登基，兄終弟及，始終是不能壓過(guò)父 子相傳的天道綱常。徐循亦不會(huì)天真到自以為她一人便主掌了天下的大勢(shì)，一句話決定了江山的興衰，頂多能說(shuō)她在這股由天下讀書人凝聚而成，代表了王道正統(tǒng)的 大勢(shì)之中，稍微推了那么一把，提供了自己的助力而已。沒(méi)有她，最終登基的人選也有九成可能是皇帝的子嗣，只是局面也許會(huì)比現(xiàn)在難看很多，死的人也要比現(xiàn)在 更多得多。

    避免了更惡劣的情況，推動(dòng)了正統(tǒng)上位，這不是十分理想嗎？可徐循依然打從心底感到一陣畏懼，也許是對(duì)未來(lái)，又或者是對(duì) 自己已經(jīng)成就的過(guò)去，做過(guò)的事已經(jīng)做過(guò)，不論有沒(méi)有參與，她依然無(wú)法改變這個(gè)事實(shí)：按照常理，栓兒必定是帝國(guó)的繼承人。維護(hù)他的上位，乃是大義所歸、名正 言順。

    可誰(shuí)來(lái)決定栓兒——又或是襄王，適不適合做天下之主，有沒(méi)有那么多智慧來(lái)處理那些繁雜的政務(wù)，去識(shí)破這些狡詐的大臣們呢？若是他們沒(méi)有這樣的能力，那么，這天下又將如何？

    大 事底定，干清宮內(nèi)不知在進(jìn)行一場(chǎng)怎樣的對(duì)話，也許對(duì)話結(jié)束過(guò)后，太后還能保有足夠的權(quán)威來(lái)維持自己在后宮的絕對(duì)統(tǒng)治，若是如此，徐循也不奇怪。時(shí)至今日， 她已經(jīng)不再擁有插手朝政的底氣，然而，若只是想保住后宮，輔臣們未必會(huì)不給這個(gè)面子。一來(lái)，此乃天子家事，外臣不敢過(guò)問(wèn)，二來(lái)，她畢竟還是大行皇帝的母 親……多年媳婦熬成婆，太后已經(jīng)擁有了非常雄厚的本錢，供她揮霍。等從干清宮回來(lái)以后，她騰出空來(lái)，必定會(huì)處理自己這個(gè)幕后黑手，徐循心知肚明：皇后就算 力保，又能保她幾分？早在說(shuō)出此事以后，她就明白，自己已經(jīng)是命懸一線、生機(jī)渺茫了。

    說(shuō)出這件事，并非是因?yàn)榛屎螅词顾?dāng)時(shí)已 經(jīng)走投無(wú)路，恨不得提前自盡，來(lái)保留一點(diǎn)尊嚴(yán)，徐循也不會(huì)因此而被她打動(dòng)，用自己的性命來(lái)?yè)Q取她的榮光。——與其說(shuō)是她被皇后打動(dòng)，倒不如說(shuō)皇后若跳下井 去，栓兒就真的再?zèng)]有一點(diǎn)機(jī)會(huì)了?；屎笕缃裨谶@宮里的優(yōu)勢(shì)就只有兩點(diǎn)，第一：她是絕對(duì)不會(huì)被殉葬的，太后無(wú)法以任何合理的借口把她除去。第二，她是栓兒的 母親，養(yǎng)育栓兒名正言順，可以理直氣壯地過(guò)問(wèn)栓兒的起居。

    皇后一去，太后立刻就能處死她徐循，宮中只余靜慈仙師……到了那一步，還能指望仙師為栓兒做什么？

    她不知道襄王能不能做個(gè)好皇帝，就如同她也不知道栓兒能否勝任這艱難的重?fù)?dān)，但在那一刻，本能取代了理智，一番話脫口而出，再?zèng)]有收回的可能，她是真的‘隨心所欲’，用心給自己下了決定。

    也 許正因?yàn)闆](méi)有經(jīng)過(guò)思忖，此時(shí)才會(huì)如此不安，才會(huì)反復(fù)自問(wèn)，就算理智已經(jīng)再三地給出了回答：誰(shuí)也看不穿未來(lái)，誰(shuí)也不能斷言誰(shuí)是更好的繼承人，但越是如此想， 徐循心里便越是驚慌。她以前從未考慮過(guò)此事，只覺(jué)得天經(jīng)地義、自然而然，此時(shí)卻不禁要問(wèn)，如果連她這樣時(shí)常能見(jiàn)到栓兒，對(duì)他有幾分了解的人都無(wú)法確定他是 否能勝任皇帝的位置。那么，難道這些大臣們就能夠如此肯定嗎？

    答案當(dāng)然是不能，打從栓兒落地，和他們之間唯一的交集也就是受過(guò)他們的朝拜，受過(guò)兩三個(gè)翰林的教學(xué)，這些大臣們了解他什么？絕大多數(shù)人連他長(zhǎng)什么樣都不清楚。這一點(diǎn)有腦子的人都能想得出來(lái)，他們維護(hù)的是綱常，是正統(tǒng)，是皇帝的長(zhǎng)子必定要登基為帝的鐵則。

