時候到了，正沉著臉站在扮戲房門口：

    “待會兒到臺上起勁去，別在這兒瞎嘚嘚?！?/br>
    聲音不大，卻充滿威嚴。扮戲房里頓時鴉雀無聲。

    “二爺，二爺！”

    一陣喧嘩自過道里傳來，打破這份莊重的靜寂。白喜祥皺著眉轉過身，只見領班黎茂財?shù)沧矝_進扮戲房，胖得圓滾滾的臉上，一層油汗，一邊抹著，一邊慌里慌張地對白喜祥稟告：

    “出亂子了，二爺，您知不知道，咱們社里，被清和社挖角兒了？”

    白喜祥長眉一軒：

    “挖了誰，慌成這樣?！?/br>
    “吳緇塵??！”

    白喜祥也怔住了。

    ☆、第四章  金錢豹

    吳緇塵，二十八歲，喜成社當家武生。十年前他從天津來到京城時候，還是個寂寂無聞的少年，無親無故，流離失所，白喜祥看好他的資質，留他在喜成社搭班，還幫忙和廣盛樓經(jīng)理說情，將廣盛樓院子里一個舊倉庫整理出來給他住。吳緇塵感激涕零，雖然未入白喜祥門下，也一直稱白喜祥為師父。

    白喜祥的眼光不錯。這個少年，確實天賦異秉，刻苦用功，又蒙白喜祥時時點撥，成材飛快。他擅唱的戲中，有一出，這是一出大武戲，里頭的人物來自，戲文卻又不是，講的是妖精金錢豹強娶民女，被唐僧師徒四人降服的故事。金錢豹早前是武花臉應工，現(xiàn)在大多是武生應工了，勾金臉，使鋼叉，威風凜凜，雖是反角兒，卻十分受看。

    吳緇塵的金錢豹，表現(xiàn)出眾，白喜祥非常贊賞，特地幫他將本子增益頭尾，改編成一臺俏頭十足的大戲，貼出之后，名動京師，成了吳緇塵的看家之作。廣盛樓每貼這出戲，必定爆滿，全城老少爺們兒蜂擁而來，欣賞這位大武生的飛叉絕技。白喜祥十分欣慰，一力主張將吳緇塵提升為社里的三牌，僅列于掛頭牌的白喜祥本人與掛二牌的當家青衣莊赤蓉之后。戲份兒呢也翻了倍，一出大戲給四十大洋，以他的年紀和資歷，獨占當時年輕武生的魁首。

    之后的日子里，白喜祥與吳緇塵，情逾父子，因彼此信任，每年的搭班契約都只是口頭約定。不想如今，他連個招呼都未打，突然背班投了清和社，還把幾出戲的秘本都帶過去了。

    清和社，一個新組的班子。北京戲曲昌榮，大小角兒云集，縱然班社極多，也能各自為戰(zhàn)，井水不犯河水，似這等毀約背班、偷戲挖角之事，為正經(jīng)班社所不齒。但是清和社唱戲的君樂戲園就在大柵欄，與rou市街近在咫尺，和廣盛樓爭座兒爭得很厲害，若不是白喜祥一再容讓，幾次幾乎火并。喜成社老生有白喜祥，青衣有莊赤蓉，武生有吳緇塵，其他行當也各有好角兒，連配角里子都硬，一向占著上風，不想這清和社正面應對不成，竟然做出臨陣挖角這等下三濫的事來。

    “怎么辦，二爺？他們已經(jīng)貼了戲單子，日內上演！這是明擺著跟咱們打對臺啊。雖然咱們戲碼也硬，但是他們賣這個新鮮，看客肯定都奔他們去啊。咱們倉促之間，可拿不出什么響亮的招數(shù)來。這個風頭一挫，弄不好以后都不能抬頭了。”黎茂財不斷地擦著油汗。

    白喜祥蹙著眉：

    “您幫我約緇塵，當面聊聊。”

    “是是是。”

