船身都在震蕩顛簸，這種情況下想要瞄準(zhǔn)某個特定目標(biāo)并不容易。

    拉拉雜雜分析了一堆，連蒸汽機對船速的影響都給估算到了時速上，蕙娘亦是看得極為用神，她不禁贊道，“怪道都說你們燕云衛(wèi)這些年來是越來越細致了。這里有些事，我雖然看到了，可沒想得那么細?！?/br>
    “這都是公子一手帶出來的。”盧天怡卻并不居功，他輕輕地嘆了口氣，又同蕙娘商議，“英軍被我們在遠離呂宋的海域全滅，也不失為一件好事。他們只怕也沒把我們當(dāng)回事，連偵查船都沒派出來。如此一來，我們便可全速往廣州過去，路上遇到麻煩的可能性，應(yīng)該是不大的?！?/br>
    跨海消息傳遞不便，因為路途遙遠，信鴿之類的工具通常是不管用的。除非能建立烽火臺，不然要送信那還得特別開船，花費甚昂，所以各個殖民地之間消息互相閉鎖是很正常的事?，F(xiàn)在英軍追兵又全員失陷，等呂宋那邊搞明白發(fā)生什么事，黃花菜都涼了。蕙娘也沒想到一場大危機竟能如此解決，看來他們是有望平安回國，她亦是松了口氣，發(fā)自肺腑地道，“只盼著能這么平安吧?！?/br>
    比起南下時的輕松與興奮，此番北返，幾艘船的氣氛都十分低沉。眾位水手也是使出了吃奶的力氣，要滿速往廣州回去。有幾艘商戶私船都跟不上他們的速度。船主只好挪到別人船上將就，以便跟上他們的速度。此時眾人多半都猜到了封錦的身份，當(dāng)下自然都是大獻殷勤，把帶上船的最好物事都貢獻出來，因這種船上都常備有草藥的，權(quán)仲白倒不至于有巧婦難為無米之炊的為難。

    封錦的病情，在船上算是維持得不錯，肺部傷勢漸漸愈合，邀天之幸，竟沒傷到內(nèi)臟，縱有，此刻也沒顯示出來。但他面部的傷口倒是愈合得并不好。因為肺部傷口疼痛，封錦又堅持不肯服食鴉片，權(quán)仲白只能時常用金針給他封住上身xue道，如此一來，血液受阻，面部更為疼痛，傷口還痛得崩裂了一兩次。即使有權(quán)仲白為他調(diào)配的秘制藥物，都未能次次挽回。好在船行速度雖然慢，但一路醒來比較平穩(wěn)，并沒遇到風(fēng)雨天氣，眾人最為恐懼的顛簸并沒發(fā)生。

    他們南下時還是順風(fēng)，如今北上只能開側(cè)帆借風(fēng)，速度就慢了許多，又因為天氣炎熱，權(quán)仲白一點都不敢掉以輕心，生怕封錦傷口化膿發(fā)燒，他是十二個時辰地和封錦呆在一處――他畢竟是個大男人，現(xiàn)在受了傷，上身袒露的。蕙娘也不好多進去陪權(quán)仲白，不然以后見了面，兩人都尷尬。她閑著也是閑著，閑來無事還在船上各處逛逛，時間久了，對航海也不至于和從前一樣一無所知。更同盧天怡及幾名軍官說了好些海戰(zhàn)的事，因感慨道，“這蒸汽船畢竟是被搗鼓出來了，我看也只有這種船適合走遠洋航線……就是我，也都知道這海上的風(fēng)向，是最靠不住的?！?/br>
    “您這畢竟都只是做生意的思路?！北R天怡和蕙娘也熟悉多了，因微笑著糾正她，“此事如被皇上知道，說不定就會令我們擄獲一艘船來拆開研究，這最主要的，還不是要做生意，而是要去海對面的那塊**――”

