“主上，臺輔來了！”

    按禮法，一國宰輔蒞臨商賈人家，宋府得中門大開跪地迎候，甚至家主要沐浴齋戒三天，以免凡人污濁之氣驚擾了麒麟。

    可此等規(guī)格卻越到了芙蓉之上。

    ——王是麒麟的主人，君王微服私訪，有意低調(diào)，麒麟?yún)s全副儀仗，興師動眾，若是有心人傳了出去，劉麒必定得落個囂張跋扈、不敬君上的名聲，甚至被彈劾。

    相柳追隨先王百年，不至于連這點小事都想不到，這只能說明他是故意的。

    管家虛虛擦拭額頭上并不存在的冷汗，生怕相柳與芙蓉起了齟齬，進(jìn)門先拆了宋府門檻示威。

    不知怎的，芙蓉有點理解相柳的心情，他故意來這么一出，怕是知道她有意逃避問題，生她的氣了。她當(dāng)即讓管家按照禮制準(zhǔn)備迎接，也下意識地擦了擦額頭上并不存在的虛汗。

    宰輔儀仗將至，宋府前院忙得人仰馬翻，芙蓉慢條斯理地收拾好茶具，又不緊不慢地整理好衣冠才走向前院。

    豐陽落后一步跟在芙蓉后面，她慢悠悠踱步到前院時，宋府諸人已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)，以往朱門緊閉的庭院如今中門大開，院子里宋氏族人和丫鬟仆役跪了一地。門外五只鹿蜀拉著一架馬車緩緩走來，車夫一聲口哨，鹿蜀整齊劃一地穩(wěn)穩(wěn)停駐，緊接著侍從們在大仆馮驍?shù)膸ьI(lǐng)下默默分立左右，而后馬車上車簾掀起，一名黑發(fā)如瀑的男子輕裘緩帶而來。

    ——還好馬車停在了院外，沒真的拆了宋府門檻。

    男子面色冷厲，黑色的宰輔常服穿在身上更顯其挺拔倨傲，令人難以親近。他雍容地站定在宋氏家主跟前，垂眸看著這一地看不清面目的人。

    以宋老爺為首者稽首匍匐在宰輔腳下，他身后跪著的人群一路延伸到內(nèi)院，就連最末等的雜役也找機(jī)會擠了出來，只為瞻仰麒麟威儀。

    院中只站著兩個人。

    相柳一眼掃去，芙蓉撇著嘴縮了縮脖子，心虛地移開目光。

    而后，相柳的目光落到芙蓉身邊的男人身上。

    豐陽才跟芙蓉吵了一架，面色不虞，氣勢上就彌漫著不好惹的氛圍。

    這神情落在相柳眼里，就不是什么好姿態(tài)了。

    豐陽也確實擺不出好臉色。

    如果說他今天早些時候還想著自己做不了王夫，也一定要攪得相柳沒有機(jī)會，那現(xiàn)在看清了劉麒相貌，便知道自己當(dāng)初被他揮鞭呵斥之仇是再也沒機(jī)會報了。

    相柳竟然就是劉麒！

    豐陽心中萌生出一股恨意。

    劉麒本該一絲不茍地執(zhí)行先王遺命，永遠(yuǎn)與先王統(tǒng)一戰(zhàn)線。那桀驁不馴的相柳怎么可能是仁慈寬和的劉麒？難怪玉蘭一事中，冰湖學(xué)社本以為代表劉麒發(fā)出主流聲音，卻被芙蓉一場游行輕易化解，甚至有高官立即倒戈相向。劉麒從一開始就站在冰湖學(xué)社的對立面，他不過礙于先王情面，沒有親自下場！

    若劉麒本性便是相柳這樣，坊間黑麒麟嗜血的傳言如何不傳得有板有眼？如此工于心計、玩弄人心、剛愎自用、殺伐果決，哪里是麒麟該有的樣子！

    豐陽這不馴的姿態(tài)太過扎眼，相柳冷眼一瞥，陰影中傳來一聲粗糲的呵斥：“不知尊卑，還不跪下！”

    豐陽一僵，繼而硬氣地梗起脖子瞪著相柳。

    跪一國麒麟乃理所應(yīng)當(dāng)，可跪情敵相柳？他就是不舒服。面見君王他都沒跪，劉麒的使令憑什么要他跪？！

    相柳沉下臉同豐陽對視，周遭靜得落針可聞。少頃，清風(fēng)拂動，揚起一縷麒麟鬃發(fā)，仙人威勢排山倒海而來。

    豐陽背心一涼，啪地雙膝觸地，本能先于理智的跪下了。

    芙蓉亦被相柳的余威掃到，暗忖他火氣不小，不敢多說一句話。

    豐陽大感受辱，心中恨意與火氣交雜。

    相柳是故意的！要在芙蓉面前折了他的面子！

    此時他哪還顧得什么尊卑有別、仙凡差距，腦海里來回滾動著“安能摧眉折腰事權(quán)貴，使我不得開心顏”，他死死挺著腰桿，無論如何不肯下拜，仿佛自己在對抗什么邪惡反派。

