翌日。

    宋府有客至。

    芙蓉想過相柳會來找她，想過三公會派人來抓她，卻唯獨沒有想過，最先來的會是豐陽。

    芙蓉在茶室見了豐陽，青年依舊豐神俊朗，腰懸戒鞭很是搶眼。他款款而來，朝她作揖，而后施然落座。

    芙蓉皺眉。

    連宋氏夫婦見了她都自覺下跪，豐陽不跪，已極其失禮。所謂青梅竹馬，也是劉王先認青梅，豐陽才有資格做竹馬。

    豐陽主動為芙蓉斟上熱茶，感慨道：“我聽聞新王姓宋，向同門朝臣打聽，發(fā)現(xiàn)是你，真是造化弄人?！?/br>
    芙蓉挑眉，示意他繼續(xù)說。

    豐陽似乎有些難于啟齒，在芙蓉疑惑的目光中，猶豫再三才道：“……我還有機會嗎？”

    ……這是求復(fù)和？芙蓉詫異搖頭：“當(dāng)年提出退婚之人是你?！?/br>
    “當(dāng)年是我淺薄。如今你是否有心悅之人？”豐陽急急問道。

    “你說呢？”

    豐陽頓住。他沉思片刻，譏誚地問：“相柳是否知道你身體有異？他能接受？”

    “難道你能？”芙蓉反問。

    這時候說能，就太假了。豐陽不甘道：“你是否仔細想過，你對他的心思是哪種心思？你是要做他的妻子，還是要做他的丈夫？”

    豐陽問得含蓄，芙蓉卻聽懂了那弦外之音。她心悅相柳，若相柳回應(yīng)了她，她與他皆有男子器官，不提相柳對她的畸形介意與否，她自己又是否甘心永遠雌伏于人？若她想要翻身，相柳又會怎么想？

    可轉(zhuǎn)念一想，豐陽問得太遠了。相柳對她根本沒那份心思。

    芙蓉搖搖頭：“我與你已無瓜葛，我與他如何，是我一個人的事情?！?/br>
    “如今你是君王，若你后宮不寧，影響朝政，事關(guān)天下黎民，怎與我無關(guān)？”

    芙蓉失笑道：“我的個人感情，如何牽涉得到天下黎民？我又怎會把情愛小事與社稷安危相提并論？”

    豐陽叱道：“你改元長柳，不就是你耽于情愛、輕重不分的明證？你這個‘長柳’，到底是希望柳國國祚綿長，還是希望與相柳地久天長？”

    “只因有個‘柳’字，便證明我被感情沖昏頭腦，只想著卿卿我我嗎？”

    豐陽一臉理所當(dāng)然地點頭。

    “我自蓬山歸來，入眼‘晚風(fēng)清近壑，新月照澄灣’，便定了年號，和相柳無關(guān)?！避饺睾寐暫脷獾亟忉尩?。當(dāng)日蓬山夜色醉人，芙蓉腦海中立即跳出了一詩中的句子。

    豐陽卻是滿臉不信：“休想糊弄我。年號怎能不含希冀？你就是有深意！”

    這就是不講道理了。

    芙蓉不耐道：“當(dāng)初相柳拆開寫個‘劉’字，你便認定他圖謀不軌；如今我年號取個‘柳’字，你便給我扣個耽于情愛的帽子；你飽讀詩書，該知道昆侖先祖黃帝占夢之術(shù)，便名長柳，莫非你還能說我是與他有私情，才念念不忘定此年號？”

    “反正我不信！”

    芙蓉冷下聲音：“我為何要讓你相信？”

    豐陽噎住。

    來之前他堅信“長柳”中的“柳”就是指相柳，長“柳”是個好年號，長“陽”更是個好年號，憑什么這個對君王至關(guān)重要的人不能是他呢？何況他還與君王有舊。

    芙蓉抿緊嘴唇，重重放下茶碗，漸漸收斂住表情。那神色是她參加朝議時的慣用神色，此刻即便沒有君王儀服加身，也很能唬人。

    驟然壓抑的氛圍讓豐陽猛然驚醒——芙蓉早已不是那個跟在他屁股后面嬉笑怒罵的小姑娘了。當(dāng)初是他退了那一步，如今再想借著那點情分一步登天，已然不可能。

    豐陽嘆息，復(fù)又重整旗鼓，為接下來的進言打起腹稿。

    同樣相識于微末，同樣得到過新君青睞，他不能借此身居高位，那相柳也絕對不能。

    兩人對坐無言，芙蓉都想要送客了，豐陽突然從腰間解下戒鞭，遞給芙蓉。

    芙蓉一臉茫然。

    她回家一趟，玉蘭給她遞簪子，豐陽給她遞戒鞭，不知道接下來還有什么。

    豐陽雙手捧著戒鞭置于芙蓉案前，鄭重地跪好，低聲道：“還請主上收下戒鞭?！?/br>
    芙蓉不接，淡淡道：“你想說什么？”

