書房，此時(shí)已經(jīng)變了繡房，四處擱的都是布料、針線、冊(cè)子和一軸一軸的紋樣。地當(dāng)間兒擺了個(gè)老大的繡架，繃著一幅雪白大緞，上面用幾種深淺不同的藍(lán)色絲線，繡了兩條龍。龍是行龍，左右相對(duì)，側(cè)身奔騰在云霧里，張牙舞爪，極是生動(dòng)，眼珠嵌有兩顆寶石，燈光照耀下閃閃發(fā)亮。顏佑甫進(jìn)去時(shí)候，櫻草正在用一卷金線，給龍鱗圈邊。

    “給五姑娘請(qǐng)安！”

    “給顏大爺請(qǐng)安?！睓巡莘鲋C架，顫巍巍站起來(lái)。

    “五姑娘多禮了，快坐快坐?？?，怎么還干活兒呢，病了這一個(gè)多月，傷了多少元?dú)??！鳖佊痈π奶鄣赝矍暗奈骞媚?。雖是林府千金，但是顏佑甫一直看著她長(zhǎng)大，在他的眼里，她和府里其他主子一樣，都是自己的親人，加之她的性情好，待人親厚，感覺(jué)上比其他人更親近三分。現(xiàn)下的她，大病一場(chǎng)，瘦得都脫形了，平素的小桃子臉變成瓜子臉，兩頰都凹進(jìn)一塊。眼睛也失去了早前的飛揚(yáng)神采，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛老是垂著，和身姿一樣清冷蕭瑟。顏佑甫在心里嘆了口氣，搭訕地瞧向身邊的繡架：

    “呦，這龍繡得可精神，鱗還一片疊一片，跟真的似的。怎么繡的？皇上龍袍也不過(guò)如此吧。”

    櫻草微微牽了牽嘴角：

    “剛學(xué)的?！?/br>
    她的神態(tài)，全無(wú)生氣，仿佛一個(gè)木偶一般，提一下，動(dòng)一點(diǎn)。顏佑甫咳嗽一聲：

    “老爺請(qǐng)五姑娘去一趟，見(jiàn)見(jiàn)喜成社那位靳爺?！?/br>
    這個(gè)名字剛一出口，櫻草的眼神，仿佛忽然點(diǎn)燃了燈火一般，變得锃明瓦亮。她急切地拉住顏佑甫的衣襟：

    “天青哥？他來(lái)了？”

    “嗯，在老爺那兒。”

    櫻草驚詫地?fù)P起眉：“爹爹準(zhǔn)我去見(jiàn)面？”

    “嗯，就現(xiàn)在?！?/br>
    櫻草搖晃著轉(zhuǎn)過(guò)身，向門口奔去，腳步一急，幾乎跌倒，小丫環(huán)粉蝶連忙上前扶住。櫻草抓著粉蝶的手臂，忽然怔在那里，茫然思索一會(huì)兒，緩緩地，又坐回椅上。

    “還是不見(jiàn)了?！?/br>
    “怎么？”顏佑甫一愣。

    “爹爹讓我見(jiàn)這一面，無(wú)非是想讓我當(dāng)面說(shuō)幾句絕的，斷了他的念想兒。可是……我能做到現(xiàn)在，已經(jīng)用盡全力，再讓我去說(shuō)什么，實(shí)在沒(méi)法子做得到。見(jiàn)面之后……”櫻草緩緩轉(zhuǎn)過(guò)臉，望向繡架上的兩條龍：“……不如不見(jiàn)，各自為安?！?/br>
    顏佑甫啞然片刻，嘆了口氣：

    “五姑娘，靳爺那情形，只怕不能各自為安?！?/br>
    “他，他怎么？”

    “他跟我說(shuō)必須要見(jiàn)你一面，見(jiàn)到你平安無(wú)事，他才放心。不是老爺要讓你絕念想兒，是靳爺自己說(shuō)：見(jiàn)你一面，看你好好的，以后就不再來(lái)了?！?/br>
    櫻草依然端坐著，沒(méi)有動(dòng)，只是晶瑩的淚珠，從眼眶中涌出來(lái)，一滴，兩滴，一串，兩串，落在繡架上的龍身邊。一旁的粉蝶急忙遞上手帕子：“姑娘，這絲線洇了水，可就毀了?！睓巡葺p輕接過(guò)，低了頭，整張臉埋在手帕子里。