    相柳扯起嘴角輕哼一聲，信步穿越匍匐一地的人群，走到芙蓉面前，低頭作揖算是行禮，然后居高臨下地俯視豐陽。

    入目的是豐陽不甘的臉，以及腰間那條刺眼的戒鞭。

    相柳兩指并攏抵住豐陽頭頂，面無表情地向下按去。

    他仿佛未曾施力，不過輕輕點住豐陽頭頂，豐陽卻覺頭頂有萬鈞之力，腰背再也支撐不住，頭顱被緩緩按到地上，直到觸到相柳的鞋尖。

    相柳低聲道：“你也配提‘牝雞司晨’？”

    豐陽掙扎著想要抬起頭來，可后腦上兩指巋然不動，眼前只能看見宰輔常服上繡著金線的下擺。他佝僂著腰背，額頭被相柳的鞋尖磨出紅印，終于后知后覺地意識到大事不妙。

    芙蓉是被他退婚之人，即便成了君王，他也生不出什么敬畏之心，到底還是視她為無知婦人，言語態(tài)度多有輕慢?？蓜Ⅶ枰粊?，便向他展示了何為天威赫赫，何為尊卑有別。麒麟選中的王，不允許任何人輕視；膽敢藐視天威者，生死也不過當(dāng)權(quán)者的一句話。

    豐陽憤恨地抿緊嘴唇，終是不得不稽首下拜。

    芙蓉到底是天選之人。

    整治豐陽只是一段小插曲，宰輔蒞臨宋府，定不是為同宋氏諸人聯(lián)絡(luò)感情，宋氏夫婦陪著相柳在正堂落座，扶搖半強(qiáng)迫地架著芙蓉到正堂，便退下了。

    正堂里只剩芙蓉和相柳兩個人。

    相柳坐在主位，芙蓉一進(jìn)門就隨便找了個角落坐下，相柳隨即起身，在她旁邊的椅子上重新落座。

    枯坐了一會兒，相柳低聲問：“……生氣了？”

    芙蓉撇撇嘴：“臺輔好威風(fēng)，我宋府廟小，怕是容不下?！?/br>
    相柳輕嘆一聲：“以后出門帶上馮驍。鴻昭能保你安全，卻不能保你不受辱?！?/br>
    “牝雞司晨”果然是鴻昭告訴相柳的，難怪他故意為難豐陽。

    “君王代表國家，主上的威嚴(yán)就是柳國的威嚴(yán)，豐陽敢毫無道理地侮辱芙蓉，我卻不能讓他覺得劉王可欺?！?/br>
    道理芙蓉都懂，就是看相柳弄得宋府雞犬不寧，心里有些不痛快。“你今日大張旗鼓而來，總不是為了懲治豐陽吧？”

    相柳一頓，無奈道：“你也知道我才是應(yīng)該生氣之人？”

    相柳明明攜怒而來，準(zhǔn)備好痛斥芙蓉畏難退縮，躲到下界逃避君王職責(zé)，哪知竟反被她先聲奪人。

    芙蓉氣鼓鼓地坐在椅子上不說話，內(nèi)心進(jìn)行著天人交戰(zhàn)。宋府幺女芙蓉對相柳驚擾宋府的行為很是生氣，劉王芙蓉卻感念相柳明明也在氣頭上，遇上豐陽罵她，還是毫不猶豫地替她出氣，連麒麟的名聲都不要了。芙蓉內(nèi)心的兩個小人互相博弈，大打出手，芙蓉嘴上到底說不出什么責(zé)怪的話來。

    “茶嫣到底說了什么，以致你如此氣餒？她當(dāng)日所言是我授意，你若有異議，大可當(dāng)面問我，逃避解決不了問題?！毕嗔?。

    芙蓉與茶嫣之間隔著君臣猜忌，與劉麒之間卻不該有。君王與麒麟互為半身，命運交纏，若無絕對信任，前路堪憂。

    芙蓉道：“你說你對我的成長和才華沒有要求，是否是害怕我終有一天恃才傲物極端自我，以致干預(yù)法治重蹈先王覆轍？”

    相柳啞然，好一會兒才說道：“……你想多了。我若怕你如此，你根本沒有機(jī)會坐上玉座?！?/br>
    “天啟之于麒麟，是不可違抗的吧？你改變不了天命，于是嘗試改變我?！?/br>
    “那我當(dāng)初看著你病死不就好了？”

    “有了先王的教訓(xùn)，任何人都有可能重蹈覆轍，我不成為新王并不能解決問題?！避饺卮鬼?。挽救柳國法治傾頹的辦法在王怎么做，而非誰是王。

    “……”

    相柳長嘆一聲，起身走到芙蓉跟前，半蹲下身抬起頭看她：“真的沒你想的那么復(fù)雜。自助露峰到陶唐，柳國法治體系業(yè)已成形，國家行政有足夠?qū)I(yè)的人士在支撐運轉(zhuǎn)，你不用那么辛苦也可以，慢慢學(xué)，慢慢成長，有我在。”

    芙蓉怔住。

    有我在。

    相柳一貫是冷酷而桀驁的，她不敢相信對她不做要求的背后，竟是如此溫柔的理由。

    見芙蓉還是呆呆的，相柳解下腰間玉佩遞到她手里：“若仍有疑慮，便隨身佩戴這枚玉佩，當(dāng)能助你走出疑慮，重拾本心?！?/br>
    芙蓉推拒：“此玉珍貴，我不能要。”

    相柳說：“此玉名為‘問道’?！?/br>
    ——柳國寶重。