    至 于這登上帝位的人秉性、能力如何，他們似乎并不在意。徐循不知這是自己的臆想，還是有根有據(jù)的推測(cè)，但她以為，若是栓兒不能適任，甚至是倒行逆施，此刻拱 他上位的所有人心里也不會(huì)存有愧疚，因?yàn)榫S護(hù)正統(tǒng)登基是他們的事，皇帝是什么樣的人那又是另一回事，皇帝能勝任，好，國(guó)運(yùn)昌隆，皇帝不能勝任，那便是天數(shù) 已盡、氣運(yùn)轉(zhuǎn)衰——但他們依然會(huì)為這個(gè)不能適任的嗣皇帝忠心耿耿地服務(wù)下去，就像是當(dāng)年建庶人城破焚宮，多少人跟隨自盡一樣，用自己的生命，來(lái)全一段為后 人歌頌的佳話，成就忠義的美名……沒(méi)有人會(huì)想要去動(dòng)搖嗣皇帝的統(tǒng)治，將他罷黜，這一點(diǎn)也能理解，臣主廢立，對(duì)國(guó)家極為不祥，她甚至也理解他們以身殉主的所 謂美德，她只是不理解，為什么這些大臣在做出選擇的時(shí)候，似乎從無(wú)一點(diǎn)猶豫，似乎從來(lái)也不考慮嗣皇帝也許根本不適合當(dāng)皇帝的問(wèn)題？他們就只是……就只是仿 佛非常堅(jiān)定地認(rèn)為，皇帝的兒子，天生就能做個(gè)好皇帝。

    這是何等輕信的判斷，何等輕浮的堅(jiān)信，何等荒謬的推理？

    她 自以為自己已經(jīng)看透了許多事情，已經(jīng)品出了世事的三昧，已經(jīng)看明白了在這些錦衣玉食的生活背后，傳說(shuō)中為人極度艷羨的宮妃們，過(guò)的究竟是怎樣一種生活，可 直到今日，自己真的把手插進(jìn)傳承大事，真的開(kāi)始考慮以后，徐循才驚悚地發(fā)覺(jué)，原來(lái)她從前以為高高在上，以為地位牢不可破，怎么折騰都是贏家的太后和皇帝 ——這皇權(quán)的代表，這萬(wàn)人仰視的對(duì)象，終究也不過(guò)是繁華下的一場(chǎng)空夢(mèng)，這皇城，這江山，就像是漂浮在海上的一葉孤舟，蕩蕩悠悠、無(wú)依無(wú)靠，莫看此時(shí)繁花著 錦、烈火烹油，熱鬧到了極致，轉(zhuǎn)頭來(lái)一朵浪花，也許就是一場(chǎng)空！

    從前讀史，看朝代興衰、江山更迭，只覺(jué)是忠jian相斗，氣運(yùn)起伏。再 強(qiáng)盛的王朝，也有些從開(kāi)國(guó)時(shí)就埋下的隱患，西漢亡于外戚，自呂雉始，東漢亡于豪強(qiáng)，自度田失敗始，一旦運(yùn)數(shù)到了終點(diǎn)，氣運(yùn)無(wú)法再鎮(zhèn)壓憂患，王朝便由盛轉(zhuǎn)衰 走向滅亡……如今徐循才知道自己想得有多天真，原來(lái)以為，國(guó)朝自太祖到如今不過(guò)五十多年，還是走在向上的道路上，到如今才知道，原來(lái)每一個(gè)世代交替，都等 于是一場(chǎng)豪賭，更可慮者，這皇位意味著多大的負(fù)擔(dān)？這些年來(lái)經(jīng)年累月地在干清宮服侍，她也算是看明白了這點(diǎn)——非是人中龍鳳，她不信其能安坐江山。

    這就像是一個(gè)人不斷地在擲骰子，指望每一把都擲出個(gè)六點(diǎn)……除去開(kāi)國(guó)太祖以外，到如今是擲了四次，第一次算是擲了個(gè)一點(diǎn)，余下三把，運(yùn)氣都不錯(cuò)，擲出的都可算是六點(diǎn)，可往后呢？一個(gè)賭手就是運(yùn)氣再好，又有多少幾率能連續(xù)不斷地?cái)S出豹子？

    如 今看來(lái)，國(guó)朝的敗亡，隨時(shí)可能發(fā)生，誰(shuí)也不知道下一把會(huì)擲出幾點(diǎn)，不過(guò)，事不過(guò)三，已經(jīng)連續(xù)擲出三把了，這第四把再擲出豹子的幾率，似乎已經(jīng)是微乎其微。 栓兒天資似乎有限，也不知教育結(jié)果會(huì)是如何，襄王雖有賢名，但從未接觸過(guò)實(shí)務(wù)，又如何去證明他有理政的天分？讓他上位，倒不如讓首輔改姓歸宗，加入皇家再 登基上位，那才