好事。”

    話雖如此，她卻心知肚明，族長(zhǎng)老哥開(kāi)了宗學(xué)，為的只怕也不是搜刮族內(nèi)讀書(shū)人才，多半還是老先生去后，覺(jué)得族學(xué)人多，孩子們學(xué)不到東西，這才動(dòng)了念頭，為自家人辦個(gè)家塾。

    其實(shí)這倒也沒(méi)有什么，錯(cuò)只錯(cuò)在宗房的身份，連宗房自己都不上族學(xué)了，族人對(duì)族學(xué)的信心可想而知。這一下，族學(xué)是不散也散了，本來(lái)幾個(gè)好先生，不是另謀高就，就是進(jìn)了宗學(xué)……宗房的身份，一件事稍微辦錯(cuò)，就是這么個(gè)結(jié)果。

    老太太雖然不大高興，但到底還是沒(méi)往下說(shuō)，咳嗽了一聲，又問(wèn)候了族長(zhǎng)的舊疾，兩個(gè)老人家你來(lái)我往地客氣了一番，善桐聽(tīng)得朦朦朧朧的，只顧著捉摸祖母話里的門(mén)道，有些門(mén)道她已經(jīng)悟出來(lái)了，有些卻似乎還蒙了一層薄紗，更有些話，在她聽(tīng)來(lái)就是廢話，可族長(zhǎng)爺爺卻聽(tīng)得極是認(rèn)真。好容易，才從族長(zhǎng)爺爺那里盼來(lái)了一句，“說(shuō)起來(lái)，老嫂子也來(lái)得正好，明日借糧的事，還沒(méi)問(wèn)過(guò)你的意思……”

    這到底還是到了戲rou，善桐精神一振，又直了直腰，小心地給祖母捶打起了膝蓋，沒(méi)想祖母反而擺了擺手，毫不在意地道，“您秉公行事，還有誰(shuí)能說(shuō)您不成？我這就是來(lái)問(wèn)問(wèn)宗學(xué)的事，別的沒(méi)有二話。族里怎么安排，我老婆子都聽(tīng)命行事就是了?！?/br>
    一邊說(shuō)，一邊就拉起善桐告辭，“出來(lái)這么久，家里要惦記了，也是年節(jié)，大家都忙，你們忙！”

    雷聲大雨點(diǎn)小，把眾人都遣下去，滿以為是要來(lái)密斟的，沒(méi)想到只得了秉公行事這四個(gè)字。老太太這行動(dòng)實(shí)在是有幾分天馬行空了，非但善桐不解，族長(zhǎng)父子也有片刻僵硬。族長(zhǎng)忙道，“老嫂子這是哪里的話，族庫(kù)這是族人共有之物，總是要耆宿們都點(diǎn)了頭，這才可以開(kāi)庫(kù)。會(huì)前通通氣，也是該當(dāng)?shù)摹?/br>
    老太太的態(tài)度卻很堅(jiān)決，“這是族里的大事，沒(méi)得我提前來(lái)打招呼的，到時(shí)候聽(tīng)?wèi){族長(zhǎng)安排，我們小五房倒是不會(huì)有一句二話！”

    善桐先還有些納悶：這當(dāng)口上門(mén)，擺明了是問(wèn)糧的，客氣客氣，大家面子上做到了也就是了。祖母這裝得有些過(guò)了……

    她暗自按捺下了心頭的疑問(wèn)，聽(tīng)祖母和族長(zhǎng)又客氣了幾句，末了竟要起身告辭了，族長(zhǎng)一疊聲地留客，到底還是把老太太留了下來(lái)。

    “就是老嫂子不上門(mén)，我也要派人去請(qǐng)的。”楊子沐終于是吐出了實(shí)話，“這里有件事，我們一時(shí)間還很難下個(gè)決斷呢?！?/br>
    老太太不動(dòng)了，一揚(yáng)眉看著族長(zhǎng)，老人家卻又不著急了，喝過(guò)了一盞茶，才慢慢地道，“老帥們是這個(gè)意思，這借糧呢，當(dāng)然也不能白借。是朝廷兵馬又不是胡子，做事都是憑著理字的……”

    他嘆了口氣，又有一絲嘲諷地笑了，“至少面子上總是過(guò)得去。世子爺說(shuō)了，老帥們的意思呢，這糧食借出去，算利息，三分。利息是還錢(qián)還是還米都行，等后邊的軍餉到了，一應(yīng)歸還，一分都少不了咱。”

    三分的利，算是高利貸了。如果限期沒(méi)還，利滾利可是一筆可觀的數(shù)目。不過(guò)世子爺既然沒(méi)有言明歸還期限，借一年是三分，借十年也是三分，后邊軍餉這么輕飄飄的一句話，頂不得真。

