始了焦急的等待，就是良國公、桂元帥，面上不動聲色，其實眼底下的青黑也是日趨增多。再加上祭天圣典之后，接連下了四五天的大雪，這幾個人的心情也就更差了，雖說下了雪以后，他們倒可以回西安去了——北戎再立功心切，也不會在雪后來襲的，嚴(yán)寒的空氣與冰冷的鋼鐵，對馬匹的健康是極大的損害。但不論是良國公還是桂元帥，絲毫都沒提回西安的話，整個帥帳，似乎都陷入了這場凝固的等待之中。

    等到第十天頭上，第一批燕云衛(wèi)回來了，他們是出行去做偵查任務(wù)的，并不了解權(quán)仲白等人的動向，但即使如此，他們也帶回了一個可怕的消息——

    今年的北戎草原，鬧起了史上規(guī)模最大的狼災(zāi)。

    351、生死

    x狼災(zāi)不是小事,今年入冬就鬧起狼災(zāi)，規(guī)模還這樣大，主要還是因為今年冷得早，夏天短而且旱，北戎在和大秦交戰(zhàn)，這一帶人多了,野物多數(shù)都被驚走。到了別地連當(dāng)?shù)氐难蛞黄鸪粤?到了深秋又轉(zhuǎn)悠了回來，現(xiàn)在人群多數(shù)都集中在北戎圣城，幾個小的過冬點可想而知要承受多大的壓力,這批暗衛(wèi)一路走來就遇到了三撥狼群,盡因此便損失了接近十條性命。這也解釋了一個疑問,那就是這半個月，北戎境內(nèi)傳回來的情報，接近于無?？磥恚闶沁@場大雪和狼災(zāi)，讓北戎草原變成了一個嚴(yán)酷的生存考驗之地。

    如此一來，眾人的心頓時又提了起來，非但桂元帥，連蕙娘也重新開始擔(dān)心權(quán)仲白的安危。她現(xiàn)在卻是不能在軍營里再住下去了，起碼要離開軍營，才能和香霧部重新接頭，俾可指揮他們聯(lián)系北戎內(nèi)線，確定權(quán)仲白的生死。

    也正好天氣寒冷下來，何家山一帶的環(huán)境更加嚴(yán)酷，良國公和蕙娘商議過后，便遣她回臨近的定西過冬。反正只要有宜春票號的地方，就少不得人接待蕙娘的。

    臨行前，蕙娘前去向桂元帥辭行，桂元帥猶豫再三，到底還是叮囑蕙娘，“雖說我們已經(jīng)在掃蕩今冬出關(guān)的商隊，但肯定少不得漏網(wǎng)之魚。若是世侄女能有渠道，不讓給那邊的宜春號送送信，問一問那邊的情況。尤其是……”

    尤其要問的，肯定是權(quán)仲白和桂含春的生死了，這兩人可都是大家族的元子。生死關(guān)乎一族興亡的，家長們自然十分著緊。可憐天下父母心，桂元帥這也是在暗示蕙娘，他明白宜春號肯定和走私商隊有一定的聯(lián)系，只是不好由桂家直接出面而已。蕙娘自然應(yīng)承了下來，便收拾行囊，遣人給定西的宜春號分號送了信，便動身過去。

