51

    在前往諾藍的前一晚，埃爾森到杰哈德的寢室里收拾了他的遺物。

    約一周前，在他得知那個消息后不久，學(xué)院便已通知他了，他遲遲沒去，繁忙也是其中之一的原因。

    并沒有人催促他，只是他覺得再不去處理有礙他人，所以接到修格下達的指令后，便徑直來了這里。

    學(xué)院的寢室是統(tǒng)一制式的四人間，埃爾森去的時候，杰哈德的其他幾個室友不在屋內(nèi)，他稍稍一掃就鎖定了弟弟的位置。

    在學(xué)院度過了近十年的歲月，杰哈德的個人物品少得讓人覺得特地跑這么一趟都是多此一舉。

    統(tǒng)配的灰綠色被單上，規(guī)整地疊著一套備用的學(xué)徒制服。床頭堆了幾本書，埃爾森看了看，有基礎(chǔ)魔法理論，也有詩歌和動物圖譜。才借不久，歸還日期大多在一周以上。

    桌上束起的書卷里全是護盾魔法相關(guān)，固然埃爾森主修咒法系，對各種派系也有涉獵，他深知防護系絕不是只有護盾這一部分。但瑪吉亞的魔法師多半都明白這回事，他也不例外。只是淡淡地掃了一眼工整的字跡，合上了書卷。

    令他一眼就認出這張書桌屬于胞弟的，不是其他，而是角落里擺放的幾個木頭樁子。

    少有人知道，如今大名響徹瑪吉亞的魔法學(xué)院學(xué)徒翹楚，是個再平凡不過的木匠之子。如此有天賦的他，原本將要作為長子繼承父親衣缽，直到十一歲前都在跟木頭打交道。

    卡爾家兩兄弟的關(guān)系并不親近，當(dāng)然那不是從一開始就這樣。

    轉(zhuǎn)變的時間點在兩人一同來到瑪吉亞之時。

    他依然記得恢復(fù)意識的第一個夜晚，幼小的胞弟撲進他懷中，隱忍了多天的淚水爆發(fā)而出。而他——什么感覺也沒有。

    就像五感與情緒皆被剝離，他的腦中不?；胤胖鞣N分不清是現(xiàn)實還是虛幻的記憶碎片，混亂得根本無法思考。直到一周后，他才從那混亂中回到現(xiàn)實。

    比什么都更加冰冷的現(xiàn)實讓他不知該說什么，不知該做什么，不知如何安慰不?？奁牡艿埽恢獙λ冻鲈鯓拥哪?。

    得不到任何回應(yīng)的弟弟終于發(fā)現(xiàn)熟知的哥哥消失了。他沒再在他面前哭過，他飛快地長大，變得成熟。他不再提起故鄉(xiāng)與父母，他似乎開始融入新的環(huán)境，有了不會對他述說的煩惱。

    偶爾相見的他們的話題只有魔法與學(xué)校，就像天生如此。

    但如果真是那樣就好了。兩人都心知肚明。

    心知肚明他們忘不掉、卻也想不起來。他們的記憶缺失了一塊，他們卻都明白那一塊的內(nèi)容是什么。

    所以他們無法看對方的眼睛，對他們來說眼睛無法掩藏任何東西，對視會令他們變得沉默，隨后無話可說。

    杰哈德的手藝自然不如他。那四個木雕有高有矮，最矮的那個只雕了個半身，模樣也不甚像它的本尊。

    他靜靜地盯著那雕了一半的小人，不由得想起，這個弟弟刻什么都刻得不太好，唯獨鸚鵡，總能做得惟妙惟肖，連他也比不上。

    他的內(nèi)心一片平靜。

    離開寢室后他做的第一件事，是去將書歸還給了圖書館。

    再次見到翡涅納，比預(yù)想中要早一點——不，應(yīng)該是早很多。

    那場面就像兩人前一刻鄭重告別完畢，下一秒就在路口拐角撞見了。他是覺得有些尷尬，而翡涅納只驚訝了一瞬間，便用嫻熟的劍技擋開周圍的魔獸，自然地一把拽起他，像個老熟人似的叫出他的名字。

    “嗨，卡爾！”

    埃爾森木然地點頭，脫離險境的他很快回了神。

    他試圖收起臉上的表情——他現(xiàn)在一定狼狽無比。然而他失敗了，在不知所措中他意識到，自己忘記自己擺出了怎樣的表情。

    翡涅納說：“我聽說派了學(xué)徒的小隊來，沒想到是你帶隊，可真巧！”

