剩那個舅舅，五年前去西域做買賣一去也不曾回來——他一走沒有多久，北戎割裂商道封了路，連音信都斷絕了，也不知道他人是否平安……”

    當(dāng)時生活在西北的邊民，哪一個的家史說來都充滿血淚，眾人反倒也漸漸習(xí)慣，彼此唏噓了一番，桂含沁便首先舉杯道，“今日來楊家村反而認(rèn)了親人，因母親去世得早，鳳翔和天水究竟也有一段路。雖說知道有個姨婆在楊家村，一直也沒能聯(lián)系問好，是姨孫的不是，姨孫先罰一杯，再敬姨婆一杯，當(dāng)認(rèn)親了！”

    此時此刻，他臉上倒又泛起了那嬉皮笑臉油滑無謂的表情，不等老太太說話，自己一揚手一杯已經(jīng)落肚，又雙膝落地，給老太太磕了個頭，恭敬地道，“姨孫見過姨婆，含沁自小孤苦，日后還要請姨婆多多教誨照顧！”

    以他的年紀(jì)，喝酒居然這般爽快，行事作風(fēng)實在是干凈利落。只可惜，匪氣還是重了……

    可不論如何，也是桂家的一房之主，不說別的，大姑娘的婚事……

    老太太心底無數(shù)想法一閃即逝，她唇邊罕見地露出了笑意，彎下腰親自扶起桂含沁，道，“喝了這杯酒，姨婆就把你當(dāng)自己人了！你大表舅在安徽，二表舅就在定西，也不知道你見過沒有——沒見過日后引見！三表舅、四表舅都在家，一會兒吃完飯大家進(jìn)來從容拜見改口——”

    一邊說，一邊指了指善檀、善桐，道，“現(xiàn)在都先改口了，且叫著再說！”

    桂含沁頓時就又滿上了酒，起身敬善檀，“表弟見過大表哥！”

    善檀也不客氣，坐著受了含沁的禮，見含沁喝得爽快，一仰脖子也是一飲而盡。老太太見他喝酒爽快，眉頭一挑倒也有幾分得意，善桐本來正轉(zhuǎn)著眼珠子出神來著，等桂含沁含笑給她斟了一杯酒，才跳起來道，“哎呀，表哥，是我來敬你才對嘛——”

    她忙搶過酒壺為桂含沁滿滿倒了一杯酒，一邊倒，一邊笑道，“嗯，斟得滿一些，表哥多喝些！”等斟滿了才響起來，一拍腦門呆呆地道，“可，可我不喝酒……”

    打從老太太起，連最穩(wěn)重的善檀，都被妞妞兒逗得大笑起來。屋內(nèi)的氣氛頓時滿是寧馨歡快，桂含沁一邊揉著肚子，一邊擦著眼淚，他笑著說，“不要緊，那我喝一杯，表妹喝一口?！?/br>
    他又端著杯子看了善桐一眼，沖她眨了眨眼，低聲道，“來，表哥謝謝表妹了！”

    一邊說，一邊已經(jīng)是一飲而盡。善桐連停都來不及叫，桂含沁已經(jīng)翻過杯子，示意自己沒有養(yǎng)魚。小姑娘急得手足無措，看看祖母又看看桂含沁，一咬牙道，“這不喝完也太失禮了……祖母——”

    “西北兒女，怎么能不喝酒？”老太太不以為意，“橫豎也是果酒，甜絲絲的沒什么勁兒，你喝一杯吧?！?/br>
    善桐于是深吸一口氣，又端起酒杯，一下滿滿地飲了一杯，咂了咂嘴還沒有回過味來，剛笑道，“甜甜的蠻好喝的嘛！”

