。

    “今年府里新衣裳沒(méi)發(fā)下來(lái)，我只好穿這身舊的，我住的地方不比府里，衣裙不禁臟，總過(guò)水，顯得舊了?！?/br>
    姊妹間也攀比，她過(guò)得不好，你比她還慘，她心里平衡。

    果然，魏萱同情目光看她，“是呀，那種地方好衣裳也糟蹋了?！?/br>
    “府里這兩年不比頭幾年，份例都減了，老太太今年做壽，府里也沒(méi)做新衣裳?！鞭陛嬗终f(shuō)。

    魏家的子孫不爭(zhēng)氣，敗家，魏家這幾年走下坡路了，吃老本，還要強(qiáng)撐著維持體面。

    東跨院正房三間，東西廂房，魏昭由西廂房抄手回廊，往正房走。

    魏萱好信也跟著她過(guò)去。

    正房西暖閣里，一張八成新的櫸木攢海棠花圍拔步床上擺著一疊被褥，簇新的，靠西墻長(zhǎng)條桌案上零星幾樣擺設(shè)，不是什么值錢玩意，魏昭心想，魏家不如從前，然樹大根深，斷也不至于一下窮了。

    即便這樣，魏萱的眼中掩飾不住的嫉妒，畢竟這是正屋，坐北朝南，只有魏昭這個(gè)嫡女才有資格住，朱氏刻薄，大的規(guī)矩也是不能錯(cuò)的。

    正屋一直空著，嫡母朱氏也沒(méi)答應(yīng)魏萱搬進(jìn)來(lái)，不待見小妾母女，現(xiàn)成的借口，魏昭住在府外，早晚是要回來(lái)的，借此敲打魏萱的身份。

    魏昭回頭招呼四處瞧看的魏萱，“jiejie坐?！?/br>
    魏萱看了個(gè)大致，也沒(méi)有什么稀奇玩意，笑了下，“meimei一路舟車勞頓，我不叨擾meimei了，改日來(lái)玩。”

    魏昭把她送到門口，魏萱身后跟著一個(gè)小丫頭，回東廂房去了。

    桂嬤嬤指揮著萱草和書香二人，在院子里那口小水井里提了水，把屋子又擦了一遍。

    關(guān)上門，就剩主仆三人，桂嬤嬤嘆口氣，“都過(guò)去這么多年，老太太和三爺還是不喜歡姑娘。”

    魏昭坐在炕上，看萱草和書香把衣物放進(jìn)衣櫥里，“沒(méi)有他們，我這些年不也活得好好的?！?/br>
    在魏家人身上尋找關(guān)愛，那就太天真了。她早已不是當(dāng)年那個(gè)四歲的小女孩，在陌生偏僻的地方半夜打雷哭喊著叫爹娘。

    掌燈十分，書香提壺?zé)崴?，倒在銅盆里，兌上冷水，魏昭洗臉，月白紗燈罩柔和的光線下，魏昭瓷白的小臉，細(xì)膩光澤，透亮的一雙大眼睛，全無(wú)白日眾人面前病弱。

    繼母朱氏不喜嫡女，覺得礙眼，父女十年未見，父親冷漠以對(duì)，想來(lái)也是不愿意見到自己的。

    召回自己，唯有老太太的主意，老太太打量自己的眼神，不像對(duì)親孫女，倒像是待價(jià)而沽。

    第4章

    董姨娘回到房中，拿過(guò)菱花銅鏡，鏡子里白嫩的俏臉左右各有個(gè)巴掌印子，清晰五個(gè)手指印。

    董姨娘的丫鬟說(shuō)；“奴婢去廚房要冰塊，給姨娘敷一敷?！?/br>
    “不用了?！倍棠飻r住她。

    天色將晚，聽見門外男人的腳步聲，董姨娘散開頭發(fā)。

    魏廉進(jìn)門時(shí)，看見董姨娘臉上巴掌印，董姨娘披頭散發(fā)，楚楚可憐，顫巍巍地叫了一聲，“爺?！?/br>
    魏廉蹙眉，“你又怎么惹她了？”

    董姨娘半吞半吐把朱氏罵魏泓的話說(shuō)了，魏廉一臉疲憊，闔眼靠在椅子里，董姨娘善察言觀色，看魏廉心情不好，不敢多說(shuō)。

    良久，魏廉揉揉眉頭，“昭姐……”

    頓住，董姨娘給魏廉按頭部，揣摩他心思，“昭姐當(dāng)時(shí)也在，還幫著泓兒說(shuō)幾句話，太太……”

