九叩之后，號(hào)角又響了起來(lái)，不過(guò)這次，換了牛角，昂揚(yáng)悠長(zhǎng)。在號(hào)聲中，六個(gè)身材魁梧的漢子，抬著沉重的木俎步上祭壇。那俎上，捆著頭公牛，牛角長(zhǎng)長(zhǎng)，四蹄緊縛，連嘴都牢牢綁住。

    木俎“咚”的一聲，置在了臺(tái)上。這是要血祭嗎？不少人心中已經(jīng)有了計(jì)較，誰(shuí)料又有四名身穿巫袍的女子，抬著銅俎走上了祭壇。那稍小一號(hào)的銅俎上，擺著密密麻麻的人偶，全是木雕，形如跪拜。

    這是要用偶像替代活人嗎？不少卿士，心中都泛起了嘀咕，如此敷衍，會(huì)不會(huì)不敬鬼神？

    低矮的銅俎，放在了木俎旁邊，就像那些偶人跪在了牛頭旁。臺(tái)上女子，緩緩起身，取過(guò)蒼術(shù)捆扎的枝條，在牛身上輕輕拂動(dòng)，一圈，又一圈，似要掃凈牲畜上的污穢。鼓聲不知何時(shí)密集了起來(lái)，那女子的腳步也漸漸變快，直到一聲尖銳的鑼響驟然出現(xiàn)，她停住了腳步，取過(guò)一旁放著的尖刀，刺入了公牛的頸項(xiàng)。

    那一刀，實(shí)在是太快，太出乎意料。然而白刃一閃，那牛抽動(dòng)兩下，便已死去。刀刃抽出，鮮血順著刀口流淌而下，浸入其下的銅俎之中，白色的木偶，頃刻染成血紅。

    一股刺鼻的血腥，充斥殿宇，可是沒(méi)人驚呼，亦沒(méi)人閉目，從諸侯到卿士，所有人都屏住了呼吸，睜大了雙眼。這一刀，讓他們認(rèn)清了面前之人。那不是個(gè)需要旁人呵護(hù)的女子，而是執(zhí)掌生死的大巫！

    鮮血順著衣袖流淌，讓那件巫袍，顯得愈發(fā)通紅。那女子并未等牛血流干，當(dāng)銅俎之中的人偶盡數(shù)沾血后，她捧起了禮器，走到祭壇正中的火盆前。那盆火，自祭祀開(kāi)始便燃著，不大也不小，就如尋常篝火。只見(jiàn)大巫手腕一傾，把木偶盡數(shù)拋入了盆中，隨后迅速后退兩步，拜倒在地。

    當(dāng)她的額頭叩在地上時(shí)，就見(jiàn)火盆中的煙火“轟”的一下騰了起來(lái)，爆出璀璨焰光。

    這一變故，驚得所有人都伏下了身軀。明明是沾血木偶，為何會(huì)出現(xiàn)這等異狀？是了，是瘟鬼接受了這些祭品！大巫通神！

    沉悶的號(hào)角聲再次響起，卻沒(méi)有人敢抬起頭顱了。大巫在叩拜之后，取過(guò)剛剛拂拭牛身的蒼術(shù)綠枝，投入了火盆。頓時(shí)，一陣草木香氣縈繞，火盆中冒出了蒸騰白煙，洗滌著殿中眾人。詭譎難辨的咒祝聲，終于響起。

    整個(gè)祭祀，持續(xù)了一個(gè)時(shí)辰。沒(méi)有巫舞，亦不見(jiàn)復(fù)雜儀式，然而直至結(jié)束，眾人仍舊難以回神。不止木偶投入火盆時(shí)出現(xiàn)異狀，在咒祝唱到高昂處，那翻騰的火焰，竟有片刻變成了綠色！這可是不是尋常祭祀里能看到的。

    出了大殿，宋公長(zhǎng)嘆一聲：“不愧是楚地神巫，這巫法迥異殷禮，端是神異！”

    “有此術(shù)法，今歲何懼疫??？”華元也在一旁感慨。他都沒(méi)想到，楚女竟有此能耐。這可不是區(qū)區(qū)“靈鵲”了，又有誰(shuí)敢得罪一位通鬼神的大巫呢？向氏那些人，怕也要收手了吧？

    這話才是宋公最想聽(tīng)的，一旁又有巫侍稟道：“司疫有言，待天熱時(shí)，民間也可懸掛蒼術(shù)，焚豕趾綠枝，驅(qū)除瘟鬼?！?/br>
    “好！”宋公高聲道，“速把這些傳下去，切不可怠慢大巫所言！”

