這么大好的機(jī)會(huì)被錯(cuò)過，再說,這事兒,怎么說吧,的確也挺聳動(dòng)的。不到兩天,全京城人都曉得,原來吳家還有一雙兒女流落在外,兒子且不說他了,女兒就是西城頗有名,‘徐娘半老、風(fēng)韻猶存’,都已經(jīng)過了二十歲了，還穩(wěn)穩(wěn)地占著花魁之位的小金枝……

    *并不是什么特別昂貴的事，必須一擲千金才能一親芳澤的名妓那只存在于話本里，凡是掛牌接客的婊.子，價(jià)錢都不會(huì)貴得離譜，二兩銀子、三兩銀子一夜就能睡了，小金枝出道年限又長(zhǎng)，北京城里不知有多少人嘗過她的滋味，有些無(wú)聊浪蕩子便自以‘睡過吳家女’為自豪，四處夸口，雖說小金枝自傳言出來那一天已不接客了，但她所在的窯子，生意也比往常好了數(shù)倍。

    雖說蕙娘在家守孝，理論上來說，眾人沒有什么大事，也不會(huì)隨意和她接觸，但這件事到底是瞞不過有心人的耳目，桂少奶奶給她送了一筐子辣椒，多少有些笑話的意思——這是她捉狹處，現(xiàn)在桂含沁沒有職司，她多少有些坐山觀虎斗，看戲不怕臺(tái)高的心態(tài)。王尚書卻遣人來問了原委：他也是入閣的有力人選，只是看皇上心意，恐怕要排到吳尚書之后，這入閣時(shí)間即使只差了一天，日后登位首輔的順序就算是排定了。忽然得了機(jī)會(huì)，能夠延緩吳尚書入閣的腳步，王尚書自然是樂見其成，派人來問這個(gè)，多少也是委婉曲折地表示自己的一點(diǎn)善意。

    至于別人，雖則各有猜度，但倒也都猜度不到蕙娘跟前來，只有封子繡約了權(quán)仲白出去說話：這件事，權(quán)神醫(yī)知道以后也沒臧否什么，就說了一句，“吳家現(xiàn)在待字閨中的女兒，也還有七八個(gè)吧，倒是耽擱了她們?！?/br>
    沒有人愿娶婊.子的姐妹為妻的，即使只是傳聞，一般人家也丟不起這個(gè)臉，尤其是在京里，沒話柄都要給你制造出話柄來，更何況這還是有話柄呢？之前牛家少奶奶吳興嘉，拋頭露面地走過幾千里路到嶺南去，據(jù)說吳家的幾個(gè)親家，都已經(jīng)頗有微辭，現(xiàn)在再鬧了這么一出，幾年內(nèi)誰(shuí)愿意和吳家提親事啊？就是珍重女兒的，都不樂于把女兒給嫁進(jìn)吳家，更別說來聘吳家女了。而男丁還可等到風(fēng)頭過去以后再說親，這女眷么，一旦過了二十歲，就是要結(jié)親，也說不進(jìn)地位相當(dāng)?shù)娜思伊恕?/br>
    “不能把吳鶴踩下來，說不得只好給他們添點(diǎn)堵了。”蕙娘若無(wú)其事地道，“他們圖謀老爺子的棺材本，這可是傷筋動(dòng)骨的事，我也讓他們傷筋動(dòng)骨一番，不算心狠吧？”

    在官場(chǎng)，靠的就是親朋好友，姻親之間互相呼應(yīng)，是一股很大的助力，吳家在親事上吃了虧，難免就有些勢(shì)弱，和這幾年來四處結(jié)親，大有再起之勢(shì)的王家比，也許現(xiàn)在還覺不出來，但五年后、十年后，當(dāng)王家和親家的情分漸漸積累深厚以后，吳家和王家之間的差距，就表現(xiàn)得出來了。

    兩家之間，舊怨未消又添新仇，想要化干戈為玉帛，幾乎已無(wú)可能，既然如此，只有竭盡全力地互相踩低了。權(quán)仲白看來也不是不明白這個(gè)道理，對(duì)蕙娘的做法，并未持批評(píng)態(tài)度，感慨了一句也就放下了。封子繡來尋他時(shí)，他還對(duì)封錦說，“李晟有話想說，大可以自己和我開口。吳家這一次多少也是咎由自取，倒是怨不得焦氏心狠?！?/br>
    “正是因?yàn)檫@話不好開口，所以才讓我來說唄?！狈忮\苦笑了一下，低聲沖權(quán)仲白抱怨，“才回來就被抓著出苦役，李晟真是越來越不懂得體恤臣下了——”