    “太太怎么樣？”魏廉睜開眼。

    “沒(méi)什么，我看昭姐小小年紀(jì)，行事穩(wěn)重?！?/br>
    董姨娘看著魏廉的臉說(shuō)。

    魏廉閉上眼，不出聲，許久，董姨娘以為他睡了，正尋思服侍候他寬衣叫他到床上睡，魏廉卻輕嘆一聲，董姨娘聽他說(shuō)什么，他卻什么也沒(méi)說(shuō)。

    魏昭換新地方，比平常醒得早，天光剛放亮，魏昭坐起來(lái)，撩開床帳，招呼書香和萱草進(jìn)來(lái)侍候。

    桂嬤嬤惦記姑娘年紀(jì)小，恐有不周到之處，早起上來(lái)，提醒魏昭，“姑娘剛回府，禮數(shù)不能錯(cuò)，每日要到太太跟前晨昏定省。”

    多少雙眼睛看著。

    “我知道了，mama?！?/br>
    繼母朱氏不想看見她，同樣她也不想看見繼母，可面上虛與委蛇卻不得不做。

    接過(guò)萱草遞過(guò)來(lái)的手巾，擦干臉上水珠，桂嬤嬤看著無(wú)語(yǔ)暗嘆，嫌脂粉污了好顏色，想起多年前，侍候的主子，也是這般年輕，一樣出色，一晃十幾年了。

    “嬤嬤，你又想起以前的事了?！?/br>
    魏昭抬頭望著桂嬤嬤，主仆情同母女，桂嬤嬤從不提她生母的事，魏昭知道生母還活著，從來(lái)不問(wèn)，她早把桂嬤嬤當(dāng)成母親，。

    穿戴整齊，魏昭帶著書香沿著西廂回廊去主院，經(jīng)過(guò)魏萱閨房門口，魏昭喚了一聲，“三jiejie在屋里嗎？”

    一個(gè)小丫鬟打起簾子，笑說(shuō)：“四姑娘真早，我們姑娘請(qǐng)四姑娘進(jìn)去?！?/br>
    里面打了一聲哈氣，魏萱慵懶的聲音，“四meimei，是你嗎？”

    魏昭走進(jìn)屋，“我來(lái)找jiejie一起去給母親請(qǐng)安?！?/br>
    魏萱剛起身，頭沒(méi)梳，正要洗臉，“四meimei，你不知道，母親免了我們每日請(qǐng)安，五日一次即可?！?/br>
    繼母不想看見庶出子女，給自己添堵，免了晨昏定省，魏昭卻不能不去，繼母沒(méi)發(fā)話免了她例行問(wèn)安，表面功夫還是要做的。

    上房門口站著幾個(gè)丫鬟媳婦，看見魏昭過(guò)來(lái)，笑說(shuō)，“太太還沒(méi)起?！倍棠锖脱σ棠镆苍谥校s著說(shuō)；“姑娘早?！?/br>
    魏昭點(diǎn)點(diǎn)頭，站在門旁候著，等了有一刻鐘，里面?zhèn)鞒鲈挘疤鹕砹??！彼於歼M(jìn)去侍候，

    魏昭插不上手，站在人堆后面，直到她咳嗽兩聲，朱氏有一絲意外，“我免了你兄弟jiejie請(qǐng)安，你以后不用早起上來(lái)?！?/br>
    如果朱氏說(shuō)話態(tài)度溫和，魏昭當(dāng)她是體恤繼女，朱氏隨意的口氣，也沒(méi)怎么看她。

    魏昭乖巧地說(shuō)；“母親體恤，女兒遵命。”

    既然來(lái)了，不好就走。

    朱氏洗漱完，東屋里已擺飯，朱氏才看了她一眼，“四姑娘用過(guò)早膳了嗎？”

    用早膳過(guò)來(lái)請(qǐng)安，顯然對(duì)繼母不敬。

    “你回屋用膳，我這里你跟三姑娘一樣，五日過(guò)來(lái)一趟即可?！?/br>
    朱氏可不想跟繼女一個(gè)桌上吃飯，過(guò)了病氣，連表面文章都不屑做，魏昭聽桂嬤嬤說(shuō)過(guò)，朱氏未出閣時(shí)驕縱任性，婚事挑挑揀揀，拖到二十歲小姑獨(dú)處，無(wú)奈委屈嫁給魏廉做繼室，當(dāng)時(shí)魏廉已有二妾，三個(gè)子女。

    朱氏性情使然，婚事又不甚滿意，豈肯裝賢良淑德，委屈自己，自魏三爺續(xù)娶后，三房便風(fēng)聲鶴唳，朱氏把倆妾收拾得服服帖帖，看見她像老鼠見貓。

    魏廉顧忌面子，且已經(jīng)休過(guò)一回妻，外間名聲受損，只得隱忍，憑朱氏拿捏。

    魏昭告退出來(lái)，帶著書香，穿過(guò)院子，看