    老太太揚(yáng)起眉毛，聽(tīng)宗長(zhǎng)續(xù)道，“此外還有，三個(gè)國(guó)子監(jiān)的缺額，不拘是秀才還是舉人功名，愿去都能進(jìn)去，這是熱心軍事輸捐錢(qián)財(cái)，由太子爺奏請(qǐng)皇上特批的。這邊糧食交割清楚，那邊人就能上路進(jìn)京讀書(shū)了。不過(guò)為了做得好看些，這家人的糧米就不能算利息了。世子爺意思，哪家捐得最多又有秀才的，這名額就給了哪家。”

    善桐年紀(jì)小還沒(méi)有怎么樣，老太太已經(jīng)先叫了一聲厲害，她旋即又沉默了下來(lái)，過(guò)了半晌才道，“老帥們是心急了……恐怕前線，是真的缺了糧食。這樣費(fèi)盡心機(jī)地來(lái)擠，是要把最后一點(diǎn)余地都擠出來(lái)啊?！?/br>
    族長(zhǎng)也是有煙癮的人，見(jiàn)老太太手指彈動(dòng)，忙吩咐楊海明，“給你伯母敬煙?！?/br>
    楊海明到了這樣的場(chǎng)合，卻是一句話都插不上來(lái)了，只是肅容靜聽(tīng)，得了父親的吩咐，忙站起身來(lái)為老太太舉過(guò)一袋水煙，老太太也不謙讓，由得善桐服侍，和楊子沐對(duì)著吞吐了半日的云霧，才低沉地道，“老哥，聽(tīng)我一句勸，這利息沒(méi)得話說(shuō)，為使族人心服，那是一定要受的。國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的事，還是緩著點(diǎn)辦。”

    她猶豫了一下，又道，“你們家也不是沒(méi)有秀才，我看，最好和老三房、十六房商議一聲，三家分了，也就算了。不必再橫增枝節(jié)，不然，倒是只讓老帥們得意了，對(duì)村子也沒(méi)什么好處?！?/br>
    老太太是什么性子？往壞了說(shuō)，那是有幾分清高孤介，正直到極點(diǎn)的老腦筋，往好了說(shuō)，就是急公好義處事公道。西北畢竟不比江南文氣旺盛，好先生少，能進(jìn)京城國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，若是本人有幾分才學(xué)的，將來(lái)一飛沖天的機(jī)會(huì)就大得多了。楊家村畢竟是百年望族，讀書(shū)人不少，秀才就有十好幾個(gè)，不第舉人也有七八個(gè)，這三個(gè)名額雖然沒(méi)有明說(shuō)，但無(wú)異于是給這些人一個(gè)自由競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)。卻偏偏是祖母建議，將這三個(gè)名額給昧下來(lái)——善桐一下都有些懵了，就是族長(zhǎng)父子，似乎都始料未及，半晌沒(méi)能說(shuō)得出話來(lái)。

    “老嫂子這是老成之言啊。”楊子沐清瘦的面容，在煙氣中倒是帶了幾分飄飄欲仙的味道，泥雕木塑一般呆滯了許久，他才吐出一口nongnong的煙霧，咳嗽著道，“滿村子里能看透這一點(diǎn)的人，除了老嫂子又能有多少呢……只是這個(gè)名額，我們宗房是無(wú)論如何也不能要的，老嫂子看，善檀大侄子也是有功名的人了——”

    “善檀父親也是有品級(jí)的，官生他是跑不掉的?！崩咸珨[了擺手，“這個(gè)缺我們也不敢吃，老哥心里有數(shù)，借糧這件事我們小五房出力不少，越是這樣就越要避嫌……”

    楊子沐神色有些發(fā)苦，善桐平時(shí)也是見(jiàn)慣族長(zhǎng)爺爺?shù)??？傆X(jué)得他雖然老說(shuō)些笑話，看著和氣，但其實(shí)從容不迫，似乎很少有被難倒的時(shí)候。直至今日，才發(fā)覺(jué)他畢竟已經(jīng)年過(guò)花甲，是個(gè)老人了。

    再一看宗子楊海明，雖然也是三四十歲的人了，但在兩個(gè)老人精跟前，還是有些稚嫩，聽(tīng)到兩個(gè)長(zhǎng)輩的密斟，面上更是神色變幻陰晴不定……

    她一直覺(jué)得雖然擺在楊家村之前的困難不少，但這么多大風(fēng)大浪都過(guò)去了，眼前這個(gè)波瀾，必定也能平安度過(guò)?？纱藭r(shí)小姑娘心里明白了：沒(méi)有哪一道坎，是能平平安安熬過(guò)去的，從前不覺(jué)得，那是因?yàn)橛虚L(zhǎng)輩給掌著舵呢。