    “我同樣未料想會在此處遇見閣下?！?/br>
    “你們兄弟怎么都一個性子？說不了兩句話就要尋死?！?/br>
    埃爾森無語。這人的性子轉(zhuǎn)得太快，當(dāng)你以為他要輕松地寒暄兩句時，他忽然就直入主題。偏偏還讓人無法反駁。

    當(dāng)然，他并非如翡涅納所說企圖輕生。不過在數(shù)秒鐘前，他差點葬身于魔獸手下，也是事實。

    自兩百年前，瑪吉亞與天災(zāi)人禍這個詞就杜絕了關(guān)系。

    這場帶來了無數(shù)水妖的洪水是百年來距它最近的威脅，但也未能觸及它的堅壁分毫，主戰(zhàn)場被隔絕在了三百公里外的諾藍河岸。

    安歷艾拉向來有把學(xué)徒送去前線歷練的習(xí)慣，會在這里遇見埃爾森，在翡涅納心中的可能性是百分之三十以上。所以翡涅納的驚訝，不是給他出現(xiàn)在這里這件事。

    侵襲了瓦潔多流域的水妖嚴(yán)格來說并不是水棲魔物，它們更像泥形怪，數(shù)量眾多，形態(tài)各異，沒什么智慧，是很典型的低級魔法造物，坦白說應(yīng)當(dāng)完全不是埃爾森小隊的對手。

    然而他們一行數(shù)十個精英魔法師，三兩分布在不同的陣地，偏偏埃爾森一個人，身邊連個士兵都沒有，落得被一堆水妖包圍的境地，還一副放棄抵抗的模樣，可不是找死嗎？

    在翡涅納的幫助下兩人解決了突襲的魔獸，埃爾森也逐漸恢復(fù)了狀態(tài)。

    “閣下又是為何出現(xiàn)在此處？”

    “行了，別這樣叫我……綠蔭港不是封港嗎?！?/br>
    埃爾森早前得知他要去法蘭：“為何不告知殿下？他會給您通行證。”

    “繞個路罷了?！彼f道：“魔族在柯卡地帶動手腳，洪水爆發(fā)后消息才從利甘傳過來，王子殿下沒說點內(nèi)情嗎？”

    埃爾森搖頭。

    別說修格?阿比利斯根本不會對他透露政治相關(guān)的消息，就是說了，他也絕不可能告訴一個外人。

    好在翡涅納對這事興趣不大，用不著想盡法子套他的話，沒把用在弟弟身上的手段給哥哥也來一回。

    兩人回到扎營地時已經(jīng)夜幕降臨，除了埃爾森，其他學(xué)徒都已歸隊，接到消息后陸陸續(xù)續(xù)從帳篷里面鉆了出來。

    一眾學(xué)徒有男有女，面孔多是比埃爾森還要小一些的年輕人。埃爾森也不擺架子，當(dāng)著他們的面，手貼著制服左胸的安歷艾拉王徽，朝翡涅納鞠了一躬。

    “給您添麻煩了，勞煩您護送回營地，實在非常抱歉……”

    他的氣質(zhì)天生謙卑，在翡涅納面前一低頭，顯得整個人更寒酸了一截。然而令翡涅納瞠目結(jié)舌的是，他帶的那隊學(xué)徒竟也學(xué)著學(xué)長，齊刷刷地向他行了個禮。

    “愿您平安！”

    隨后便聚集到埃爾森的身邊噓寒問暖，問東問西起來。

    “神啊，您的傷不要緊吧？露拉那兒有藥……”

    “卡爾學(xué)長，吉吉跟康提成功召喚出巖怪了！”

    “雪雨暴和錐形強酸的組合陣實踐成功了嗎？”

    “你怎么能一個人去離營地那么遠的地方？”

    ……

    眼前不由得浮現(xiàn)出自家魔法師略帶鄙夷的臉，和他不屑的眼神與冷冰冰的聲音說道：謙虛和友愛能讓人變強嗎？

    該說這群學(xué)徒是淳樸好還是書呆子好呢？他接觸過的魔法師盡管不全是目中無人的類型，卻也不乏狡猾和勢利之輩，何曾見過這樣一大群宛若剛從地里鉆出來的蕪菁精似的家伙？而一向自大的他竟有了一種受寵若驚般的體會……

    “哎呀，‘烏龜’飛了！”忽然有人這么叫了一句。

    撲扇翅膀的聲音躍過頭頂，視線邊界滑過一個五彩斑斕的物體，埃爾森伸出手穩(wěn)穩(wěn)地接住它，對追出來的女性說道：“謝謝你照顧它，露拉?！?/br>
    立在埃爾森手背上的是一只華麗異常的緋色鸚鵡，停落時纖麗的長尾與身體一般長，油彩般鮮艷的綠色和藍色羽毛從翅膀后半段一直延伸到翅尖。

