亂走動了。老太太自己也不是想不明白這一層，只是沒想到善桐居然也看得這么清楚。

    孩子大了，真是一日千里，每天都比從前更懂事得多了。有時候就是自己，也不能一眼看透了深淺……

    她不由得就又打量了小孫女一眼，才略帶欣慰的一笑，起身道，“行啦，別擺弄你那大辮子了，陪祖母出門轉一轉吧?！?/br>
    眼看著就是年初七了，大孫女的婚事再大，大不過一村人的前程，就是王氏面上也絲毫看不出一點不順，這兩天過來請安時，話里話外問的也都是族內(nèi)小會的事。老太太心里有了數(shù)，倒也沒有為難次媳——打老鼠還怕傷著了玉瓶兒呢，只是按下不提。

    她難得說要出門，今日又是年初六，善桐不能沒有聯(lián)想，只是沒想到祖母居然會帶上她。要在從前，這可都是善檀的差事，她一下來了精神，直起腰板脆生生地應了一句，“哎，我扶著祖母走！”

    才出到院子里，張姑姑不言聲就上前扶住了老太太的手肘，善桐不過是意思意思罷了。這一老一少一仆三個人還真在村子里轉了幾圈，老太太還帶著善桐去到河邊，看了看上凍的河水，說了聲“今年天氣冷，好事，開春了莊稼就旺盛”。這才不緊不慢地踱到了宗祠附近，帶著善桐進了宗房。

    楊家宗房血脈連綿，一百多年下來，雖然不斷有人分家出去，只有族長一支在這宗房院落群內(nèi)居住，人口其實說不上多，但多年老宅，自然而然就有一股興旺潤澤的氣息，透在了這一片寬敞的四合院群落之中。老太太才進了大門，就有人上來行禮，口稱“拜見伯祖母”，沒有多久，宗房長子楊海林就恭恭敬敬地接了出來，給老太太行禮，“今年事多，沒能親自上門拜年，伯母別見怪?！?/br>
    宗房和其余各房不同，年節(jié)時事情更多，打發(fā)孫輩出外拜年已成慣例。不過在往年，楊海林怎么都會到小五房、老三房、十六房這樣的人家走一走的，畢竟隨著年月，老一輩在世的越來越少，除了一枝獨秀，年已屆花甲的老族長楊子沐之外，族內(nèi)子字輩的老人家，經(jīng)過當年的連番戰(zhàn)亂，還健朗的已經(jīng)著實不多了。

    到底還是和宗房有了些生分，否則就算宗房大爺不上門，自己也要主動上門來坐坐的，不說別的，借糧的事，通個氣也比裝聾作啞強得多了。

    不過，自己不上門，宗房大爺也不上門，這里面的意思也不大好，恐怕老七房背后，不僅僅只是一個宗房老四，整件事老大也是看在眼里的，只是裝聾作啞罷了。

    老太太在心中嘆了一口氣，面上卻是顯得有幾分不快，“哪里的話，聽說族長老哥年前又犯了咳嗽，你們事情也多！一家人不計較這個?！?/br>
    她一手養(yǎng)出了兩個兒子，說來也是有誥命的太夫人，宗房就算素來很有體面，哪敢真和老太太拿大？楊海林又幾次請罪，一邊讓老太太上座奉茶，他去扶老太爺起身相見，這邊他妻子也上前給老太太行了禮，這才低聲向老太太賠不是。“今年過年，事情實在是太多了。從天黑到天亮，都是來問借糧一事的，這種事，家里人除了大爺，說話也都不算數(shù)。老爺子身體不好，不能累著，因此就沒有出面，只是打發(fā)了大郎過去。如有冒犯，伯祖母也別往心里去了?！?/br>
    伸手不打笑臉人，善桐本來對于宗房意見老大，此時倒覺得宗子、宗婦這樣低聲下氣，可以說是給足了小五房面子，她見祖母臉還是繃得厲害，倒覺得祖母有些不近人情了，可一想到善喜，又在心底猛地抽了自己一嘴巴：面上柔媚，背地里做壞事的人可多了去了，這也是祖母、母親都時常教導的，怎能因為一點笑容，就失了立場。

    老太太就很軟硬不吃，得了楊海林媳婦的解釋之后，她面上本好看了些。可一等宗房老四楊海明夫婦出來給她見禮，她面上的笑容一下就淡了下去，吃過茶居然木然不語，善桐和張姑姑兩個人一邊一個昂然立在身后，善桐除了請安問好竟是別無他話，倒是讓氣氛一陣尷尬。

    這位宗房四爺雖然讀書不成，和小五房三爺一樣，平日里也就喜歡票個戲，但畢竟并無顯著劣跡，忽然得了伯母的臭臉，臉上也有些不大好看。好在此時族長一邊咳嗽一邊進了屋子，拱手給老太太問了安，“老嫂子，今日貴腳踏賤地啊?！?/br>
    雖說貴為族長，但私底下這族長爺爺?shù)男惺?，也實在是有幾分不著調(diào)的。善桐沒忍住，一撇嘴就笑了，“族長爺爺耍貧嘴——”

    氣氛一下就緩和了下來，楊海明若有所思地掃了四弟一眼，見四弟一臉的莫名其妙，納悶也就先裝到了心底，扶著父親和老太太廝見了，各自分賓主坐下說話。

    這一次老太太過來，眾人自然都猜到了她的用意：肯定是為明天的小會來打前哨的。因此話沒有說幾句，楊海明就站起身來告退，順帶著將幾個弟弟都帶了出去，還要帶善桐出去玩，老太太止住了：“讓小孫女伺候我抽煙吧?！?/br>
    族長也笑道，“海明留下來端茶倒水?！?/br>
    待得人都退了出去，老太太卻是一句話沒提借糧的事，而是提起了小五房想進宗學讀書的幾個孩子，“善柏和善桂都不是什么讀書種子，也就懶得費心提了。如今倒是要討個面子，把孩子們都送進去沾染沾染文氣?！?/br>
    族長很有些詫異，他掂量地望了老太太一眼，爽快地答應了下來。“中，小事罷了，老嫂子不拘派誰過來打聲招呼，也就是了?！?/br>
    老太太臉上微微綻出笑容，“畢竟是宗房自己的私學，和族學不同，是你們自己的東西。我老婆子還沒那么拿大，總是要過來親口說道說道?！?/br>
    她字字句句扣緊了‘自己的’這三個字，族長未免有些訕訕然，“其實就是給家里孩子們起的私塾，老嫂子也知道，族學人多，先生也顧不大過來……”

    老太太就算再急公好義，也不會在這當口就這件事和宗房較真，橫豎小五房的孩子要上宗學，宗房是決不會說不的，只是不輕不重地戳了一下，便笑道，“好先生的確難得，我們也想自己開個家塾呢，可惜一直也沒能物色上好先生，也就罷了。不過族學先生也不錯，起碼是把善檀給教出來了。”

    見族長臉上越發(fā)不好意思起來，當著善桐的面，老太太也不為己甚，隨口道，“其實也不是什么壞事，一家一族，讀書種子是越多越好。山西、江南的名門望族，還不是盡心搜刮讀書種子，宗學要能為村子里多培養(yǎng)出幾個秀才，甚至舉人、進士，那也是全村的大