絕的話，雙方總是要講和的。

    “這是我的想法。”焦閣老略帶狡黠地笑了?！拔覀兗覜]有地，甚至商號都不多。海東，這世上大部分人都是俗人，對俗人，你要求不能太高了。”

    他一下又有點感傷，“大家心里有數(shù)，你我二人雖然看似八面威風(fēng)一呼百應(yīng)，其實也還是為身后這股力量簇?fù)碇白?。你還年輕，這股力氣你還駕馭得住。我是老了，底下人，我壓不住啦?？晌乙回灧磳p言地丁合一，也不是沒有自己的考慮。”

    見楊閣老似要解釋，他抬起一手，“你先喝茶……佩蘭，你和你楊世伯說道說道這里頭的道道?！?/br>
    “哎?！鞭ツ锝o楊閣老斟了一杯茶，“地丁合一，其實就是為了給老百姓們喘喘氣，從皇上到百官，其實心里都是明白的。現(xiàn)在的地主莊戶們，凡是有個功名在身上的，幾乎都不用納稅納賦，這是二三成的人，占了七八成的地，卻還繳著二三成的錢銀。長此以往，窮的越發(fā)窮，富的越發(fā)富，肯定是要出事的。攤丁入畝，實為救國救民的良策，這話放在這里，誰能駁倒，可說誰就是居心不純。”

    她頓了頓，又道，“可地丁合一攤牌下去以后，丁銀不用納了，畝銀相應(yīng)增加，對于赤貧無地的那一成而言，自然是天大的好消息。但對中小田戶來說，倒可謂是雪上加霜了。我們大秦徭役不少，一般田戶現(xiàn)下也都是折銀，楊世伯不知算過沒有，我昔年在城東郊外也是買過幾畝田地的，當(dāng)時屈指一算，與其自立門戶，一年看天吃飯，還要付出這許多賦稅，即使有佃戶為我勞作，一年風(fēng)調(diào)雨順，我落到手里的銀子卻也還不多。倒不如使些銀子，將田地靠在宅心仁厚的舉人、進士老爺名下，一年我白給些銀子呢，少納這許多賦稅不說，有個什么事，又抬出這名頭來，豈非兩便三贏？要攤丁入畝，就必須把這讀書人免賦稅的規(guī)矩給抹了，就不全抹，起碼也得按著立國時的祖宗規(guī)矩來辦，如今朝中慣例，一個進士能免十幾頃良田的稅負(fù)，稍微一有官職，那就更沒數(shù)了。此等規(guī)矩不廢，攤丁入畝固然可以讓那等無地的人歡欣鼓舞，但到了末了，卻終究只能令這些稍稍有些田地的小戶，最終也失去自己的田土?！?/br>
    她聲音清冷淡雅，說起此事，可謂條理分明，楊閣老一時竟聽得怔了，望著蕙娘好半晌沒有說話：蕙娘是出嫁的閨女，自然不可能再日日侍奉在老太爺身邊。對這個話題如此熟悉，可見老太爺很可能在幾年前，就已經(jīng)看破了攤丁入畝中可能存在的種種弊病。

    “以伯父的大能，自然是衡量過其中得失。”蕙娘又徐徐道，見楊閣老默認(rèn)，也實在毫不吃驚：這等計算能力要都沒有，所謂的地丁合一，最終也只能和北宋熙寧變法一樣，終究只是空折騰?！澳掠X得，這起人白身出去，也不會帶來多少動亂。一則東南賦稅最重，可織造業(yè)實在過分發(fā)達(dá)，沒有地，可以謀生的手段還有很多。在西北，地廣人稀，以游牧為主，丁畝的矛盾其實也并不太尖銳?？蛇@就又回到了祖父最擔(dān)心的問題，士農(nóng)工商，這是把農(nóng)戶硬生生地往工戶驅(qū)趕，長此以往，恐有動搖國本的嫌疑。就中委屈擔(dān)憂，世伯稍微一想，也就能勾勒出來了?！?/br>
    楊閣老面露沉吟之色，許久都沒有開腔，這個儒雅而俊秀的中年男子，自然已經(jīng)修煉出了絕佳的養(yǎng)氣功夫。單從他的眉眼，是很難看出他現(xiàn)在的心境的——可不論如何，他的確受到震動，這兩祖孫也都能看得出來。至于這震動，是意識到自己深信的救國之策還有紕漏，正苦思完善辦法呢，還是想著將如何能說服老首輔，把焦家爭取過來，則非外人所能蠡測了。

