大伯前些年已經(jīng)去世了。”綠松細(xì)聲說(shuō)，“她爹本來(lái)在大門上的，后來(lái)沒(méi)多久就被調(diào)到了二門里。娘前幾年身子不好，也退下來(lái)。家里境況也就是那樣，弟妹又多……這一次回家，給了家里不少銀錢?！?/br>
    蕙娘便若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)綠松?！白罱隳切┣Я姘倮膉iejiemeimei們，沒(méi)給你出難題吧？”

    從小一起長(zhǎng)大，動(dòng)輒就是多年的情分，本來(lái)也不可能太擺主子的架勢(shì)。蕙娘給了臉色，又打發(fā)了孔雀，固然是嚇住了她們一時(shí)，但這么一段日子過(guò)去，綠松還管得那么嚴(yán)，底下人有嘀咕，也是人之常情。

    綠松很明白蕙娘在問(wèn)什么，“是有些說(shuō)法，不過(guò)孔雀在前頭做了筏子，誰(shuí)也不敢認(rèn)真抱怨什么……石英倒是一句多余的話都沒(méi)有說(shuō)。”

    石英這丫頭就是這樣，深沉得都有些可怕了，綠松再怎么有城府，一顆心是沖著蕙娘的，這誰(shuí)都能體會(huì)得出來(lái)?？墒⒕筒灰粯恿?，事情交代下去，她辦得無(wú)可挑剔，可心里想什么連蕙娘都不清楚。尤其是這兩年，越發(fā)連爭(zhēng)寵的心思都淡了，要不是每日里該她做的活還是做，蕙娘還真要以為自雨堂里有人會(huì)咬她的腳后跟，她是巴不得都要跳出這個(gè)地方，去求更光明的前程了。

    “她要是會(huì)說(shuō)話，那就好了?！彼膊挥傻脟@了口氣?！澳莻€(gè)海棠簪子，就放在箱子里呢，這都快十天了，她硬是沒(méi)端出來(lái)給我挑?！?/br>
    蕙娘的首飾，實(shí)在是金山銀海、數(shù)不勝數(shù)。寶慶銀、老麒麟……京里凡是報(bào)得上名號(hào)的銀樓，沒(méi)有一個(gè)不喜歡和焦家打交道的，從來(lái)都不收手工錢，并且還加倍細(xì)作，只求蕙娘戴著出一次門，則財(cái)源滾滾，是可以想見(jiàn)的事。萬(wàn)一湊巧撞上蕙娘特別喜歡的，還有豐厚的賞錢……五姨娘喜歡的海棠紋首飾，她隨隨便便就能尋出十多件來(lái)，沒(méi)有一件不是精品。甚至有些是從五姨娘進(jìn)門時(shí)起，就沒(méi)有上過(guò)身的。那朵拿水晶琢成，花心鑲嵌了貓眼石的簪子，五姨娘就從未見(jiàn)過(guò)。以她的眼界，一見(jiàn)之下，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)再次討要也是說(shuō)不定的事——蕙娘上回開(kāi)了口子放低了身段，以后要再回絕太和塢的要求那就難了。再說(shuō)，就不為了簪子，只為了自己心里舒坦，為了炫耀自己的地位，五姨娘也大有可能開(kāi)這個(gè)口。

    石英心里是向著太和塢還是自雨堂，想著她從小服侍的主子，還是她外院二管事的親爹，只從這一個(gè)簪子，就已經(jīng)可以看得分明了。

    “也沒(méi)準(zhǔn)是的確沒(méi)和家里人說(shuō)上話，還不知道她爹在太和塢跟前，已經(jīng)連骨頭都沒(méi)有了。”綠松就沉吟?！白詮淖屗芰耸罪棧龑W(xué)孔雀，幾乎都很少出那間屋子……”

    “你看著安排吧。”蕙娘揮了揮手，“就看這丫頭的心性，比她爹如何了，這也是他們一家最后一個(gè)——”

    話才說(shuō)到這里，有人輕輕地敲了敲門，“姑娘，老太爺叫您說(shuō)話?！?/br>
    #

    一個(gè)大年，倒是把焦老太爺忙得很憔悴，元宵節(jié)后，各衙門上值幾天了，他還告病在家沒(méi)有入閣辦事，好在年后各地事務(wù)也并不多。他老人家偷得浮生幾日閑，臉上才又有了些血色。見(jiàn)到孫女，他露出笑來(lái)?！按蟀雮€(gè)月沒(méi)來(lái)給我請(qǐng)安了，你沒(méi)有良心?！?/br>
    祖父要在她跟前做老頑童狀，清蕙還能如何？“我倒是想來(lái)，可也要您有空……就我進(jìn)來(lái)這會(huì)，外頭暖房里等著見(jiàn)您的管事——我數(shù)了數(shù)，十多個(gè)呢！”