    “之前你替玉蘭說話，便萬般厭惡我的立場，如今你已是君王，可有理解我？”

    “沒有?！?/br>
    豐陽氣結(jié)：“民意如水，水能載舟，亦能覆舟。玉蘭一事之后，監(jiān)察司覆滅，你又縱容如暖衣閣等民間報房發(fā)展，就不怕日后人人都能振臂一呼，人心再無一統(tǒng)之日？”

    “百家爭鳴，百花齊放，有何不可？”

    “柳國民智未開，百姓只知人云亦云，你就不怕有心之人用輿論造勢，讓你御座不穩(wěn)？”

    “防民之口，甚于防川，這個道理你開蒙之時便該學(xué)過。”

    豐陽重新拾起戒鞭，搖頭道：“我不是讓你封堵民間言路，而是讓你學(xué)會控制。先王教誨，戒者，慎也。慎言慎行，篤行明德。國家需要統(tǒng)一的聲音，百姓需要知道何謂主流意見，那些禍亂朝綱之言、離經(jīng)叛道之事、yin穢奢靡之風(fēng)，不該存在。若此，天下方可大定?！?/br>
    又是先王！

    芙蓉皺眉：“你言必稱先王，既然如此懷念他，不如去陪他。”

    豐陽一愣，仿佛根本沒有聽懂似的，整個人定格了一瞬。

    芙蓉說完就意識到話說重了，她緩和下神色道：“先王的時代已經(jīng)結(jié)束了，現(xiàn)在是劉王芙蓉的時代。我會聽你的建議，至于采不采納，是我的事情，造成的后果，也是我在承擔(dān)?！?/br>
    豐陽的核心觀點芙蓉雖不敢茍同，但她也并非完全聽不進去。

    民意不是可以隨意玩弄的器具，經(jīng)歷了先王末年，百姓需要廣開言路，但如何把握這個度？

    玉蘭一事中，看似是他們利用輿論反制監(jiān)察司，大獲全勝，但芙蓉和相柳可以策劃一次民意洶涌，借此昭告天下先王遺政的結(jié)束，那有心人也完全可以利用民意，散布謠言，把黑麒麟嗜血的傳言演繹成板上釘釘?shù)氖聦?，激起民憤，用民意反殺麒麟?/br>
    ——麒麟受制于天綱，一生困于君王和民意，光是群氓涌動反噬在麒麟身上的失道之癥，就足以動搖社稷根基，稍有不慎就麒麟病亡君王暴斃。

    豐陽也許無意，奈何芙蓉聽者有心，越想越覺不寒而栗。廣開言路和閉目塞聽從來不是非黑即白的兩端，如何在這之間游走，如何順勢握住喉舌、鞏固統(tǒng)治，如何才能在民意的旋渦中保住她和相柳的性命？

    見芙蓉面色沉郁，久久不言，豐陽失望地收回戒鞭：“冰湖學(xué)社談笑有鴻儒，往來無白丁，給你諫言還需如此考慮？你一介女流，見識短淺，去過幾個國家，幫助了一個玉蘭，便覺自己睿智無匹了嗎？年紀輕輕，優(yōu)柔寡斷，柳國未來堪憂！”

    芙蓉本被豐陽引得深思，聞言豁然起身，怒上心頭：“你自傲于冰湖學(xué)社身份，怕是忘了，當(dāng)年我與你同考，也是考上了的。當(dāng)年我是豬油蒙了心，信了你那女子無才便是德的謬論，放棄大好機會待字閨中，等你來娶；如今也是你，嫌棄我讀書不多，學(xué)問不高，連與你論戰(zhàn)的資格都沒有。到底是我本來便才學(xué)堪憂，還是我沒有機會與你一較長短？”

    豐陽哪里受得了一個姑娘居高臨下地罵他，當(dāng)即也站起身一甩衣袖，不屑道：“牝雞司晨，不可理喻！”

    芙蓉一拍桌案還想再辯，門外管家神色驚惶地匆匆來報：“主上，臺輔來了！”