眼盈盈，神態(tài)竟顯得極為放松、柔和，更是暗叫不好，給少夫人見了禮，便順著她的指示，和焦勛相對著在下首坐了下來。

    “我也才醒沒有多久?！鄙俜蛉苏谥?，淺淺地打了個呵欠——在外人跟前，她是很少這么放松失態(tài)的?！斑@些年養(yǎng)尊處優(yōu)的，的確是把自己給養(yǎng)懶了。這兩個月好一通折騰，是有點(diǎn)受不住。正好你也來了，快去吃碗面，回來我們一起說說東北現(xiàn)在的局勢，還有日后幾天的安排?！?/br>
    桂皮的確餓得不行，只好退了出去，三口兩口忙忙地扒完了一碗面，又回到屋內(nèi)時，李韌秋正和少夫人說閣老府十四姑娘的事，少夫人眉間也露出了幾分憂慮，“文娘是太放不開了，守著個虛名，值得么？要我說，那樣的名色夫妻，心都不在一塊兒，有什么意思？還不如脫身出來，找個好人，安穩(wěn)過了下半輩子也就是了?！?/br>
    見到桂皮進(jìn)來，她便掩過不說——也不知是為了維護(hù)姐妹的面子，還是這話透露自己心聲打算，不便在夫家人跟前提起——而是轉(zhuǎn)向李韌秋笑道，“說吧，我猜這幾個月，朝廷里的熱鬧是少不了的?！?/br>
    李韌秋沉靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“曾有一度，關(guān)于楊閣老致仕的傳聞是喧囂塵上，不過，風(fēng)波現(xiàn)在到底是已經(jīng)過去了。楊家人才濟(jì)濟(jì)，且都立場鮮明地支持楊閣老，其中助力，絕不是孤軍奮戰(zhàn)的人能想像得到的。尤其是楊善榆，寶船在日本江戶灣上演的那一出好戲，雖然招來了不少議論和彈劾，但畢竟大秦在理字上還是站得住腳的……再說，火器上水平提升了這么多，只要能保持住這個優(yōu)勢，大秦海軍，自然是戰(zhàn)無不勝，就連陸軍的威懾力都平添了幾分。若非楊善榆沒有功名，不是正經(jīng)的進(jìn)士，光是這個功勛就能讓他高升入部，起碼做個侍郎了。即使如此，皇上還是堅持將他的散官銜升到了三品，在他這個年紀(jì)，不是武將出身的，能有三品的功名，已經(jīng)是極為罕見的了。也就是因?yàn)槿绱?，如今沒人敢議論楊家推行的那些新政，什么蒸汽機(jī)，什么織布機(jī)的，都說他們現(xiàn)在在做蒸汽輪船，如果能做成功，就算是沒有風(fēng)，甚至是逆風(fēng)，都能照樣在河海中前行。若果如此可行，則推行此策的楊首輔勢必成為最大功臣，還有他那位能干的女兒楊七娘，說不定也能反過來帶契父親、丈夫?，F(xiàn)在楊七娘已經(jīng)再下廣州去了，據(jù)說她不但是要去和丈夫會合的，而且還要在江南重新開辦工廠，改造織布機(jī)、紡紗機(jī)和蒸汽機(jī)……”

    只是幾句話，便把大秦朝堂中的風(fēng)云變幻給點(diǎn)了出來，李韌秋頓了頓，又道，“不過，舊黨也不算是毫無收獲，在吳閣老之后，現(xiàn)在王尚書入閣的事，也提到臺面上來了。舊黨因此也比較滿意，暫時沒有再攻訐新政和新黨。這一個多月，也許是因?yàn)樘鞖庋谉幔瑢m里、朝中都很是平靜，起碼是沒有發(fā)生什么事讓我知道。至于良國公府和焦家，大體來說都是一切平安?！?/br>
    少夫人沖他揚(yáng)起了一邊眉毛，仿似在做出無聲的詢問，李韌秋苦笑了一下，“果然還是瞞不過您……”

