入高官貴族的圈子，但在當(dāng)?shù)刈∶裰幸策€算體面，其中有些已經(jīng)在京城娶妻生子，東城也起了一座小小的景教教堂。至于工匠們，都覺(jué)得大秦的日子比別地好過(guò)多了，他們住在京畿，生活安樂(lè)、物價(jià)低廉不說(shuō)，連收入都比在國(guó)內(nèi)來(lái)得高。因此當(dāng)時(shí)都是避禍來(lái)的，現(xiàn)在卻再不想回去，就是蕙娘漸漸在放人出去，他們也都不愿回國(guó)，而是自發(fā)地在蕙娘安置的莊子附近聚居，并愿意用工錢賒買土地，蕙娘橫豎也不在乎這么一點(diǎn)地，又愿邀買人心，便遂了他們的意。久而久之，便在大興這里，漸漸地形成了一個(gè)小村，因所住都是高鼻深目的夷人，因此京城住民都呼為夷人村。

    這種稀奇的地方，當(dāng)然在底層住民中被當(dāng)作了故事來(lái)傳說(shuō)，夷人村被傳得和水簾洞一樣稀奇古怪。歪哥一聽(tīng)說(shuō)自己來(lái)的是夷人村，便樂(lè)得蹦跳不停，連蕙娘也有點(diǎn)吃驚：這幾年來(lái)，她沒(méi)閑心擴(kuò)張自己的生意，本來(lái)下的一著閑棋而已，也沒(méi)多在意。錢糧還是照發(fā)，有時(shí)候研究需要銀子，只要不太耗費(fèi)，蕙娘都答應(yīng)他們。這個(gè)地方一年也就是花費(fèi)兩三萬(wàn)兩，對(duì)蕙娘來(lái)說(shuō)，并不算太多。工匠們每年為她在鐘表上掙的錢，也差不多有這個(gè)數(shù)兒了。可以說(shuō)夷人村幾乎是處于放任自流的狀態(tài)中，不過(guò)，即使如此，當(dāng)蕙娘看到那頗為壯觀，好似一根擎天巨柱的高爐時(shí)，依然有點(diǎn)頭昏腦脹的。她穩(wěn)了穩(wěn)才問(wèn)來(lái)接待的管事，“這爐子是怎么回事？豎爐煉鐵沒(méi)有這么高的爐子吧？”

    “從前用煤的時(shí)候，是走不了這么高?！蹦枪苁滦Φ?，“他們弄了焦炭來(lái)燒，據(jù)說(shuō)可做得比這個(gè)更大些。用這個(gè)煉生鐵，又便宜又好，如今京城左近的礦都拉過(guò)來(lái)燒，光是這一項(xiàng)，一年就把一個(gè)村子的嚼谷都賺出來(lái)了?！?/br>
    蕙娘又有點(diǎn)暈了，她不免看了綠松幾眼，卻又明白也不能責(zé)怪丫頭們沒(méi)留心這個(gè)——這幾年，她自己心力沒(méi)在管家上，身邊的丫頭個(gè)個(gè)都忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，宜春號(hào)、陪嫁鋪?zhàn)印?guó)公府、閣老府，多少都要靠她們來(lái)管。夷人村這種無(wú)足輕重的小莊子，有什么事她們也未必會(huì)留意，就是知道了，恐怕也覺(jué)得沒(méi)什么大不了的，就根本沒(méi)想著往上報(bào)。

    事實(shí)上，這也的確不是什么大事，夷人村雖然拿她的錢糧，但一直沒(méi)有給她賺太多錢，這些人為了體現(xiàn)自身的價(jià)值不被甩掉，自然用心開(kāi)源，用焦炭煉鐵來(lái)賺點(diǎn)錢，亦是無(wú)傷大雅，只是這爐子過(guò)分雄偉，粗看嚇人一跳而已。她自己沒(méi)留意，但別人不可能沒(méi)注意到，只看燕云衛(wèi)一直沒(méi)有和她打招呼，就可知道這事兒，朝廷也根本沒(méi)當(dāng)一回事。

    “若是在城里，造了這么高的爐子，沒(méi)準(zhǔn)就要惹來(lái)麻煩了。”她隨口和歪哥感慨了一句，“天子腳下，很多事都要小心，一不留神，可能就犯了忌諱，這就落下話柄了?！?/br>
    她亦是頭回來(lái)夷人村，因村內(nèi)不適合過(guò)車，也知道歪哥好奇，便扯著兒子，在從人們前呼后擁之下，與夷人村內(nèi)隨意走了幾步，見(jiàn)四周屋宇與一般常見(jiàn)的青瓦屋截然不同，村頭還有一座小小的教堂，她也同兒子一樣，都大感新奇。又見(jiàn)許多好奇過(guò)來(lái)招呼的夷人女子，雖然天冷，可穿著衣物竟還露出胸.脯，不免笑道，“哎喲，這可有點(diǎn)傷風(fēng)敗俗呢。”

