來(lái)挽著善桐的手臂，“想到哪里去了，昨晚等他敬了酒回來(lái)，都已經(jīng)快到三更了，五更就起，幾乎沒(méi)怎么睡……”

    善桐笑道，“他是誰(shuí)？誰(shuí)是他？”又把鄭氏鬧了個(gè)大紅臉，桂太太回頭看見(jiàn)了，便責(zé)備善桐道，“只是欺負(fù)你嫂子是個(gè)新娘子?！?/br>
    眾族人都笑道，“她還不是仗著您疼她？”

    善桐便上去挽桂太太，“都說(shuō)您疼我，可現(xiàn)在有了二嫂了，就當(dāng)著面挑起我來(lái)，我可不依?！?/br>
    眾人一發(fā)哄笑起來(lái)，又有人細(xì)聲議論，“帥太太真是善心，瞧這一大家子，要不是過(guò)繼出去，現(xiàn)在可沒(méi)這么和和樂(lè)樂(lè)……”

    就連含沁十八房本支那位堂嫂都私底下艷羨，“你們家含沁爭(zhēng)氣不說(shuō)，和宗房關(guān)系還這樣好——沒(méi)來(lái)西安還不知道，聽(tīng)說(shuō)你進(jìn)了京，宮里娘娘還寵你呢！你說(shuō)你這命，真是人比人，比死人?！?/br>
    善桐不禁微微一笑，才要說(shuō)話，堂嫂又說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)你爹又要高升啦？哦喲喲，這娘家真是了不得，出了個(gè)閣老不說(shuō)，難道還要再出一個(gè)總督不成？天下官氣，倒是三分都出在你們楊家了！還有這次春闈，聽(tīng)說(shuō)你們家三兄弟都中了貢士？一個(gè)進(jìn)士出身，那是跑不掉了！就不知道什么時(shí)候放了榜，喜訊送回西安來(lái)呢。”

    她聲音大，善桐唯恐搶了鄭氏的風(fēng)光，忙以別話岔開(kāi)，可即使如此，族人看她的眼色也比從前要更不同了：人皆如此，現(xiàn)在含沁得意，她在老家也有面子。所謂富貴需還鄉(xiāng)，便是這個(gè)道理了。

    新婚頭三天，桂含春是不需要當(dāng)值的，善桐無(wú)事也不過(guò)去新房找鄭氏說(shuō)話，等行完了回門(mén)禮。鄭家二少爺要回去了，她也要?jiǎng)由砘卮遄永锾嚼咸?，順帶著回去過(guò)五月節(jié)。鄭氏還依依不舍的，“這才能和你說(shuō)說(shuō)話，你就又要走了?！?/br>
    善桐知道她是要管家了心里有點(diǎn)發(fā)虛，忙寬慰了一番，又道，“有什么不會(huì)的，就只管問(wèn)嬸嬸，她心里最疼的可就是你了。兩頭千萬(wàn)別生分了！”

    見(jiàn)鄭氏若有所悟，她也就不多說(shuō)了。出門(mén)上車到巡撫府去，因連王氏、善榴、善桃、善櫻都一道回去，一大家子浩浩蕩蕩的全在巡撫府集合，光是相連的車馬，都有一里多長(zhǎng)，路人看了都道，“這必定是楊家、桂家人出來(lái)了。”

    善桐許久沒(méi)回家里，縱是酷暑天氣，在車內(nèi)也待得興致盎然，時(shí)不時(shí)還把手伸出去撩撩風(fēng)，又看看窗外一望無(wú)際的綠茵田野，同遠(yuǎn)處那起伏不定黛色的青山。真覺(jué)得自從上京后，心底積蓄的陰沉、憂郁，簡(jiǎn)直為之一爽。連善榴說(shuō)了她幾次，“多大的人了，還和個(gè)七八歲的閨女似的？”善桐都不以為意，要不是畢竟是回娘家，她簡(jiǎn)直想尋一匹馬來(lái)，就騎著回村子里了。

    兩姐妹難得相聚，不免說(shuō)些別后情況。善榴還責(zé)怪善桐，“當(dāng)時(shí)貼你一點(diǎn)嫁妝，倒好像是借出去高利貸，現(xiàn)在年年都拿利息。你姐夫收得都不好意思了，我心里也覺(jué)得不安得很。要不拿，又覺(jué)得辜負(fù)了你的心意。”

    大家庭里的小夫妻，遇到最大的困難就是自己難以攢下私房錢(qián)來(lái)。尤其善榴頂上婆婆是個(gè)繼室，兩邊又分離兩地，很多事情都要格外小心。倒不比善桐自由自在的，手里活錢(qián)也豐厚，她滿不在乎地道?！耙荒暌簿褪且粌汕сy子，大姐和我瞎客氣什么？善櫻出嫁，我私底下也貼了她些。難道大姐還比不過(guò)她？”