    翡涅納睜大眼睛，這種鸚鵡出生于利甘西南邊的森林地帶，早些年還能時不時見到，因為魔族進犯和地形變化的原因，現(xiàn)在已經(jīng)很少會出現(xiàn)在市面上了。

    但令他驚訝的是——這是只貨真價實的鸚鵡，不是魔法造物或是什么馴服的靈獸……實在無法想象以埃爾森的個性會豢養(yǎng)如此醒目華麗的動物，難道魔法學(xué)院流行帶寵物上戰(zhàn)場的嗎？

    而且，那只鸚鵡跟它的主人相處得不太好。落到埃爾森手上沒一會兒就朝他臉上撲翅膀，埃爾森瞇著眼躲閃，一揮手讓它飛走了，手背上還留下兩道紅色的爪痕。

    “……”翡涅納無語半晌說了句：“……名字不錯?！?/br>
    晚飯是rou干和豆子燉的湯和自帶的迷迭香面包干。無論埃爾森的挽留出于客套還是如何，翡涅納也不介意留下來蹭一頓飯。

    明早這隊魔法師打算前往更前線的戰(zhàn)場上支援，而他得橫穿諾藍城、渡河進入利甘的領(lǐng)地，再從裘敏拉港離開這片大陸。有大約半天的路程他們是同路的，一路上也好有個照應(yīng)。

    燭火明亮，帳篷外不知是誰吹起了口琴，深沉的曲調(diào)像一條綿長而寬廣的大河，沒有波浪和起伏，始終寧靜。

    琴聲緩慢遠去，翡涅納端著蹭來的湯，待又一個學(xué)徒鉆出帳篷后，心里默默數(shù)道：第三個。

    “……什么？”

    倒不是埃爾森進化得能夠猜出翡涅納的念頭了，只不過他直勾勾的眼神讓他很不自在，不由得打開了話端。

    “她對你有意思?！鼻嗄瓿麜崦恋卣Ａ酥谎邸?/br>
    “……”

    可想而知，這位老實的優(yōu)等生從來沒跟人談?wù)撨^戀愛話題，他有一剎那的僵硬，然后坦然回答道：“我并不知接下來該對您說什么?！?/br>
    翡涅納哈哈大笑：“放輕松！我只是說她喜歡你而已，又不是說我喜歡你！”

    年輕的魔法師也笑了，他的眼角稍稍揚起，那使得他看上去更像這個年紀(jì)了一些。

    “我沒有辦法去理解它?！?/br>
    身側(cè)的青年頓了頓遞到嘴邊的湯碗，點頭說：“你們魔法師的審美是不是跟正常人不太一樣？”

    埃爾森的溝通能力還不足以聽出他的諷刺，正經(jīng)說道：“唔……應(yīng)當(dāng)是一樣的。”

    “你確定？”

    他皺著眉，重重地強調(diào)了“你”那個詞，這下埃爾森哭笑不得。

    “……您讓我在不知道如何回應(yīng)時就老實說出心中所想。”

    “嗯哼。”

    “那我認為……至少在魔法師眼里，我比您更有魅力。”

    “呵?！濒淠{扯出一個挑釁的笑。

    若說這世上他最討厭的事，被他人質(zhì)疑魅力這一條可以排進前幾。

    “要是讓我多待幾天，我保證你能看見每天進我?guī)づ竦拿米硬恢貥??！?/br>
    這是（帶有作弊成分的）實話，他說得一萬分自信。木訥的魔法師再怎么說也作為一個男性活過了二十一年，不至于聽不出如此露骨的語句。他似乎想象了一下那副場面，思考了一會兒問道：“那么做的意義是什么？”

    他的敦厚與青年的輕浮相比，仿佛兩人在談?wù)搩杉煌氖虑椤?/br>
    “爽不需要意義?！?/br>
    “爽……？”魔法師理解了這個詞后說道：“那于我而言，不需要意義的事情只有一件而已?！?/br>
    “你吧，就先別想著怎么爽了，還是想辦法活下來吧?！濒淠{咬著面包果斷地說。

    “……”

    “埃爾森——”

    就在兩人大眼瞪小眼的時候，帳篷的門簾被掀開，穿著學(xué)院制服長袍的女性喊著埃爾森的名字走進來。

    “康提。”埃爾森坐正，向她打招呼：“召喚術(shù)如何？”