    何止宋公，所有在場(chǎng)的卿士，心中也有了計(jì)較。這豕趾蒼術(shù)也不費(fèi)什么錢(qián)財(cái)，既然大巫有言，還是照做為好。

    沒(méi)人知道，大殿之后，眾人敬畏的大巫正癱坐在地，一動(dòng)不動(dòng)，只費(fèi)力喘息。尖刀刺入牛頸的感覺(jué)，還凝固在手中，就如那染血后變得沉重的衣袖，讓楚子苓連雙手都難以抬起。那血腥，那異變，起到應(yīng)有的作用了嗎？在人偶腹中混入硝石硫磺，自然能使火苗暴漲，而燒光了木偶，其中添加的銅粉，則會(huì)讓焰火變色。

    所有的一切，不過(guò)是一場(chǎng)“把戲”。

    這場(chǎng)專(zhuān)為公卿準(zhǔn)備的“大秀”，是否能讓他們滿意呢？

    也許這可以安排的祭祀中，唯有燃燒的蒼術(shù)有些用處?，F(xiàn)在宋國(guó)并無(wú)“惡月”的說(shuō)法，自然也無(wú)“端午”，那她便傳下些東西吧，點(diǎn)燃蒼術(shù)豬趾，驅(qū)除瘟鬼，這個(gè)節(jié)俗，會(huì)不會(huì)從今日開(kāi)始流傳，就如那“靈鵲”之名……

    楚子苓低低的笑了起來(lái)，那雙鮮紅的，沾滿血污的手，始終沒(méi)能抬起。

    ☆、第74章 第七十四章

    大祭之后, 宮中氣氛生出了些變化，圍繞在身邊的奴仆巫侍, 恭謙之余, 更多幾分畏懼。通神才是大巫最讓人敬畏的能力，甚至超過(guò)了治病本身。

    不過(guò)這些潛移默化，都沒(méi)有宋公和巫祝認(rèn)同的來(lái)得重要, 一個(gè)可以倚重和信賴的“大巫”，可遠(yuǎn)勝“靈鵲”。

    楚子苓只是讓自己的神情變得更冷漠了些, 以適應(yīng)這新的身份。也是此刻，她才真正理解, 為何巫祝臉上從來(lái)分辨不出喜怒。天威無(wú)常，豈容窺探？

    而這僵硬的冷意，直到田恒驅(qū)車(chē)來(lái)迎, 方才褪去少許。

    目光只在她面上一掃, 田恒便松了口氣，策馬出了宮門(mén)。這次, 他倒沒(méi)有警戒四周，只問(wèn)道：“此次祭祀, 可還靈驗(yàn)？”

    楚子苓低低“嗯”了一聲, 她籌備的東西，都是田恒找來(lái)的，恐怕也只有他, 會(huì)懷疑自己的用了什么非同一般的手段。

    “果真。”田恒的聲音中有些了然, “這幾日, 城中爭(zhēng)斗稍止，看來(lái)大祭有用啊?！?/br>
    他不曉得子苓是如何舉行的儀式，但是購(gòu)入硫磺硝石的是他，教人如何殺牛的也是他，那些木偶更是他偷偷讓人打造。經(jīng)手這些，怎能不對(duì)所謂的“通神”生出疑慮？然而一場(chǎng)大祭，令華元的政敵全都安分下來(lái)，足見(jiàn)其可怖。田恒有時(shí)都會(huì)想，若子苓真要在宋宮立足，也許沒(méi)有自己想象中那么難。只是當(dāng)她真正成為和旁人一樣的大巫時(shí)，自己又當(dāng)如何呢？

    一時(shí)間，他竟找不出答案。

    片刻后，田恒突然道：“林止尋你，似乎有事。”

    “可是嬌娘的藥尋到了？”楚子苓的聲音里有了些波動(dòng)，不再冰冷。

    田恒唇邊浮出了些笑容：“怕是如此?！?/br>
    他并不喜歡林止，但是看到子苓為那個(gè)小小女童憂心，還是會(huì)生出些安慰。不論面上如何改變，只要心底尚存有一份善念，她便跟旁的“巫者”不同。

    蹄聲得得，小小安車(chē)載著兩人向家中駛?cè)ァ?/br>
    回到私宅，林止果真已經(jīng)等在那里，見(jiàn)楚子苓下車(chē)，就急急上前：“大巫，那藥已經(jīng)自上黨發(fā)出了，再有月余便能送回！”

    那激動(dòng)之情溢于言表，真切的惹人動(dòng)容，楚子苓不由松了口氣：“如此甚好，還請(qǐng)林郎進(jìn)門(mén)詳談?！?/br>
    許是知道兩人要探討病情，田恒并沒(méi)有跟上，轉(zhuǎn)而到后院停車(chē)，楚子苓則帶著林止到了屋中。

    剛剛坐定，林止便道：“那藥采的說(shuō)，之前過(guò)了季節(jié)，并不好尋野參，最