把推開(kāi)：“你到底棄了我?！?/br>
    “不，不，不是的！不是的！”她拼命地叫道，猛地睜開(kāi)了眼睛，刺目的陽(yáng)光直直地從窗戶里照進(jìn)來(lái)，她渾身大汗地坐起來(lái)，大口地喘著氣。

    “夫人，夫人！”初夏軟軟的聲音傳了過(guò)來(lái)，周夫人有些茫然地順著聲音看了過(guò)去，屋子里亮堂堂的，初夏穿著一件玫紅色的衣服，面帶緊張地看著她，眼中蓄滿了擔(dān)憂。

    周夫人虛脫一般地嘆了一口氣：“一個(gè)夢(mèng)罷了。什么時(shí)辰了？”

    "夫人這一覺(jué)睡得久，已經(jīng)快巳時(shí)了。"

    她頭腦沉沉，有氣無(wú)力地道：“去喚杜嬤嬤來(lái)吧?！?/br>
    初夏應(yīng)了，出去吩咐了小丫頭去跑腿，自己又回頭道：“夫人是先看信還是先梳洗，我讓丫頭婆子們準(zhǔn)備著？”

    周夫人身上酸痛，想想，半依在迎枕上伸了手出來(lái)，初夏忙把信遞給她，又往她身后塞了一個(gè)厚厚的枕頭。

    信上的字跡陌生，周夫人不由得擰了眉毛，撕開(kāi)信口，里面居然還有一封信，字跡卻是自己熟悉的。

    周夫人忐忑地拆開(kāi)了信，才讀了兩句便臉色大變，喘不過(guò)氣來(lái)，初夏見(jiàn)狀嚇了一跳，忙跑過(guò)來(lái)扶住她，拍著她的背道：“夫人，夫人?！币贿呌謴臋C(jī)上端起熱茶：“夫人喝口熱茶，緩一緩?！?/br>
    周夫人雙手顫抖著揪住自己的胸口，干瞪著一雙眼睛，一滴淚都流不出來(lái)。

    “夫人！這是怎么了？！”杜嬤嬤剛進(jìn)門就瞧見(jiàn)這情形，唬得什么似地飛奔過(guò)來(lái)。周夫人一把抓住她，總算哭出聲來(lái)：“月丫頭，月丫頭，上吊了！”

    這下不單是初夏，就是杜嬤嬤也驚得不知所措。周夫人卻撲倒在杜嬤嬤的懷里，哭得渾身顫抖。

    來(lái)請(qǐng)安的周四郎剛到門口就聽(tīng)見(jiàn)里面周夫人嘶啞的哭聲和撕心的喊叫:"月丫頭，月丫頭，她上吊了!"

    周四郎好像被人拿著一把磨鈍了的剪刀一刀一刀地剪成了兩半，一半的他還能看，還能聽(tīng)，還能清楚地看著自己靠在任俠的肩上，另一半?yún)s已經(jīng)失魂落魄，目不忍視，耳不能聽(tīng)，嘴不能言。

    任俠扶著他一直走到周夫人的炕前:“太太，太太，你說(shuō)誰(shuí)上吊了？好好的，誰(shuí)上吊了？”他的嘴角挑起一個(gè)奇怪的弧度，又像在笑又像在哭。

    周夫人哽咽不能成語(yǔ)，四郎是這個(gè)時(shí)候唯一一個(gè)跟她一樣傷心難過(guò)的人，她將手中揉皺了的信遞給他。

    周四郎跌坐在炕沿上，目光落在信紙上:

    離姨星郎臺(tái)鑒:

    余家驟逢宦難，諸親難求，眾友俱避，唯離姨母子信誠(chéng)守諾，愿以一紙婚書(shū)救余于危難之中。余心感懷，難以筆述。奈何造化弄人，鴛盟夢(mèng)碎。誠(chéng)如離姨所言，余與星郎若固執(zhí)其緣，周家亦難身全。

    即余投微軀于空門，星郎聘農(nóng)婦而不娶，終難斷御史悠悠之口!

    余既承離姨星郎厚誼，又深知星郎生于詩(shī)宦之家，天縱英才，日后必為廟堂之器。輾轉(zhuǎn)徹夜，深恐星郎終因余之故，怨娶農(nóng)家愚婦，自毀前程，抱憾終身。故愿以微軀殘命，自掛南枝。

    愿星郎覓得佳婦，舉案齊眉。

    祈離姨仙壽鶴齡，子孫滿堂。

    許氏月英伏乞頓拜

    景成二十五年九月初九日絕筆

    周四郎只覺(jué)得許月英這一個(gè)字一個(gè)字都像鋼鑿巨釘一下下一顆顆地敲在心口上。

    周四郎搖頭再搖頭，茫茫然地站起身來(lái):“我不信，我不信，我要去瞧一瞧，我要去眾妙庵瞧一瞧，她怎么這么傻？還有，娘，她答應(yīng)我，她不會(huì)有事的!”