    “地丁合一，遲早還是要往下推的?！苯归w老也休息夠了，他用了一口茶，“今日讓你過來，一個是商量船隊的事，還有就是這句話，海東，我退下去以后，不過一年半載工夫，皇上肯定會把你跟前的石頭搬開。位居首輔，和一般閣老不同，治大國若烹小鮮，步子該小時，千萬謹(jǐn)慎，該大時，也不要害怕殺人?！?/br>
    他似笑非笑，“你既然已經(jīng)立定決心，不在乎是罵名還是美譽，這得罪人的事，想來也是不怕去做的。今日看你這一番表現(xiàn)，我才是真正地放下心來?！?/br>
    反正都是要作對，得罪一部分讀書人同得罪所有讀書人，似乎也沒有太多的不同?？蓷铋w老到底也是老狐貍了，他哪會被一兩句話套住，微微一笑，便打起了太極拳。“您實在太看得起我了，這日后的事，還是日后再說吧。先把眼前的危難設(shè)法應(yīng)付過去再說，依學(xué)生淺見，還和舊年一樣，我們二人聯(lián)手，請連太監(jiān)出面同燕云衛(wèi)打聲招呼，派出一組人往南邊走走，神不知鬼不覺，先瞞住皇上探清船隊情況，不論是好是壞，也都算是有個先手，您看如何？”

    “我看能成。”老太爺不動聲色，“船隊也未必就出了事，若是去找人的，三寶太監(jiān)當(dāng)年還找了十多年呢……可能是銜住老大的尾巴了，這才沒能及時回來，也是有的事?！?/br>
    昔年皇帝還是太子的時候，他的位置，并不是穩(wěn)若泰山。曾經(jīng)魯王一系，連著母妃達(dá)家都極為當(dāng)紅受寵，對東宮虎視眈眈，即使后來奪嫡失敗以后紛紛沉寂，但魯王卻始終下落不明。對外說是謀反不成已經(jīng)自盡，實際上這一支規(guī)模盛大的船隊，找的究竟是誰，在場三人心中都是有數(shù)的，焦閣老剛才的話實際也說得很明白了。楊閣老搖了搖頭，似乎要舒盡胸中的抑郁之氣，哈哈一笑道，“天子一怒，血流漂櫓。皇上就是皇上，喜怒哀樂，牽動的都是金山銀海，我們還能多說什么呢？”

    時涉昔年奪嫡舊事，焦閣老沒有多加評論，他又和楊閣老商議了幾句細(xì)節(jié)，楊閣老便也起身辭去。老太爺起身將他送到階下，又命蕙娘代自己將他送到了轎子前。又是一番折騰，兩祖孫這才回來屋內(nèi)說話。

    “王光進年后要進京了?！苯归w老一句廢話都沒有多說，就扔下了這么一個重磅消息?！敖袢赵趯m里，皇上親自擬定了旨意，待到元宵節(jié)后，恐怕調(diào)令也就要下來了?！?/br>
    王光進是王辰的父親，文娘的公公……他也算是大器晚成，比楊閣老小不了幾歲，現(xiàn)在卻還在奮起直追呢。楊閣老眼看都要往首輔狂奔而去了，他才剛剛回京——

    布政使回京，肯定是要入部的。老太爺一路把楊閣老逼到現(xiàn)在這個地步，其實也就是為了給后人鋪鋪路，不是入部，他哪肯提退休的事？蕙娘也沒有廢話，她直接問，“皇上意思，給他安排在哪一部呢？”

    老太爺唇角逸出一絲