    話音剛落，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前一黑，已經(jīng)不省人事。

    33、親事

    也不知過了多久，善桐這才漸漸醒轉(zhuǎn)，只覺得頭疼得厲害，稍微一動就有些暈暈的，她左右翻動了幾下，睜眼又揉了揉眼眶，這才發(fā)覺自己就睡在堂屋里間的條炕上，而油燈尚且沒熄，祖母也根本沒有躺倒，依然盤坐在炕前。因炕大，正好就擋住了自己的上半身。她也看不見炕邊還坐了誰，一時間只聽到祖母低沉的聲音道，“老九房的行事真是讓人看都看不透……”

    還殘留在善桐腦中的睡意一下就消散了開去，她稍稍挪動了一下，更湊近了炕外，凝神聽了起來。

    “可不是，這事還是透了古怪?！眳s是張姑姑的聲音——善桐心中不禁有些說不出的滋味：三嬸四嬸人就在院子里，可是這樣的事，祖母卻寧愿和張姑姑商量……“雖說天水隔得遠(yuǎn)，西安也不近，但這幾十年來我們可從來沒聽說過老九房的不是。都說老九房太太是最公正最嚴(yán)明，深明大義又厚道大度的當(dāng)家太太，怎么這樣的當(dāng)家太太會cao辦出這樣的事來？庶子過繼承嗣，真是不好聽！”

    祖母又沉默了片刻，善桐聽到了清脆的碗碟碰撞聲，過了一會，她才道，“這是一回事，庶子過繼且不說了。你聽他的口氣，到天水的時候頂多就是五六歲，他今年十三，真真去世八年……五六歲的孩子才剛記事就被送到天水。這些年來和老九房不疏遠(yuǎn)也是疏遠(yuǎn)了，這個五品官她是費盡心機(jī)謀到手了，又送出老九房去？看不透，實在是看不透?！?/br>
    張姑姑也嗯了一聲，她低聲道，“伺候您抽一袋煙？”

    緊接著就是打火石的聲音，與水煙袋輕輕磕著桌邊的碰撞聲。長長的安靜之后，水煙那甜絲絲又帶了辣味的煙霧飄進(jìn)了善桐鼻端，祖母的聲音也跟著傳了過來。“不管怎么說，這門親戚能認(rèn)還是認(rèn)了。他一個孤兒，在天水住著，人家看著老九房的面子不來擠他就不錯了。要怎么金尊玉貴的長大那也是沒有的事。桂家內(nèi)里的明爭暗斗，我不信會比我們楊家好看到哪里去。能聯(lián)絡(luò)上這門親，他是求之不得，我們……”

    她沒有說完，張姑姑已經(jīng)插嘴進(jìn)來，“年紀(jì)畢竟小了！能起到多少用處，還是難說的……您要是想和老九房結(jié)親，恐怕還得找找別的路子?？纯垂鹛囊馑??！?/br>
    “老九房我們是高攀不起?！崩咸敛华q豫地道，“人家是二品大員實權(quán)元帥，嫡長子不必說了，自然是門當(dāng)戶對的人家。小四房那邊的嫡長孫女要是沒有說親，兩邊聯(lián)姻倒也是美事一樁。就是嫡次子，恐怕桂太太都看不上善榴，倒是善桃也許能說這一門親。”

    張姑姑似乎有幾分不以為然，“咱們也是正四品的人家呢……”

    “這不是正四品不正四品?！崩咸月蕴Ц吡苏Z調(diào)。“海清在西北做糧道已經(jīng)是走了武將這條路了，在西北耍槍桿子的，哪個不要看桂家臉色行事？他要是還在京城做翰林，這門親事倒是說得的?，F(xiàn)在這樣，大姑娘過去了也沒有底氣……嫁妝要不夠沉，更壓不住場子?！?/br>
    “這也得看桂家長媳人怎么樣了?！睆埞霉靡渤聊聛?，她慢慢地道，“不過上回西安那邊過來說起，說是大公子還沒有定親的……這要等也實在是等不起。他們桂家規(guī)矩嚴(yán)，說親得按序齒，大姑娘轉(zhuǎn)過年就十七了。就是要說給桂家，那也是看二姑娘，三姑娘?！?/br>
    老太太哈哈一笑，“三妞？三妞還小呢，年紀(jì)差得