道：“下一家準(zhǔn)備！”

    大師傅肩膀一抖，閉了閉眼睛道：“封甕吧。”

    邊上的急了：“這、這會(huì)不會(huì)太……”

    另一個(gè)拿了綿紙過來道：“來不及了，再兌水就沒菌子香了，還叫什么百菌湯。”

    那個(gè)道：“可是這、這鮮石擱了那么多……”

    一時(shí)兩個(gè)穿著一樣袍子的進(jìn)菜使往這里來了，幾人都住了口，又把已經(jīng)分切好的羊糕，點(diǎn)上青竹烤鹽一并放進(jìn)大捧盒，另一人單用一個(gè)提桶裝上那個(gè)多災(zāi)多難的小甕，頭灶師父接在了手里，跟著往敞軒里去。

    三位賞官一看這回上來一個(gè)封了口的小甕，早先剛進(jìn)來時(shí)又見著了西月樓的山河箱，心里的期待更增了兩分。

    那清羊糕的湯凍凝住后略帶青色，襯得裹在其中的羊rou好似玉雕一般。上頭撒的鹽極細(xì)近于粉，有花椒的香氣卻又被什么清氣略壓了一下似的，納入口中，鹽與凍同化，那鹽的香氣居然也有幾變；牙齒從凍咬到羊rou的一剎那，從柔韌一下子劃進(jìn)酥軟里，這羊凍明明凍實(shí)了的，可里頭的羊rou居然還帶著熱意，實(shí)在奇妙。嚼得幾下，那凍漸化了，同羊rou融到了一處……嘖，可這時(shí)候本該出來的醇厚濃鮮滋味卻生生被什么東西割了一大截去似的……

    幾位賞官面上由欣賞贊許到疑惑不解再到意興闌珊，岳二看得不解，也顧不得“參比不動(dòng)筷”的規(guī)矩了，自己拿筷子從大盤里直接夾了一塊吃。嚼了幾下面上就疑惑起來，這不對(duì)?。≈霸嚥说臅r(shí)候，那羊rou滋味何等妙絕，何況這回還用上了山河箱。怎么會(huì)這么……這么不上不下的滋味？！rou和凍的形色口感都說明這火候是對(duì)的，可這味道怎么就這般寡淡稀薄呢？rou叫人掉包了？這也不能夠??！想不明白。

    一位賞官笑道：“許是方才的菜滋味太出色了，這羊糕看上去也是極好的，可吃起來總像不太對(duì)勁似的?！?/br>
    另一個(gè)也道：“若說是rou不好，想也不能夠的，瞧這rou質(zhì)也是長(zhǎng)足了的湖羊，味兒卻同這形對(duì)不上，也是奇哉怪也?！?/br>
    岳二忙道：“想是哪里出了岔子。這回的羊是用雙羊鎮(zhèn)的各色青草藥養(yǎng)大的，丁點(diǎn)膻味沒有，吃口極好。又用的山河箱沉香鎖味焐出來的，怎么也不能是這個(gè)味兒啊。”

    賞官笑道：“看這rou色rou形火候調(diào)味都絕妙無比，可就是……”搖著頭道，“說不好，總是滋味薄得很?！?/br>
    另外兩個(gè)也點(diǎn)頭道：“確實(shí)如此?！?/br>
    岳二看向大師傅，大師傅可沒有嘗過這羊糕，見賞官們都這么說，加上邊上那一甕說不明白的湯，腿肚子都顫上了。恨不得把那小甕往地上一帶，叫它都灑了砸了干凈！

    到底不敢，見岳二示意，便去了甕上的封口綿紙，開始分湯。岳二期待的山林濃香也是稀稀薄一點(diǎn)點(diǎn)，那湯倒是極清的。

    賞官們看了相互點(diǎn)頭笑道：“最后上這個(gè)，很有道理?！?/br>
    岳二笑道：“這回我們這菜色選的，就是一個(gè)字——‘清’，清明天地清者自清的清。這湯名百菌湯，是用數(shù)十種干鮮菌菇蒸出來的，不借旁的雜味，只這天地間一味清正純鮮滋味。請(qǐng)大人們品嘗。”

    知縣聽了這話心里十分熨帖，這西月樓是個(gè)知情識(shí)趣的啊，清，多好，自己如今求的不就是這個(gè)“清”字么！

    賞官們看著跟前分好的一小碗清湯，顏色透亮澄澈，確有復(fù)雜的菌菇香氣。想想尋常來說，菌蕈三五便成鮮湯，這數(shù)十種，還是蒸出來的，真不曉得該是何等精華滋味了。

