值錢(qián)啦……”

    ☆、12爭(zhēng)執(zhí)

    才清靜了兩年，焦家的這個(gè)新年就又忙碌了起來(lái)。從初一到初十，焦四太太忙得是腳不沾地。焦老太爺就更別說(shuō)了，來(lái)見(jiàn)他的各地官員，從初一起就把焦家二院坐得滿(mǎn)滿(mǎn)的，論資排輩地往下排，最后連門(mén)房里都全是人候著——這幾年朝廷里不太平，楊閣老府上也是一般的熱鬧。

    要在往年，蕙娘還能幫著母親招待客人，可現(xiàn)在她是沒(méi)出閣的姑娘，正是議親的時(shí)候，就不大方便拋頭露面了。即使如此，等應(yīng)付完了來(lái)拜年的各色人等，到了要吃春酒的時(shí)候，四太太還是令蕙娘白日里在謝羅居坐鎮(zhèn)?！拔夜馐撬奶幊跃凭兔Σ贿^(guò)來(lái)了，這段日子，底下人要有什么事往上報(bào)，就讓她們給你回話(huà)吧。”

    曾經(jīng)是要接過(guò)家業(yè)的人，對(duì)這個(gè)家是怎么運(yùn)轉(zhuǎn)的，蕙娘自然心里有數(shù)，她從容答應(yīng)下來(lái)，并不去看五姨娘的臉色：焦家行事，自然有一定的規(guī)矩，將來(lái)四太太就是忙不過(guò)來(lái)，把事情交給身邊的大丫頭綠柱，那也輪不到一個(gè)姨娘出頭管事。就是要管，三姨娘還在前頭呢……

    但四太太這樣想，五姨娘未必這樣想，她的臉色有些不好看，咬著下唇并不說(shuō)話(huà)。四姨娘掃了她一眼，又和文娘對(duì)了個(gè)眼色，兩個(gè)人都偷偷地抿著嘴笑。

    四太太不是沒(méi)看見(jiàn)，是懶得管，她留蕙娘下來(lái)和她單獨(dú)說(shuō)話(huà)?！斑@一次進(jìn)宮，太后問(wèn)起了吳家的興嘉，我和權(quán)夫人都沒(méi)說(shuō)什么好話(huà)。對(duì)她的選秀，那肯定是有妨礙的……正月里要是有什么場(chǎng)合和她碰面，你心里可要有數(shù)?！?/br>
    吳興嘉過(guò)年十六歲，在京城也算是大閨女了。之所以遲遲沒(méi)有定親，就是因?yàn)橛幸膺x秀入宮，這一點(diǎn)，幾家都心知肚明。也就是因?yàn)檫@一點(diǎn)，她才特別討厭蕙娘，現(xiàn)在蕙娘自己不進(jìn)宮，卻還要來(lái)阻她的青云路，以她的性子，對(duì)焦家的恨意自然上了一層樓。蕙娘微微一笑，“她愛(ài)冷嘲熱諷，由得她去，娘就放心吧，我和文娘都不會(huì)搭理她的?！?/br>
    “你父親在世的時(shí)候，就很看不慣吳家人的做派，”四太太淡淡地說(shuō)。“不搭理歸不搭理，可也不能弱了我們焦家的面子?！?/br>
    這就是在給清蕙定調(diào)子了，蕙娘不禁莞爾，“您一輩子也就是看不慣吳家了。”

    “我看著她們母女盛氣凌人的樣子就生氣。”四太太想到宮中場(chǎng)面，唇角不禁微微上翹。“就告訴你知道也無(wú)妨，吳家其實(shí)也是打了進(jìn)退兩便的主意，若進(jìn)宮不成，她們?cè)?jīng)和權(quán)家也是有一定的默契在的?，F(xiàn)在卻怕要兩頭落空……看宮里是怎么傳這事的吧，要是保密功夫做得好，話(huà)傳得妙，只怕還有好戲看了?！?/br>
    四太太話(huà)風(fēng)其實(shí)很緊，進(jìn)宮回來(lái)有十多天了，因老太爺沒(méi)開(kāi)口，她也一直都沒(méi)提起權(quán)家的事，要不是清蕙已經(jīng)把這幾個(gè)月的大小事情都經(jīng)歷了一遍，她也不知道實(shí)際上此時(shí)權(quán)家已經(jīng)對(duì)焦家拋出繡球，到四太太露口風(fēng)的時(shí)候，可能祖父心意都已經(jīng)定了。

    蕙娘從前也沒(méi)追問(wèn)，此時(shí)倒不禁低聲嘟囔了一句，“好像誰(shuí)樂(lè)意搶她的意中人似的……”

    看來(lái)，十三娘蘭心蕙質(zhì)，已經(jīng)悟出了自己的意思。

    四太太眼神一閃，她笑瞇瞇地逗蕙娘，“怎么，和他比起來(lái)，你難道還更中意何家大少爺？這可是打著燈籠都找不到的好親事。你還挑得出什么不是不成？”