    蕙娘被他這一說，突然就想到了定國公的船隊：英國和新**的聯(lián)系，要比和南洋這邊的聯(lián)系密切一些，這種軍艦，若是也傳播到新**去呢？按焦勛所言，魯王搗鼓蒸汽機是搗鼓出花頭來的了，就算這船不是他發(fā)明的，只怕他也能輕松地仿造出來……這種船雖然比較笨重，但卻能擺脫帆船對風(fēng)力的控制，在大規(guī)模對戰(zhàn)中，要比帆船占優(yōu)勢的……

    不過，新**一直也在打仗，聽上回魯王密使說，殖民地的白人想要獨立，英國根本就不許，這一場仗打得如火如荼，亦不知能否給魯王機會讓他去仿造蒸汽船。若過真能造出來，只怕定國公此行，都不會和想象中那樣順了。勞師遠征過去以后，對方以逸待勞不說，還有蒸汽船這個后手，就算有天威炮，只怕最好也就是鬧個兩敗俱傷了。

    和她預(yù)料中一樣，喬三爺對這蒸汽船倒是大感興趣，那一日在一側(cè)目睹了蒸汽船和大秦艦隊大戰(zhàn)的畫面以后，已來找了蕙娘幾次說道此事，蕙娘提出的幾個弱點，喬三爺都道，“只要不打仗，這其實不是什么難處。先不說咱們也能弄到天威炮，只說咱們的船和海盜遇上了，人家也只是來搶銀子的，轟沉了我們，他們上哪去尋銀子？再說，那些紅頭海盜可沒有天威炮。”

    的確，若是蒸汽船加上天威炮，那么大秦艦隊就更無敵了。蕙娘想到這里，不免微微一皺眉：天威炮的圖紙失竊一事，她曾經(jīng)沒怎么放在心上，可現(xiàn)在想來，卻如芒刺在背。圖紙流傳出去，就有可能落到夷人手里，等到那時候，大秦還余下什么優(yōu)勢？

    只是沒回國之前，這事也不過是白擔(dān)心罷了。蕙娘口中漫不經(jīng)心地道，“這事您就放心吧，只要咱們能造得出蒸汽船，那就少不了宜春號的份……”

    喬三爺亦是十拿九穩(wěn)，他不免露出一笑，夸獎蕙娘道，“盛源號的東家，可沒有您這樣豁得出去。這些年咱們能順順當(dāng)當(dāng)?shù)?，靠的都不是桂家的照拂，我看啊，還是因為您有本事。從前大哥還想著，您年少不經(jīng)事……”

    他略帶尷尬地一笑，也沒往下說，“現(xiàn)在提到您，我們?nèi)值芏贾挥幸粋€服字！這一次，盛源號可又被我們比下去了?！?/br>
    的確，宜春號這一次南下可算是撈足了**資本，最要緊的，是和皇上又經(jīng)營起了一份人情。對于這些大商家來說，再沒有比這種事更緊要的了。再說，封錦也沒少用喬三爺獻的藥……蕙娘微微一笑，也沒接喬三爺這個話茬，只是淡淡地道，“我也就是一些虛面子，少了桂家的兵，還是鎮(zhèn)不住場子的?！?/br>
    因又問喬三爺，“這回咱們是來不及看了，我倒想問問你，都說南洋的王公貴族，現(xiàn)在十個有九個都是大煙鬼，人不人鬼不鬼的，壓根就成了廢人。只要夷人有煙土，讓干什么就干什么……可有這回事么？”

    比起燕云衛(wèi)，久在南洋行走，到哪里都是頭面人物的喬三爺，自然更能接觸到南洋的上層人物。

    喬三爺?shù)拿嫔⒖叹枉龅讼聛?，他輕輕地點了點頭，黯然道。“這次過來，我也是為了處理這事的。還沒來得及和您說……就是咱們馬六甲分號的大管事，染上大煙癮了……我在呂宋不過是落個腳，最終目的還是去馬六甲，把他給……”

    蕙娘道，“帶回國嗎？”

    喬三爺搖了搖頭，做了個手勢，極為痛心地道，“論輩分他還是我老叔，自小看著我長大的，