    他清了清嗓子，道，“就是四姨娘，兩個月前跑了，帶走了一些她屋里的金銀財寶，也不知去了哪里。三姨娘做主，給她辦了個小小的葬禮，反正她也沒有子女，這事幾乎沒人在意，就這么揭過去了?！?/br>
    跑了？桂皮忍不住就去看少夫人，少夫人神色微變，只是眸色略微深沉了一點(diǎn)，她低下頭喝了一口茶，一時沒有作聲，李韌秋又道，“那時我還在京里，神醫(yī)托我給您帶話，說是天要下雨娘要嫁人，這事，只能由得她去?！?/br>
    “可知道是跑到哪里去了？”少夫人的眉頭跳了一下，李韌秋望了她一會，慢慢地說，“神醫(yī)知道您在想什么，不過，麻六在這件事上似乎相當(dāng)無辜，四姨娘是在別莊里失蹤的，他那時人在城里，事后到現(xiàn)在也沒異動。神醫(yī)說，也許四姨娘這回看上的對象，比麻六還要不合適，她索性就不問您了，跑了再說。”

    這也算是一個很有可能的答案了，少夫人卻并不滿意，她輕輕地哼了一聲，淡淡地道，“納妾文書還在我們手里呢，就這么跑出去是怎么回事？活要見人死要見尸，這件事，等我回京再處理……我倒要看看，她的本事有多大，又能跑到哪去?！?/br>
    少夫人難得用這樣的口氣說話，桂皮能瞧得出來，她是有點(diǎn)動氣了，可他卻不知如何去安撫少夫人的情緒。他甚至懷疑連二少爺都不知道該怎么做，石英和他說過幾次，二少爺私底下也還是那樣較真，兩個人相處，就像是在打仗一般，不是少夫人壓服二少爺，就是二少爺壓服少夫人……

    李韌秋輕輕地咳嗽了一聲，他調(diào)轉(zhuǎn)目光，柔和地望著少夫人，并未多加言語，只是這么靜靜地望了她一會，望得少夫人略微揚(yáng)起的眉頭，漸漸地平復(fù)了，才低聲道，“有時候，做底下人也不容易，得饒人處且饒人，姑娘又何必和她置這份閑氣呢？”

    如此和稀泥的說法，竟沒激起少夫人的嘲諷，她的眼神也柔和了幾分，桂皮看在眼里，更是心驚rou跳，他忽然明白過來：比起二少爺，這李韌秋是和少夫人一起長大的，兩人間能說的話簡直太多了，好比現(xiàn)在，李韌秋明顯是在暗示從前的往事，這兩人是當(dāng)著他的面，正大光明地打啞謎。

    這不是說少夫人的舉動就有什么不妥的地方了，他桂皮算老幾？在少夫人跟前哪有什么地位可言，只是，只是這正常的交流，在李韌秋和少夫人這里，就充滿了難以言喻的默契和自然。而這份默契，卻是桂皮無法從二少爺和少夫人身上找到的。

    他輕輕地咳嗽了一聲，強(qiáng)笑道，“說來，商船從這里到天津，滿打滿算也就是大半個月，我們從陸路過去，也要七八天時間，這里趕出來的時間也很有限。不知李公子打算如何安排行程，咱們家的人手現(xiàn)在又隱藏在何處。”

    李韌秋便從善如流地含笑說，“這一次要去三處地方，第一處，姑娘最好是易容以后，再戴上兜帽?！_(dá)家老家就在附近，明天我們過去看看他們的人手，然后可往山東一帶過去，魯王的人脈都在那里。這一次可以不必和當(dāng)?shù)厝私佑|，只是在這幾處地方走走看看，感受一下他們的勢力大小。等到這兩處地方都走過了，咱們再去真定……”

    桂皮現(xiàn)在才知道，原來立雪院的嫡系人馬，被安排在京城附近，從真定過去天津已經(jīng)比較近了。這么走從路程上來說是最儉省的，還能順帶去把綠松接回來——如果不怕暴露行蹤的話，不過反正從日本回來，又逢臺風(fēng)季節(jié)，變數(shù)很多，少夫人也不難