    老太爺日理萬(wàn)機(jī)，沒(méi)有這么多管事，有些事的確是不方便安排?？陕?tīng)到有這么多事等他發(fā)話，他又一縮肩膀，牙疼一樣地吸了一口涼氣，“這么多啊——”

    說(shuō)著，就一扭身?yè)荛_(kāi)了窗門，從縫隙里往外一望，“喲，還真是，除了小鶴子又犯腿疼沒(méi)來(lái)，余下人是一個(gè)都沒(méi)落下……”

    他就指點(diǎn)給蕙娘看，“你眼神好，那是不是焦勛？”

    蕙娘只好站在祖父身后充當(dāng)他的眼睛，她一眼就見(jiàn)到了焦勛。

    今年春天冷，過(guò)了正月十五還下了一場(chǎng)春雪，鬧得滿地泥濘，一群管事站在暖房里，雖然全都規(guī)規(guī)矩矩地筆直站著，可鞋幫子濺著泥點(diǎn)、腰間別著煙袋……只有焦勛一個(gè)人，一身黑衣纖塵不染，雙手交握擱在背后，越發(fā)顯得腰桿挺直、眼神明亮……

    或許是因?yàn)樯矸萏厥獾年P(guān)系，他在這群管事里頭，總是顯得鶴立雞群、格格不入，也總是有幾分落落寡歡。

    “是他?！鞭ツ镏豢戳艘谎?，便意識(shí)到祖父正不動(dòng)聲色地打量著自己，她忙收斂了心中所有該有不該有的思緒，“您瞧，他生得比所有人都高，您該一眼就認(rèn)出來(lái)的，卻只是騙我來(lái)看?！?/br>
    一語(yǔ)挑破，反而逗得閣老呵呵笑?！拔因_你看他干嘛？難道他臉上有花??？”

    蕙娘白了祖父一眼，不說(shuō)話了。老太爺也不覺(jué)得無(wú)趣，他興致勃勃地評(píng)論，“說(shuō)起來(lái)，阿勛是生得不錯(cuò)，現(xiàn)在官宦人家的子弟，也很少有人像他這樣清朗方正、溫潤(rùn)柔和的了。就是長(zhǎng)相，也自有一段風(fēng)華?！?/br>
    他度了孫女兒一眼，問(wèn)得很捉狹?！鞍阉偷浇先?，你難道就不會(huì)有些舍不得？”

    清蕙正要回答，忽然心中一動(dòng)，瞥了窗縫一眼，心底頓時(shí)雪亮：上一世自己和焦勛在暖房里行走，他那一聲佩蘭，那一只不該伸出來(lái)的手，想必是全落入了祖父眼中。從這個(gè)方位看出去，暖房風(fēng)景，根本是盡收眼底……

    老人家在首輔高位上坐了這么多年，為了保住這個(gè)位置，該做的不該做的，肯定也都有做過(guò)。人命在他眼中，恐怕也沒(méi)什么分量。為了避免她三心二意，或許釀出丑事，焦勛上一世，只怕是兇多吉少，就算不死，一輩子也都不可能混到能和她再度照面的地步了。

    這一次，自己要是流露出太多的留戀——

    “一起長(zhǎng)大，是有情誼在的?！鞭ツ镆矝](méi)有一味撇清。“但他很有些不知輕重，兩三年了，還沒(méi)明白身份上的變化。本來(lái)還沒(méi)在意，那天從您這里出去，居然是他單人來(lái)帶路，我就覺(jué)得不能再留他了?！?/br>
    老太爺瞅了孫女一眼，雖然表情沒(méi)有變化，但蕙娘對(duì)他何等熟悉？仔細(xì)觀察之下，還是可以發(fā)現(xiàn)，老太爺?shù)募绨驖u漸地也沒(méi)那么緊繃了。“也就是你當(dāng)時(shí)叫了暖轎，不然，恐怕就容不得他了……”

    這一句話，側(cè)面證實(shí)了焦勛上一世的命運(yùn)。蕙娘當(dāng)著祖父的面不敢后怕，只是作出遺憾的樣子，輕輕地嘆了口氣，“本來(lái)就不是他能想的事，成了是他的運(yùn)氣，不成是他的命數(shù)……這個(gè)人，人才是有的，只是往上攀登的心情，也太急切了一點(diǎn)?！?/br>
    把焦勛的遺憾，理解為名利雙空后的失落感，要比理解為別的原因更體面一點(diǎn)，也更取悅老太爺?shù)男那椤＠先思乙粨]手，已無(wú)興致討論一個(gè)下人。“才具也是有的，就依你，把他送出去吧。若能做出一番事業(yè)，對(duì)