    為母則強(qiáng)，周夫人剛才還昏昏欲死，如今見(jiàn)兒子失魂落魄，反倒神志清醒起來(lái)，吩咐杜嬤嬤道:“把門鎖了?！?/br>
    這才轉(zhuǎn)回身來(lái)，抬手給周四郎一個(gè)耳光:“月兒用自己的命斷了周許兩家的緣份，周全你，周全周家，你再這樣顧頭不顧尾地闖過(guò)去，不是讓她白白送了這條命嗎？你讓她在九泉之下如何瞑目？”

    任俠哭得像個(gè)孩子：“都怪我，四爺，都怪我?！比绻皇峭低蛋彦\囊扔了，就不會(huì)錯(cuò)過(guò)這一天了。

    周四郎搖了搖頭，怪誰(shuí)？只能怪自己，怪自己當(dāng)斷不斷!如果浪費(fèi)那么多時(shí)間去找錦囊，結(jié)局就完全不一樣!

    周四郎恨自己恨得要死，只覺(jué)得自己平日里自視甚高，卻原來(lái)是這樣的廢物，活在世間都覺(jué)得羞恥，哪里配讓月meimei這樣舍命相護(hù)！

    周夫人見(jiàn)他滿臉灰心，了無(wú)生趣的模樣，心疼地咬著牙喝罵道：“這事只怕是天意如此！誰(shuí)又能想到這廟堂之爭(zhēng)會(huì)到如此地步！都成了瘋狗一般，不論是非黑白只要沾上一點(diǎn)，全都被咬進(jìn)去?！?/br>
    周四郎只覺(jué)得母親這些話遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)，自己很費(fèi)力地想要聽(tīng)清，卻怎么也聽(tīng)不清楚，嗓子里癢癢的，“哇”地一聲，他口里吐出一口血紅，點(diǎn)點(diǎn)滴滴灑在母親玉色的平紋床單上，鮮紅刺目，他卻漸漸看不清楚了。周四郎昏厥了過(guò)去。

    周夫人和周四郎都病了，還病得很重，杜嬤嬤急得無(wú)法，打發(fā)人回京城送信請(qǐng)?zhí)t(yī)。

    周侍郎接到家信，得知夫人兒子都病了，又聽(tīng)說(shuō)許家的丫頭上吊死了，知道這事原因后果信里說(shuō)不清楚，便趁著休沐，請(qǐng)了兩日假，便往莊子上趕來(lái)。

    周侍郎少年得志，一路高升，人到中年仍形容瀟灑，風(fēng)逸儒雅。

    他本是帶著一腔怒氣而來(lái)。他身在戶部，自來(lái)就最忌諱沾染貪墨之事，偏偏這一對(duì)母子分不清輕重，居然敢在風(fēng)頭浪尖搞出私寫婚書(shū)救許月英之事。若不是有人告知，他及時(shí)讓周夫人把兒子追回來(lái)，幾乎惹出抄家的大禍。

    到了莊中一看，夫人兒子都只剩下半條命在，周夫人，兩下煎熬，心力交瘁，鬢邊已見(jiàn)白發(fā)。周四郎本來(lái)是個(gè)樂(lè)天的少年郎，如今臉色蒼白，暮氣沉沉，看得周侍郎心疼。

    待周夫人和周四郎撐著病軀，把這幾日發(fā)生的事都說(shuō)了，周侍郎便點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“這許家丫頭倒是個(gè)聰明有決斷的，可惜慘遭家變，不然，倒真是我兒佳婦!可敬可敬!”

    周侍郎喝了一口熱茶，又道：“明日咱們一家，都到眾妙庵去祭奠一番。黃家這門親事也找得不錯(cuò)，退婚倒不急在一時(shí)，不過(guò)是到時(shí)候多給些銀子。如今倒是這樣最好?？蛇M(jìn)可退?！?/br>
    周四郎掙扎著問(wèn)道：“許家可判了？”

    周侍郎看了他一眼：“許家父子已經(jīng)判了流徙三千前往嶺南。女眷充入教坊。許夫人變賣了嫁妝來(lái)補(bǔ)工部的窟窿，雖然不過(guò)九牛一毛，但如今工部千瘡百孔，圣上只怕就此打住?！?/br>
    第二日，周侍郎就帶著夫人四郎上了眾妙庵。

    眾妙庵在南山山麓，離周家極近。

    庵院雖小，也有百來(lái)年了，一向收留無(wú)處可去的女子出家。又收留一些官宦人家犯了大錯(cuò)、家族不容的夫人小妾或者未婚女兒。有地二百余畝