兩只小手抓得滿滿的，左一口右一口地往嘴里塞。天青勸阻不住，只能搖頭：

    “這才剛開始逛呢?！?/br>
    櫻草笑嘻嘻地，將糖葫蘆遞到三個師哥的嘴邊：

    “師哥吃，一人一個！”

    她的熱心，常成災害，三人都被蹭得一臉的粘糖，忙不迭地躲了開去。竹青抬起襖袖抹著糖，順便抹去嘴邊的口水：

    “媽呀，受不了了。栗子攤兒跑哪兒去了？爺今年就是饞糖炒栗子！”

    竹青的父親早就亡故，家中一個寡母帶著他和一對姐妹，窮得揭不開鍋，一年到頭，沒有什么機會吃零嘴兒。只是他比櫻草大兩歲，稍懂得一點花錢的道理，手里的四大枚，攥得緊緊的，要單買自己最喜歡的東西。

    天青被賣鬃人的攤子迷住了。那是一座座小小的戲裝偶人，膠泥扣的頭和座，秸桿扎的身子，臉上勾的畫的、身上穿的戴的，全和扮起來的伶人一模一樣，只是座底粘了一圈的豬鬃。攤主拿個銅盤，把幾個鬃人放在上面，小槌一敲銅盤，鬃毛顫動，鬃人就繞著圈子跳了起來，刀對刀來槍對槍，真像是一群兵將開打。天青不能花錢買這個，只有蹭看的份兒：

    “做得太好了，真在行?？?，師哥，這個秦瓊，像不像你？”

    他身后的玄青，并沒有湊上來：

    “別拿我跟這個比啊。這就是拿咱們唱戲的當玩意兒呢，小槌一敲，傻兒咕冬的亂跳，耍猴兒一樣。我一瞧見這些東西，氣就不打一處來?！?/br>
    天青笑了笑。他沒想過那么多。唱戲歸唱戲，玩意歸玩意。

    竹青和櫻草頭湊頭地擠在賣紗燈的鋪子前，喜歡得挪不動步。這里掛滿五光十色的紗燈：“麻姑上壽”、“天官賜福”、“狀元及第”、“百鳥朝鳳”……還有好玩的油紙燈籠：竹皮做的小雞、小鴨、青蛙、鯉魚各式小動物的架子，糊上高麗紙，涂著漂亮的顏色，里頭點起蠟燭，拎在手里，像一個個小動物的精靈在冬日凜冽的空氣里游。有個小兔子燈，特別漂亮，胖鼓鼓的頭，兩只長耳朵，一對圓眼睛，背上畫著綠葉紅牡丹花，櫻草盯著它，看了又看，看了又看。

    “竹青哥，你看，多好看。”

    “好看，像你！掌柜的，這燈多兒錢？”

    “六大枚。”

    “什么，貴到姥姥家去啦?！?/br>
    掌柜從一大面子的紗燈里探頭出來：“那你有多少？”

    “爺只有四大枚?！?/br>
    “得，今兒還沒開張，半買半送吧。小子，四大枚拿去！”

    竹青猶豫一下，看看櫻草垂涎欲滴的小胖臉兒，手在口袋里攥了一會兒，終于豪邁地摸出那四大枚，買了這個兔子燈：

    “喜歡不是嗎？師哥送你了！”

    櫻草欣喜若狂，接過小兔子燈，拉住竹青的手兒使勁地搖：

    “竹青哥，你真好！”

    竹青拍拍自己的胸膛：“你才知道?。　?/br>
    忽然鼻端嗅到誘人的香味，猛一抬頭，是糖炒栗子攤兒。大鐵鍋里頭，黑砂子，黃飴糖，正翻得帶勁兒，一顆顆大栗子油亮油亮，熱氣騰騰地滾動著，香味兒蒸騰四散。賣栗子的漢子一邊揮著鐵鏟，一邊嘹亮地吆喝：

    “新出鍋的栗子來，甜香！”