    “善櫻的這門(mén)親事，倒是結(jié)得好。”善榴若有所思?！懊梅蚝烷缱叩煤芙缭谒麄兛h里開(kāi)了幾間新商號(hào)呢……妹夫也疼她，我聽(tīng)爹的意思，覺(jué)得妹夫人也是有才華的，往上提一提，將來(lái)成就，應(yīng)當(dāng)是不止于七品?！?/br>
    “這就是悶聲發(fā)財(cái)，傻人有傻福了?！鄙仆┮哺锌拔喔鐝男÷斆魍饴?，現(xiàn)在看著前途遠(yuǎn)大，其實(shí)心里也是個(gè)苦瓤子?！?/br>
    二姨娘的事，的確是二房唯一的一根刺。走到這一步，是是非非幾乎已經(jīng)無(wú)人在意了。善榴態(tài)度很明顯：以梧哥能耐，以后就不能一飛沖天，要壓住榆哥還是綽綽有余的。越是這樣，心里就越不能有埋怨。有些事情，僅僅是猜測(cè)，那也就罷了，一旦有了真憑實(shí)據(jù)，很多事那就不一樣了。最壞的可能還不是馬上翻臉，親人變仇人，而是隱忍數(shù)十年，等二老爺過(guò)世了，他再來(lái)從容收拾王氏和榆哥。“就為了梧哥好，也不能讓她胡說(shuō)八道?！?/br>
    做過(guò)主母的人，不精也得精，心腸不硬也得硬。善桐對(duì)母親和jiejie的決定不置可否，卻不肯幫著下藥，“我去同祖母說(shuō)，那可以?？梢矣H自去下藥，這個(gè)做不到?！?/br>
    也是因此，王氏和善榴才要跟著一道回村里去。王氏還有些不大高興，今天見(jiàn)了女兒，眉眼間都還是淡淡的。現(xiàn)在善桐自己提起梧哥來(lái)，善榴就借機(jī)道。“你也別生娘的氣，娘也是無(wú)奈。她這一輩子，真是就毀在榆哥的病上了。當(dāng)年走了這一步，現(xiàn)在要不能當(dāng)斷則斷，以后下場(chǎng)就更難堪了?！?/br>
    這是在為王氏分辨，也是在為自己分辨。善桐嘆了口氣，輕聲說(shuō)，“我沒(méi)怪你，你說(shuō)得對(duì)，這事該有個(gè)尾巴了。糾纏了十多年，家鬧得都不像個(gè)家了。榆哥常年在外，梧哥心里滴著苦水，楠哥——現(xiàn)在都不算是家里的人了。早知道，當(dāng)時(shí)一帖藥下去，梧哥就抱在身邊養(yǎng)，大家都干凈。又何必走到這一步，難看成什么樣了，結(jié)局卻根本還是一帖藥?！?/br>
    善榴深以為然，卻不便多說(shuō)什么，她多少帶了些開(kāi)玩笑的意思，“進(jìn)了京，你長(zhǎng)本事了。從前可不是這樣說(shuō)的——這要是含沁身邊多了人，你也就一帖藥下去？”

    “我才不呢?！鄙仆┫氲接诼N，不禁微微一笑，搖了搖頭，“到時(shí)候我也跑，抱著大妞妞跑到塞外去。找個(gè)男人再嫁了，桂含沁是誰(shuí)，我才不認(rèn)識(shí)?！?/br>
    善榴哈哈大笑，“這個(gè)三妞妞！當(dāng)了娘的人了，行事還是這樣激烈！真是到了京里都改不了！”

    正說(shuō)著，一行人進(jìn)了村子，因巷子狹小，走不得大車，到了巷子口，眾人都下車步行。善桐離家一年多，越走越高興，差些就要搶在母親頭里——卻是才走了半條巷子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)祖母竟親自站在門(mén)口，焦急地向彼方張望。她的眼圈一下濕了，幾步就搶在前頭，乳燕投林一般奔到老太太跟前，叫到，“祖母，我回來(lái)啦！”

    老太太一把扳住善桐肩頭，眼底也是亮晶晶的，仔仔細(xì)細(xì)將她看了幾看，這才欣慰地道，“——沒(méi)瘦！怎么，大妞妞沒(méi)跟著回來(lái)？”

    一邊說(shuō)，一邊眾人也都上來(lái)笑著行禮。大太太也推門(mén)出來(lái)，用眼神和善桃打了個(gè)招呼，才向善桐道，“知道你要回來(lái)，一大早就等著了。才進(jìn)了村子，就出來(lái)候著。你這一上京，老太太的心都