    來(lái)接待她的鐘管事，和這群人相處也有數(shù)年了，也無(wú)奈笑道，“她們外出時(shí)，還都穿得正經(jīng)，這幾年夷人村慢慢成形，這村子，又算是在咱們家的莊子里頭，平時(shí)沒(méi)事也無(wú)人過(guò)來(lái)，漸漸地就放開(kāi)了。這還是天冷，若是天熱，少夫人過(guò)來(lái)時(shí)，還更覺(jué)得不堪入目呢。我說(shuō)了幾次，都不大管用?！?/br>
    “都是女人，我可不覺(jué)得不堪入目，就是鐘管事你要留心些，咱們手下的少年郎，別派過(guò)來(lái)了，若鬧出什么不堪的事，也是不好?！鞭ツ锒诹怂麕拙?，因道，“克山呢？在場(chǎng)地里準(zhǔn)備？”

    鐘管事前幾年剛把自己外甥女嫁給克山，自然為他大說(shuō)好話，“聽(tīng)說(shuō)少夫人有用得上他的地方，一大早就起來(lái)去場(chǎng)地那頭查看了，您也知道，這機(jī)器是由水力帶動(dòng)，咱們得往那頭過(guò)去，那里才是水房呢。”

    蕙娘從懷里掏出表來(lái)，看了看時(shí)間，見(jiàn)距離和楊七娘約定的時(shí)間還有小半個(gè)時(shí)辰，便笑道，“我就不過(guò)去了，帶著歪哥在這附近走走吧。一會(huì)，許少夫人來(lái)了，我同她一起過(guò)去?！?/br>
    鐘管事自然唯唯而已，蕙娘又帶著兒子走了幾步，也有些累了，見(jiàn)教堂就在前頭，便拖著歪哥進(jìn)去參看一番。又指著教堂中央的粗陋雕像，同歪哥說(shuō)些她看來(lái)的景教故事。

    歪哥從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)如此奇特的景象，打從一進(jìn)夷人村，他就被深深地迷住了，那些在寒冬中也穿著低胸上衣的婦人，一頭金發(fā)、白得離奇，眼珠子發(fā)藍(lán)發(fā)綠的大小兒童，都令他只顧著左顧右盼，連一句話都說(shuō)不出來(lái)。此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)母親說(shuō)著這些異域的故事，他的好奇心立刻爆發(fā)了出來(lái)，“娘，您也會(huì)說(shuō)他們說(shuō)的話嗎？”

    “以前學(xué)過(guò)一點(diǎn)兒?！鞭ツ镎f(shuō)，“我只會(huì)看，但說(shuō)不好。從前，大秦沒(méi)有多少人會(huì)說(shuō)這些詰屈聱牙的語(yǔ)言，也就是國(guó)公出海以后，那些大海商家里才開(kāi)始學(xué)，不過(guò)，現(xiàn)在沿海也頗有些商人、漁民會(huì)說(shuō)葡萄牙語(yǔ)、西班牙語(yǔ)。畢竟菲律賓現(xiàn)在已經(jīng)是他們的地盤了，我們的海軍，和他們還打過(guò)幾次。”

    在歪哥心里，他母親一直都是無(wú)所不能的，現(xiàn)在竟不能說(shuō)這種奇特的語(yǔ)言，他有點(diǎn)泄氣，立刻又問(wèn)，“那鐘大伯您會(huì)說(shuō)嗎？”

    這么有禮貌，鐘管事笑得合不攏嘴，他彎下腰和氣地道，“自然會(huì)說(shuō)了?！?/br>
    因便說(shuō)了一句古怪含糊的說(shuō)話，問(wèn)歪哥，“哥兒猜，這是什么意思？”

    歪哥自然毫不明白，鐘管事便告訴他道，“是晚上好的意思，這話用法語(yǔ)說(shuō)是這樣，用英語(yǔ)說(shuō)便不是了。”

    他能在蕙娘手下當(dāng)上管事，當(dāng)然也有過(guò)人的能耐，此時(shí)隨口和歪哥說(shuō)了四五門語(yǔ)言，都十分流利。歪哥真正被激起興趣，圍著鐘管事不斷發(fā)問(wèn)，又問(wèn)他哪門語(yǔ)言說(shuō)得最好。蕙娘笑道，“還用問(wèn)？肯定是英語(yǔ)?！?/br>
    歪哥眨巴著眼睛，有點(diǎn)不明白了，鐘管事笑著說(shuō)，“哥兒，您待會(huì)要見(jiàn)的克山管事，就是英國(guó)來(lái)的么。”

    蕙娘見(jiàn)歪哥頗有興致，便讓人帶他出去玩耍，自己在教堂內(nèi)閑坐了一番，只覺(jué)此處建筑雖然粗陋低矮，但氣氛靜謐，和她去過(guò)的諸多佛寺比，倒是少了幾分煙火氣，別有一番幽靜。

    鐘管事等人，見(jiàn)她漸漸出神，也都不敢相擾，慢慢地都退到了遠(yuǎn)處，由得蕙娘陷入自己的思緒中去。也不知過(guò)了多久，腳步輕輕，有人走到她身側(cè)，輕聲道，“沒(méi)想到少夫人轄下，還有這么一片異域風(fēng)情濃厚的樂(lè)土。善衡今日倒是大開(kāi)了眼界?！?/br>
    蕙娘猛地驚醒過(guò)來(lái)，忙起身笑道，“我只顧著自己出神