已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被轉(zhuǎn)賣出去了。

    在他這個年紀(jì)，家里出這樣的事，算得上是很大的打擊了。但周老五卻沒有多少傷心之色，反而還是一臉殷勤的笑意，連勸著焦勛喝了幾碗茶，方才道，“沒想到您是福大命大，當(dāng)年那艘船，竟就您一人活了下來?！?/br>
    “應(yīng)該是不止我一個人?！苯箘壮林卣f，“只是當(dāng)時風(fēng)雨大，活下來的多半都是精通水性的青壯年，有的水手就流落在日本那一帶，你們過來的時候，可有撞見？”

    船只遇難這是鐵板釘釘?shù)氖聦?shí)，禁得起任何人的懷疑和盤查，周老五的態(tài)度，也隨著焦勛的說話，更為和氣了?！白惨娛亲惨娏?，可都沒說到您的事。我們還以為那艘船是全軍覆沒，卻沒料到還留了您這根獨(dú)苗苗?！?/br>
    他暢快地笑了一聲，舉杯道，“好，我以茶代酒敬您一杯，這幾年要沒有您在暗地里的照拂，只怕當(dāng)年兄弟，真要折損大半了！”

    竟是不動聲色地，就有點(diǎn)反客為主的意思，把海風(fēng)幫劃拉到了自己的勢力范圍里……

    海風(fēng)幫的人都是江湖客，雖然工于心計，但畢竟也是粗人，幫管事一瞪眼便接話道，“可不是要多謝李大爺？當(dāng)時若不是他，世上都沒有海風(fēng)幫了！我們七幫十八會的朋友都說，李大爺講義氣，不論是什么出身來歷，咱們跟著他混準(zhǔn)是沒錯的！”

    周老五打了個哈哈，接連說了幾聲佩服，才指著焦勛對眾人道，“你們不知道，李大爺?shù)谋臼驴纱?。他現(xiàn)在也算是新**有名的富翁了，家產(chǎn)多半都留在東秦，所以你們沒見識得到。就是在整個歐洲，他都是數(shù)得上號的人物了?！?/br>
    焦勛失笑道，“哪有這回事，老周你太客氣了?！?/br>
    周老五卻認(rèn)真道，“蒸汽機(jī)專利不是被你買走了嗎？現(xiàn)在你的李氏蒸汽機(jī)，真的賣到歐洲了。王上有令，每一分專利費(fèi)都給你存在銀行，你走了這幾年，家產(chǎn)翻番了幾倍，只是李老弟不知道罷了。我說佩服你，的確是真心實(shí)意，東秦的百姓里，和你這樣有本事的人，著實(shí)是不多見的。王上這幾年沒有你的信息，還時常感慨，深恐你遭遇了不測?！?/br>
    他瞅了周圍一眼，壓低了嗓門，“你回來要辦的事也辦完了吧，那老頭子不是都走了嗎。是否也到了該回家的時候了？若能得你回歸，王上不知該有多么高興，現(xiàn)在新**不太平，正是缺人才的時候，若是能把海風(fēng)幫的兄弟們都帶過去，王上必定是欣喜若狂。”

    焦勛不動聲色地?fù)u了搖頭，“辦完事是辦完事了，可從這條航路返回新**，又是磨難重重，我遭遇過一次海難，已是心有余悸，這幾年在這里日子過得也還算順心。回去不回去，都是再說吧?！?/br>
    他頓了頓，和海風(fēng)幫管事交換了一個眼神，又說，“不過，周兄你剛才說，新**正在打仗……”

    “那些白人鬧內(nèi)訌呢?！敝芾衔鍘状纬鰮簦急唤箘总浻布媸┑?fù)趿嘶厝?，他難免也有點(diǎn)訕然?！澳阕叩臅r候，戰(zhàn)事已經(jīng)是一觸即發(fā)了。大約船出去還不到半年，華盛頓、富蘭克林那些老菜幫子竟鬧了起來！幾條槍桿子就想造反，嘿，虧他們想得出來。不過這樣也好，王上乘機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火兩面賣好，借著你那些蒸汽機(jī)的便宜，買賣軍資，發(fā)了大財――”