    顏佑甫小心地繼續(xù)說(shuō)道：

    “五姑娘，見(jiàn)與不見(jiàn)，當(dāng)然是由著您。我呢，倚老賣老跟您說(shuō)一句：長(zhǎng)痛不如短痛，你這么擱著他，不是個(gè)事兒。唉，姑娘啊，我是瞧著你們長(zhǎng)大的，你們的情分，我懂，但是世情人常吧，也不能全然不顧。老爺?shù)脑捳f(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，放眼這世上，哪個(gè)像樣人家能跟伶人結(jié)親？老爺?shù)姆ㄗ?，是狠了點(diǎn)兒，您受了委屈，那肯定的，但是您和靳爺這事兒，既然不被世情所容，就必定得有個(gè)人受委屈。您受委屈，還是讓他受委屈？靳爺已經(jīng)是個(gè)角兒了，十幾年的磨練，剛見(jiàn)了真章兒，若是惹出事兒來(lái)，不能再唱戲，這輩子不就廢了。您若能忍這一時(shí)，讓他過(guò)了這勁兒，對(duì)大伙兒都好。唉，再大的勁兒吧，也總能過(guò)去的，將來(lái)各自都有個(gè)前程……”

    “好吧，我跟您去?！睓巡莘畔率峙粒逼鹕?，眼中仍有淚水，神情蕭然：“希望他看我好好兒的，以后……就不再來(lái)了?！?/br>
    顏佑甫咳了一聲：“五姑娘，這里頭關(guān)鍵是呢，您得‘好好兒的’。我瞧著這位靳爺，跟您一樣，是個(gè)烈性子。您若是跟他實(shí)話實(shí)說(shuō)，說(shuō)是為著怕他被剁了手指頭，沒(méi)準(zhǔn)兒他當(dāng)場(chǎng)把自個(gè)兒手指頭剁了。您得把這事兒，說(shuō)得簡(jiǎn)凈點(diǎn)兒。姑娘啊，您若心里真有他呢，得為他著想，別弄個(gè)拖泥帶水的，牽連得他永遠(yuǎn)沒(méi)法安心?！?/br>
    櫻草望著窗外。秋天已經(jīng)到了，她的院子里，花樹(shù)都在落葉，枝頭一片蕭瑟。

    “我知道。我知道怎么才能簡(jiǎn)凈點(diǎn)兒?！?/br>
    ☆、第十二章  紅鬃烈馬

    “五姑娘到！”

    天青霍然轉(zhuǎn)身。

    先進(jìn)來(lái)兩個(gè)丫環(huán)、兩個(gè)老媽子，然后才是櫻草。她又穿回了當(dāng)年九道灣告別時(shí)那種隆重的長(zhǎng)襖子馬面裙，三鑲?cè)凉L的邊子，頂在下巴上的高領(lǐng)，和她在學(xué)校里的樣子，平素在天青面前的樣子，判若兩人。頭上兩條辮子，如今結(jié)成一條單辮，抹著頭油，鬢上倒是什么都沒(méi)插，也沒(méi)戴首飾。她的神色，也和當(dāng)年告別時(shí)一般的清冷，低垂著眼簾，衣袂悉悉索索，一聲不吭地走到林墨齋面前，福了一福：

    “櫻草給爹爹請(qǐng)安?！?/br>
    又轉(zhuǎn)身對(duì)著天青，低著頭，福了一福：

    “給靳爺請(qǐng)安。”

    天青呆在那里，一時(shí)都忘了還禮。一個(gè)多月不見(jiàn)，櫻草瘦得離奇，薄薄的雙肩支在衣服底下，見(jiàn)棱見(jiàn)角。她始終沒(méi)有正視天青，只低頭望著腳尖，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮蓋著眼睛。天青心中絞痛，禁不住向前邁了一步：

    “櫻草……”

    “坐下！”林墨齋喝道。

    “謝爹爹?！睓巡荼荛_(kāi)天青，走到林墨齋下首的椅上坐下，低著頭，兩手交疊，擱在膝頭。天青只能停了腳，又站在當(dāng)?shù)亍?/br>
    “櫻草，”林墨齋撥弄著手里鳥(niǎo)籠：“這位靳爺，口氣不小，說(shuō)你心系于他，不會(huì)嫁給旁人。你親自給他說(shuō)說(shuō)，胡家老三是怎么回事?！?/br>
    天青雙手冰涼，望著櫻草，櫻草只低著頭，泥塑木雕一般，一直不出聲。

    “櫻草！”林墨齋的目光，從鳥(niǎo)籠上方射向櫻草：“你還記得我的話吧！”

    旁邊的顏佑甫連忙遞上茶碗：

    “姑娘，喝口茶，好好說(shuō)。靳爺也是通情達(dá)理的人，話說(shuō)清楚了，對(duì)大伙兒都好。”

    櫻草輕輕接過(guò)茶碗，擱在桌上，又盯了茶碗一會(huì)兒，方開(kāi)了口：

    “靳爺，我要嫁人了，我會(huì)過(guò)得很好，以后請(qǐng)不要再惦記我?！?/br>
    天青腦海中，仿佛整臺(tái)鑼鼓絲竹一齊炸響。

    “櫻草，這不是真話……”

    他不顧一切地邁步向前，蹲在櫻草膝前，望著她的眼睛：

    “我知道你是被逼迫的，別怕，我在這里，有什么委屈，你說(shuō)出來(lái)，咱們一起應(yīng)對(duì)?！?/br>