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,都租給了佃戶,甚是富足,倒是這一帶出了名的庵院,供奉著道家三清。 這一代的庵主白坤道善于畫符,又能說善道,慣會(huì)與貴眷女子打交道,將庵院中廣置花木,又按五行八卦修造了不少清靜小院,凡貴家女子有所求者,即按風(fēng)水布置了小院,令其安置。漸漸就有了靈驗(yàn)的名頭。 白坤道此人有些道行,凡是到庵中來做道場(chǎng)的,無論身份高低,一視同仁,頗有出世高人的風(fēng)儀,故而在這一帶頗受敬重。許夫人因與周夫人交好,這些年來,也到周家莊上住過多次,與周夫人閑了,也曾到庵中小住,建醮壇、設(shè)齋供,與白坤道倒是頗為投趣。 此次許家一出事,許夫人就帶了女兒到了眾妙庵,求了白坤道做了幾場(chǎng)消災(zāi)解厄的道場(chǎng)。沒想到許家禍?zhǔn)麓笫禄?,許姑娘卻香消玉殞。 周侍郎帶了妻兒進(jìn)庵,白坤道親自接了進(jìn)去。 白坤道瞧上去不過四十許,實(shí)際年齡卻不甚可考。只穿了日常道服,頭戴藏青色混元巾,同色道袍環(huán)裙,腳上一雙黑色圓頭布鞋,手執(zhí)白毛柘木拂塵,橢圓臉,修眉細(xì)目,膚色如玉,氣色紅潤(rùn)。面色如常,不見悲喜,見他們進(jìn)來,只微微躬身一禮:“周信士此來,不知何事?” 周侍郎亦回一禮:“不過為了舊友之女在貴庵仙逝,心中傷痛,一來欲煩請(qǐng)道長(zhǎng)做一場(chǎng)薦靈科儀,二來不知其靈現(xiàn)停何處,能否容我等祭奠一番?” 白坤道淡淡而言:“信士有心了。薦靈科儀一事自當(dāng)安排,只是許姑娘因非善終,許夫人日前已經(jīng)托小道做了度亡科儀,早早在后山義冢點(diǎn)了風(fēng)水□□安葬。若信士有愿,不妨讓小道姑引著前往一祭?!?/br> 周侍郎心中微凜,看看滿眼紅腫的周夫人和面色慘白搖搖欲墜的兒子,心中一嘆,點(diǎn)頭允了。 許姑娘的墳塋甚是簡(jiǎn)陋,小小一個(gè)土堆,只一塊柏木墓碑,上面寫著:愛女許氏月英之墓,生卒日辰,父母家人俱無。 周四郎自那日吐血之后便渾渾噩噩,半夢(mèng)半醒,見了這墳塋墓碑,心中的傷痛才落在了實(shí)處,跪倒在地痛哭出聲。周夫人亦跪了下來,周侍郎倒沒有攔阻,只是默默地點(diǎn)燃了紙錢。 一家三口祭奠完畢,回到莊中,周侍郎不能久留,囑咐母子二人好好養(yǎng)病,便回京去了。 周夫人和周四郎的病倒一天天好了起來。只是周四郎除了一日三餐之外,俱都在樓上讀書,累了便坐在窗前看著假山池塘,一日說不上十句話。 第15章 周家 這邊黃家等了幾日不見周家上門問名,倒是阿奇回來了,黃大嬸給阿奇安排好了住處,到堂屋上了茶水,坐下來打聽周家的情況。 阿奇道:“聽說周家母子都病了,婚事如何倒是沒有打聽出來?!?/br> 黃大嬸擔(dān)心問道:“周家四郎不是個(gè)病秧子吧?” 阿奇有些不甘,卻也不能不說實(shí)話:“這倒不曾聽說。”便又把周家的情形一一道來。 說起來阿奇這一支跟周侍郎這一支也不算太遠(yuǎn),是阿奇的叔公,阿奇的祖父都與周侍郎的父親是堂兄弟。 周家世代為官,但也不是每一代個(gè)個(gè)子孫都能入仕。周侍郎的父親這一代,只有周侍郎的父親為官,最后官至正四品大理寺少卿致仕。 