    他興致勃勃地舔了舔唇，“英吉利已經(jīng)把他們在新**的殖民地許諾了兩成給我們，條約都簽訂了，換取的就是我們在戰(zhàn)爭中的中立。同樣，我們用一筆火銃換來了法國在新奧爾良本來已經(jīng)失去的統(tǒng)治權(quán)……雖是空頭支票，但到底已經(jīng)師出有名，有了斡旋的空間。我職位低下，知道得還不夠清楚，據(jù)說甚至連俄羅斯都想和我們做買賣，把阿拉斯加那片荒地賣給我們，他們盯著我們的船呢……我們這次就是在阿拉斯加下海，走過一道短短的海峽，在羅剎國往下行，通過日本回來的。這條路并不難走，只是在陸上不夠太平而已?，F(xiàn)在，地已經(jīng)不缺了，缺的是人。只要有人肯來，都有地種！種不到吃，王上發(fā)給吃的！所以我和海風(fēng)幫的兄弟們說，樹挪死人挪活，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親有吃不上飯的，跟我們?nèi)ィ≈灰细?，一定是有飯吃的！?/br>
    這話說得，實(shí)在是太有煽動性了，那些微張著嘴聽得半懂不懂的黑道大佬，明顯被周老五說得犯暈了，他們不禁疑惑地望向了焦勛――很顯然，比起周老五，還是焦勛更得他們的信任。

    焦勛略作沉吟，便從容道，“看來，王上到底還是把策略給貫徹了下去，現(xiàn)在東秦的人口，應(yīng)該是比我在的時候要多了許多吧?！?/br>
    “不錯。”周老五面上掠過了一絲陰影，“只是過去的多半都是南洋唐裔，遠(yuǎn)離故土已經(jīng)很久了，到底比不上大秦同根的子民……”

    他輕輕地嘆了口氣，道，“在新**上，什么禮儀道德都是假的，人分顏色！白人欺壓了黑人不說，本還欺負(fù)我們?nèi)松?，大有蠶食我們的意思。我們只好不斷往家里劃拉人口，人越多，心里就越安定。說句實(shí)在話，我們這是恨不得掏心挖肺地把人給留住呢，哪里會為難跟我們過去的老鄉(xiāng)們。到了那里都不分地域了，只要是大秦出來的就都是一家人?！?/br>
    他略微尷尬地笑了笑，“不過，說實(shí)話，這幾年山西、福建過去的人，是有點(diǎn)太多了……我們也希望老本營能多過去一點(diǎn)人……不至于被人喧賓奪主了……各位老兄明白我的意思嗎？”

    見那幾位好漢還半張著嘴，似乎全沒明白周老五的意思，蕙娘都忍不住輕輕地咳嗽了一聲，焦勛眼底也閃過了一絲笑意，他淡然道，“這樣說，山東人過去，這……朝廷態(tài)度上，會有傾向嘍？”

    周老五得了這個話口，頓時哈哈大笑，拍著焦勛的背道，“好老弟，這話可不宜明說。反正，這老鄉(xiāng)拉拔老鄉(xiāng)么，天經(jīng)地義！別說地、銀子，就是官位，我們這里也還有得是呢……”

    這下子，海風(fēng)幫眾人終于明白了過來，彼此你看著我我看著你，有人甚至已經(jīng)舔了舔唇，做出了饞涎欲滴的樣子。還有人老成些，把持得住，反而關(guān)切起了新**上的戰(zhàn)事，請教周老五道，“這是誰和誰在打仗，和咱們又有什么關(guān)系。那什么，什么羅剎國，不就在大秦旁邊嗎，還有英吉利……那不都是泰西那邊的了，怎么又和新**有了關(guān)系。”

    周老五笑吟吟地道，“諸位別急，我給你們慢慢解釋……”

    他索性拿了一張紙，用手指蘸墨給眾人畫起了地圖，“這一塊是咱們大秦，這一塊是新**，中間就隔了這個海峽……”