廷格爾是近年活躍在南境娛樂場里的歌女，被追捧她的聽眾稱為“神賜的嗓音”，因為只在晚上演出而取了這個藝名（　Nightingale意思是夜鶯）。她演出時總是蒙著面，沒有人知道她長什么樣，也沒有人知道她的本名，據(jù)說連她合作了幾年的娛樂場老板都不知道她是誰。她沒有身份文件，沒有家人，也沒有過去。所以總有傳聞?wù)f她曾是海神的侍女——一個和冥神做了交易，用尾鰭換來了雙腿的水精靈。

    是歌女早期的作品，用明快的節(jié)奏、悠揚的旋律和帶有浪漫主義文學(xué)色彩的歌詞講述兩個女孩穿越荊棘嶺，渡過滾水江，打敗怪物的奇幻冒險故事，歌頌了她們的友誼——這樣的風(fēng)格更像是中古時期，吟游詩人歌唱英雄武將的武功歌而非現(xiàn)在更流行的通俗小調(diào)。雖然它不如奈廷格爾其他歌曲暢銷，卻是羅莎林和維多利亞最喜歡的一首——她們現(xiàn)在說不定已經(jīng)可以倒唱如流了。

    維多利亞把好友推到窗邊，給留聲機上好發(fā)條后放上碟片。在唱臂輕輕落在碟片的細(xì)槽上的瞬間，碟開始轉(zhuǎn)動，張著血盆大口的純銅喇叭頌唱出優(yōu)美的歌。“奈廷格爾的這位好友也叫羅賓——和里弗福特夫人一樣。”　維多利亞盯著轉(zhuǎn)動的碟片，這似乎有一種催眠的功效。

    “大概也是哪位歌女的藝名。她們不都叫拉克（rk百靈鳥），卡納里（ary金絲雀），奧里奧爾（oriole黃鸝）什么的嗎？”羅莎林理所當(dāng)然地說道，閉著眼享受美妙音樂的洗禮。

    “也是……羅賓（robin知更鳥）也有一把好嗓子……”　維多利亞背靠著墻壁嘀咕。

    “你是認(rèn)為里弗福特夫人和南境的歌女有關(guān)嗎？”羅莎林問，　“你真是為這個案子入了魔了，我都開始覺得這位伯爵夫人是你新的最好的朋友——我都要開始嫉妒她了！”羅莎林表情夸張地瞪著眼，捶著輪椅扶手假裝發(fā)怒，引得維多利亞捧腹大笑，“羅茜，噢小羅茜，你居然連死人都嫉妒，哈哈哈！”

    “好了別笑了。我提醒一句，今晚另一個租客也要到了——你不想讓別人看見你瘋瘋癲癲的樣子吧？”　羅莎林又恢復(fù)了往日古靈精怪的神情。

    “噢對了，是有這么一回事。希望這位男士是個紳士，這樣會更容易相處?！本S多利亞立刻收斂了笑容，拿出小時候家教教給她的“淑女該有的樣子”，準(zhǔn)備迎接新鄰友。

    “絕對的紳士，我可以保證。我都面試過了的?！绷_莎林把右手鄭重地放在心口，作發(fā)誓狀，表情神秘。

    天黑如墨汁，軌道車的遠(yuǎn)光燈交錯著射進窗口。偶爾，當(dāng)一些快車在軌道上呼嘯而過的時候，屋子里的玻璃窗也忍不住顫抖一陣。維多利亞拉上了窗簾，又回到壁爐邊往火里塞了幾根柴，在她打算把陶醉在音樂里的羅莎林推回爐火旁時，門鈴“叮鈴鈴”地響了起來。

    “你去吧維琪，推著我不方便。”羅莎林建議道。于是維多利亞點頭同意，拍掉裙子上的皺褶，調(diào)整了一下衣領(lǐng)就去開門了。

    “圣主保佑。先生，歡迎來到你的新家。”維多利亞拉開了門，一股冷風(fēng)卷著松樹的清苦撲了她滿臉。門外的紳士帶著禮帽穿著西裝，腳邊是兩個看起來很沉重的手提箱。被煙霧過濾后的月光落在他帽頂又滑落在他寬闊的肩上，勾勒出他高大的輪廓。他背對著高架橋縱橫的鎮(zhèn)中心，走廊里晦暗的燈光沒法把他的臉照亮，只在眉弓和鼻尖點了幾抹橘黃。維多利亞能隱約嗅到他身上的味道——一些她叫不出名字的化學(xué)試劑的味道——這讓她手臂上的汗毛都亢奮地豎立起來。

    “利亞姆？？”

    “維琪？？”

    當(dāng)聽見對方那聲帶著問號的呼喚，兩人都在剎那間徹悟——根本不需要問出那句“你怎么在這里？”，他們已經(jīng)有了答案。

    這一定是羅莎林的“詭計”。