    竹青一低頭，從人堆兒外頭繞過去。走了沒幾步，天青趕上來：

    “給。”

    一包熱乎乎的糖炒栗子。

    “嘖嘖，師哥你……那你呢……”竹青捧著小包，在兩手間倒過來倒過去，仿佛燙得拿不住似的：“來，一人一半！”

    “你吃吧，瞧你哈拉子都淌腳面子上了！”

    玄青跟著走過來，兩手揣在棉袍的袖筒里，莊重地蹙著眉頭：“就知道吃。”

    竹青不服氣地撇撇嘴：“那你買什么了，師哥？”

    “我什么也不買，留著將來攢行頭?！毙嘁粨P脖：“角兒都不用官中的行頭，用私房的，你們知道置全套私房行頭要多兒錢嗎？五千大洋。我打從入行就開始攢了……”

    “得了吧，師哥，”竹青剝開栗子，往嘴里塞著：“這么四大枚四大枚地攢，幾輩子才能攢出五千大洋?。垮X不是攢出來的，得掙出來。好好練功學戲，趕緊成角兒，一場戲的份子錢就一兩百，唱個幾十場，就出來了，哪在乎這幾個栗子?！?/br>
    玄青笑了一聲：

    “我倒看你怎么掙出來！師父都不要你……”

    “師哥！”天青急忙阻住，但竹青已然癟起了嘴角。

    白喜祥前幾天剛跟竹青說了，要他改工花臉。

    竹青當時就急了：

    “師父，我惹您生氣了？您，您不要我了？”

    “咳，你還是我徒弟，但我教不了花臉，得薦你去花臉行的師父門下學戲?！?/br>
    “我不要別的師父，就要您！”竹青眼淚狂涌。他這眼淚，一向來得最急，比櫻草還愛哭：“您是不是覺著我練功不勤勉？我好好練！”

    “你練功不錯，跟這個沒干系。生旦凈丑，各有所長，伶人工哪個行當，要看整個人的資質，相貌、身段、氣質、性情，都要計算在內?！卑紫蚕槟托慕庹f：“我仔細惦量過了，你身子虎實，性情機靈跳脫，嗓子寬亮，不適合生行，該往凈行走，工大花臉，更有前程。”

    “我舍不得您！”竹青撲通跪下來，抱住白喜祥的腿，用那寬亮的嗓子開哭：

    “我！不！離開您！”

    白喜祥忍不住笑了，嘆了口氣：

    “別搞得生離死別似的，我還是你師父啊，我也指著咱爺兒倆的情分，不會因這個改變呢。”

    一想起這些，竹青嘴里的栗子也顧不上嚼了，淚水嘩嘩地流了滿臉。天青急忙摟住他肩：

    “別哭，師父說了，生行凈行，都一樣出大家?！俚?，一凈難求’。只要咱們好好練功……”

    玄青搖了搖頭：“□□呢，也就是?；Ｗ约喊?。成角兒挑班，還得是老生和旦角。別的行當么……”他瞥瞥哭得滿臉畫魂兒的竹青，憐憫地放緩口氣，走過來也拍了拍竹青的肩：

    “算了，也別太難過，祖師爺賞不賞飯吃呢，這是不能勉強的。我答應你，等我成角兒挑班了，邀你挎刀，成了吧？”

    竹青抬起頭，用勁兒抹了抹淚：

    “其實我早想明白了，成不成角兒呢，那沒關系，只要能和師父和師哥在一塊兒，怎么都成！”

    櫻草連忙擠上來，將小兔子燈塞在竹青手里：

    “竹青哥，還有我！給，不哭，咱們要一直都在一塊兒！”

    “嗯，”竹青破涕為笑，攥緊了手中的兔子燈：

    “和我?guī)煾?，師哥，師妹，一直都在一塊兒！”

    ☆、第二章  古城會

    孩兒的臉，和三月的天，那是世上變得最快的兩樣東西。三月的北平，乍暖還寒，風刮得成日成夜，有