    一位細(xì)嗅一回香氣，執(zhí)了匙輕舀半勺放進(jìn)口里，——“噗……”直接回吐到一邊的骨碟里了。然后拿起一旁的溫水急急漱起口來。另外兩個(gè)正想喝的都猶豫了，輕輕抿了一口，也都喝水的喝水，呸呸往外啐的往外啐。

    在場(chǎng)眾人都驚呆了……若是換了三鳳樓如此，說不得他們就要疑心這三位賞官都是西月樓買通了故意給三鳳樓難看來的?？蛇@回是西月樓的菜色被如此對(duì)待，這、這又是什么緣故？……

    岳二自己拿過小甕到了一些在空碗里，喝了一口，面上跟被人打了幾拳似的，到底沒有吐出來，生忍著咽了。然后嚯地轉(zhuǎn)頭狠狠看著自家的大師傅。

    大師傅心說，這也不能怪我啊，也不是我弄翻的，從頭論起來還不是你給人下了太多的套兒，驚著了我們自己才失了手么……這冤有頭債有主怎么也輪不到我啊……唉，聽說至美齋的大師傅要北上養(yǎng)老去了，不曉得他們要不要請(qǐng)新的頭灶呢……

    一個(gè)賞官好容易緩過來了額，開口道：“這是什么味兒……看來這菌子雖稀罕，太多了做出來的就凈是怪味了?！?/br>
    另一個(gè)道：“確實(shí)，還不如方才裕祥閣蕈汁燜的藕尖筍片，那確是滋味悠長(zhǎng)的山林鮮香?！?/br>
    岳二心里這個(gè)恨啊，可他實(shí)在不曉得哪里出了問題。想了一圈，便疑上了三鳳樓，想著或者就是三鳳樓給自己搗鬼。今日各家相爭(zhēng)，也只有他家能同西月樓一戰(zhàn)，眼看著是下絆子使陰招了，哇呀呀呀呀，可惱啊可恨！

    大師兄一臉正色地道：“之前聽說西月樓有鮮石一物，以之磨粉點(diǎn)菜，無物不鮮。只是只可用少許，若多了則發(fā)苦澀麻舌之味，大壞味覺不說，還極損身子。不知道今日這是不是羊rou里頭忘了擱了，都給擱到湯里了?！?/br>
    那幾位賞官在德源縣待了幾日，同本地食界老饕們多有往來，這西月樓鮮石的話也聽過兩句。本來也想見識(shí)見識(shí)是何東西，只是料著這等邪門歪道之事當(dāng)不會(huì)在珍味會(huì)上使出來。哪想到今次還真叫自己碰上了！尤其聽了那句“大壞味覺”，一個(gè)個(gè)臉上都有些掛不住了，他們可就靠這個(gè)吃飯呢！哪有這么害人的道理！

    岳二剛想解釋，大師兄又道：“這湯取‘清’意本是至味之選，確實(shí)好立意。只是不下真材實(shí)料，總想使些狡計(jì)欺人，弄出這樣虛有其表之物，豈不是‘說清實(shí)濁’、‘一面假清’的意思？又編出一篇什么草藥羊、百菌湯的故事來，只當(dāng)這樣就能哄個(gè)頭名魁首了不成？！這也太不把天下人放在眼里了?！?/br>
    大師兄一臉的憨厚沉穩(wěn)滿溢著怒其不爭(zhēng)之色，話雖厲害語氣卻溫厚。岳二見那幾位賞官和知縣大人臉都黑的跟鍋底似的，心里那個(gè)恨，眼睛里都快冒出火來！——想不到啊想不到，想不到你苗炎一貫裝個(gè)正人君子的樣兒，居然是如此心地歹毒之人！真是個(gè)不折不扣的憨面刁！

    此番珍味會(huì)，毫無疑問，自然是三鳳樓勝出。等各家東家掌柜的出來聽說了方才比試的時(shí)候各家廚上出過的事兒，心里對(duì)三鳳樓這回出盡風(fēng)頭的一點(diǎn)酸意也盡數(shù)化成了感激。

    三鳳樓里，苗老先生跟來道謝兼道賀的各家掌柜的、東家們寒暄閑話，看看一邊束手站著的一大一小兩個(gè)憨厚純良的徒兒，心