    要挑不是，雞蛋里都能挑出骨頭來(lái)，焦清蕙眼睛一閉，就能說(shuō)出權(quán)仲白的千般不是：到底不是正經(jīng)的文官武將，雖然現(xiàn)在風(fēng)光，可卻不是什么正路子，在良國(guó)公府，他有幾分話(huà)語(yǔ)權(quán)，那還是難說(shuō)的事；雖說(shuō)元配過(guò)門(mén)三天就去世了，說(shuō)不定連房都沒(méi)圓，可自己過(guò)去就是繼室了，名分上始終差了一頭；權(quán)家財(cái)雄勢(shì)厚，在官場(chǎng)無(wú)所求，也就從來(lái)都無(wú)需對(duì)焦家服軟，比起嫁去何家，自己要更步步小心；還有，還有……

    還有她心底最介意的一點(diǎn)，就是在有些刻薄人口中，權(quán)仲白是有克妻命的：從閻王爺手里搶了太多人命，閻王爺也要從他手里搶條把命走。

    第一個(gè)達(dá)氏是一場(chǎng)大病落下病根，病情反復(fù)未能控制住，病死的，他在宮里沒(méi)能趕上，第二個(gè)是藩王親自養(yǎng)大的外孫女，定了親偶然淋了雨，染上了時(shí)疫，發(fā)高燒沒(méi)能止住燒燒死的，藩王封地在山東，等他收到消息，人都已經(jīng)下葬了；自己更慘點(diǎn)，定了親，離成親就幾個(gè)月的時(shí)候被毒死了。從毒性發(fā)作到死過(guò)去，說(shuō)不定就只是半天的事——當(dāng)時(shí)她痛得神智不清了，對(duì)時(shí)間的把握，也沒(méi)那么分明，但可以肯定的是，絕沒(méi)有拖過(guò)十二個(gè)時(shí)辰。那時(shí)候權(quán)仲白又在廣州，估計(jì)知道消息的時(shí)候自己也一樣是已經(jīng)下葬了。雖說(shuō)自己被毒死，畢竟是被害，也不關(guān)他的事，但不管怎么說(shuō)，意頭不好，這是肯定的事……

    從前不說(shuō)什么，那是因?yàn)闄?quán)家沒(méi)開(kāi)口，她不可能未卜先知，給母親、祖父打預(yù)防針。那豈不是自作多情得可笑了？即使再被動(dòng)，也得等長(zhǎng)輩們?cè)儐?wèn)自己意見(jiàn)時(shí)再說(shuō)話(huà)，這一世，自己在楊家已經(jīng)極力收斂鋒芒，都沒(méi)和權(quán)夫人照面，沒(méi)想到該來(lái)的還是來(lái)了——

    清蕙才要開(kāi)口，望了母親一眼，卻又改了主意。

    她從小和四太太在一塊，難道還不明白嫡母的心思嗎？說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，四太太挪一挪屁股，她都能知道母親是要拉屎還是放屁。只看母親的表情，便能知道，她固然是疼惜自己，有更好的機(jī)會(huì)送到手邊，也會(huì)為她略事?tīng)?zhēng)取。但要四太太為了她去大費(fèi)唇舌地說(shuō)服老太爺，再重又為她物色一門(mén)婚事，那也就實(shí)在是太為難她了。

    “我都有幾年沒(méi)和他打照面了，還能挑得出什么不是嗎。”蕙娘不免有幾分悻悻然，極為難得地，這句話(huà)沖口而出，竟沒(méi)過(guò)腦子。

    四太太頓時(shí)被逗笑了，“你這個(gè)鬼靈精……行啦，娘知道你的意思！”

    清蕙一時(shí)不由大急——原本她和權(quán)仲白那次見(jiàn)面，可不大愉快，她幾乎被氣得七竅生煙。這一次要再被氣一氣，她可沒(méi)那份閑心！

    剛想說(shuō)些什么打消母親的念頭，稍一尋思，卻又還是算了。四太太拍了拍她的手，笑得很有含義，“今天這事，你還得先瞞著你姨娘一陣子。等我們這邊定下來(lái)了，我和你說(shuō)，你再親自同你姨娘說(shuō)去。雖說(shuō)沒(méi)過(guò)媒證都不好宣揚(yáng)，但我知道她的心事，早安心一天，也是一天。”

    四太太雖然一輩子命苦，但也的確一輩子都心善。蕙娘的心，一下又軟了幾分，她輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“還是您疼她?！?/br>
    還是這么會(huì)說(shuō)話(huà)。四太太望著清蕙笑了笑，她忽然很想說(shuō)：‘母女天性，你和她更親近些，其實(shí)也沒(méi)有什么?！蛇@話(huà)到了嘴邊，卻又被咽了下去：也是孩子的一片孝心，就不必掃她的興了。

    她合上眼，