頭。楚國(guó)就要和齊國(guó)結(jié)盟，最遲幾月，便會(huì)派出使臣。她不能在這個(gè)時(shí)候丟掉大巫的位置，不能復(fù)仇之日近在咫尺的時(shí)候，失去巫祝這個(gè)強(qiáng)援。她，可以……忍耐。

    眼簾垂了下來(lái)，楚子苓答道：“是吾愚鈍，被‘靈鵲’之名沖昏了頭腦，以后再也不敢妄自行事?！?/br>
    巫?？此难凵?，依舊銳利，半晌過(guò)后，方道：“汝可能治好卒中，腸癰這等惡疾？”

    “須看上天安排，鬼神定奪?！背榆呓化B的手，死死攥在了一處。

    “那驅(qū)瘟鬼呢？”巫祝又問(wèn)。

    “需君上仁德，大夫虔誠(chéng)方可。”上一次，楚子苓沒(méi)法回答的問(wèn)題，現(xiàn)在終于有了答案。

    巫祝看她半晌，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“吾送去的幾個(gè)巫侍，汝好好看著，若是有堪用的，十載之后，或可傳術(shù)。”

    她沒(méi)有要她傳授術(shù)法，反而告訴她，這些東西不能輕傳。要花上五年，甚至十年，經(jīng)歷重重考驗(yàn)，百般磨礪之后，才從指頭縫里施舍一點(diǎn)，給那些盡心侍奉自己的弟子，從而保持自己無(wú)上的權(quán)威。

    這一切的一切，都是諄諄誥誡，是為她謀算。一片“好心”，怎能不領(lǐng)？

    看著那謙卑拜服的年輕女子，巫祝眼底終于閃過(guò)一抹贊許，然而很快，她又開(kāi)口道：“快要立夏，又是瘟鬼頻出之時(shí)。汝當(dāng)準(zhǔn)備大祭，奉上血牲，吾會(huì)請(qǐng)君上觀禮。”

    楚子苓心頭咯噔一聲，咬牙道：“瘟鬼喜奪人命，若用人牲，怕會(huì)引來(lái)不吉?！?/br>
    頭頂那道目光，驟然又鋒銳起來(lái)，楚子苓咬緊了牙關(guān)，也閉住了呼吸，頂住了那道視線。人牲這一步，如論如何，都不能退讓！

    良久，上首才傳來(lái)聲響：“汝是司疫，自當(dāng)由汝安排典儀，莫要輕忽?！?/br>
    她答應(yīng)了。楚子苓緊咬的牙關(guān)，終于松開(kāi)了些，嘴中泛出了淡淡血腥味兒。她把這些，全都吞入了腹中。

    “多謝祝史提點(diǎn)?！?/br>
    ☆、第73章 第七十三章

    任何祭祀, 都必須兼顧神圣性和功能性, 從而讓參加祭祀的人相信，主祭之人真的能上達(dá)天聽(tīng), 溝通鬼神。巫祝把這任務(wù)交給楚子苓，就是要讓她學(xué)會(huì)如何祭祀, 并成為真正的“司疫”。

    那么，這場(chǎng)新型祭祀，要如何設(shè)計(jì)？幾乎是一瞬, 楚子苓就想到了那個(gè)玉面青袍, 猶如鸞鳥(niǎo)的身影。閉了閉眼, 楚子苓硬把這些壓了下來(lái)，她要籌備的是一個(gè)驅(qū)除瘟疫的儀式，而其中關(guān)鍵，正是“瘟鬼”。

    瘟鬼之說(shuō), 源自顓頊, 也就是三皇五帝中的“帝高陽(yáng)”。相傳顓頊有三子, 生而亡為鬼，其中一位居住在江水中，是為“瘟鬼”。然而殷人視帝嚳，也就是“帝高辛”為先祖, 并不祭拜顓頊。想要扯到瘟鬼，就必須利用“巫山楚女”的身份。顓頊乃楚人之祖, 想祭祀瘟鬼, 驅(qū)除瘟疫, 自然需要楚地的大巫。

    她并不會(huì)跳祭祀上專用的舞蹈，也不懂那些繁復(fù)的儀式，精美的禮器，但是有些東西，確實(shí)可以嘗試。

    很快，又到了出宮的日子，不過(guò)楚子苓并未乘坐那輛華美馬車，而是坐上專門迎她出宮的安車。駕車的不是旁個(gè)，正是田恒。

    見(jiàn)到來(lái)人，楚子苓很是吃了一驚，上車后立刻問(wèn)道：“出了什么事嗎？”