    “你看，”深金色長發(fā)的文秀少女靠近他身邊坐下，攤開懷里的紙卷。

    “我們進展得很順利，之后……要根據(jù)水妖的特性進行改良，呃、如果把金屬替換成鹽粒和蛞蝓黏液，我想，唔……或許能對泥土產(chǎn)生效果……”

    “嗯……？這里，是否……”

    翡涅納在一旁嘖了聲，剛開始研究的兩人同時看向他，只聽他責(zé)怪埃爾森：“卡爾，不是還有更重要的事情么？”

    “……什么？”埃爾森疑惑地回望。

    “她受傷了。這位魔法師小姐手臂上的傷你沒有看見嗎？就在她的小臂，那么長一條?！?/br>
    言辭做作。以埃爾森對這個男人為數(shù)不多的了解，他一定有某種意圖。

    而埃爾森呢？這時也沒法完全無視他，只好停止話題，順著他的話，看向康提：“傷在哪里？治療了嗎？”

    如果不是翡涅納夸張的態(tài)度，他平常最多只會說一句：“多喝熱水?！?/br>
    康提詫異地縮了縮手，把整個手腕都收回了寬大的袖子里，連連搖頭道：“沒事，小傷，不嚴(yán)重，別擔(dān)心！”

    既然本人這么說，那就沒什么好問的了。埃爾森點點頭，視線掃回羊皮紙卷——

    “天！那可是一位女性的手?！?/br>
    埃爾森跟學(xué)徒少女面面相覷，他還沒有領(lǐng)會翡涅納的精神，干巴巴地說：“……我?guī)Я诵┧幩??！?/br>
    “呃，不、不勞費心！我、上過藥了，真的?！?/br>
    說著她把兩只手臂在袖子里緊緊地攪在一起，不知所措的樣子好像誰要把她的手扯出來似的。

    “隊伍里難道沒有會神術(shù)的人嗎？”翡涅納像是對他們敷衍的態(tài)度不滿：“藥水的恢復(fù)速度太慢，一不留神可會留下疤來?！?/br>
    “……”

    埃爾森靜靜地坐在那，總算有些明白，他就不該開口吭聲。

    魔法師女孩支吾了幾聲，她的眼神左右游移，壓根沒敢直視翡涅納，只偷偷地把視線往那邊掃。

    “多謝您的關(guān)心，這點小事還用不著動用法術(shù)……”

    “怎么會是小事？

    夜色中的悠揚琴音由遠及近，男性的聲音也變得低柔。關(guān)懷的語氣仿若年長的兄弟、老師、伙伴……或者比那更加親昵一點。

    “你值得最為虔誠的祈禱。”

    埃爾森依然認為他太惺惺作態(tài)，但實際上那沒有影響。薄上衣勾勒出的健壯身軀對年輕的女孩兒來說過于完美了，再搭上淺淺溫柔的笑容，整個人都散發(fā)出一種“快靠近我、被我擁進懷里”的氣息。

    “如果我是牧師，一定會為你獻出我的信仰?！?/br>
    不過同為男性的埃爾森，還是覺得他不說話效果更好。

    “你們魔法師的審美肯定有問題。”翡涅納抱怨道。

    木訥質(zhì)樸的魔法師難得如此開懷地笑出聲來。

    自康提怒氣沖沖扔下一句“你認為我會被這種甜言蜜語所迷惑嗎？”離開后，他就沒停下來。

    翡涅納承認他有些直接粗暴、也沒用到魅惑的力量，但在他的認知中，女性是不會對他有這種反應(yīng)的。

    “您認輸了嗎？”

    翡涅納想也沒想：“開什么玩笑！”

    任他如何愁思苦想也是想不明白的，埃爾森沒再出聲，飄入的口琴聲再次灌滿了狹小的帳篷空間，埃爾森開口問道：“您不是安歷艾拉本地人吧？”

    “嗯，不是。”

    “那您知道這首曲子叫什么嗎？”

    “沒印象?！?/br>
    “。”

    翡涅納“噢”了一聲。它是安歷艾拉最長的河流，孕育了安歷艾拉無數(shù)人民與土地，同時也是這次襲擊了安歷艾拉的水妖的運輸者。

    “您不了解康提……”埃爾森笑著說：“她非常謹慎，文書相關(guān)的記錄都會讓她來寫?！?/br>
    他拿起那卷紙，把其中寫得整齊的幾行字指給翡涅納看。

    “這里寫的是酸性蟲液。而她剛進來時對我說的是蛞蝓粘液，您記得嗎？”

