的侯爵夫人、伯爵夫人，連年臥病的也有的是，難道回回家里都無(wú)人過(guò)來(lái)？那也未免太冷清了，要?jiǎng)趧?dòng)老人家，娘娘們又不落忍，只能我們這些小輩盡力出來(lái)敷衍罷了?！?/br>
    還有人推蕙娘，“你也是太謙了，你是代良國(guó)公府來(lái)的，很該和國(guó)公夫人們站到一塊去，同你舅母廝混什么——說(shuō)來(lái)，這一等國(guó)公，如今綿延至今的也就只有你們權(quán)家，還有他們昂國(guó)公李家在京里了。今日很該由你來(lái)領(lǐng)頭才對(duì)！來(lái)來(lái)，李夫人，把她給領(lǐng)過(guò)去吧。”

    其實(shí)從前新年朝賀也好，皇家各式大典也罷，皇后未廢時(shí)，歷來(lái)都是孫夫人排班在首，領(lǐng)著眾人行禮。如今皇后被廢了，孫夫人雖然排位還在前頭，但就越不過(guò)安國(guó)公夫人去。今日新年朝賀、冊(cè)封大典，也是安排安國(guó)公夫人領(lǐng)著眾誥命行禮，她年紀(jì)長(zhǎng)、人也和氣，眾人沒(méi)有不服氣她的。牛夫人雖是皇貴妃的生母，但此時(shí)也只能靠后，不好自比從前皇后娘家的例。因此她是站到第二，倒是比幾個(gè)二等國(guó)公府出面的年輕誥命要站得前了些。這會(huì)眾人半開玩笑半認(rèn)真的，要把蕙娘拱到前頭去，牛夫人面色早黑了一半，卻被孫夫人拿話套住，不好辯駁——要說(shuō)按自己的誥命來(lái)排，蕙娘三品誥命，排位也不大后，但吳興嘉就幾乎失去入宮的資格了。要按家中爵位來(lái)排，權(quán)家一等國(guó)公，已是異姓封爵的頂峰，藩王家眷那都是另起一隊(duì)的，她不排前也說(shuō)不過(guò)去。李夫人都已轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑瞇瞇地道，“這倒是有理，我們女人家聚在一處，就是三三倆倆的，也不認(rèn)真計(jì)較這個(gè)，多少年都胡混過(guò)來(lái)了。論理其實(shí)也不該如此，再怎么樣，尊卑規(guī)矩不能亂，權(quán)二小子家的，站到我身邊來(lái)吧?！?/br>
    連德高望重的李夫人都這么說(shuō)了，蕙娘還能駁了她的面子？這般陰錯(cuò)陽(yáng)差將錯(cuò)就錯(cuò)的，倒是被人強(qiáng)著推到了前頭，各誥命又自覺按當(dāng)年封爵品次，以及彼此丈夫的序齒站好了。不多時(shí)已是井然有序站成了一行，倒把牛夫人顯了出來(lái)——牛家雖然這些年興頭，但也不過(guò)是個(gè)二等侯爵，一等侯還有七八家在前呢，就連孫夫人，位次都比她靠前一些。

    到底是皇貴妃的生母，眾人也沒(méi)有過(guò)分，見前頭樂(lè)聲起了，侯夫人里丈夫年紀(jì)最長(zhǎng)，站在最前的一位，便笑著把牛夫人拉到了自己跟前，諸人不論心里作何想法，但隨著莊重樂(lè)聲漸起，鳴鞭、灑香諸執(zhí)事緩緩行出，也俱都收斂了面上形形□的表情，換上莊容。幾隊(duì)誥命，由首輔楊太太、元帥蕭太太、昂國(guó)公李夫人、閩越王妃等人為首，隨著一聲唱禮，都插燭也似地拜了下去，口稱，“太后娘娘新禧……”

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    牛家跋扈，惹得眾勛戚厭煩，乘人多口雜、法不責(zé)眾的機(jī)會(huì)，讓牛夫人吃了個(gè)下馬威、啞巴虧的事，不用一天時(shí)間，便借由在場(chǎng)諸誥命的的口兒，風(fēng)一樣地傳遍了京城。眾人有笑的、有怒的，有幸災(zāi)樂(lè)禍的，也有憂心忡忡的?？刹徽撊绾?，這個(gè)新任皇貴妃并不得人心，起碼不得勛戚們擁戴，那是板上釘釘給坐實(shí)了的考語(yǔ)。皇貴妃總領(lǐng)六宮事務(wù)，也算是副后級(jí)別了，將來(lái)要往上一步，也是名正言順。而皇后講的就是母儀天下、六宮懾服。就算是皇上，也沒(méi)法和民心作對(duì)，這一次勛戚們反彈，反彈得理直氣壯，大有仗著人多給皇上沒(méi)臉的意思。而被人推出來(lái)填槍眼的蕙娘，卻遭了老爺子的埋怨。