    這一路走得艱難，一段路走了能有近十天，不過到了定西，往北戎反而是更近了，只是那一帶山巒起伏不便用兵，一直也不是防線的重點而已。蕙娘也顧不得多加休息，在宜春號給安排的下處稍微梳洗了一番——天氣寒冷，在軍營里等權(quán)仲白又等得心焦，雖幾乎有近一個月不能洗澡，但竟也不覺得難受了。現(xiàn)在宜春號為她安排了一間盡善盡美的臥房，一處匆匆改造的地暖屋子，蕙娘都無心享受。才一收拾停當(dāng)，便令人道，“你去同和堂給我買幾副藥，順便讓同和堂的掌柜過來見我?！?/br>
    同和堂同宜春票號一樣，都是十分便捷的接頭地點，因定西是何家山過來的第一座城市，她料著香霧部的人會以此處為一個集散地，此想果然不錯，當(dāng)日下午，掌柜的便帶著幾個管事過來給她請安，他看來是不知內(nèi)情的，只介紹道，“因到了秋后算賬的時候，您又不在京城，這些帳房都是帶著帳箱子來給您過目的?！?/br>
    蕙娘勉力維持著面上的微笑，和那掌柜應(yīng)酬了幾句，便道，“也好，咱們這便就來算賬吧，早些算賬，你們也好早些回家過年?！?/br>
    三言兩語，把那掌柜給打發(fā)走了，蕙娘一個眼色，這些老成精壯，細(xì)看下面容都有幾分相似的漢子，便在屋內(nèi)細(xì)致地搜查了起來，這邊叩叩那邊敲敲，不片晌有人拱手道，“少夫人，此地可以放心說話?！?/br>
    “雖是自己人安排的地方，但在桂家地盤上，還是小心為上?！鞭ツ稂c了點頭，臉色驀地沉了下來，“你們最后一次得到少爺?shù)南?，是哪一日？清輝部的人尋到少爺沒有？北戎那邊情況如何？”

    這連珠炮似的發(fā)問，頓時把幾個帳房問得面露窘色，蕙娘看在眼里，心是直往下沉，她冷冷地道，“二十七叔、十九叔、三十四叔，你們不會讓我失望吧？”

    這些管事，雖不是各地鳳主，但也算高層，起碼都是權(quán)族自己人。有些和蕙娘是頭一次見面，便沒被點名，這幾個見過的，聽了蕙娘話語，均是汗流浹背，權(quán)二十七壯著膽子解釋道，“我們也是盡力了……主子，今年桂家發(fā)了瘋一樣地掃蕩各地關(guān)口，咱們的人，就是再能耐，也得混在商隊里出關(guān)啊……清輝部的兄弟們倒是藝高人膽大，可以翻墻出去，但他們出去了，沒有我們的人接應(yīng)也沒法把消息往回傳?，F(xiàn)在倒是鬧得里外消息隔絕，連我們也不知道那邊怎么樣了?！?/br>
    蕙娘也不禁煩躁地嘆了口氣，“這么說，你們也不知道那邊如何了？”

    “恐怕確實如此了。”權(quán)二十七道，“不過清輝部的人倒是出去了十多個，都是極有經(jīng)驗，會說突厥話的好手。料來也能護衛(wèi)在少爺身邊的，那一群人的忠誠均都毫無問題，都是多年用慣了，妻小在照看下的老人了。您大可放心，只要不是天崩地裂，少爺多數(shù)不會遇險?！?/br>
    話雖如此，但如今這樣，讓蕙娘如何能放得下心來？可現(xiàn)在天氣寒冷，千里凍原又鬧狼災(zāi)，就真有走私商隊，怕都不愿出關(guān)了。就是想要混出關(guān)都沒有辦法，再說，出去容易，能找得到權(quán)仲白嗎？

    這么冷的天氣，什么信鴿送信那都是笑話，只能憑著人力帶信，而此時的權(quán)仲白，如果還活著，估計都已經(jīng)往回走了。蕙娘這時候真是恨不得付出所有家產(chǎn)，只換得一雙千里眼，奈何人力有時而盡，在如此殘酷的天象跟前，她也只能等了。

    這一等，就等了有一個多月，期間宜春號的確也打探到了兩個預(yù)備出關(guān)的商隊，可惜隨著天色越冷，他們也都依次打消了主意：即使沒有狼災(zāi)，如此寒冷的天氣，就足以讓商隊的損失高過可能的利潤了。再說，桂家那嚴(yán)厲的態(tài)度，也著實令他們有幾分顧慮。

    眼看隆冬已至，蕙娘幾乎已經(jīng)等得絕望：既然無法出關(guān)尋找，和北戎接壤的各處縣城，她都撒了人手出去，并不時和權(quán)世赟互通消息，但就是這樣，各處也沒有絲毫反饋，不論是權(quán)仲白還是桂含春，仿佛都陷進了那片嚴(yán)寒的草原中，再沒有一點消息了。

    唯一令人欣慰的，便是北戎部族的情況，到底還是輾轉(zhuǎn)通過俄羅斯，為那處的燕云衛(wèi)打探到了，還是權(quán)世赟來信告訴她，羅春果然已經(jīng)去