    “嗯……”翡涅納沉思地摸起下巴，隨后一副懊惱模樣：“還真沒料到，我還是低估自己的魅力了?！?/br>
    “看來是我輸了?！?/br>
    翡涅納拍他的肩，“你只是選錯了對手?！?/br>
    埃爾森跟他相處之后，學(xué)會了不把他真真假假的話全放進心里，他轉(zhuǎn)念便隨口幫學(xué)妹問起：“您對康提怎么想？”

    “太嫩了，長長再來吧?！濒淠{的回絕半秒也沒經(jīng)過腦子。

    說起來他也很是納悶，他從來不覺得自己喜歡的類型是熟女，更沒偏好過比自己年長的，現(xiàn)在看到這些年輕活潑青春洋溢的小姑娘卻總感到有那么些不對。

    按理來說，這個年紀(jì)的少女在以往是正合他口味的，就說幾個月前的薩娜，他當(dāng)時也沒覺得她太嫩?。?/br>
    怎么想都只能將這歸咎于跟艾爾妲的那一夜產(chǎn)生的心理陰影了……他腦中飛快出現(xiàn)她雙鬢汗?jié)翊鴼獾娜崛跄?，剛吞下的水“噗”地嗆進喉嚨里。

    “咳、咳咳咳——??！”

    一旁的魔法師見他狼狽得如此反常，臉色異樣……該說是陰沉還是古怪？總之十分糟糕，奇道：“怎么了？”

    “……嘖?！?/br>
    他好像心情極差，面上不知是陰是晴，連聲音也干燥了幾分，半聲不吭地靠了回去。

    寂靜長河的調(diào)子奏完，口琴的曲調(diào)忽地一轉(zhuǎn)，變得清脆活躍起來。歡快的節(jié)奏，一個接一個的短音，像數(shù)串鈴鐺接連不斷地被拉響。

    這首翡涅納聽過，是家喻戶曉的童謠。

    “?！彼吐曕?。

    埃爾森不是多話的人，翡涅納不搭話，他樂得清靜一個人看起書來。不過只看了一會兒，沒過多久就不由得被翡涅納吸引了目光。

    自從成為一名魔法師，他便很少發(fā)現(xiàn)會有東西比書更有趣，而現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)了一個。

    一臉恍惚的翡涅納被他盯到那首奏完了才回過神來，埃爾森鄭重地叫他的名字：“格拉維塔?！?/br>
    “……啊。啊？”

    “你還好嗎？”

    “……我很好?。俊?/br>
    “你的表情……”

    “什么？”

    “唔……”埃爾森垂頭思考，簡潔而又干脆地吐出兩個詞。

    “溫情脈脈，悵然若失?！?/br>
    “真、真的？”翡涅納顯然難以置信。

    “莫非被奪心魔控制了？”

    “不會吧？”翡涅納沒有聽進他的話，小聲自言自語：“我有那么想她？”

    然后他又失去了說話的機會。

    只見青年皺著眉頭嘟囔：

    “這才幾天？”“為什么？”“至于嗎？”“媽的”……

    這次埃爾森也學(xué)會了，他沒有再打斷他，靜靜地等著他念叨完畢。

    那青年驀地抬起頭來，終于露出一貫自信的笑，驕傲又自豪地說道：“反正，至少有一個魔法師，絕對不會認為你比我更有魅力?！?/br>
    遲鈍的埃爾森這才發(fā)現(xiàn)他念叨的是一個人，這更令他好奇。

    “是怎樣的人？”

    “她……又聰明又可愛，長得漂亮，天真單純。”他猶猶豫豫地描述道。

    “你們的魔法師嗎？還是一位巡禮修女？”

    “我們的魔法師另有其人?！彼谡f這句時恢復(fù)了果斷，而后又開始思索：“她……是我的……”

    ——又是一段并不漫長也并不短暫的等待。

    “唔，你見到就懂了。”

    他最后放棄了解釋，扔下這么一句話，翻身睡去。

    次日，翡涅納與埃爾森一行人在路口分別。

    學(xué)徒們依舊齊整整地向他行禮祝福，康提忸怩地跑出來就昨晚的事情對他道歉，他表現(xiàn)大度地摸了摸她的頭。雖說本來就是他自己的問題。

    依舊一板一眼得像根木頭似的魔法師靜靜地望著他，他說道：“法蘭見?！?/br>
    對方微微笑起，魔法師特有的清瘦身板在他身上顯出一股堅毅的風(fēng)骨。阿比利斯的小王子贈予他的那只大花鸚鵡安分地落在他肩膀上，他點了點頭，目送他離開。