周侍郎這一輩,兄弟三個(gè),一嫡兩庶,周侍郎就是這個(gè)嫡子,聘了從四品內(nèi)閣侍讀學(xué)士田學(xué)士之女田不離為妻。 周侍郎二十歲中了二甲十名,又考了庶吉士,一路順風(fēng)順?biāo)翍舨渴汤?,也算是周家歷代升遷最快的了。 另外兩位兄弟,一位中了舉,補(bǔ)官外放做了個(gè)通判,熬了十來年,如今外放做了個(gè)知縣。另一位卻連秀才也未能中,娶了個(gè)巡檢之女,自己謀了個(gè)吏目,舉家在外,與本家聯(lián)系甚希。 周侍郎還有一個(gè)嫡親的meimei,嫁了國子監(jiān)學(xué)正,官職雖低,但在清流中頗有名聲。其余庶女倒不必多提。 到了周四郎這一輩,周夫人生了長(zhǎng)子和幺兒,就是周四郎。周四郎另有兩位庶兄弟,都是周侍郎妾室所生。周夫人還育有二女,長(zhǎng)女已經(jīng)出嫁,次女今年十二歲。除了這兩個(gè)嫡親的姐妹,周四郎還有三位庶出的姐妹。兩位已經(jīng)出嫁,一位今年才八歲。 周四郎的三個(gè)哥哥俱都已經(jīng)成親,這一大家子都和周老太爺,周老夫人住在侍郎府中。 黃大嬸和黃大姐聽了,只覺得腦子里鉆進(jìn)了無數(shù)馬蜂般,嗡嗡作響。這么一大家子人,多得跟蜂窩似的。阿奇瞧了瞧她們的臉色,笑了笑:“我們周家是大族,他們這一支又特別的興旺?!?/br> 黃大姐嘆了一口氣道:“阿奇,你可知道周夫人和周四郎因?yàn)槭裁床×耍俊?/br> 阿奇道:“聽是聽說了一點(diǎn)兒。只是不知道是不是真的?!?/br> 黃大姐抬頭,阿奇有些猶豫地道:“聽說是周侍郎寫了信來反對(duì)這樁婚事,周夫人和周四郎都挨了罵?!?/br> 阿奇這個(gè)消息確實(shí)是周侍郎示意傳出去的。這樣才能比較合理地解釋周家為什么突然停了跟黃家議親的事情。 黃大嬸心里這個(gè)糾結(jié),到底覺得這親事沒了更好,一拍大腿:“我說這是怎么回事,想來就是了。這當(dāng)娘的可不是幺兒要什么給什么。這當(dāng)?shù)膮s又不同。自然是要找那門當(dāng)戶對(duì)的?!?/br> 又怕黃大姐想不開:“大妞妞,照我看,這門親事可真是不太好,就他們家那么些人就不好對(duì)付。你要嫁了進(jìn)去,可不是光給這些人做鞋都得做到猴年馬月去?!?/br> 又對(duì)阿奇道:“說來家里的爺們才是話事的,既然周侍郎這個(gè)大官兒不同意,這事八成就黃了。不過一碼歸一碼,你還在家住著,怎么著你也救過我家老二。” 說完就氣沖沖地去找黃老爹商議去了。只留下黃大姐和阿奇。 阿奇就問黃大姐:“阿英,你怎么看?” 黃大姐心里早把這事轉(zhuǎn)過了幾轉(zhuǎn),平靜地道:“婚姻之事,父母之命,媒妁之言,周老爺不同意,自然是不成了。我娘自然會(huì)給我另找人家。倒是辛苦你了,特意又來送消息。” 阿奇瞧著黃大姐,覺得她更加有趣了:“每次說起親事,人家小姑娘都害羞的不得了,你怎么沒事人一樣?要是別的小姑娘被人退了親,少不得哭天抹淚的,我聽說你也不是第一次被退親了,你怎么跟說別人的事情一樣?” 黃大姐瞪了他一眼,站起身來:“你以為我心里不難過?可我哭天抹淚地不過是讓我娘難過而已,難道周家就不悔婚了?我呀,早想明白了,嫁大官家里也不都是好處,嫁那窮家小戶也不會(huì)都是壞事。自己的日子還得靠自己過去,我覺得我家很好,我大嫂還不是成天怨氣沖天地不開心?!?/br> 阿奇聞言一怔,再?zèng)]想到黃大姐還有這樣的見識(shí)。