    他又嘆了口氣，方才正經(jīng)道，“吳家那樣做事，被人打臉也只能說是技不如人，但現(xiàn)在鬧得滿城風(fēng)雨，吳鶴焦頭爛額、威嚴(yán)掃地，皇上就是要扶他入閣，都有些勉強(qiáng)。他不能入閣，耽擱的就是王尚書，這樣再鬧下去，大家面子上都不好看?；噬弦蚜钊怂较掠?xùn)斥過吳家，也讓我和你們打個(gè)招呼，這件事就到此為止，事態(tài)不能再擴(kuò)大下去了?！?/br>
    蕙娘本也沒打算再繼續(xù)出招，這一點(diǎn)，權(quán)仲白心里是有數(shù)的，但他撇了撇嘴，卻沒有說話，見封子繡露出疑問之色，方道，“你也知道，我就是個(gè)傳話的，本來過來之前，她已經(jīng)料得你們的意思了，也讓我問你一句：盛源號(hào)偷進(jìn)朝鮮，這是什么意思，人走茶涼，皇上一句話不說，難免寒了宜春號(hào)的心?！?/br>
    這件事，宜春號(hào)已經(jīng)透過一些親近的官員向朝廷發(fā)聲了，只是朝廷一直裝聾作啞沒給個(gè)回音，這回封子繡也是有備而來，因從容道，“皇上意思，兩家在國(guó)內(nèi)爭(zhēng)斗，在國(guó)外卻不妨相互合作，朝鮮、日本、俄羅斯，甚至是再往西邊，黃沙瀚海背后的那些國(guó)家，都可以進(jìn)去辦分號(hào)么?，F(xiàn)在這個(gè)局面，和從前不同了，那些歐洲人，成天過來做生意，來賺我們的錢，甚至是打我們封土的主意，我們也該開開眼，看看海外局勢(shì)，究竟是什么樣子了?！?/br>
    見權(quán)仲白欲要說話，他又道，“也別提出使了，實(shí)話說了吧，朝廷現(xiàn)在沒錢花在這上頭……只好走走曲線，從票號(hào)上想點(diǎn)辦法，這是彼此兩利的事，你也讓女公子好好想想……”

    權(quán)仲白動(dòng)了動(dòng)唇，沒有作聲，封子繡又道，“本來，皇上是想親自和女公子談?wù)劦模犝f女公子前日去承德了——”

    “不去承德，這事平息得下來嗎？”權(quán)仲白冷冷地說，“我廢了好大的力氣，才把她擺弄到承德去的，為了這事，今年同仁堂的會(huì)，都挪了個(gè)地方?！?/br>
    只這一句話，便可看出權(quán)仲白雖然言語(yǔ)帶刺、態(tài)度冷淡，但始終還是顧全大局，體諒皇上難處的。封錦頓時(shí)露出感動(dòng)之色，低聲道，“也是為難子殷你了，為這事，沒少受女公子的氣吧？你放心，這事，算李晟欠你一個(gè)情?！?/br>
    也不知何時(shí)，權(quán)仲白懼內(nèi)的名聲在小圈子內(nèi)已經(jīng)廣為流傳，似乎人人都默認(rèn)他和清蕙之間，是清蕙做主。權(quán)仲白也不否認(rèn)，沉吟片刻，只道，“好吧，我也不瞞你，宜春號(hào)對(duì)盛源號(hào)進(jìn)朝鮮特別敏感，其實(shí)也是因?yàn)橥侍玫年P(guān)系。這處生意是我們家長(zhǎng)久以來的財(cái)源，為什么做得這樣好？和東北那批藥材質(zhì)優(yōu)價(jià)廉是有一定關(guān)系的。這件事你自己好好想想吧，盛源號(hào)進(jìn)朝鮮，我們家心里是不高興的。他們要去日本，我們倒可以合作，但朝鮮這里，要進(jìn)人也只能是宜春號(hào)進(jìn)去。”

    大家大族，私底下都有些齷齪事，這話，權(quán)仲白不適合直接和皇帝說，但和封錦說卻并無(wú)不可。反正朝鮮藥材也是藥材，東三省藥材也是藥材，權(quán)家在哪里采藥關(guān)朝廷什么事？這損傷的是朝鮮王庭的利益——朝鮮王室就指著和皇家的藥材貿(mào)易獲利呢。當(dāng)然，要是鬧到臺(tái)面上，皇上也得做出點(diǎn)表示，不能寒了藩國(guó)的心么。

    封錦先還笑道，“你和王家大少爺，也算是連襟了——”

    “王家是王家，盛源號(hào)是盛源號(hào)。”權(quán)仲白面沉如水，搖