乎并不反感，相反的還有幾分贊賞，唇角一勾，還打趣了蕙娘一句，“本想讓你無事就快些回家的，現(xiàn)在看來，仲白不平安回來，你是不放心走的了?！?/br>
    蕙娘面上一紅，但也明知自己不愿回去，便難得地沒有矯情，而是爽快道，“確實(shí)是，怎么也要等他一起回去，不然，他又和脫韁的野馬一樣，不知跑到哪里去了。”

    “這也罷了?！绷紘?guó)公尋思了一會(huì)，便喃喃道，“我是想，你若能早回去，也許還趕得上桂家的信呢……”

    看來，不止她一個(gè)人感覺到了桂家的決心。蕙娘眼神一閃，對(duì)良國(guó)公的老辣又有了新的認(rèn)識(shí)：從前桂家想和鸞臺(tái)會(huì)切斷聯(lián)系，那是因?yàn)樗麄冞€想著安安生生的繼續(xù)做忠臣、權(quán)臣，可現(xiàn)在，皇帝擺明了要整桂家，桂元帥想要兩面投資，加強(qiáng)和鸞臺(tái)會(huì)的聯(lián)系，也不是什么難解的事。畢竟鸞臺(tái)會(huì)這些年不賣軍火了，對(duì)他的權(quán)益沒有太大的影響，相反，手眼通天，也許還能在朝中為桂家找到新的靠山……既然下定決心要和皇家在暗地里抗衡一番，對(duì)鸞臺(tái)會(huì)示好，幾乎是必然的選擇。

    只是從桂含春的話看來，他怕是未必會(huì)執(zhí)行桂家的決策，把福壽公主這個(gè)威脅扼殺在北戎境內(nèi)。蕙娘尋思了片刻，卻未和良國(guó)公說明此事，只是笑道，“您說得是，不過，我料著就是晚回去，也未必趕不上這場(chǎng)熱鬧，這事兒又不是什么大事，對(duì)大家都好，他也犯不著防著我?！?/br>
    “現(xiàn)在反正一切都好說的?！绷紘?guó)公喟嘆了一口氣，“也罷，回去不回去都在你了。橫豎就是有這么回事，少不得日后還要交到你手上來辦的。”

    人在軍營(yíng)，畢竟不能怎么暢所欲言。蕙娘和良國(guó)公心照不宣地交換了幾個(gè)眼色，便又說起了別的話題。

    時(shí)至深秋，天氣是一日冷過一日，北戎兵馬的活動(dòng)也是一日稀少過一日，終于，何家山三日馬程以內(nèi)，都看不到他們的蹤跡了，桂元帥遂安排人馬，去給達(dá)延汗送些補(bǔ)給。自己這里也加緊cao練軍事，修修補(bǔ)補(bǔ)，又部署些新式火炮不提。蕙娘人在軍中，雖然深居簡(jiǎn)出，但因良國(guó)公就在附近營(yíng)帳內(nèi)，也時(shí)常能耳聞一些戰(zhàn)事的動(dòng)向?！_春這一次，得了英國(guó)人的幫助，是要比從前更難打了。桂元帥也因此對(duì)洋務(wù)大起好奇，常常問蕙娘一些外洋的事。

    他和良國(guó)公這個(gè)年紀(jì)的人，幾乎都無法接受從泰西那樣遙遠(yuǎn)的國(guó)度，遙控著天竺左近的殖民地，還能再繞道俄羅斯給羅春送補(bǔ)給的事實(shí)——連大秦都怕是做不到這樣的事，英吉利就大秦人所知，不過是個(gè)蕞爾小國(guó)，比日本大不了多少，如何能有這番能耐，也的確是令人難以想象的。