    黎茂財連約數(shù)次，吳緇塵自覺理虧，避而不見。還是幾日后在前門外大街迎頭碰見，實在躲不過去，才不得不跟白喜祥一起進了茶樓。

    “恭喜吳爺，賀喜吳爺?！本妥螅柰胍欢?，白喜祥開門見山：“清和社肯定是給了更高的價錢？”

    “略多一點?！眳蔷l塵賠著笑：“師父莫怪，我得養(yǎng)家啊。兩名小犬……”

    “這話就不對了。喜成社可也沒虧待了您?？v是您嫌戲份低了，沒法養(yǎng)家，提出來，咱們都好商量，這樣一聲不響地走了，社里的麻煩，不算小啊?！?/br>
    “我知道，師父，我這兒對不住您。社里幾個武生兄弟，老的老，小的小，最近剛殘了一個，病了一個，都是您養(yǎng)著，您不容易。我理應跟您先說明嘍，等您約了新角再走，但是，清和社這兒也是機會難得啊。他們就是想趁您最近……”吳緇塵覺出失言，連忙轉彎：“人往高處走啊，師父，他們給的價碼，換誰都得動心。”

    白喜祥聽著，心里大致已有個數(shù)。他飲了一口茶，緩緩道：

    “那么高的價碼，您沒覺得有點不對味兒？”

    “嘿嘿，師父，現(xiàn)大洋能拿到手，就是真的?！?/br>
    “緇塵，你這么年輕，將來的路還長。為師誠心奉勸一句：‘仁義禮智信為高’，這戲文你也常唱的。梨園行是個講規(guī)矩的地界兒，毀了聲名，比毀了技藝更糟。若仗著一時本錢足，行這等背信棄義之事，被人戳脊梁骨，堵的是自己的路。將來成不了大器，后悔晚矣?，F(xiàn)在回頭，喜成社還是以貴客相待。戲份的事，我們也給你漲?！?/br>
    “師父，怎么就算是背信棄義了？”吳緇塵臉上掛不住，皮笑rou不笑起來：“你我之間，并沒有什么文書契約?！?/br>
    白喜祥雙眼一睜，目光如電，在他臉上掃了一掃，吳緇塵再硬的頭皮，也禁不住臉紅了。白喜祥沒再說什么，又飲了一口茶，翩然起身：

    “話已至此，各自珍重?！?/br>
    吳緇塵還未想好應對之辭，白喜祥已經(jīng)徑自向外走去，黎茂財小跑著在后頭跟著。走到門口，白喜祥又站了站，沒有回頭，說：

    “吳爺，這‘師父’二字，以后休要再提了?！?/br>
    他撩起長衫，快步出門。

    ☆、第四章  金錢豹

    “怎么辦呢，二爺？他們已經(jīng)貼了，這賣得個好座兒！咱廣盛樓這邊，都快空了。行內雖然對他們有些微詞，但是背地里也沒少了幸災樂禍的話兒?！?/br>
    白家的堂屋里，黎茂財抓耳撓腮地坐也坐不住，不斷在地上走溜兒。崔福水一邊喝茶一邊嘆氣。白喜祥雙眼微閉，搖著手中的折扇，沉吟不語。他的背后，玄青、天青和竹青垂手侍立，隨時端茶倒水遞手巾。

    “怪我未做防范。”白喜祥開口道：“早該簽個契約的。這孩子，看著也挺忠厚，誰知道是這樣的人。”

    “根本就是個白眼狼！”黎茂財氣忿忿地：“他忘了他在別的班里跑龍?zhí)住斀疃废x的事兒了！要不是您給他踏臺毯的機會，他能有今天？他的戲全都是您給歸置的，如今連個招呼都不打就拿走了！”

    “且不說那個了。當前的事，實得想個辦法。我來貼幾出平常不露的拿手戲，擋一擋吧?！?/br>
    “二爺，”崔福水道：“莫怪我直言：您一梨園前輩，這樣直接站出來跟一個后生小子打對臺，太失身份。就算爭回座來，咱