    “你男人忽然就跑到廣州去了，把皇上扔下不管，皇上心里能好受嗎？你再鬧這么一出好戲，讓他怎么想你們兩夫妻？?jī)蓚€(gè)都是恃寵而驕的材料，仗著他離不得你們兩夫妻，連他要捧的人都敢踩……不能體察上心，對(duì)景兒就是整你的罪名！”蕙娘才一回門，就被老爺子拎到屋內(nèi)一陣數(shù)落?！艾F(xiàn)擺著楊家、孫家，都想和牛家過(guò)不去，你不把她們捧出來(lái)，倒讓她們捧你出來(lái)。簡(jiǎn)直莫名其妙！”

    蕙娘趕緊給老爺子敲背順氣，她輕聲細(xì)語(yǔ)，“孫女兒也是無(wú)奈，這一次這么大的事，后宮里連個(gè)最沒(méi)名分的選侍都露了一面，唯獨(dú)沒(méi)見我們家的婷娘。聽小太監(jiān)們的口風(fēng)，除夕時(shí)不知怎地，得罪貴妃娘娘，被罰閉門思過(guò)三天……我們家無(wú)心和娘娘為難，經(jīng)不住娘娘要難我們那?！?/br>
    這事，只怕老爺子未曾聽說(shuō)，他的眉頭漸漸地舒展開來(lái)了?！澳阋@么說(shuō)，那倒也不是沒(méi)有道理。牛家都踩著你們肩膀拉屎拉尿的了，你們?cè)俨挥颤c(diǎn)，倒讓人瞧不起。”

    他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，“但勛戚們這樣針對(duì)牛家，其實(shí)并不是什么好事?；噬献钆碌木褪堑紫氯私Y(jié)黨串連……尤其勛戚里掌兵權(quán)的，太多了。你們?cè)揭＜遥乖揭Ｅ＜?，兩邊擰上勁兒了，能有什么好？臣子和皇帝拔河，贏了也是慘勝?！?/br>
    一邊說(shuō)，老爺子一邊就不禁橫了蕙娘一眼，“你男人滾到廣州去做什么了？還不讓他快滾回來(lái)！你還不知道？有他沒(méi)他，差得多了！”

    皇上對(duì)權(quán)仲白的寵信，實(shí)際遠(yuǎn)超眾人，有時(shí)候，少就少這么一句話。牛貴妃的枕頭風(fēng)，可能還真及不上權(quán)仲白的幾句閑談。從進(jìn)門到現(xiàn)在，老爺子幾句話都顯示出了他老辣的政治素養(yǎng)，每一句話，都切中了局面關(guān)鍵。可蕙娘心中，卻是五味雜陳：權(quán)仲白不該離京，難道她不清楚？要不是有個(gè)鸞臺(tái)會(huì)，良國(guó)公府和她又何必如此妄作折騰。只是別有懷抱，無(wú)奈之下，才安排權(quán)仲白出走而已……

    而如今，她心底又何嘗沒(méi)有許多話想要和祖父傾訴，甚至是質(zhì)問(wèn)質(zhì)問(wèn)祖父，把鸞臺(tái)會(huì)的事向祖父揭穿？不論祖父是否和鸞臺(tái)會(huì)有所來(lái)往，她都相信老人家并不知道鸞臺(tái)會(huì)的真正目的，甚至可能也不知道他們和權(quán)家的關(guān)系。就算老人家業(yè)已知情，也認(rèn)為她應(yīng)該和鸞臺(tái)會(huì)同心同德，繼續(xù)在篡位的羊腸小道上走下去，但只要她意愿堅(jiān)持，老人家也一定會(huì)給她提供力所能及的幫助。她現(xiàn)在，實(shí)在是太需要力量了。

    但……

    蕙娘心事重重地再嘆了一口氣，再開口時(shí)，卻提起了風(fēng)馬牛不相及的一件事。

    “您臘月里給我送花時(shí)，多送了一盆峨眉春蕙……”她輕聲說(shuō)。

    老爺子眉頭一挑，旋即又若無(wú)其事地道，“噢，想必是單子上忘添了那一筆……那畢竟是你親手所植，意義不淺?；▋洪_得如何？好看么？”

    “挺美，”蕙娘由衷地道，“倒激起了我賞蘭花的心思。今年開了春，我侍奉您同娘一道，去潭柘寺賞花吧？”

    老爺子指著蕙娘哈哈大笑，他半是警告、半是提醒地道，“你男人不在家，你還這么野，仔細(xì)他回來(lái)了和你算賬——我不寵著你，要去，你自己去。”

    蕙娘斂下眸子，望著地面淺淺地笑了，她站起身去攙老爺子，“今日時(shí)間也不多了，晚上還得回去呢。剛才在后頭見了文娘，她說(shuō)王時(shí)要放外任了？”

    “也到