    就是蕙娘自己，也說不清這個(gè)道理。她倒是提了幾句鴉片，桂元帥對(duì)此也不陌生，道，“他們是想往這里賣，但是還沒怎么開始賣呢，就打起來了，現(xiàn)在除了兵士以外有誰(shuí)還在前線附近？這一帶的百姓，對(duì)北戎要賣的東西一般都堅(jiān)決不買的，恨不能一燒了事。倒是有些商隊(duì)也許比較好奇，不知會(huì)否走私攜帶進(jìn)來，試著賣些?！?/br>
    大秦的疆土是如此廣闊，英國(guó)人若鐵了心想賣，難道還能找不到機(jī)會(huì)？蕙娘的心微微下沉，卻并不吃驚。桂元帥又道，“但對(duì)這件事，燕云衛(wèi)是很重視的，三番四次讓千萬阻斷鴉片進(jìn)口。所以這一陣子，西北沿線全在掃蕩走私商隊(duì)，不但是為了鴉片，也是為了阻斷對(duì)羅春的茶葉供給。他的英吉利主子，能給他炮，給他錢，甚至是給他那個(gè)害人的鴉片玩意兒，但卻給不了他鹽和茶吧。少了這兩樣?xùn)|西，我倒要看看他能撐多久?！?/br>
    西北苦寒，北戎又是游牧民族，平時(shí)一般是不吃素菜的，茶葉實(shí)在是他們生活中極為重要的一部分供應(yīng)物，桂元帥如此做法，的確十分老辣，蕙娘點(diǎn)頭笑道，“如此殺一儆百，只怕羅春要難受了?！?/br>
    “除了羅春以外，難受的怕還有宜春票號(hào)吧?！惫鹪獛泤s哈哈笑了起來，“少了這些走私商人，在北戎圣城的分號(hào)，倒是完全沒用了?！?/br>
    這些年來，宜春票號(hào)每年給桂家的分紅那還少嗎？也就是因?yàn)槿绱?，幾乎所有走西域的商?duì)都在宜春號(hào)開戶，分號(hào)倒是因此多了不少生意，這里面肯定也有不少膽大包天的走私商隊(duì)，現(xiàn)在桂元帥說來，倒像是和他絲毫沒有關(guān)系似的。蕙娘暗罵了一聲老狐貍，面上卻做大義凜然狀，道，“為了大義，一間分號(hào)算得了什么？此次若能順利除去羅春，這段困難時(shí)候過去，以后的生意只會(huì)更好的。”

    桂元帥卻搖頭嘆道，“這卻未必了，若是從前，這一次贏了，怎么也能安靜上二十年，北戎才能積蓄起力量再生異動(dòng)?，F(xiàn)在有了那什么英吉利插手，指不定還會(huì)鬧出什么幺蛾子呢。隔了千萬里，他們到底是如何能把錢物給運(yùn)送過來的，真是費(fèi)解離奇……別說他們了，就是我們把這塊地占下來了，怕都還不能管好呢?！?/br>
    良國(guó)公也搖頭嘆道，“現(xiàn)在確實(shí)是和以前不一樣了，真有點(diǎn)看不懂啊。泰西人怎么幾年間就強(qiáng)成了這個(gè)樣子。只希望這一次能把羅春干掉，北戎群龍無首，我們收拾殘局也方便點(diǎn)?！?/br>
    “時(shí)勢(shì)造英雄?！惫鹪獛涥幊恋氐溃凹词顾懒肆_春，北戎也沒那么容易消停，英國(guó)人有錢的很！你也看到了，這一次他們是拉著大炮來攻城的，若非羅春對(duì)炮戰(zhàn)不熟悉，幾乎就要出事……沒了羅春，不過幾年，又出來羅夏、羅秋的，誰(shuí)都受不了……”

    他心事重重地?fù)u了搖頭，嘆道，“好在我老頭子只管打仗，卻不用cao心這些事。不然，再想想海外的局勢(shì)，這可怎么還能睡得著喲？”

    到了桂元帥這個(gè)地步，他第一謀求的是家族的延續(xù)和榮耀，第二要說沒有政見那是不可能的事。爭(zhēng)權(quán)奪利，一般都是二層官員的活計(jì)，在頂層權(quán)力圈里，所有人唯一的矛盾點(diǎn)就在于：他們都想要用自己的辦法來發(fā)展這個(gè)國(guó)家。為自己所在的政治集團(tuán)爭(zhēng)取利益是一回事，這不過是為了延續(xù)自己的政治生命，團(tuán)結(jié)自己的黨羽。但爭(zhēng)取政見上的勝利那又是另一回事了，楊首輔寧可得罪商人集團(tuán)，也要支持海禁，其實(shí)就是因?yàn)殚_埠、造船花費(fèi)的銀錢太多了，在地丁合一上的投入就要小一些。這就是他本人的政見，桂元帥口中是這樣說，但心里對(duì)如何解決這一局勢(shì)，豈會(huì)沒有自己的看法？只是當(dāng)著良國(guó)公的面，未必會(huì)說出來而已。

    蕙娘瞅了他一眼，心頭卻是一動(dòng)——若非實(shí)在是放心不下權(quán)仲白，她真有心先回京城去了。不知如何，她很肯定，對(duì)桂元帥的政見，也許鄭氏毫無所知，但楊善桐肯定是有相當(dāng)?shù)牧私獾摹?/br>
    在等待中，日子一天接一天地飛逝，蕙娘是掰著手指數(shù)著北戎祭天圣典的日子，理智上她當(dāng)然知道，權(quán)仲白未必會(huì)在當(dāng)天回來，但從祭天圣典以后，她便又開