    田恒一抖韁繩，待馬車馳動(dòng)，避開(kāi)旁人耳目，才道：“最近政局紛亂，出入宮室，最好有人護(hù)送?！?/br>
    紛亂？如何一個(gè)亂法？楚子苓只覺(jué)心緒不寧，剛想問(wèn)什么，前面又傳來(lái)田恒的聲音：“莫慌，有我在?！?/br>
    那聲音一如既往的沉穩(wěn)，楚子苓看著前方駕車的高大身影，心緩緩平靜了下來(lái)，坐回車中。

    她放下了心，出言安撫的那個(gè)卻目光銳利，不敢片刻分神。這些日，華元和向氏的爭(zhēng)斗進(jìn)一步激化，雙方都派出了刺客，已經(jīng)掀起了幾場(chǎng)血腥廝殺。這把火，不知會(huì)不會(huì)燒到子苓身上，他哪敢怠慢？連之前安排的游俠兒，也都喚入府中，充作護(hù)衛(wèi)。

    其實(shí)華元能否解決政敵并不重要，重要的是子苓的地位不可動(dòng)搖。之前不過(guò)是在國(guó)人中立威，若能在卿士中也如是一遭就好了。

    田恒駕車當(dāng)然又快又穩(wěn)，不多時(shí)就回到了家中。待下了車，楚子苓先道：“近日我要在宮中舉行一場(chǎng)祭祀，驅(qū)除瘟鬼?！?/br>
    田恒眼睛一亮：“由你主祭？”

    楚子苓點(diǎn)了點(diǎn)頭，田恒舒了口氣：“如此甚好。如今你只是被封巫官，還未在卿士面前施展神通。若在大祭中立威，方能真正站定腳步！”

    楚子苓一愕，若是沒(méi)有田恒提醒，她真想不到這方面的用意。當(dāng)日巫祝那嚴(yán)厲的注視，又出現(xiàn)在腦海之中。鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭，楚子苓道：“我會(huì)認(rèn)真對(duì)待，只是有些東西，需要提前籌備，最好尋來(lái)林郎……”

    田恒立刻打斷：“不行！既然是祭祀所需，焉能外泄？需要什么，我去準(zhǔn)備！”

    看著對(duì)方那副極是認(rèn)真的神情，楚子苓怔了片刻，露出了笑容：“那便麻煩無(wú)咎了?！?/br>
    籌備道具，確定流程，可不是輕輕松松就能搞定的，楚子苓再次忙碌了起來(lái)。好在宋國(guó)的上巳節(jié)跟別國(guó)不同，立夏卻是恒定的，還有時(shí)間準(zhǔn)備。

    須臾，大半個(gè)月過(guò)去，祭祀終于定了日子，成了立夏祭祀后的第一場(chǎng)大祭，非但宋公，朝中卿士也多有參與。

    雖是全新的祭祀，巫祝卻一句也未曾過(guò)問(wèn)，只把擔(dān)子全都扔在了楚子苓肩上。想明白這場(chǎng)大祭的意義，楚子苓哪敢怠慢？費(fèi)盡心力，又在家中試驗(yàn)了無(wú)數(shù)次，才定下了主祭的流程。

    當(dāng)那祭祀用的殿宇點(diǎn)燃了火燭，擺上了禮器，身穿嶄新巫袍的楚子苓站在幕后，深深的吸了口氣。再次睜眼時(shí)，那雙黑眸中已經(jīng)摒除了所有情緒，她冷冷對(duì)身邊巫侍道：“奏樂(lè)吧?！?/br>
    宋公端坐在大殿之中，也略顯忐忑。他聽(tīng)聞大巫祭祀瘟鬼，避疫除災(zāi)，竟不用人牲？這等祭祀，若不獻(xiàn)人牲，引來(lái)瘟鬼不滿，為禍鄉(xiāng)里，誰(shuí)能擔(dān)得起責(zé)任？如此年輕的巫者，真的主持過(guò)祭祀大典嗎？

    正在此時(shí)，樂(lè)聲響起了。那不是平日的巫樂(lè)，而是一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的號(hào)角嗡鳴，壓抑，沉悶，猶如從地底鉆出的惡鬼嗚咽，殿中火燭隨之搖曳，讓人脊背發(fā)寒，屏氣凝神。

    一瞬間，所有人的注意都拉了回來(lái)，不由自主正襟危坐，這時(shí)，一道身影踏出了帷幕。那是司疫大巫，不同以往黑袍，今日她穿了一身紅衣，臉上巫紋也全都改作赭朱。然而那紅，并不艷麗，也不張揚(yáng)，反倒似污血染就，詭異險(xiǎn)惡，就如被瘟鬼奪去了性命的亡魂。

    只看那道身影，宋公便覺(jué)背上寒毛都立了起來(lái)，就見(jiàn)那女子一步一步走到了壇前，拜服在地。沒(méi)有巫舞，沒(méi)有咒唱，每次叩拜，都會(huì)有銅鼓響起，一聲沉過(guò)一聲，宛若敲在心底。